La Eneida

Virgilio

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PRIMER LIBRO DE LA ENEIDA

Yo aquel que en otro tiempo modulé can-

tares al son de la leve avena, y dejando luego

las selvas, obligué a los vecinos campos a

que obedeciesen al labrador, aunque avarien-

to, obra grata a los agricultores, ahora canto

las terribles armas de Marte y el varón que,

huyendo de las riberas de Troya por el rigor

de los hados, pisó el primero la Italia y las

costas Lavinias. Largo tiempo anduvo errante

por tierra y por mar, arrastrado a impulso de

los dioses, por el furor de la rencorosa Juno.

Mucho padeció en la guerra antes de que lo-

grase edificar la gran ciudad y llevar a sus

dioses al Lacio, de donde vienen el linaje lati-

no y los senadores Albanos, y las murallas de

la soberbia Roma.

Musa, recuérdame por qué causas, dime

por cuál numen agraviado, por cuál ofensa, la

reina de los dioses impulsó a un varón insig-

ne por su piedad a arrostrar tantas aventu-

ras, a pasar tantos afanes. ¡Tan grandes iras

caben en los celestes pechos!

Hubo una ciudad antigua, Cartago, pobla-

da por colonos tirios, en frente y a gran dis-

tancia de Italia y de las bocas del Tiber, opu-

lenta y bravísima en el arte de la guerra. Es

fama que Juno la habitaba con preferencia a

todas las demás ciudades, y aun a la misma

Samos; allí tenía sus armas y su carro, y ya

de antiguo revolvía en su mente el propósito

y la esperanza de que llegase a ser señora de

todas las gentes, si lo consintiesen los hados;

pero había oído que del linaje de los Troyanos

procedería una raza que, andando el tiempo,

había de derribar las fortalezas tirias, y que

de ella nacería un pueblo dominador del

mundo, soberbio en la guerra y destinado a

exterminar la Libia; así lo tenían hilado las

Parcas. Temerosa de esto, y recordando la

hija de Saturno aquella antigua guerra que

ella la primera suscitó a Troya por sus ama-

dos Griegos, tenía también presentes en su

ánimo las causas de su enojo y sus crudos

resentimientos. Vivos perseveraban en su

alta mente el juicio de Paris y el desprecio

hecho a su hermosura, y su odio al linaje tro-

yano y las honras tributadas al arrebatado

Ganimides. Exasperada por estos recuerdos,

apartaba a gran trecho del Lacio, haciéndolos

juguete de las olas, a los Troyanos, reliquias

de los Griegos y del cruel Aquiles; y así, a

impulso de los hados, andaban, hacía muchos

años, errantes por todos los mares. ¡Tan ar-

dua empresa era fundar el linaje Romano!

Apenas perdidas ya de vista las costas de

Sicilia, bogaban alegres los Troyanos por la

alta mar, cortando las salobres espumas con

la acerada proa, cuando Juno, viva en lo hon-

do de su pecho la eterna herida, exclamó,

hablando consigo misma: “¿ Habré de desis-

tir, vencida de lo comenzado, y no podré

apartar de Italia al Rey de los Teucros? Los

hados me lo impiden; mas ¿no pudo Palas

incendiar la armada de los Griegos y anegar-

los a todos en el Ponto por sólo la culpa y los

furores de Ayax, hijo de Oileo? Ella misma,

arrojando desde las nubes el rápido fuego de

Júpiter, desbarató las naves y revolvió los

mares con los vientos, y arrebatándole expi-

rante en un torbellino, traspasado el pecho y

arrojando llamas, le estrelló en un agudo pe-

ñasco. ¡Y yo, reina de los dioses y hermana y

esposa de Júpiter, sostengo guerra por tantos

años contra una sola nación! ¿Quién, después

de esto, adorará al numen de Juno, o supli-

cante llevará ofrendas a sus altares?”

Revolviendo consigo misma la diosa tales

pensamientos en su acalorada fantasía, par-

tióse a la Eolia, patria de las tempestades,

lugares henchidos de furiosos vendavales; allí

el rey Eolo en su espaciosa cueva rige los

revoltosos vientos y las sonoras tempestades,

y los subyuga con cárcel y cadenas; ellos,

indignados, braman, con gran murmullo del

monte, alrededor de su prisión. Sentado está

Eolo en su excelso alcázar, empuñado el ce-

tro, amasando sus bríos y templando sus

iras, porque si tal no hiciese, arrebatarían

rápidos consigo mares y tierras y el alto fir-

mamento, y los barrerían por los espacios; de

lo cual, temeroso el Padre omnipotente, los

encerró en negras cavernas, y les puso enci-

ma la mole de altos montes, y les dio un rey

que, obediente a sus mandatos, supiese con

recta mano tirarles y aflojarles las riendas.

Dirigióse a él entonces suplicante Juno con

estas razones:

“¡Oh, Eolo, a quien el padre de los dioses y

rey de los hombres concedió sosegar las olas

y revolverlas con los vientos! Una raza ene-

miga mía navega por el mar Tirreno, llevando

a Italia su Ilión y sus vencidos penates. In-

funde vigor a los vientos y sumerge sus des-

trozadas naves, o dispérsala y esparce sus

cuerpos por el mar. Tengo catorce hermosí-

simas ninfas, de las cuales te daré en estable

himeneo y te destinaré para esposa a la más

gallarda de todas, Deyopea, a fin de que, en

recompensa de tales favores, more perpe-

tuamente contigo y te haga padre de hermo-

sa prole.”

Eolo respondió: “A ti corresponde ¡oh Re-

ina! Ver lo que deseas; a mi tan sólo obede-

cer tus mandatos. Por ti me es dado este mi

reino, tal cual es; por ti el cetro y el favor de

Jove; tú me otorgas sentarme a la mesa de

los dioses y me haces árbitro de las lluvias y

de las tempestades.”

Apenas hubo pronunciado estas palabras,

empujó a un lado con la punta de su cetro un

hueco monte, y los vientos, como en escua-

drón cerrado, se precipitan por la puerta que

les ofrece, y levantan con sus remolinos nu-

bes de polvo. Cerraron de tropel con el mar,

y lo revolvieron hasta sus más hondos abis-

mos el Euro, el Noto y el Abrego, preñado de

tempestades, arrastrando a las costas enor-

mes oleadas. Siguiese a esto el clamoreo de

los hombres y el rechinar de las jarcias. De

pronto las nubes roban el cielo y la luz a la

vista de los Teucros; negra noche cubre el

mar. Truenan los polos y resplandece el éter

con frecuentes relámpagos; todo amenaza a

los navegantes con una muerte segura. Afloja

entonces de repente el frío los miembros de

Eneas; gime, y tendiendo a los astros ambas

palmas, prorrumpe en estos clamores: “¡Oh,

tres y cuatro veces venturosos, aquellos a

quienes cupo en suerte morir a la vista de

sus padres bajo las altas murallas de Troya!

¡Oh, hijo de Tideo, el más fuerte del linaje de

los Dánaos! ¿No me valiera más haber su-

cumbido en los campos de Ilión, y entregado

esta alma al golpe de tu diestra, allí donde

Héctor yace traspasado por la lanza de Aqui-

les, donde yace también el corpulento Sarpe-

donte, donde arrastra el Simois bajo sus on-

das tantos escudos arrebatados y tantos yel-

mos y tantos fuertes cuerpos de guerreros?”

Mientras así exclamaba, la tempestad, re-

chinante con el vendaval, embiste la vela y

levanta las olas hasta el firmamento. Párten-

se los remos, vuélvese con esto la proa y

ofrece el costado al empuje de las olas; un

escarpado monte de agua se desploma de

pronto sobre el bajel. Unos quedan suspendi-

dos en la cima de las olas, que, abriéndose,

les descubren el fondo del mar, cuyas arenas

arden en furioso remolino. A tres naves impe-

le el noto contra unos escollos ocultos debajo

de las aguas, y que forman como una inmen-

sa espalda en la superficie del mar, a que

llaman Aras los Italos; a otras tres arrastra el

euro desde la alta mar a los estrechos y las

sirtes del fondo, ¡miserando espectáculo! Y

las encalla entre bajíos y las rodea con un

banco de arena. A la vista de Eneas, una

enorme oleada se desploma en la popa de la

nave que llevaba los Licios y al fiel Oronte;

ábrese, y el piloto cae de cabeza en el mar;

tres veces las olas voltean la nave, girando

en su derredor; hasta que al fin se la traga

un rápido torbellino. Vénse algunos pocos

nadando por el inmenso piélago, armas de

guerreros, tablones y preseas troyanas. Ce-

den ya al temporal, vencidas, la pujante nao

de Ilioneo, la del fuerte Acates y las que

montan Abante y el anciano Aletes; todas

reciben al enemigo mar por las flojas junturas

de sus costados, y se rajan por todas partes.

Entre tanto Neptuno advierte que anda re-

vuelto el mar con gran murmullo, ve la tem-

pestad desatada y las aguas que rebotan

desde los más hondos abismos, con lo que,

gravemente conmovido y mirando a lo alto,

sacó la serena cabeza por cima de las olas, y

contempló la armada de Eneas esparcida por

todo el mar, y a los Troyanos acosados de la

tempestad y por el estrago del cielo. No se

ocultaron al hermano de Juno los engaños y

las iras de ésta, y llamando a sí al Euro y al

Céfiro, les habla de esta manera: “¿Tal so-

berbia os infunde vuestro linaje? ¿Ya ¡oh

vientos! osáis, sin contar con mi numen,

mezclar el cielo con la tierra y levantar tama-

ñas moles? Yo os juro... Mas antes importa

sosegar las alborotadas olas; luego me paga-

réis el desacato con sin igual castigo. Huíd de

aquí, y decid a vuestro rey que no a él, sino a

mí, dio la suerte el imperio del mar y el fiero

tridente. El domina en sus ásperos riscos,

morada tuya, ¡oh, Euro! Blasone Eolo en

aquella mansión como señor, y reine en la

cerrada cárcel de los vientos”. Dice, y aun

antes de concluir, aplaca las hinchadas olas,

ahuyenta las apiñadas nubes y descubre de

nuevo el sol; Cimotoe y Tritón desencallan las

naves de entre los agudos escollo; el mismo

dios las levanta con su tridente y descubre

los grandes bajíos, y sosiega la mar, y con las

ligeras ruedas de su carro se desliza por la

superficie de las olas. Como muchas veces

sucede en un gran pueblo cuando estalla una

sedición y embravece el ánimo del grosero

vulgo, vuelan las teas y las piedras, y el furor

improvisa armas, que si por ventura sobre-

viene un varón grave por su virtud y méritos,

todos callan y le escuchan atentos, y él con

sus palabras compone las voluntades y

amansa las iras; tal calló todo el estruendo

de las olas, apenas el padre Neptuno, ten-

diendo a lo lejos la vista sobre el mar bajo un

cielo ya sereno, da la vuelta a sus caballos y

les larga las riendas, volando en su propicio

carro.

Procuran los cansados compañeros de

Eneas enderezar el rumbo a las costas más

cercanas, y vuelven a las playas de la Libia.

Hay en ellas una oculta y profunda bahía, en

que se abre un puerto, formado por las

opuestas laderas de una isla, en las cuales se

rompen las olas que vienen de la alta mar y

van a dividirse en reducidos senos. Aquí y allí

vastas rocas y dos escollos gemelos amena-

zan el cielo; debajo de ellos, y a gran distan-

cia, entorno yace la mar callada. Más allá se

descubren selvas de espléndida verdura, y

entre ellas un negro bosque, cubierto de pa-

vorosa sombra. Abrese a la parte opuesta

una caverna, formada de pendientes riscos,

en que hay aguas dulces y asientos en la pe-

ña viva: aquella es la morada de las Ninfas.

Allí las cansadas naves no han menester ca-

denas que la amarren, ni las sujeta el ancla

con su corvo diente. En ella penetra Eneas

con siete naos que ha recogido de la escua-

dra toda, y arrastrados por el grande afán de

tocar tierra, saltan los Troyanos a la ansiada

arena y tienden en la playa sus miembros,

entumecidos por las salobres aguas. Acates

hace brotar el primero chispas de un peder-

nal, recoge el fuego en un montón de hojas,

y poniéndole alrededor áridos pábulos, levan-

ta una gran llamarada; entonces los fatigados

náufragos sacan de las naves el trigo marea-

do y los instrumentos de Ceres, y se aprestan

a tostar en la llama y a moler con piedras los

granos salvados de la tempestad.

Sube entre tanto Eneas a lo alto de una

peña, y tiende a lo lejos sus miradas sobre el

mar, por si logra ver a Ateneo, trabajado por

los vientos, las birremes frigias, a Capis o las

armas de Caico en las enhiestas popas. Nin-

gún bajel se divisaba; errantes por las playas

vio tres ciervos, a los que sigue toda la ma-

nada, que en largo tropel va pastando por los

valles. Párase y empuña el arco y las veloces

flechas, armas que llevaba el fiel Acates, y

derriba primero a los guiones de cabeza er-

guida con sus ramosas cornamentas; luego

acomete a los demás, y disparándoles sus

saetas, revuelve toda la turba por los frondo-

sos bosques, y no cesa hasta que, vencedor,

postra en tierra siete corpulentos ciervos,

número igual al de sus naves; con esto se

encamina al puerto y reparte la caza con sus

compañeros, entre los cuales distribuye ade-

más los vinos con que el generoso héroe

Acestes cargó las bodegas de sus barcos al

despedirlos en las playas de Sicilia. Al mismo

tiempo procura con sus palabras consolar

aquellos ánimos afligidos:

“¡Oh, compañeros! Les dice, ¡oh, vosotros,

que habéis pasado conmigo tan grandes tra-

bajos! Un dios pondrá término también a los

que pasamos ahora. Habéis arrostrado la ra-

bia de Escila y sus escollos, que resuenan

profundamente; habéis probado también las

rocas de los Cíclopes; recobrad el ánimo y

deponed el triste miedo; acaso algún día nos

será grato recordar estas cosas. Corriendo

varias fortunas, atravesando los mayores

peligros, nos encaminamos al Lacio, donde

los hados nos prometen sosegado asiento;

allí deben resucitar los reinos de Troya. Ar-

maos de valor y conservaos para la próspera

fortuna.”

Dice, y aunque oprimido con grandes cui-

dados, simula en su rostro la esperanza y

encierra en el pecho un profundo dolor.

Echanse ellos, en tanto, sobre la caza y pre-

paran el festín; desuellan las reses y les sa-

can las entrañas; unos las trinchan en tasajos

y las espetan palpitantes en los asadores;

otros disponen calderas en la playa y atizan

la lumbre. Recobran las fuerzas con el ali-

mento, y tendidos sobre la yerba, se hartan

de vino añejo y de la suculenta carne de los

venados; luego que han saciado el hambre y

quitado las mesas, recuerdan en largas pláti-

cas a sus perdidos amigos, y dudosos entre la

esperanza y el temor, ora los juzgan vivos,

ora se imaginan que, después de pasar los

últimos trabajos, no pueden ya oir a quien los

llama. Sobre todo, el piadoso Eneas lamenta

entre sí la desastrosa suerte del fogoso Oron-

te, la de Amico, el destino cruel de Lico, y al

fuerte Gias y al fuerte Cloanto.

Ya era acabado el día cuando Júpiter, mi-

rando desde lo más alto del firmamento el

mar cruzado de rápidas velas, y las dilatadas

tierras, y las playas, y los remotos pueblos,

se paró en la cumbre del Olimpo y clavó sus

ojos en los reinos de la Libia. Mientras tales

cuidados revolvía en su mente, Venus, en

extremo triste y, arrasados los ojos de lágri-

mas, le habló de esta manera: “¡Oh, tú, que

riges los destinos de los hombres y de los

dioses con eterno imperio y los aterras con tu

rayo! ¿En qué pudo mi Eneas, en qué pudie-

ron ofenderte tanto los Troyanos, para que

así, después de pasar tantos trabajos, se les

cierre el paso a Italia por todo el orbe? Me

habías prometido que de ellos, andando los

años, saldrían los Romanos, guías del mundo,

descendencia de la sangre de Teucro, los

cuales dominarían el mar y la tierra con sobe-

rano imperio. ¿Qué te ha hecho ¡oh, Padre!

mudar de resolución? Con esto, en verdad,

me consolaba yo de la caída de Troya y de su

triste ruina, compensando los hados adversos

con los prósperos. Ahora la misma suerte

contraria persigue a unos hombres trabajados

ya por tantas aventuras. ¿Qué término das

¡oh, Gran Rey! a sus desgracias? Antenor

pudo, escapándose de en medio de los Grie-

gos, penetrar en los golfos de la Iliria, y lle-

gar con seguridad al corazón del país de los

Liburnos y a la fuente del Timavo, de donde,

precipitándose por nueve bocas, de lo alto de

un monte, con gran murmullo, va al mar y

oprime los campos con resonantes ondas.

Allí, además, edificó la ciudad de Padua y las

moradas de los Teucros, y dio nombre a su

gente, y fijó las armas de Troya; ahora, so-

segado, descansa en plácida paz. Y nosotros,

progenie tuya; nosotros, a quienes concedes

morar en los alcázares del cielo, perdemos

nuestras naves ¡oh dolor! Por la ira de una

sola diosa, y nos vemos constantemente ale-

jados de las costas italianas. ¿Este es premio

de nuestra piedad? ¿Así nos repones en nues-

tro señorío?”

Besó a su hija el padre de los hombres y

de los dioses, sonriéndose con aquel apacible

semblante con que serena el cielo y las tem-

pestades, y enseguida le habló así: “Depón el

miedo, ¡oh Citerea! ; inmotos perseveran

para ti los hados de los tuyos. Verás la ciudad

y las murallas prometidas de Lavino, y levan-

tarás hasta las estrellas del cielo al magná-

nimo Eneas; no he cambiado de resolución.

Mas, pues te aqueja este cuidado, voy a des-

cubrirte, tomándolos desde muy atrás, los

arcanos del porvenir. Tu Eneas sostendrá en

Italia grandes guerras, y domará pueblos

feroces, y les dará leyes y murallas; tres ve-

ranos pasarán y tres inviernos antes de que

reine en el Lacio y logre sojuzgar a los Rútu-

los. Y el niño Ascanio, que ahora lleva el so-

brenombre de Iulo (Ilo se llamaba mientras

existió el reino de Ilión); llenará con su impe-

rio treinta años largos, un mes tras otro, y

trasladará la capital de su reino de Lavino a

Alba-Longa, que guarnecerá con gran fuerza.

Allí reinará por espacio de trescientos años el

linaje de Héctor, hasta que la reina sacerdoti-

sa Ilia, fecundada por el dios Marte, pariere

de un parto dos hijos. Luego Rómulo, engala-

nado con la roja piel de la loba, su nodriza,

dominará a aquella gente y levantará las mu-

rallas de la ciudad de Marte, y dará su nom-

bre a los Romanos. No pongo a las conquistas

de este pueblo límite ni plazo; desde el prin-

cipio de las cosas les concedí un imperio sin

fin. La misma áspera Juno, que ahora revuel-

ve con espanto el mar, la tierra y el firma-

mento, vendrá a mejor consejo y favorecerá

conmigo a los Romanos, señores del mundo,

a la nación togada. Pláceme así. Llegará una

edad, andando los lustros, en que la casa de

Asaraco subyugará a Ftias y a la ilustre Mice-

nas, y dominará a la vencida Argos. Troyano

de esta noble generación, nacerá César Julio,

nombre derivado del gran Iulo, y llevará su

imperio hasta el Océano y su fama hasta las

estrellas. Tú, segura, le recibirás algún día en

el Olimpo, cargado con los despojos del

Oriente, y los hombres le invocarán con vo-

tos; entonces también, suspensas las gue-

rras, se amansarán los ásperos siglos. La

cándida Fe, y Vesta y Quirino, con su herma-

no Remo, dictarán leyes; las terribles puertas

del templo de la guerra se cerrarán con hierro

y apretadas trabes; dentro el impío Furor,

sentado sobre sus crueles armas, y atadas las

manos detrás de la espalda con cien cadenas,

bramará, espantoso con sangrienta boca.”

Dice, y desde la altura envía al hijo de Ma-

ya a fin de que las tierras y los nuevos alcá-

zares de Cartago se abran como asilo para

los Teucros; no fuese que, ignorante Dido de

lo dispuesto por los hados, los rechazase de

sus confines. Tiende el mensajero su vuelo

por el inmenso éter, batiendo las alas, y

pronto se paró en las playas de la Libia, cum-

pliendo al punto su mandado; los Penos, por-

que lo quiere el dios, deponen su fiero natu-

ral, y la Reina principalmente se apresta a

recibir con benevolencia suma a los Teucros.

Entre tanto el piadoso Eneas, revolviendo

mil cuidados en su cabeza toda la noche,

apenas empezó a despuntar la vivificadora

luz del día, determinó salir a reconocer por sí

mismo aquellos sitios desconocidos, y saber a

qué playas le han impelido los vientos; si las

habitan (pues las ve incultas) hombres o fie-

ras, y llevar a sus compañeros cabal noticia

de todo. Oculta sus naves en un hueco de los

bosques, debajo de una socavada peña, cer-

cada de árboles y opacas sombras, y sale

acompañado solamente de Acates, blandien-

do en su mano dos jabalinas con grandes

puntas de hierro. En medio de la selva le sale

al encuentro su madre, disfrazada con rostro,

traje y armas de virgen espartana, o seme-

jante a Harpalice de Tracia cuando fatiga sus

caballos y vence en la carrera al rápido Euro,

pues llevaba pendiente de los hombros, a

modo de cazadora, el certero arco y daba al

viento la suelta cabellera, desnuda la rodilla y

prendida con un broche la flotante túnica.

“Hola, mancebos, les dice, hablándoles la

primera, ¿habéis visto aquí por acaso errante

alguna de mis hermanas, ceñidas la aljaba y

la piel de manchado lince, o acosando con

sus gritos la carrera de espumante jabalí?”

Dijo Venus, a lo que respondió su hijo: “A

ninguna de tus hermanas he oído ni visto, ¡oh

virgen! Que no sé cuál nombre darte, pues ni

tu rostro es de mortal, ni parece humana tu

voz; ¡oh diosa seguramente! ¿Eres acaso la

hermana de Febo o del linaje de las Ninfas?

Quienquiera que seas, sénos propicia, alivia

nuestro grave afán y dinos bajo qué cielo por

fin, a qué playas del mundo nos ha arrojado

la suerte. Ignorantes del sitio en que estamos

y de los pueblos que la habitan, vagamos

perdidos, arrastrados aquí por el viento y las

inmensas olas; dinos dónde nos hallamos, y

nuestra mano, agradecida, ofrecerá en tus

altares numerosos sacrificios.”

Venus contestó: “A la verdad no soy digna

de tales hono res; uso es de las doncellas

tirias ceñir aljaba y calzar altos borceguíes de

púrpura. Viendo estás los púnicos dominios,

los Tirios y la ciudad de Agenor; éstos son los

lindes africanos, poblados por una raza muy

belicosa. Rige este imperio la reina Dido, que

abandonó su ciudad de Tiro, huyendo de su

hermano; larga es la historia de estas disen-

siones, muchos sus accidentes, pero sólo re-

cordaré los puntos principales. Era Dido espo-

sa de Siqueo, el más rico señor de tierras

entre los Fenicios, y a quien profesaba la in-

feliz grande amor; virgen se la había dado su

padre al unirla con él bajo felices auspicios;

pero, como reinase en Tiro su hermano Pig-

malión, el más perverso de los hombres, sus-

citóse entre ellos un odio terrible, y el impío

Pigmalión, ciego con el amor del oro, asesinó

al desprevenido Siqueo delante de los altares,

despreciando el dolor de su amante hermana.

Por largo tiempo tuvo encubierto el crimen, e

inventando mil pretextos, burló con vanas

esperanzas a la triste esposa; mas vio ésta

en sueños la imagen de su marido insepulto,

el cual, levantando la faz maravillosamente

pálida, le descubrió su pecho traspasado por

el hierro al pie del ara, y le reveló todo el

oculto crimen de su familia. Persuádela ense-

guida a acelerar la fuga y abandonar su pa-

tria, y para auxilio del viaje le descubre anti-

guos tesoros que tenía enterrados, en canti-

dad inmensa de plata y oro. Agitada con esto

Dido, preparaba su fuga y reunía los que

habían de acompañarla, señalados entre los

que más detestaban o temían al tirano; apo-

déranse de unas naves que por dicha estaban

aparejadas, y las cargan de oro; las riquezas

del avaro Pigmalión van por el mar, y una

mujer capitanea la empresa. Llegaron los

fugitivos a estos sitios, donde ahora ves las

altas murallas y el alcázar, ya comenzado a

levantar, de la nueva Cartago, y compraron

una porción de terreno, tal que pudiera toda

ella cercarse con la piel de un toro, de donde

le vino el nombre de Birsa. Pero vosotros,

decidme, ¿quiénes sois, de qué playas venís,

a dónde enderezáis el camino? El, suspirando

arrancando la voz de lo más hondo del pecho,

respondió a estas preguntas:

“¡Oh diosa! Se he de referiros nuestras

desgracias desde su origen, y tenéis vagar

para oír los anales de nuestros trabajos, an-

tes de que concluya, véspero sepultará la luz

del día en el cerrado cielo. Después de andar

errantes por diversos mares, un capricho de

la tempestad nos ha arrojado a las costas

africanas desde la antigua Troya (si por dicha

el nombre de Troya ha llegado a vuestros

oídos). Yo soy el piadoso Eneas, cuya fama

llega al cielo; traigo conmigo en mis naves

los patrios penates, arrebatados del furor de

los enemigos, y voy buscando mi patria, Ita-

lia, y el linaje del supremo Júpiter, de quien

desciendo. Con veinte bajeles di la vela en el

mar frigio, y mostrándome el camino la diosa

Venus, mi madre, seguí la suerte que me

estaba deparada; hoy apenas me quedan

siete naves maltratadas del euro y de las

olas; yo mismo, desconocido, menesteroso,

ando perdido por los desiertos de Africa, re-

pelido de Europa y Asia”. No pudo Venus oír

más tiempo a su doliente hijo, y le interrum-

pió en estos términos, en medio de su dolor:

“Quienquiera que seas, ¡oh tú! Que acabas

de llegar a la ciudad tiria, no creo que vivas

aborrecido de los dioses. Prosigue tu camino

y ve desde aquí a los dinteles de la reina Di-

do, porque te anuncio que recobrarás tus

compañeros y tu armada dispersa, que han

llevado a puerto seguro los vientos ya muda-

dos, a menos de que mis padres me enseña-

sen en vano la ciencia de los agüeros. Mira

esos doce alegres cisnes, cuya aérea bandada

perseguía en el sereno cielo el ave de Júpiter,

desprendida de la altura; mira cómo ahora, o

andan por la tierra en larga hilera, o parece

que eligen sitio donde posarse, y ya reunidos,

baten las sonoras alas y forman círculos en el

aire y sueltan el canto; no de otra suerte tus

naves y la flor de tus guerreros o están ya en

el puerto o entran en él a toda vela. Ve,

pues, y dirige el paso adonde conduce ese

camino.”

Dijo, y volviendo el rosado cuello, resplan-

deció como una estrella, y sus cabellos espar-

cieron un divino olor de ambrosía; soltó el

ropaje hasta los pies, y se reveló en su porte

que verdaderamente era una diosa. Eneas,

en cuanto conoció a su madre, la siguió en su

fuga, con estos clamores: “¿Por qué tú tam-

bién, cruel, alucinas tantas veces a tu hijo

con imágenes engañosas? ¿Por qué no me es

dado juntar mi diestra con la tuya, y oir tu

voz y hablar contigo sin falaces apariencias?”

Mientras con tales razones acusa a su madre,

va, seguido de Acates, andando hacia la ciu-

dad; mas a ambos los rodea Venus de un

obscuro ambiente, extendiendo en torno una

densa capa de niebla, con que nadie pudiese

verlos, ni tocarlos, ni detenerlos, ni pregun-

tarles las causas de su venida. Ella, por los

aires, se dirige a Pafos y torna alegre a ver su

morada, donde tiene un templo, en que

humean cien altares con el incienso sabeo y

embalsaman el aire guirnaldas de flores re-

cién cortadas.

Prosiguen ellos en tanto su camino por la

senda indicada, y suben el collado que domi-

na la ciudad por cima de todos los demás, y

desde cuya altura se ven de frente fortifica-

ciones. Maravíllase Eneas de ver aquellas

grandes moles, chozas de pastores en otro

tiempo; admira las puertas y el bullicio de

tanta gente y la disposición de las calles. Con

ardor sumo trabajan los Tirios, unos en le-

vantar las murallas, en construir la ciudadela

y en arrastrar a brazo grandes piedras; otros

eligen solar para labrarse casa y acotarla con

una zanja; éstos atienden a la elección de

jueces y magistrados y del venerado senado.

Unos aquí cavan un puerto, otros allí dispo-

nen los hondos cimientos de los teatros y

arrancan de las canteras enormes columnas,

alto ornamento de los futuros espectáculos.

Tal en la primavera ejercitan las abejas su

trabajo al sol por los floridos campos, cuando

sacan los enjambres ya crecidos, o cuando

labran la líquida miel, o llenan sus celdillas

con el dulce néctar, o reciben las cargas de

las que llegan, o en batallón cerrado embis-

ten a la indolente turba de los zánganos y los

ahuyentan de las colmenas. Hierve la faena;

la fragante miel esparce un fuerte olor de

tomillo. “¡Oh, afortunados aquéllos, cuyas

murallas se están ya levantando!” exclama

Eneas, y contempla las cimas de la ciudad

naciente; luego se entra por medio, encubier-

to con la niebla, y se mezcla entre la multitud

(¡oh maravilla!) sin que ninguno le vea.

Hubo en medio de la ciudad un bosque de

muy apacible sombra, que fue el sitio en que

los Penos, después de sus grandes trabajos

por las olas y los temporales, hallaron una

primera señal que les mostrara la regia Juno,

y era la cabeza de un fuerte caballo, para

indicar que aquella nación había de ser en

todo tiempo ilustre en la guerra y rica de

mantenimientos. Allí la sidonia Dido hacía

labrar un gran templo, consagrado a Juno,

riquísimo con sus dones y con la presencia de

la diosa. Ya se levantaban en las gradas los

dinteles de bronce y las vigas ensambladas

con el mismo metal; los quicios rechinaban

con las puertas de hierro. En este bosque fue

donde por primera vez se le ofreció un objeto

que mitigó sus temores; allí fue donde por

primera vez se atrevió Eneas a esperar alivio

a sus males y a confiar en mejor suerte, por-

que mientras, aguardando a la Reina, lo ex-

amina todo cosa por cosa en el gran templo;

mientras admira la rara fortuna de aquella

ciudad y el primor de las obras y la habilidad

de los artífices, ve representadas por su or-

den las batallas troyanas y toda aquella gran

guerra que la fama ha divulgado ya por todo

el orbe. Ve al hijo de Atreo y a Príamo, y a

Aquiles, terrible para ambos. Paróse, y llenos

de lágrimas en los ojos, “¿Cuál lugar, excla-

ma, ¡oh Acates! Qué región hay ya en la tie-

rra adonde no haya llegado la fama de nues-

tras desventuras? Ve ahí a Príamo; también

aquí reciben su recompensa las virtudes; aquí

hay lágrimas para las desgracias y compasión

para los grandes desastres. Depón el temor;

esta celebridad te servirá de algún consuelo.”

Dice y, apacienta su ánimo con la vista de

aquellas vanas pinturas, sollozando amarga-

mente y vertiendo largo raudal de llanto. Veía

aquí a los Griegos huyendo alrededor de las

murallas de Pérgamo, acosados por la juven-

tud troyana; allí huían los Troyanos, a quie-

nes estrechaba desde su carro el penachudo

Aquiles. No lejos de allí reconoció con lágri-

mas las tiendas de Reso con sus blancos pa-

bellones, que sorprendidas traidoramente

durante el primer sueño, el sangriento hijo de

Tideo asolaba con espantosa carnicería, lle-

vándose luego a sus reales los fogosos caba-

llos del infeliz vencido, antes de que hubiesen

gustado los pastos de Troya y bebido las

aguas del Xanto. En otra parte ve a Troilo,

que huye, perdidas las armas; mancebo infe-

liz, empeñado con Aquiles en desigual pelea;

arrástranle sus caballos tendido boca arriba

en su carro vacío, llevando todavía, sin em-

bargo, las riendas en la mano, barriendo van

el suelo su cuello y su cabellera, y vuelta la

punta de la lanza va trazando un surco en el

polvo. Entretanto las Troyanas desgreñadas

iban al templo de la airada Palas, y triste-

mente suplicantes, le llevaban en ofrenda una

rica vestidura y se golpeaban los pechos con

las manos; la diosa, vuelta la cabeza, clavaba

los ojos en el suelo. Tres veces Aquiles había

arrastrado a Héctor alrededor de los muros

de Troya, y vendía por oro el exánime cuer-

po. Entonces Eneas exhala un gran gemido

de lo hondo del pecho, al ver los despojos, el

carro y hasta el cuerpo mismo de su amigo, y

a Príamo tendiendo sus manos inermes.

También se reconoció a sí propio mezclado

entre los príncipes aquivos, y reconoció las

falanges orientales y las armas del negro

Memnón. La fogosa Pentesilea conduce las

huestes de las Amazonas, con sus broqueles

en forma de media luna, y brilla por su ardor

en medio de la muchedumbre, atando el do-

rado ceñidor bajo el descubierto pecho, y

guerrera virgen, osa competir en denuedo

con los hombres.

Mientras admira estas cosas el dardanio

Eneas, y pasma do, no acierta a apartar sus

ojos de ninguna de ellas, llega al templo la

reina Dido, hermosísima y rodeada de una

numerosa comitiva de mancebos. Cual Diana,

cuando en las riberas del Eurotas o en los

collados del monte Cinto ejercita los coros de

sus oreadas, que en gran tropel se agolpan

en torno suyo; lleva la diosa su aljaba pen-

diente del hombro, y al andar sobresale por

cima de las otras diosas: un secreto placer

conmueve el pecho de Latona; tal aparecía

Dido, tal circulaba satisfecha por en medio de

los suyos, activando las obras y la futura

grandeza de su reino. Entonces, en los um-

brales de la diosa, y en medio de la bóveda

del templo, rodeada de armas, se sentó en

un alto solio, desde donde dictaba sentencias

y leyes a su pueblo, y ajustaba por partes

iguales o sacaba por suerte las tareas de las

obras. En esto Eneas vio de repente llegar

con grande acompañamiento de gente a An-

teo, a Sergesto, al fuerte Cloanto y a los de-

más Troyanos, a quienes había dispersado la

tempestad en el revuelto piélago y arrojado a

otras costas. Pasmáronse a una Eneas y Aca-

tes, suspensos entre la alegría y el miedo;

ansiaban por darles las manos, pero lo des-

conocido del caso les conturbaba el ánimo.

Disimulan, y guarecidos con la niebla que los

rodea, están a la expectativa de lo que an-

helan saber: qué suerte ha cabido a sus com-

pañeros, en qué playa han dejado sus naves,

a qué vienen, pues los que se dirigían implo-

rando favor con sus clamores eran gente ele-

gida de todos los bajeles.

Luego que estuvieron dentro y se les per-

mitió hablar de lante del pueblo, el más an-

ciano de todos comenzó así con sosegado

continente: “¡Oh Reina! A quien Júpiter con-

cedió edificar una nueva ciudad y refrenar

con sus leyes a pueblos bravíos, los míseros

Troyanos, trabajados por los vientos en todos

los mares, te dirigimos nuestras súplicas. No

permitas que infandos incendios abrasen

nuestras naves; perdona a una generación

piadosa y mira propicia nuestra suerte. No

venimos a asolar con el hierro los líbicos

hogares, o a llevarnos a la costa las robadas

presas; no hay fuerza para tanto en nuestro

ánimo, ni cabe tanta soberbia en los venci-

dos. Hay una región que los Griegos denomi-

nan Hesperia, tierra antigua, poderosa por

sus armas y por la fertilidad de sus frutos,

poblada un día por los Enotrios; mas hoy es

fama que los descendientes de éstos la lla-

man Italia, nombre tomado del de su caudi-

llo. A ella enderezábamos el rumbo, cuando

el borrascoso Orión, levantándose con súbito

remolino, nos estrelló en ocultos bajíos y nos

dispersó enteramente por en medio de las

ondas y de inaccesibles riscos, a impulso de

los tenaces vientos, cubriendo nuestras naves

el mar. Unos pocos hemos podido llegar aquí

a vuestras playas. Pero ¿Qué linaje de hom-

bres es éste, cuál es esta bárbara nación, que

tolera tales costumbres? ¡Se nos veda refu-

giarnos en la costa! ¡Nos mueven guerra, y

no nos permiten tomar la primera tierra que

vemos! Si menospreciáis a los hombres y las

armas mortales, pensad a lo menos en los

dioses, atentos a lo justo y a lo injusto. Te-

níamos por rey a Eneas, el más justiciero, el

más piadoso, el más grande de los hombres

en la guerra, y el más valeroso; si los hados

nos le conservan, si aun respira el aura vital,

y no ha bajado todavía a las crueles tinieblas,

no temas, que no te pesará de haberte ade-

lantado a favorecernos. Todavía contamos

con la ciudad de Sicilia y con sus armas y con

el ilustre Acestes, descendiente de la sangre

troyana. Permítenos sacar a tierra nuestra

armada, quebrantada por los vientos, y repa-

rarla con maderas de tus bosques y surtirla

de remos, si nos es dado proseguir nuestro

viaje a Italia con nuestros compañeros, des-

pués de haber recobrado nuestro rey, para

que alegres caminemos a aquella tierra y al

Lacio. Pero si se nos niega toda salvación, y

te tiene en su seno el mar de Africa, ¡Oh pa-

dre excelente de los Teucros! Y no nos queda

ni aun la esperanza de recobrar a Iulo, con-

cédenos a lo menos volver a los estrechos de

Sicilia y a las moradas que nos están dispues-

tas, de donde hemos sido arrojados acá; con-

cédenos volver a la corte del buen Acestes”.

Esto dijo Ilioneo ente los sordos murmullos

que a la par se alzaban entre todos los Tro-

yanos.

Entonces Dido, inclinada la cabeza, res-

pondió en breves palabras: “Deponed el te-

mor, ¡oh Teucros!, desechad los cuidados. La

dura ley de la necesidad, en los principios de

un reinado, me precisa a estas cosas y a mi-

rar mucho por la seguridad de mis confines.

¿Quién no tiene noticia del linaje de Eneas y

de los suyos? ¿Quién no ha oído hablar de la

ciudad de Troya, y de sus proezas, y de sus

héroes, y de los desastres de tan terrible

guerra? No somos los Penos tan rudos como

imagináis, ni unce el sol sus caballos tan

apartado de la ciudad tiria. Ya os encaminéis

a la grande Hesperia y a los campos de Sa-

turno, ya a los confines del monte Erix, donde

reina Acestes, yo os despacharé seguros con

mis auxilios y os ayudaré con mis riquezas.

¿Queréis quedaros conmigo en estos reinos?

Vuestra es esta ciudad que estoy edificando;

sacad a tierra vuestras naves; sin diferencia

alguna gobernaré a los Troyanos y a los Ti-

rios. Y ¡ojalá que vuestro mismo rey Eneas,

impelido por el viento que os ha traído a vo-

sotros, estuviese también aquí! Ciertamente

enviaré exploradores por las costas y manda-

ré registrar los términos del Africa, por si va-

ga perdido en las selvas o en los pueblos.”

Reanimados con estas palabras el fuerte

Acates y el padre Eneas, ansiaban ya hacía

tiempo por romper la nube que los rodeaba.

Acates, el primero, dice a Eneas: “Hijo de una

diosa, ¿qué te parece de esto? Todo lo ves ya

en seguridad; ya has recobrado tu armada y

tus compañeros. Uno sólo falta, a quien noso-

tros vimos con nuestros propios ojos sumer-

gido en las olas; todo lo demás se ajusta

puntualmente con lo que dijo tu madre” Ape-

nas pronunció estas palabras, cuando, des-

haciéndose de pronto, se abre la nube que los

rodeaba y se resuelve en aire puro. Apareció

Eneas, resplandeciente en medio de una viva

luz, semejante en rostro y apostura a un

dios, porque su misma madre había infundido

en su hermosa cabellera y en sus ojos el res-

plandor purpúreo y la alegre lozanía de la

juventud; así la mano del artífice añade be-

lleza al marfil o engasta con amarillo oro la

plata y la piedra de Paros. Entonces habló así

a la Reina, apareciéndose a todos de improvi-

so: “Ved aquí presente al Eneas que buscáis,

libertado de las ondas africanas. ¡Oh! Tú, la

sola que te has apiadado de los infandos de-

sastres de Troya, y que nos das ciudad y

hogar a nosotros, reliquias de los Griegos,

vencidos ya por todo linaje de desgracias en

tierra y en mar y necesitados de todo! No es

en nuestra mano ¡oh Dido! Demostrarte la

gratitud de que eres digna, ni bastaría a tan-

to lo que aun queda de la gente dardania,

desparramada por el ancho mundo. Los Dio-

ses te den digno premio, si hay númenes que

respetan a los piadosos, si hay en alguna

parte justicia y conciencia de lo recto. ¡Oh!, ¿

Qué felices siglos te dieron al mundo? ¿Qué

padres tan grandes fueron los que tal te in-

formaron? Mientras corran los ríos hacia el

mar, mientras las sombras cubran los huecos

de los montes, mientras el polo apaciente

estrellas, siempre durarán en el mundo tu

gloria, tu nombre y tus loores en cualquier

parte adonde me lleven los hados.” Dice, y

tiende la diestra mano a su amigo Ilioneo, y

la izquierda a Seresto, y luego a los demás y

al fuerte Gías y al fuerte Cloanto.

Pasmóse la sidonia Dido con la súbita apa-

rición, no me nos que con el prodigioso caso

de tan grande héroe, y exclamó: “¿Cuál hado

te persigue ¡oh hijo de Venus! por medio de

tantos peligros? ¿Qué fuerza te arroja a estas

despiadadas costas? ¿Eres tú aquel Eneas a

quien la alma Venus concibió del troyano An-

quises a la margen del frigio Simois? Me

acuerdo de que Teucro fue a Tiro, echado de

los confines patrios, en busca de un nuevo

reino, con el auxilio de Belo; entonces mi

padre Belo estaba talando la ópima isla de

Chipre, y vencedor, la dominaba toda. Ya en

aquella época supe la desgracia de la ciudad

troyana, y conocí tu nombre y los de los re-

yes griegos; vuestro enemigo mismo ensal-

zaba con grandes alabanzas a los Teucros, y

se decía oriundo de la antigua estirpe troya-

na. Así, pues, adelante, ¡Oh guerreros! En-

trad en nuestras moradas. También a mí una

fortuna semejante a la vuestra, después de

haberme hecho juguete de grandes trabajos,

ha querido por fin darme asiento en este sue-

lo; conocedora de la desgracia, he aprendido

a socorrer a los desgraciados.” Dice, y condu-

ce a Eneas a las regias mansiones, y dispone

que se hagan sacrificios en los templos de los

dioses. Al mismo tiempo envía a los compa-

ñeros de Eneas que habían quedado en la

playa, veinte toros, cien cerdosas canales de

corpulentos jabalíes y cien gruesos corderos

con sus madres, a lo que unió los dones de

Baco, la alegría de los festines. Decórase

además el interior del palacio con regio apa-

rato, y se dispone todo para los convites en

las salas del centro, y ricas alfombras y col-

gaduras, labradas con espléndida grana; mu-

cha plata en las mesas: vense representadas

en oro cincelado las grandes hazañas de los

progenitores, larguísima serie trasmitida por

tantos héroes desde el origen de un antiguo

linaje.

Eneas (a quien no dejaba sosegar un pun-

to el amor de padre) envía a Acates con toda

prisa a las naves, a fin de que refiera a Asca-

nio aquellos sucesos y le conduzca a la ciu-

dad; en Ascanio se cifran todos los cuidados

de aquel buen padre. Manda además traer

unas preseas, salvadas de las ruinas de Ilión:

una falda recamada de figuras de oro y un

manto bordado en derredor de rojo acanto,

galas de la argiva Elena, que llevó de Micenas

cuando fue a Troya tras un infando himeneo,

admirable presente de su madre Leda; ade-

más el cetro que en otro tiempo empuñó Ilio-

ne, la mayor de las hijas de Príamo, un collar

de perlas y una diadema de oro y piedras

preciosas. Con este objeto se encaminaba

Acates rápidamente a las naves.

Entre tanto Citerea revuelve en su pensa-

miento nuevos artificios, nuevos planes; de-

cide que Cupido, tomando la apariencia y el

rostro del dulce Ascanio, venga en lugar de

él, inflame con aquellas dádivas a la apasio-

nada Reina, y le infunda su fuego en las en-

trañas, por cuanto se recela de aquella poco

segura casa y de los falaces Tirios; la abrasa

el temor de la vengativa Juno, y toda la no-

che la atormenta aquel cuidado. Estas pala-

bras dice, pues, al alígero Amor: “¡Oh hijo, en

quien cifro mi única fuerza, mi gran poder!

¡Oh hijo, único que desprecias los dardos del

sumo padre, que debelaron a Tifeo, a ti me

acojo y suplicante invoco tu numen! Bien sa-

bes cómo tu hermano Eneas anda errante por

todos los mares, víctima de los odios de la

inicua Juno, y muchas veces te condoliste de

mi aflicción. Ahora le tiene en su poder la

fenicia Dido y le cautiva con blandas pala-

bras; temo que ha de parar en mal ese hos-

pedaje, obra de Juno; no creo que se descui-

de en tan crítico trance. Medito, pues, ganar-

la por la mano en sus ardides, y abrasar de

amor el corazón de la Reina, de modo que no

se trueque a impulso de otra divinidad; antes

me esté sujeta por su irresistible pasión a

Eneas. Para que hagas esto, oye mi pensa-

miento: el regio niño, que es el que me da

mayor cuidado, se dispone a ir a la ciudad

sidonia, llamado por su amoroso padre, a

llevar unas preseas salvadas del mar y de las

llamas de Troya. Sepultado en un profundo

sueño, yo me le llevaré a la alta Citeres o al

bosque Idalio, y le ocultaré en un sitio sagra-

do, de suerte que nadie pueda descubrir este

engaño ni oponerle obstáculo. Tú disfrázate,

por una noche no más, con la figura de Asca-

nio y, niño, toma la conocida semejanza de

un niño, a fin de que cuando Dido gozosísima

te reciba en su regazo y en medio de los re-

gios festines y de los licores de Lieo te estre-

che en sus brazos y te dé dulces besos, le

infundas un oculto fuego y la enloquezcas con

tu veneno.” Obedece al punto el Amor las

palabras de su madre querida, y depuestas

las alas, echa a andar muy contento, parecido

en un todo a Iulo, mientras que Venus de-

rrama un plácido sopor por los miembros de

Ascanio, y se lo lleva abrigado en su regazo a

las profundas selvas de Idalia, donde la suave

y olorosa mejorana le brinda un lecho lleno

de flores y de apacible sombra. Ya Cupido,

obediente al mandato de su madre, caminaba

contento, conducido por Acates, llevando a

los tirios los regios dones, y llega en el mo-

mento en que la Reina tomaba asiento en

áureo lecho, cubierto de magníficos tapices, y

en medio de sus convidados, y en que Eneas

y la juventud troyana llegaban también y se

recuestan en purpúreos estrados. Danles los

criados aguamanos, sacan el pan de los ca-

nastillos y tienden manteles de fino vellón. En

el interior de la sala, cincuenta doncellas tie-

nen a su cuidado los grandes aprestos de las

provisiones y perfuman con aromas los pena-

tes; otras ciento e igual número de mancebos

colocan los manjares en las mesas y distribu-

yen las copas. Reúnense además, por los

alegres zaguanes multitud de Tirios convida-

dos por las Reina y se tienden en cojines de

varios colores. Maravíllanse de los regalos de

Eneas, admiran la hermosura de Iulo, su ros-

tro, que brilla con un resplandor divino, y sus

fingidas palabras, su vestidura y su manto,

bordado de rojo acanto. Principalmente la

infeliz Dido, presa del fuego que la ha de per-

der, no se sacia de contemplarle, y arde mi-

rándole, movida igualmente por el influjo del

niño y de los presentes que ha recibido. El,

después de haberse colgado al cuello de

Eneas y de haber inundado de ternura el co-

razón de su supuesto padre, se dirigió a la

Reina, la cual clava en él sus ojos y toda su

alma, y de cuando en cuando le aprieta a su

regazo: ¡No sabe la desgraciada Dido cuán

poderoso es el dios que se sienta en sus rodi-

llas! Recordando el precepto de su madre

Venus, empieza el dios a borrar poco a poco

la imagen de Siqueo, y prueba a inflamar en

vivo amor aquel espíritu, por tanto tiempo

sosegado, y aquel corazón, ya desacostum-

brado de amar. Acabado el primer servicio y

levantadas todas las mesas, traen las gran-

des copas y las llenan de vino hasta los bor-

des; empieza el estrépito y retumba la grite-

ría por los espaciosos atrios; las lámparas

encendidas penden de los dorados artesones,

y vencen con sus luces la obscuridad de la

noche. Pidió en esto la Reina una copa muy

maciza de oro y piedras preciosas, y la llenó

de vino: copa de que habían usado Belo y

todos sus descendientes; y en medio del si-

lencio general, "¡Oh Júpiter, exclamó (pues es

fama que dictas leyes para el ejercicio de la

hospitalidad), dispón que este día sea igual-

mente feliz para los Tirios y para los arroja-

dos de Troya, y que nuestros descendientes

celebren su memoria! Asístenos también, ¡Oh

Baco, dador de la alegría! y tú, ¡Oh bondado-

sa Juno! y vosotros, ¡Oh Tirios! regocijaos y

favoreced también a nuestros huéspedes!"

Dijo, y derramó en la mesa la ofrenda del

vino, y la primera acercó apenas la copa a

sus labios; luego se la pasó a Bicias, provo-

cándole a beber; él, nada perezoso, apuró la

espumante copa de oro y se bañó en vino

toda la cara; enseguida bebieron los demás

magnates. El crinado Iopas pulsa la áurea

cítara, que le enseñó a tocar el grande Atlan-

te, y canta las mudanzas de la luna y los

eclipses del sol, el origen del linaje humano y

de los brutos; de dónde nacen el agua y el

fuego, y Arturo y las lluviosas Hiadas y las

dos Osas; por qué el sol en invierno se apre-

sura tanto a ir a bañarse en el Océano, y por

cuál causa son entonces tan largas las no-

ches. Prorrumpen en aplausos los Tirios y

siguen su ejemplo los Troyanos. También la

desventurada Dido pasaba la noche entrete-

nida en varias pláticas, y en ellas bebía rau-

dales de amor, preguntando a Eneas mil co-

sas de Príamo, mil de Héctor; qué armas lle-

vaba el hijo de la Aurora, por qué eran tan

famosos los caballos de Diomedes, cuán

grande era el esfuerzo de Aquiles. Al fin le

dijo: "Cuéntanos, ¡Oh huésped! tomándolas

desde su primer origen, las insidias de los

Griegos, las varias fortunas de los tuyos y tus

propias aventuras, en que llevas ya siete

años de andar errante por todas las tierras y

todos los mares."

SEGUNDO LIBRO DE LA ENEIDA

Callaron todos, puestos a escuchar con

profunda aten ción, y enseguida el gran cau-

dillo Eneas habló así desde su alto lecho:

"Mándasme ¡oh Reina! que renueve inefables

dolores, refiriéndote cómo los Dánaos asola-

ron las grandezas troyanas y aquel miserando

reino; espantosa catástrofe, que yo presencié

y en que fui gran parte. ¿Quién al narrar tales

desastres; quién, ni aun cuando fuera uno de

los Mirmidones o de los Dólopes, o soldado

del duro Ulises, podría refrenar el llanto? Y ya

la húmeda noche se precipita del cielo, y las

estrellas que van declinando convidan al sue-

ño. Mas si tanto deseo tienes de saber nues-

tras tristes aventuras, y de oir brevemente el

supremo trance de Troya, aunque el ánimo se

horroriza a su solo recuerdo y retrocede es-

pantado, empezaré. Quebrantados por la

guerra y contrariados por el destino en tantos

años ya pasados, los caudillos de los Griegos

construyen, por arte divino de Palas, un ca-

ballo tamaño como un monte, cuyos costados

forman con tablas de abeto bien ajustadas, y

haciendo correr la voz de que aquello es un

voto para obtener feliz regreso, consiguen

que así se crea. Allí, en aquellos tenebrosos

senos, ocultan con gran sigilo la flor de los

guerreros, designados al efecto por la suerte,

y en un momento llenan de gente armada las

hondas cavidades y el vientre todo de la gran

máquina.

"Hay a la vista de Troya una isla, llamada

Ténedos, muy afamada y rica en los tiempos

en que estaban en pie los reinos de Príamo, y

que hoy no es más que una ensenada, fon-

deadero poco seguro para las naves. Allí

avanzan los Griegos y se ocultan en la desier-

ta playa, mientras nosotros creíamos que

habían levantado el campo y enderezado el

rumbo a Micenas: con esto, toda Troya em-

pieza a respirar tras su largo luto. Abrense

las puertas; para todos es un placer salir de

la ciudad y ver los campamentos dóricos, los

lugares ya libres de enemigos y la abandona-

da playa; aquí acampaba la hueste de los

Dólopes; allí tenía sus tiendas el feroz Aqui-

les; en aquel punto fondeaba la escuadra, por

aquel otro solía embestir el ejército. Unos se

maravillan en vista de la funesta ofrenda con-

sagrada a la virginal Minerva, y se pasman de

la enorme mole del caballo, siendo Timetes el

primero en aconsejar que se lleve a la ciudad

y se coloque en el alcázar, ya fuese traición,

ya que así lo tenían dispuesto los hados de

Troya; pero Capis, y con él los más avisados,

querían, o que se arrojase al mar aquella

traidora celada, sospechoso don de los Grie-

gos, o que se le prendiese fuego por debajo,

o que se barrenase el vientre del caballo y

registrasen sus hondas cavidades. El incons-

tante vulgo se divide en encontrados parece-

res.

"Baja entonces corriendo del encumbrado

alcázar, segui do de gran multitud, el fogoso

Laoconte, el cual desde lejos, " ¡Oh misera-

bles ciudadanos!" empezó a gritarles: ¿Qué

increíble locura es ésta? ¿Pensáis que se han

alejado los enemigos y os parece que puede

estar exento de fraude don alguno de los Dá-

naos? ¿Así conocéis a Ulises? O en esa arma-

zón de madera hay gente aquiva oculta, o se

ha fabricado en daño de nuestros muros, con

objeto de explorar nuestras moradas y domi-

nar desde su altura la ciudad, o algún otro

engaño esconde. ¡Troyanos, no creáis en el

caballo! ¡Sea de él lo que fuere, temo a los

griegos hasta en sus dones!" Dicho esto,

arrojó con briosa pujanza un gran venablo

contra los costados y el combo vientre del

caballo, en el cual se hincó retemblando y

haciendo resonar con hondo gemido sus sa-

cudidas cavidades; y a no habernos sido ad-

versos los decretos de los dioses, si nosotros

mismos no nos hubiéramos conjurado en

nuestro daño, aquel ejemplo nos habría im-

pelido a acuchillar a los Griegos en sus trai-

doras guaridas, y aun subsistieras, ¡Oh Tro-

ya! y aun estarías en pie, ¡Oh alto alcázar de

Príamo!

Llegan en esto unos pastores troyanos,

trayendo mania tado por la espalda, a pre-

sencia del Rey, con gran vocerío, un mancebo

desconocido, que se les había presentado de

improviso para mejor encubrir aquella traza y

abrir a los Griegos las puertas de Troya, fiado

en su valor e igualmente dispuesto, o a valer-

se de engaños, o a arrostrar una muerte se-

guro. Por todas partes la juventud troyana,

con el afán de verle, se precipita en derredor

del preso, insultándole a porfía. Ve aquí ¡Oh

Reina! las traiciones y maldades de los Dá-

naos, y juzga por ésta todas las demás...

Turbado, inerme, párase en medio de la mu-

chedumbre, que le contempla, y tiende sus

miradas sobre los apiñados Frigios. "¡Ah! ex-

clama, ¿qué tierra, qué mares pueden ahora

ampararme, o qué me queda ya en fin, míse-

ro de mí? Ya no puedo acogerme entre los

Griegos, y además los mismos Troyanos, irri-

tados, piden mi castigo y mi sangre." Estos

lamentos cambian los ánimos y sosiegan to-

dos los ímpetus; le exhortamos a que hable,

a que nos diga cuál es su origen, qué se pro-

pone, qué confianza le movió a dejarse pren-

der. Depuesto, en fin, el temor, nos habló de

esta manera:

"Suceda lo que suceda, voy a confesarte

¡Oh Rey! toda la verdad. No negaré, en pri-

mer lugar, que pertenezco al linaje argólico,

pues no porque la impía fortuna haya hecho

desgraciado a Sinón, ha de hacerle también

vano y falaz. Acaso alguna vez habrá llegado

a tus oídos el nombre de Palamedes, del lina-

je de Belo, y su ínclita fama, al cual, inocen-

te, por una falsa delación, y sólo porque se

oponía a la guerra, dieron muerte los Grie-

gos, alucinados por un fatal indicio. Ahora,

que está privado de la luz del día, le lloran. A

su lado, como su compañero y su pariente

cercano, mi padre, que era pobre, me envió

aquí desde mis primeros años a ejercitarme

en el oficio de las armas, y en los consejos de

los reyes, algo de su nombre y de su lustre

recayó sobre mí; mas luego que por la envi-

dia del pérfido Ulises (harto notorio es lo que

os refiero) desapareció de la mansión de los

vivos, empecé a arrastrar una miserable exis-

tencia en la obscuridad y el llanto, devorando

la indignación que me causaba el desastre de

mi inocente amigo. Insensato, no acerté a

callar; hice propósito de vengarle si me ayu-

daba la fortuna, si algún día tornaba vence-

dor al patrio suelo de Argos, y con mis pala-

bras suscité contra mí violentos odios. Tal fue

el origen de mis desgracias; de aquí nació

que continuamente me acosase Ulises con

nuevas calumnias, de aquí que difundiese por

el vulgo contra mí vagos rumores y labrase

astutamente mi ruina; y no paró hasta que,

auxiliado por Calcas... Pero ¿a qué fin evoco

vanamente estos ingratos recuerdos? ¿A qué

me detengo? Si tenéis en un mismo concepto

a todos los Griegos, bastante habéis oído ya;

acabad pronto conmigo. Eso desea el rey de

Itaca, y con grandes mercedes os lo pagarán

los Atridas."

"Avívase con esto nuestro afán por averi-

guar los motivos de aquellos sucesos, sin

sospechar las maldades y artificios de que es

capaz la perfidia griega. El prosiguió así, apa-

rentando pavura:

"Muchas veces los Griegos, cansados de

tan larga guerra, desearon levantar el sitio de

Troya y volverse a su patria. ¡Ojalá lo hubie-

sen hecho! Muchas veces recios temporales

les cerraron el camino del mar, y el austro los

aterró en su emprendida fuga; principalmente

cuando se acabó de labrar con trabados ma-

deros de alerce este caballo, todo el firma-

mento estalló en estrepitosos aguaceros.

Suspensos con aquel prodigio, enviamos a

Euripilo sin pérdida de momento a consultar

los oráculos de Febo, y he aquí la triste res-

puesta que nos trajo del santuario: "Con san-

gre ¡oh Griegos! e inmolando una virgen

aplacasteis los vientos cuando por primera

vez vinisteis a las playas de Ilión; ¡Con san-

gre habéis de obtener el regreso y sacrifican-

do a un Griego!" Cuando cundió este oráculo

por la multitud, fue general la consternación

y un helado espanto corrió por los huesos de

todos. ¿A quien designan los hados? ¿Cuál es

la víctima que reclama Apolo? En esto se pre-

senta el rey de Itaca en medio de la muche-

dumbre, trayendo con gran tumulto al adivino

Calcas, y le insta a que declare la voluntad de

los dioses; ya muchos anunciaban la cruel

perfidia tramada contra mí, y sin decírmelo

preveían lo que me iba a suceder. Por espacio

de diez días guardó silencio, resistiéndose a

denunciar a alguno de palabra y destinarlo a

la muerte, hasta que, acosado en fin por los

grandes clamores del Itaco, rompió a hablar

según lo pactado con él, y me designó para el

sacrificio. Todos asintieron, viendo con gusto

convertirse en la perdición de un infeliz la

desgracia que cada cual temía para sí. Ya era

llegado el infando día; ya se preparaban para

mí el sacrificio y las saladas ofrendas, y me

ceñían con ínfulas las sienes, cuando, lo con-

fieso, me sustraje a la muerte y rompí mis

ligaduras, y a favor de la obscuridad de la

noche, me escondí entre las algas de un ce-

nagoso lago mientras daban la vela, si por

ventura llegaban a darla; y ya no me queda

esperanza alguna de ver mi antigua patria, ni

a mis dulces hijos, ni a mi queridísimo padre,

en quienes acaso los Griegos vengarán mi

fuga, haciendo a aquellos infelices expiar esta

culpa con la muerte. Así, ¡oh Rey! Por los

dioses, sabedores de la verdad con que te

hablo, por la inmaculada fe, si aun queda

alguna que lo sea en los mortales, te ruego

que te compadezcas de tantas desventuras,

que te apiades de un hombre a quien persi-

gue una desgracia inmerecida."

Grandemente compadecidos de sus lágri-

mas, le conce demos la vida; el mismo Pría-

mo manda el primero que le quiten las espo-

sas y los apretados cordeles, y le dirige estas

amistosas palabras: "Quien quiera que seas,

olvídate ya de los Griegos, ausentes de aquí

para siempre; serás uno de los nuestros; pe-

ro responde la verdad, te ruego, a lo que voy

a preguntarte. ¿Con qué objeto construyeron

los Griegos la enorme mole de ese caballo?

¿Quién le construyó? ¿A qué le destinaban?

¿Era un voto religioso, o una máquina de

guerra?" Dijo; y Sinón, amaestrado en los

engaños y artificios de los Griegos, exclamó

levantando al cielo las manos, libres ya de

sus prisiones: "¡Oh eternos fuegos y oh nú-

menes inviolables a que están consagrados!

¡Oh altares y nefandos cuchillos a que logré

sustraerme! ¡Oh ínfulas de los dioses, que ya

ceñían mi frente, destinada al sacrificio, sed

testigos de la verdad de mis palabras! Séame

lícito romper los sagrados vínculos que me

unían a los Griegos, séame lícito detestarlos y

divulgar sus ocultas tramas; ninguna obliga-

ción me liga ya a la patria; mas tú ¡oh Rey!

Cúmpleme lo prometido, y tú ¡oh Troya, li-

bertada por mí! guárdame tu fe si digo ver-

dad, si logro recompensar tan gran beneficio.

Toda la esperanza de los Dánaos, y su

confianza en la emprendida guerra, estriba-

ron siempre en los auxilios de Palas; pero

desde que el impío hijo de Tideo y Ulises,

inventor de maldades, acometieron sustraer

del sacro templo el fatal Paladión, después de

haber dado muerte a los guardias del sumo

alcázar, y arrebataron a la sacra efigie, y con

ensangrentadas manos osaron tocar las virgi-

nales ínfulas de la deidad, empezaron a de-

caer y se desvanecieron aquellas esperanzas,

y se quebrantaron sus fuerzas, apartada ya

de ellos la protección de la diosa. Pronto dio

Tritonia manifiestas y horribles señales de su

cólera; apenas se colocó su estatua en el

campamento, ardieron rechinantes llamas en

sus ojos, clavados en nosotros, y por todos

sus miembros corrió un sudor salado, y tres

veces ¡oh prodigio! se levantó por sí sola del

suelo, blandiendo el broquel y la trémula lan-

za. Al punto Calcas anuncia que es preciso

cruzar los mares y huir, pues Pérgamo no

puede ser debelado por las armas argólicas,

si no vuelven a Argos a renovar sus votos, y

de nuevo se llevan al numen que trajeron

consigo por el mar en sus huecas naves. Y

ahora que, impelidos por el viento, han llega-

do al patrio suelo de Micenas, aprestan sus

armas y solicitan el favor de los dioses para

volver de improviso surcando nuevamente el

mar; así interpretó Calcas la voluntad de los

númenes. Persuadidos de sus palabras, labra-

ron esa efigie para reemplazar el Paladión,

desagravio de la diosa ultrajada y como ex-

piación de su nefando sacrilegio; Calcas les

mandó erigir con trabados maderos esa in-

mensa mole y elevarla hasta el cielo, para

que no pudiese caber por las puertas ni pene-

trar dentro de las murallas de vuestra ciudad,

ni cobijar a vuestro pueblo, seguro bajo el

amparo de un antiguo culto. Porque, si vues-

tras manos, dijo, violan los dones de Minerva,

un inmenso desastre (¡antes conviertan los

dioses contra él su funesto presagio!) caerá

sobre el imperio de Príamo y sobre los Troya-

nos; mas si levantado por ellas ese inmenso

simulacro, llega a penetrar en vuestra ciudad,

el Asia será la que a favor de una gran guerra

dominará el Peloponeso; destino fatal, reser-

vado a nuestros descendientes.

¡Con tales insidias y con el perjuro artificio

de Sinón, creímoslo todo, y así fueron venci-

dos con engaños y fingidas lágrimas aquellos

a quienes no pudieron domar ni el hijo de

Tideo, ni Aquiles de Larisa, ni diez años de

combates, ni mil bajeles!

Sobreviene en esto de pronto un nuevo y

terrible acci dente, que acaba de conturbar

los desprevenidos ánimos. Laoconte, desig-

nado por la suerte para sacerdote de Neptu-

no, estaba inmolando en aquel solemne día

un corpulento toro en los altares, cuando he

aquí que desde la isla de Ténedos se precipi-

tan en el mar dos serpientes (¡de recordarlo

me horrorizo!), y extendiendo por las serenas

aguas sus inmensas roscas, se dirigen juntas

a la playa; sus erguidos pechos y sangrientas

crestas sobresalen por cima de las ondas; el

resto de su cuerpo se arrastra por el piélago,

encrespando sus inmensos lomos, hácese en

el espumoso mar un grande estruendo; ya

eran llegadas a tierra; inyectados de sangre y

fuego los encendidos ojos, esgrimían en las

silbadoras fauces las vibrantes lenguas. Cons-

ternados con aquel espectáculo, echamos a

huir; ellas, sin titubear, se lanzan juntas

hacia Laoconte; primero se rodean a los

cuerpos de sus dos hijos mancebos y atara-

zan a dentelladas sus miserables miembros;

luego arrebatan al padre, que, armado de un

dardo, acudía en su auxilio, y le amarran con

grandes ligaduras, y aunque ceñidas ya con

dos vueltas sus escamosas espaldas a la mi-

tad de su cuerpo, y con otras dos a su cuello,

todavía sobresalen por encima sus cabezas y

sus erguidas cervices. El pugna por desatar

con ambas manos aquellos nudos, chorrean-

do sangre y negro veneno las vendas de su

frente, y eleva a los astros al mismo tiempo

horrendos clamores, semejantes al mugido

del toro cuando, herido, huye del ara y sacu-

de del cuello la segur asestada con golpe no

certero. Luego los dos dragones se escapan,

rastreando con dirección al alto templo y al-

cázar de la cruenta Tritónide, y se esconden

bajo los pies y el redondo escudo de la diosa.

Nuevas zozobras penetran entonces en nues-

tros aterrados pechos, y todos se dicen que

Laoconte ha merecido su desastre por haber

ultrajado la sacra imagen de madera, lanzan-

do contra ella su impía lanza; todos claman

también que es preciso llevar al templo la

imagen e implorar el favor de la deidad ofen-

dida. Al punto hacemos una gran brecha en

las murallas, abriendo así la ciudad; todos

ponen mano a la obra, encajan bajo los pies

del caballo ruedas con que se arrastre fácil-

mente, y le echan al cuello fuertes maromas;

así escala nuestros muros la fatal máquina,

preñada de guerreros; en torno niños y don-

cellas van entonando sagrados cánticos, y

recreándose a porfía en tocar la cuerda con

su mano. Avanza aquella en tanto, y penetra

amenazadora hasta el centro de la ciudad.

¡Oh patria, oh Ilión, morada de los dioses!

¡Oh murallas de los Dárdanos, ínclitas en la

guerra! Cuatro veces se paró la enemiga má-

quina en el mismo dintel de la puerta, y cua-

tro veces se oyó resonar en su vientre un

crujido de armas. Avanzamos, no obstante,

desatentados y ciegos en nuestro delirio, y

colocamos el fatal monstruo en el sagrado

alcázar. Entonces también abrió la boca para

revelarnos nuestros futuros destinos Casan-

dra, jamás creída de los Troyanos por volun-

tad de Apolo; y nosotros, infelices, para quie-

nes era aquél el último día, íbamos por la

ciudad, ornando con festivas enramadas los

templos de los dioses. Gira en tanto el cielo,

y la noche se precipita en el Océano, envol-

viendo en sus dilatadas sombras la tierra y el

firmamento y las insidias de los Mirmidones.

Esparcidos por la ciudad, quedan en silencio

los Troyanos; un profundo letargo se apodera

de sus fatigados cuerpos.

Ya la falange de los Argivos se encaminaba

desde Téne dos a nuestras conocidas playas

en sus bien armadas naves, a favor del silen-

cio y de la protectora luz de la luna, y apenas

la real encendió una hoguera en su popa para

dar la señal, cuando Sinón, defendido por los

hados de los dioses, crueles para nosotros,

abre furtivamente a los Griegos encerrados

en el vientre del coloso su prisión de madera;

devuélvelos al aire libre el ya abierto caballo,

y alegres salen del hueco roble, descolgándo-

se por una maroma, los caudillos Tesandro y

Stenelo y el cruel Ulises, Acamante, Toas y

Neptolemo, nieto de Peleo, y Macaón el pri-

mero, y Menelao, y el mismo Epeos, artífice

de aquella traidora máquina. Invaden la ciu-

dad, sepultada en el sueño y el vino, matan a

los centinelas, abren las puertas, dan entrada

a todos sus compañeros, y se unen a las

huestes que los esperan para dar el golpe.

Era la hora en que empieza para los do-

lientes mortales y se difunde por sus cuerpos

el primer sopor, dulcísimo don de los dioses,

cuando me pareció que veía entre sueños a

Héctor en ademán tristísimo, derramando

copioso llanto, cual le vi en otro tiempo, arre-

batado por un carro de dos caballos mancha-

do de sangre y polvo, arrastrado por los pies,

entumecidos con sus ligaduras de correas.

¡Cuál estaba, ay de mí! ¡Cuán distinto de

aquel Héctor cuando volvía cubierto con los

despojos de Aquiles o después de arrojar las

frigias teas a las naves de los Dánaos! Escuá-

lida la barba, cuajados con sangre los cabe-

llos, mostraba aquellas numerosas heridas

que recibió en derredor de los patrios muros;

entonces me pareció que, llorando yo tam-

bién, le dirigía el primero estas doloridas pa-

labras:

"¡Oh luz de la ciudad dardania, oh firmísi-

ma esperanza de los Teucros! ¿Cómo te tar-

daste tanto? ¿De qué playas vuelves, ¡oh de-

seado Héctor! que al fin te vemos, rendidos

después de tanta mortandad de los tuyos,

después de tantos varios trabajos para la

ciudad y sus defensores? Mas ¿cuál indigna

causa ha desfigurado tu sereno rostro? ¿Por

qué veo en tu cuerpo esas heridas? Nada me

responde, ni aun parece atender a mis vanas

preguntas; mas exhalando gravemente de lo

hondo del pecho un gemido, "Huye, ay, ¿oh

hijo de una diosa! dice; huye y líbrate de

esas llamas. El enemigo ocupa la ciudad. Tro-

ya se derrumba desde su alta cumbre. Bas-

tante hemos hecho por la patria y por Pría-

mo; si Pérgamo hubiera podido ser defendido

por manos mortales, mi mano le hubiera de-

fendido. Troya te confía sus númenes y pena-

tes, toma contigo esos compañeros de sus

futuros hados, y busca para ellos nuevas mu-

rallas, que fundarás, grandes por fin, después

de andar errante mucho tiempo por los ma-

res." Dice, y él mismo con sus manos se lleva

la poderosa Vesta y las ínfulas y el eterno

fuego que arde en el profundo santuario.

Resuenan en tanto por la ciudad confusos

y tristes la mentos, y aunque la morada de

mi padre Anquises estaba en lugar retirado y

cubierta de árboles, cada vez las voces iban

llegando a ella más penetrantes y se oía me-

jor el horroroso estrépito de las armas. Des-

piértome sobresaltado, y subiendo al punto a

la más alta azotea, me pongo a escuchar con

profunda atención, no de otra suerte cuando

la llama, impelida por el furioso austro, se

precipita sobre las mieses, o cuando un to-

rrente acrecido con los raudales que bajan de

los montes arrasa los campos, arrasa los lo-

zanos sembrados, y arrebata el trabajo de los

bueyes y las desgajadas selvas, aturdido el

pastor escucha el impensado estrago desde la

alta cima de un peñasco. Entonces conocí la

traición de que éramos víctimas, y vi patente

la perfidia de los Dánaos. Ya se había de-

rrumbado a impulso de las llamas el gran

palacio de Deifobo; ya estaba ardiendo tam-

bién el inmediato de Ucalegonte; los dilatados

mares de Sigeo se iluminan con los resplan-

dores del incendio. Oyense los clamores de

los guerreros y el sonido de las trompetas.

Fuera de mi, empuño mis armas, mas de po-

co sirven ya las armas; mi único pensamiento

es volar a la lid y acudir con mis compañeros

a la defensa del alcázar; el furor y la ira me

arrebatan; sólo anhelo alcanzar, peleando,

una honrosa muerte.

En esto me encuentro con Panto, hijo de

Otreo y sacer dote del templo de Febo, que

libertado de los dardos enemigos y llevando

en sus brazos los ornamentos sagrados, las

imágenes de nuestros vencidos dioses y un

nietecillo suyo, corría desatentado hacia las

puertas de la ciudad. "¿En qué estado van

nuestras cosas, exclamé, oh Panto? ¿Nos

queda todavía alguna fortaleza?" A estas pa-

labras replicó, exhalando un gemido: "¡Llega-

do es ya nuestro último día, llegado es ya el

inevitable término de la ciudad dardania! ¡Los

Troyanos fuimos, fue Ilión, fue la gran gloria

de los Teucros! Fiero Júpiter lo ha transferido

todo a Argos; los Dánaos se señorean de

nuestra ciudad, incendiada. El colosal caballo,

colocado en medio de nuestras murallas,

arroja torrentes de guerreros, y Sinón, ven-

cedor e insultante, lleva doquiera el incendio;

otros ocupan las puertas, abiertas de par en

par, en tan numerosa muchedumbre, cual

nunca vino mayor de las poderosa Micenas.

Otros cierran con una lluvia de flechas las

angostas calles; por todas partes el filo de las

espadas y las centelleantes puntas fulminan

la muerte; apenas si los primeros centinelas

de las puertas prueban a pelear y en medio

de las tinieblas resisten en desesperada lid."

Arrebatado por estas palabras del hijo de

Otreo y por la voluntad de los dioses, me lan-

zo al incendio y a la pelea, adonde me llaman

las tristes Euménides, el crujido de las armas

y los clamores que se levantan hasta el cielo.

Unense a mí Ripeo y Epito, el más anciano de

nuestros guerreros, y guiados por la claridad

de la luna, se nos agregan también Hipanis y

Dimante, y el joven Corebo, hijo de Migdon,

que por aquellos días acababa de llegar a

Troya, abrasado en un inmenso amor a Ca-

sandra; considerándose ya como yerno de

Príamo, había acudido en auxilio suyo y de

los Troyanos. ¡Infeliz, que desoyó los vatici-

nios de su inspirada amante!... Al verlos apa-

rejados a la lid, les hablé de esta manera:

"¡Oh mancebos, corazones fortísimos, pero

en vano! si estáis decididos a seguirme en mi

desesperada empresa, ya veis cuál es la si-

tuación de nuestras cosas; todos los dioses,

por cuyo favor subsistía este imperio, han

abandonado sus santuarios y sus altares; vais

a acudir en socorro de una ciudad incendia-

da; muramos, pues, sucumbamos en medio

de la pelea. La única salvación para los ven-

cidos es no esperar ninguna." Con estas pa-

labras inflamé más y más el ánimo de los

mancebos. Entonces, como rapaces lobos en

negra noche, a quienes hambre horrible arro-

ja rabiosos de sus guaridas, donde los aguar-

dan, secas las fauces, sus abandonados ca-

chorros, por en medio de los dardos y de los

enemigos volamos a una muerte segura, diri-

giéndonos al centro de la ciudad, rodeados

por las tinieblas de la noche. ¡Quién podría

narrar dignamente la mortandad y los horro-

res de aquella noche y ajustar sus lágrimas a

tantos desastres! Cayó la antigua ciudad,

libre y poderosa por tantos años; por todas

partes se ven tendidos cadáveres inertes en

las calles, delante de las casas y en los sa-

grados umbrales de los dioses. Mas no son

sólo los Teucros los que derraman su sangre;

también a veces renace el valor en el corazón

de los vencidos, y sucumben los vencedores

Dánaos. Por todas partes lamentos y horror;

por todas partes la muerte, bajo innumera-

bles formas.

El primer enemigo que encontramos fue

Androgeo, que, acompañado de muchedum-

bre de Griegos y creyéndonos de los suyos,

nos increpa con estas amistosas palabras:

"Daos prisa, compañeros; ¿cómo os habéis

retardado tanto? ¿Otros están ya saqueando

los incendiados palacios de Pérgamo, y voso-

tros bajáis ahora de las altas naves!" Dijo; y

conociendo al punto, por nuestra ambigua

respuesta, que había tropezado con gente

enemiga, quedó estupefacto y calló, y retro-

cedió espantado, semejante al que de impro-

viso pisa una culebra escondida entre ásperos

abrojos y de repente retira el pie tembloroso,

viendo al reptil alzarse lleno de ira, hinchado

el cerúleo cuello; no de otra suerte Androgeo,

aterrado al vernos, se disponía a huir. Preci-

pitámonos sobre ellos y los envolvemos con

nuestras espadas, haciéndolos sucumbir, va-

lidos del terror que los embarga y de su igno-

rancia del terreno; la fortuna favorece aquella

nuestra primera empresa. Alentado Corebo

con el triunfo, "¡Oh compañeros!" exclama,

sigamos este camino de salvación que por

primera vez nos enseña la fortuna, y por el

que se nos muestra propicia. Troquemos bro-

queles y cubrámonos con los arreos de los

Griegos; astucia o valor, ¿qué más da cuando

se emplean contra los enemigos? Ellos mis-

mos nos darán armas" Esto diciendo, cúbrese

al punto con el penachudo yelmo de Andro-

geo, embraza su magnífico escudo y ciñe a su

costado la espada argiva; lo mismo hacen

Rifeo, el mismo Dimante y toda nuestra entu-

siasmada juventud, armándose cada cual con

algunos recientes despojos. Avanzamos así,

mezclados con los Griegos, bajo ajenos aus-

picios, y trabamos en medio de las tinieblas

muchos recios combates, lanzando en ellos al

Orco a muchos dánaos. Huyen unos a las

naves, buscando un refugio en la playa;

otros, con torpe miedo, escalan segunda vez

el monstruoso caballo y se esconden en su

conocido seno.

¡Ah! ¡En nada hay que fiar cuando los dio-

ses son contra rios! Vemos en esto venir del

templo de Minerva, tendido el cabello y casi

arrastrada, a la virgen Casandra, hija de

Príamo, alzando en vano al cielo sus inflama-

dos ojos; sus ojos nada más, pues llevaba

amarradas las tiernas manos. No pudo el in-

dignado Corebo soportar aquella vista, y re-

suelto a morir, se arrojó en medio de los

enemigos; seguímosle todos y cerramos de

tropel sobre ellos. En esto empieza a caer

sobre nosotros desde la alta techumbre del

templo, causándonos horrible mortandad,

una lluvia de dardos, disparados por nuestra

gente, engañada a la vista de nuestros escu-

dos penachos griegos. Ciegos de dolor y rabia

por verse arrebatar a Casandra, acuden en-

tonces y nos embisten por todos lados los

Griegos, el intrépido Ayax, los dos Atridas y

toda la hueste de lo Dólopes; no de otra

suerte se estrellan en deshecho torbellino los

encontrados vientos, el céfiro, el noto y euro,

ufano de cabalgar en los caballos de la Auro-

ra; rechinan las selvas, el airado Nereo hace

saltar la espuma bajo su tridente y revuelve

los mares en sus más profundos abismos.

Aun aquellos mismos a quienes sorprendimos

a favor de la obscuridad de la noche y disper-

samos por toda la ciudad, aparecen de nue-

vo; ellos los primeros reconocen el engaño de

nuestros escudos y nuestras armas, y advier-

ten nuestro lenguaje extraño. Abrumados por

la muchedumbre de los contrarios, Corebo el

primero sucumbió a manos de Peneleo, junto

al altar de la armipotente diosa; también ca-

yó Ripeo, el más justo de los Troyanos; ¡Otro

fue el sentir de los dioses! Traspasados por

sus propios compañeros, perecieron también

Hispanis y Dimante; ¡ ni a ti, oh Panto alcan-

zaron a liberarte de la muerte tu eminente

piedad ni las sagradas ínfulas de Apolo! ¡Oh,

cenizas de Ilión! ¡Oh, postreras llamas de los

míos! ¡Sedme testigos de que en vuestra caí-

da no esquivé ni los dardos de los Griegos, ni

ninguno de los trances de la guerra, y de

que, si mi destino hubiera sido sucumbir, bien

lo merecí por mis hechos! Enseguida tuvimos

que dispersarnos, siguiéndome Ifito y Pelias

(Ifito, ya abrumado por los años, y Pelias, a

quien apenas dejaba andar una herida que

recibió de Ulises), llamados precipitadamente

al palacio de Príamo por el gran clamoreo que

se oía hacia aquella parte.

Allí vimos un combate tan porfiado y terri-

ble, cual si sólo allí se pelease y no hubiese

víctimas en ningún otro punto de la ciudad;

formando con sus escudos trabados una in-

mensa tortuga, sitiaban los Griegos todas las

puertas y pugnaban por escalar los tejados.

Enganchando escalas en las paredes, trepan

por ellas ante los mismos atrios, guarecién-

dose de los dardos con los broqueles, soste-

nidos con la izquierda, mientras con la diestra

se asen a las techumbres. Por su parte, los

Troyanos demuelen sus torres y los tejados

de sus casas, de que sacan proyectiles con

que defenderse en aquel desesperado trance,

y arrojan sobre el enemigo dorados arteso-

nes, magníficos ornamentos de sus mayores;

otros, espada en mano, ocupan las puertas

bajas y las defienden en apretado tropel; con

esto nos alentamos a socorrer el palacio del

Rey, a reforzar a sus defensores con nuestra

ayuda e infundir a los vencidos.

Había a espaldas del palacio de Príamo una

puerta falsa, por donde se comunicaba a to-

das las habitaciones, y por donde la desven-

turada Andrómaca, en los tiempos en que

subsistía nuestro imperio, acostumbraba a

pasar sin comitiva a la estancia de sus sue-

gros, llevando al niño Astianax a que su

abuelo lo viese. Por aquella puerta subo al

tejado del palacio, desde donde los míseros

Teucros lanzaban dardos con omnipotente

mano. Alzábase allí, como suspendida en los

aires, una alta torre, desde donde Troya solía

ir a contemplar las naves de los Griegos y los

campamentos aqueos; socavándola en derre-

dor con picos de hierro por las junturas, ya

bastante desmoronadas, de los más altos

sillares, la arrancamos de sus elevados ci-

mientos y la empujamos, haciéndola derrum-

barse de súbito con grande estrépito sobre

los Griegos, causando en sus dilatadas hues-

tes horrible estrago; pero otras al punto su-

ceden a aquéllas, y sobre ellas llueven entre

tanto sin cesar piedras y todo linaje de pro-

yectiles... Delante del vestíbulo, y en el pri-

mer umbral, estaba Pirro, lleno de júbilo,

resplandeciente con los fulgores metálicos de

sus armas: tal se aparece a la luz del día la

culebra que, apacentada con yerbas ponzo-

ñosas y entumecida, ocultaba el invierno bajo

tierra, cuando, mudada la piel y brillante de

juventud, enroscada la tersa espalda, levan-

tando el pecho y erguida al sol, vibra en la

boca la trisulca lengua. Juntamente con él,

invaden el palacio y arrojan sus teas incen-

diarias hasta los techos, el corpulento Perifas

y Automedonte, escudero y auriga de Aquiles,

y toda la juventud sciria. A su frente, Pirro,

blandiendo una hacha de dos filos, hace pe-

dazos los duros dinteles, arranca de sus qui-

cios las ferradas puertas, y rajando los robus-

tos robles y haciéndoles astillas, abre una

anchísima brecha. Aparecen entonces el in-

terior del palacio y sus dilatadas galerías;

aparece la morada de Príamo y de nuestros

antiguos reyes, y se ve en el recién abierto

portillo gente armada.

Entre tanto en el interior del palacio todo

es tumulto y miserables lamentos; resuenan

las bóvedas con llorosos alaridos de mujeres,

que llegan hasta las fúlgidas estrellas. Des-

pavoridas las madres, vagan por las espacio-

sas estancias, se abrazan a las puertas y es-

tampan en ellas sus labios. Con su heredado

brío arremete Pirro; ni barreras ni las guar-

dias mismas bastan a atajarle el paso; titu-

bean las puertas al continuo empuje del arie-

te, y caen arrancadas de sus goznes. La fuer-

za se abre camino, no hay entrada que no se

rompa; los Griegos invasores acuchillan a los

primeros que se les ponen delante y ocupan

con su gente todo el palacio; no con tal vio-

lencia, cuando se desborda, rotos los diques,

espumoso río, y cubre con sus raudales los

opuestos collados, se derrama furioso y so-

berbio en su crecida por los campos, arras-

trando en sus olas los ganados con sus redi-

les. Yo, vi a Neptolemo, ebrio de sangre, y a

los dos Atridas en el umbral del palacio; vi a

Hécuba y a sus cien nueras y a Príamo en los

altares ensangrentando con sacrificios las

hogueras que él propio había consagrado. Los

cincuenta tálamos de sus hijos, esperanza de

una numerosísima prole, los artesones de

oro, ricos despojos de los bárbaros, todo es

ruinas; lo que no abrasan las llamas es presa

de los Griegos.

Pero acaso desearás saber ¡oh Reina! cuál

fue la suerte de Príamo. Luego que vio el de-

sastre de su ciudad tomada, los umbrales de

su palacio derruidos, y posesionado el enemi-

go de sus hogares, rodea vanamente el an-

ciano sus trémulos hombros con la desacos-

tumbrada armadura, ciñe la inútil espada y se

arroja a morir en medio de la muchedumbre

enemiga.

Había en medio del palacio, bajo la desnu-

da bóveda del cielo, un gran altar, junto al

cual inclinaba sus ramas un antiquísimo lau-

rel, cobijando con su sombra a los dioses pe-

nates de la real familia; allí Hécuba y sus

hijas, buscando vanamente un refugio alre-

dedor de los altares, semejantes a una ban-

dada de palomas impelidas por negra tem-

pestad, se apiñaban, abrazadas a las imáge-

nes de los dioses. En cuanto Hécuba vio a

Príamo cubierto con aquellos atavíos juveni-

les, "¿Qué insensato frenesí, mísero esposo",

le dijo, "te impele a ceñir esas armas?

¿Adónde te precipitas? No es esta ocasión

para tal auxilio ni para tales defensores; ni

aun la presencia de mi propio Héctor bastaría

para salvarnos. Ven, ven aquí con nosotras,

este altar nos protegerá a todos, o a lo me-

nos moriremos juntos."

Dicho esto, atrajo a sí al anciano y le colo-

có en el sagrado recinto.

He aquí en esto que Polites, uno de los

hijos de Príamo, salvado de los estragos de

Pirro, va huyendo, herido, por los largos pór-

ticos, en medio de los dardos y de los enemi-

gos, y cruza los ya desiertos atrios, persegui-

do de cerca por el fogoso Pirro, que ya casi se

le echa encima y le acosa con su lanza. Lo-

gra, en fin, el mancebo llegar adonde están

sus padres, y allí, ante sus ojos, a su vista

cae y exhala la vida en raudales de sangre.

Entonces Príamo, aunque presa casi ya de la

muerte, no pudo contenerse y prorrumpió en

iracundas voces: "¡Ah, castiguen los dioses

cual mereces tamaño crimen y tales atenta-

dos, si hay en el cielo algún numen vengador

de las maldades! ¡Ellos te den el digno pre-

mio de haberme hecho presenciar la muerte

del hijo mío, de haber manchado con su san-

gre la frente de un padre! No, no se condujo

así con su enemigo Príamo aquel Aquiles de

quien te mientes hijo, antes bien respetó los

pactos y la fe de un suplicante, me devolvió,

para que lo sepultara, el cadáver de Héctor y

me dejó restituirme a mi palacio." Dicho esto,

disparóle el viejo un impotente dardo, inca-

paz de herirle, que repelido al punto por el

sonoro metal, quedó inútilmente suspendido

en el centro del combado broquel. Entonces

Pirro: "Pues ve tú mismo a contar esto que

ves a mi padre Aquiles; refiérele mis tristes

proezas, dile que Neptolemo ha degenerado;

pero ahora ¡muere!". Esto diciendo, arrastra

hasta el mismo pie del altar al trémulo ancia-

no, cuyos pies resbalan en la abundante san-

gre de su hijo, y asiéndole del cabello con la

mano izquierda, desenvaina con la diestra el

refulgente acero y se lo hunde en el costado

hasta la empuñadura. Tal fue el fin de Pría-

mo; de esta manera arrebató el destino, des-

pués de haber visto a Troya incendiada y a

Pérgamo derruido; así acabó aquel soberbio

dominador de tantos pueblos y territorios de

Asia. Sus restos yacen ahora insepultos en

las playas de Ilión; de aquel gran rey sólo

quedan una cabeza separada de los hombros

y un cuerpo sin nombre.

Entonces, por primera vez, me sentí pene-

trado de ho rror. Quedéme por de pronto sin

sentido; luego me asaltó la imagen de mi

querido padre, cuando vi a aquel rey, tan

anciano como él, exhalar la vida a impulso de

crueles heridas; me acordé de mi esposa

Creusa, a quien había dejado abandonada; de

que tal vez estarían saqueando mi palacio, y

de los peligros que corría mi pequeño Iulo.

Miro en torno para ver qué gente me rodea;

todos mis compañeros, rendidos, se habían

precipitado por las ventanas, o arrojándose,

acribillados de heridas en las llamas.

Hallábame solo pues, cuando vi a la hija

de Tíndaro, que andaba errante por junto a

los umbrales del templo de Vesta, buscando

silenciosa algún lugar apartado donde escon-

derse, iluminada por los resplandores del in-

cendio y teniendo azorada la vista por todos

lados. Temiendo aquella infeliz, común cala-

midad de su patria y de Troya, las iras de los

Teucros, a quienes costara la destrucción de

Pérgamo, la venganza de los Griegos y el

enojo de su abandonado esposo, procuraba

ocultarse, y aborrecida de todos, buscaba un

refugio en los altares. Su presencia inflama

mi ánimo; ciego de ira, quiero vengar en ella

la ruina de mi padre y castigar de una vez

tantas maldades. "Y ¿qué? ¿Será justo, ex-

clamé, que esta mujer vuelva incólume a Es-

parta y a su patria Micenas, como triunfante

reina? ¿Será justo que vuelva a ver a su es-

poso, sus hogares, a sus padres, a sus hijos,

acompañada de una muchedumbre de Troya-

nos y de doncellas frigias, mientras que Pría-

mo ha muerto acuchillado y Troya es presa

de las llamas, mientras que nuestras playas

se han empapado tantas veces en sangre

dárdana? No, no será; porque, si bien no hay

gloria alguna en castigar a una mujer, ni tal

victoria es honrosa, al cabo mereceré alaban-

za por haber exterminado a esta infame y

dándole el merecido castigo, y confortará mi

alma el deseo ardentísimo de vengar de ven-

gar a mi patria y de aplacar los males de los

míos." Así exclamaba, arrebatado de furor,

cuando se me apareció cual nunca tan paten-

te la habían visto mis ojos, brillante con purí-

sima luz en medio de la noche, mi divina ma-

dre Venus, con atavíos de diosa, tan sobera-

na y bella cual suele mostrarse a los inmorta-

les; contúvome asiendo mi diestra, y de su

rosada boca dejó caer estas palabras: "¿Cuál

inmenso dolor, hijo mío, provoca tus indómi-

tas iras? ¿Cómo así te ciega el furor? ¿Cómo

te olvidas de mí y de los tuyos? ¿Por qué no

atiendes más bien a buscar donde lo has de-

jado a tu padre Anquises, abrumado por la

ancianidad, y a ver si aún viven Creusa y el

niño Ascanio? Por todas partes los rodean las

desbandadas huestes griegas, y si no lo resis-

tiera mi desvelo, ya los hubiera demorado las

llamas o la enemiga espada habría derrama-

do su sangre. No culpes en este trance a la

odiosa Lacedemonia, hija de Tíndaro, ni a

París; la inclemencia de los dioses, de los

crueles dioses, es la que ha asolado todas

esas grandezas y derribado a Troya de su

alto asiento. Atiéndeme bien, porque voy a

disipar la densa nube que con su húmeda

sombra rodea y ofusca ahora tus ojos morta-

les; oye sin temor los mandatos de tu madre,

y no titubees en obedecerlos. Allí donde ves

aquellas moles derruidas y aquellos peñascos

revueltos entre sí, y aquellos nubarrones de

humo y polvo, está Neptuno batiendo con su

poderoso tridente los muros y sus removidos

cimientos; allí la crudelísima Juno ocupa al

frente del enemigo las puertas Sceas, e hir-

viendo en ira, blandiendo su lanza, grita a sus

amigas huestes griegas que acudan de las

naves... Mira cómo la tritonia Palas, rodea de

una esplendente nube y embrazada la aterra-

dora égida, en que se ve la cabeza de la Gor-

gona, se asienta en la más eminente torre. El

mismo padre de los dioses infunde aliento a

los Dánaos y favorece sus esfuerzos; él mis-

mo concita a los dioses contra las armas tro-

yanas. Huye, pues, hijo mío, y pon fin a una

vana resistencia. En donde quiera me tendrás

a tu lado y te dejaré seguro en tus nativos

umbrales." Dijo y desapareció entre las den-

sas sombras de la noche. Entonces vi paten-

tes los irritados rostros de las grandes deida-

des enemigas de Troya...

Entonces vi a todo Ilión ardiendo en vivas

llamas, y re vuelta hasta sus cimientos la

ciudad de Neptuno, semejante al añoso roble

de las altas cumbres, cuando, serrado ya por

el pie, pugnan los labradores por derribarle a

fuerza de hachazos; álzase todavía amena-

zante, y trémula en la sacudida copa, se cim-

brea su pomposa cabellera; vencida poco a

poco, al fin, con repetidos golpes, lanza un

postrer gemido y se precipita, arrastrando

sus ruinas por las laderas. Bajo entonces a la

ciudad, y guiado por un numen, me abro pa-

so por entre las llamas y los enemigos; de-

lante de mí se apartan los dardos y retroce-

den las llamas.

Llegado que hube a los umbrales de la mo-

rada paterna, antiguo solar de mis mayores,

mi padre, que era el primero a quien yo me

proponía llevarme a los altos montes vecinos,

y el primero a quien buscaba, se resiste a

prolongar su vida después de la destrucción

de Troya y a sufrir el destierro. "Huíd voso-

tros, exclama, que aun tenéis todo el vigor de

la sangre juvenil, y cuyas fuerzas se conser-

van enteras; huíd vosotros... Por lo que a mí

toca, si los dioses quisieran que prolongase

mi vida, me hubieran conservado estas mo-

radas; basta y sobra par mí haber presencia-

do tantos estragos y sobrevivido a la toma de

mi ciudad nativa. Dejadme aquí morir y de-

cidme el último adiós; yo mismo sabré darme

la muerte con mi propia mano. El enemigo se

compadecerá de mí y buscará mis despojos;

poco me importa quedar insepulto. Harto

tiempo hace ya que odioso a las deidades,

arrastro una inútil ancianidad, desde que el

padre de los dioses y rey de los hombres so-

pló en mí con los vientos de su rayo y me

tocó con su fuego." Abstraído en estos re-

cuerdo, mientras nosotros, todos bañados en

lágrimas, mi esposa Creusa, Ascanio y la ser-

vidumbre entera, le suplicamos que no nos

haga perderlo todo por su causa, ni quiera

agravar el peso de nuestro acerbo destino;

pero él se niega, y persevera aferrado en su

propósito de no moverse de aquellos sitios.

Desesperado, lánzome segunda vez a la pe-

lea, y anhelo la muerte; porque ¿qué otro

arbitrio, qué otro recurso me quedaba? "¿Y

pudiste esperar, ¡oh padre!, exclamé, que

huyera, abandonándote? ¿Tan impías pala-

bras pudieron salir de la boca de un padre? Si

es voluntad de los dioses que nada quede de

una ciudad tan poderosa, y estás decidido a

añadir a la perdición de Troya tu perdición y

la de los tuyos, abierta tienes la puerta para

que perezcamos todos; ahí tienes a Pirro, que

sabe inmolar al hijo entre los ojos de su pa-

dre, y al padre al pie de los altares. ¿Para

esto ¡oh divina madre mía! me libertaste de

los dardos y de las llamas, para que viese al

enemigo en el corazón de mis hogares, y a

Ascanio y a mi padre y a Creusa con ellos

sacrificados en una común matanza? Traed-

me, escuderos, traedme mis armas; la pos-

trera luz llama a los vencidos. ¡Restituidme a

los Griegos, dejadme que vuelva a ver la re-

crudecida lid; no moriremos hoy todos sin

venganza!"

Con esto, empuño segunda vez la espada,

embrazo el broquel con la siniestra mano, y

ya iba a salir del palacio, cuando en el mismo

umbral se me abraza a los pies mi esposa,

tendiéndome nuestro tierno Iulo. "Si vas a

morir, llévanos también contigo adonde quie-

ra que vayas; mas si pones todavía alguna

esperanza en el probado esfuerzo de tus ar-

mas, empieza por asegurar este palacio. ¿A

quién encomiendas la defensa de tu tierno

Iulo, de tu padre y de la que en otro tiempo

llamabas tu esposa querida?"

Con estas voces llenaba todo el palacio la

llorosa Creusa, cuando de súbito se ofrece a

nuestra vista una maravillosa visión, y fue

que sobre la cabeza de Iulo, entre los brazos

y a la vista de sus afligidos padres, alzóse

una leve llama, que, sin lastimarle con su

contacto, blandamente acariciaba sus cabe-

llos y parecía como que tomaba cuerpo alre-

dedor de sus sienes. Despavoridos, nos

echamos al punto sobre su encendida cabe-

llera, y rociándola con agua, quisimos apagar

aquel fuego milagroso; pero Anquises, lleno

de júbilo, alzó los ojos al cielo, y exclamó:

"Omnipotente Júpiter, si hay preces que pue-

dan moverte a compasión, vuelve hacia noso-

tros tus ojos; nada más te pedimos; y si so-

mos dignos de piedad, danos en adelante tu

auxilio y confirma estos felices agüeros."

Apenas pronunció estas palabras el ancia-

no, retumbó de repente a nuestra izquierda el

estampido de un trueno y recorrió el espacio,

deslizándose del cielo, en medio de las tinie-

blas, una luminosa estrella. Después de res-

balar por la cima de nuestro palacio, vímosle

esconder sus fulgores en las selvas del monte

Ida, señalándonos el camino, que habíamos

de seguir; brilló entonces detrás de ella un

largo rastro de luz y un fuerte olor de azufre

se extendió por todos los sitios circunvecinos.

Vencido mi padre por aquellas señales, se

levanta, invoca a los dioses y adora la santa

estrella. "Pronto, pronto" exclama; "no haya

detención; ya os sigo y voy adonde queráis

llevarme. ¡Oh patrios dioses, conservad mi

linaje, conservad a mi nieto! Vuestro es este

agüero; por vuestro numen subsiste Troya.

Cedo, pues, hijo mío, y no me opongo ya a

acompañarte."

Dijo, y ya percibíamos más claramente el

chirrido de las llamas en las murallas, ya nos

llegaban más de cerca las ardientes bocana-

das del incendio. "Pronto, querido padre", le

dije, "súbete sobre mi cuello, yo te llevaré en

mis hombros, y esta carga no me será pesa-

da; suceda lo que suceda, común será el pe-

ligro, común la salvación para ambos. Mi tier-

no Iulo vendrá conmigo y mi esposa seguirá

de lejos nuestros pasos. Vosotros mis cria-

dos, advertid bien esto que voy a deciros. A

la salida de la ciudad hay sobre un cerro un

antiguo templo de Ceres, ya abandonado, y

junto a él un añoso ciprés, que la devoción de

nuestros mayores ha conservado por muchos

años; allí nos dirigiremos todos, yendo cada

cuál por su lado. Tú, padre mío, lleva en tus

manos los objetos sagrados y nuestros pa-

trios penates; a mí que salgo de tan recias

lides y de tan recientes matanzas, no me es

lícito tocarlos hasta purificarme en las co-

rrientes aguas de un río..." Dicho esto, me

cubro los anchos hombros y el cuello con la

piel de un rojo león, y me bajo para cargar

con mi padre; el pequeño Iulo ase mi diestra

y sigue a su padre con desiguales pasos; de-

trás viene mi esposa. Así cruzamos las obscu-

ras calles, y a mí, que poco antes arrostraba

impávido los de los Griegos y sus apiñadas

huestes, me espanta ahora el menor soplo de

viento; cualquier ruido me hace estremecer;

apenas acierto a respirar, temblando igual-

mente por los que van conmigo y por la carga

que llevo sobre mis hombros.

Próximo ya a la puerta, y cuando me figu-

raba haber sal vado todos los peligros, pare-

cióme oír un ruido como de muchas pisadas;

entonces mi padre, tendiendo la vista por las

sombras, "¡Huye", exclama, "huye, hijo mío!

Por allí se acercan; ya diviso los relucientes

broqueles, ya veo centellear las espadas". En

esto, no sé cuál numen adverso ofuscó mi

confusa razón, dejándome sin sentido; por-

que mientras corro de aquí para allí sin direc-

ción fija por sitios extraviados, ya fuese que

me la arrebatasen los hados, ya por haber

perdido el camino, ya rendida del cansancio,

mi Creusa, ¡ay! mi infeliz esposa se nos que-

dó atrás, y desde entonces no la he vuelto a

ver; ni siquiera advertí su pérdida ni reflexio-

né en ella hasta que llegamos al cerro y al

sagrado templo de Ceres; reunidos allí todos,

en fin, la echamos de menos; ella sola faltaba

a sus compañeros de fuga, a su hijo, a su

esposo. Fuera de mí, ¿A cuál de los dioses o

de los hombres no acusé entonces? ¿Cuál

trance más cruel había visto en la asolada

ciudad? Confío a mis compañeros la custodia

de Ascanio, de mi padre Anquises y de los

penates teucros, a quienes dejo escondidos

en lo más hondo del valle, y ciñendo mis ful-

gentes armas, vuelvo a la ciudad, decidido a

correr de nuevo todos los azares, a recorrer

toda Troya y a ofrecer segunda vez mi cabeza

a todos los peligros. Vuelvo primeramente a

las murallas y a los obscuros umbrales de la

puerta por donde habíamos salido, y siguien-

do a la escasa claridad de la noche las huellas

de nuestras pisadas, registro todos los con-

tornos. Todo es horror, un silencio universal

aterra el corazón. De allí me dirijo a nuestra

morada por si acaso ha dirigido allí su planta.

Los Griegos la habían asaltado y la ocupaban

toda entera; un voraz incendio, atizado por el

viento, la envolvía hasta los tejados, corona-

dos por las llamas, que furiosas se alzaban al

firmamento. Sigo adelante y vuelvo a ver el

palacio de Príamo y el alcázar; en los desier-

tos pórticos del templo de Juno, Fénix y el

cruel Ulises, elegidos para custodiar el botín,

velaban sobre él. Vense allí hacinados por

todas partes los tesoros de Troya, arrebata-

dos a los santuarios incendiados, las mesas

de los dioses, macizas copas de oro, vestidu-

ras y despojos de cautivos; alrededor se ex-

tienden en larga hilera los niños y las despa-

voridas madres... Aventuréme, no obstante,

a gritar en la sombra, llenando las calles con

mis clamores, y en vano con doloridas voces

repetí una y cien veces el nombre de Creusa.

Mientras así clamaba en mi delirio, recorrien-

do inútilmente todas las casa, aparecióse an-

te mis ojos, cual un fantasma colosal, la triste

sombra de Creusa. Quedéme extático, mis

cabellos se erizaron y la voz se me pegó a la

garganta; entonces me dirigió estas palabras,

desvaneciendo con ellas mis afanes: "¿Por

qué te entregas a ese insensato dolor, dulce

esposo mío? Dispuesto estaba por la voluntad

de los dioses lo que hoy nos sucede; ellos no

quieren que te lleves de Troya a Creusa por

compañera; no lo consiente el Soberano del

supremo Olimpo. Largos destierros te están

destinados y largas navegaciones por el vasto

mar; llegarás en fin, a la región Hesperia,

donde el lidio Tiber fluye con mansa corriente

entre fértiles campiñas, pobladas de fuertes

varones. Allí te están prevenidos prósperos

sucesos, un reino y una regia consorte; no

llores más a tu amada Creusa. No veré yo las

soberbias moradas de los Mirmidones y de los

Dólopes, no iré a servir a las matronas grie-

gas, yo, del linaje de Dárdano y nuera de la

diosa Venus; antes bien me retiene en estas

playas la gran madre de los dioses. Adiós,

pues, y guarda en tu corazón el amor de

nuestro hijo."

Dicho esto, dejóme anegado en lágrimas,

pugnando en vano por responderle las mil

cosas que se agolpaban a mi mente, y se

desvaneció en el aura leve. Tres veces fui a

echarle los brazos al cuello, y tres veces su

imagen, vanamente asida, se deslizó de entre

mis manos, como un viento sutil, como un

fugaz ensueño. Pasada así, en fin, la noche,

volví a reunirme con mis compañeros.

Allí vi que se les habían agregado otros

muchos, admi rándome de que su número

fuese tan grande; allí había matronas, gue-

rreros, niños, muchedumbre infeliz congrega-

da para el destierro.

De todas partes habían acudido a igual

punto, trayendo consigo sus ajuares y apare-

jados a seguirme por mar a cualesquiera re-

giones adonde me pluguiera llevarlos.

Ya en esto el lucero de la mañana se alza-

ba por cima de las altas cumbres del Ida,

trayendo el día; los Griegos ocupaban las

puertas de Troya; ninguna esperanza de so-

correrla nos quedaba ya. Cedí, pues a la

suerte, y levantando en hombros a mi padre,

me encaminé al monte.

TERCER LIBRO DE LA ENEIDA

Después que plugo a los dioses derruir el

imperio de Asia y abrumar a la raza de Pría-

mo con una desgracia inmerecida; luego que

cayó la soberbia Ilión y toda Troya, la ciudad

de Neptuno, quedó reducida a humeantes

pavesas, decidímonos, por los agüeros de los

dioses a buscar diversos destierros y regiones

desiertas, a cuyo fin construimos una armada

en el pueblo de Antandro, al pie de los mon-

tes del frigio Ida, sin saber a dónde nos lleva-

rán los hados, dónde nos será dado estable-

cernos. Reúno, pues, toda mi gente: empe-

zaba entonces apenas el verano, y como ya

mi padre Anquises disponía que diésemos la

vela a la aventura, abandoné, en fin, lloran-

do, las costas y los puertos de la patria y los

campos donde fue Troya; desterrado, surco el

hondo mar con mis compañeros, mi hijo, mis

penates y nuestros grandes dioses.

Hay distante de Troya una vasta región fa-

vorecida de Marte, poblada por los Tracios,

en la cual reinó en otro tiempo el cruel Licur-

go, y que en los días de prosperidad para

nosotros fue de muy antiguo nuestra aliada y

amiga. A ella enderezo el rumbo, y en sus

corvas playas, impulsado por aciaga fortuna,

asiento la primera cerca de una ciudad, a

cuyos pobladores doy el nombre de Eneadas,

tomado del mío.

Allí hice un sacrificio a mi madre Dione y a

las deidades protectoras de las obras comen-

zadas, e inmolé en la playa al supremo rey de

los dioses un corpulento toro. Alzábase por

dicha allí cerca un túmulo, que cubría con sus

espesas ramas un cerezo silvestre y un

enorme arrayán. Lleguéme a él, y queriendo

arrancar del suelo algunas verdes malezas

para esparcir sus hojas sobre los altares, se

aparece a mis ojos un horrendo prodigio: del

primer arbusto que descuajo, destilan gotas

de negra sangre, con que se empapa el sue-

lo; un frío horror paraliza mis miembros;

helada de espanto, se me cuaja la sangre en

las venas. Segunda vez pruebo a arrancar el

flexible tallo de otro arbusto para descubrir la

causa de aquel misterio, y otra vez chorrea

sangre la corteza. Revolviendo en mi mente

mil pensamientos, invocaba a las ninfas de

las selvas y al padre Gradivo, que protege los

campos de los Getas, a fin de que trocasen

aquella triste aparición en próspero agüero;

pero cuando con mayor empuje pruebo a

arrancar la tercera mata, y forcejeo, apoyada

una rodilla en la arena (¿lo diré o no?), sale

de lo más hondo del túmulo un gemido lasti-

mero, y llegan a mis oídos estas palabras:

"¿Por qué, ¡Oh Eneas!, despedazas a un infe-

liz? Deja en paz al que yace en el sepulcro;

no manches con un crimen tus piadosas ma-

nos. Hijo de Troya como tú, no soy para ti un

extranjero; esa sangre que ves, no mana de

los arbustos. ¡Ah! huye de este despiadado

suelo, huye de estas avaras playas. Yo soy

Polidoro; aquí me encubre, clavado en tierra,

una férrea mies de dardos, cuyas aceradas

puntas han ido botando sobre mi cuerpo acri-

billado." Oprimido entonces el ánimo de un

inquieto terror, quédeme yerto, mis cabellos

se erizaron y la voz se me pegó a la gargan-

ta.

Era aquel Polidoro el mismo a quien el

desventurado Príamo, cuando llegó a descon-

fiar del triunfo de las armas troyanas, viendo

estrechamente cercada su ciudad, envió

tiempo antes, con gran cantidad de oro, al

Rey de Tracia para que cuidase de su crianza.

El Rey, tan luego como vio mal paradas las

cosas de los Troyanos, y que los abandonaba

la fortuna, siguió el partido de Agamenón y

de sus armadas vencedoras, y atropellando

todos los deberes, degüella a Polidoro y se

apodera por fuerza de su caudal. ¡A qué no

arrastras a los mortales corazones, impía sed

del oro! Luego que volví de mi espanto, fui a

referir a los próceres elegidos del pueblo, y a

mi padre, el primero entre ellos, el prodigio

que me habían manifestado los dioses, y a

pedirles su parecer sobre lo que debía hacer-

se. Todos estuvieron unánimes en que de-

bíamos huir de aquel suelo criminal, abando-

nar aquellos sitios, en que se había profanado

la hospitalidad, y dar las naves al viento; pe-

ro antes hacemos exequias funerales a Poli-

doro. Hacinamos gran porción de tierra para

sepulcro, levantamos a sus manes altares

enlutados con azules ínfulas y negro ciprés,

colocándose en derredor las Troyanas, des-

trenzado el cabello, conforme al rito. Sobre

ellos derramamos espumantes cuernos de

leche tibia y copas de sangre de las víctimas

sacrificadas; encerramos su alma en el sepul-

cro, y con grandes clamores le damos el últi-

mo adiós.

Apenas pudimos tener confianza en la

mar, viendo sus olas en paz con los vientos y

oyendo la apacible voz del austro, que nos

convidaba a navegar, botaron al agua las

naves mis compañeros, y con su muchedum-

bre llenaron las playas. Salimos, en fin, del

puerto; pronto dejamos atrás tierras y ciuda-

des. En medio del mar se alza una frondosa

isla, tierra sagrada, gratísima a la madre de

las Nereidas y a Neptuno egeo; errante en

otro tiempo por los mares de playa en playa,

el dios flechador, compadecido, la fijó entre

Micón y la alta Giaro, concediéndole que

permaneciese inmoble y arrostrase el furor

de los vientos. Allí vamos a parar; aquella

apacible isla nos recibe, fatigados navegan-

tes, en su seguro puerto. Ya desembarcados,

saludamos con veneración la ciudad de Apolo.

El rey Anio, rey de aquellos pueblos y junta-

mente sacerdote de Febo, ceñidas las sienes

de la real diadema y del sacro laurel, nos sale

al encuentro y reconoce a su antiguo amigo

Anquises; nos damos las manos en señal de

hospitalidad y le seguimos a su palacio.

Voy luego a adorar a Apolo en su templo,

labrado de vetustas piedras. "Concédenos", le

dije, "¡Oh Timbreo! morada propia. Concede

a estos infelices fatigados murallas y ciudad

donde tomar asiento y perpetuar su linaje;

conserva a Troya un segundo Pérgamo en

nosotros, reliquias de los Griegos y del cruel

Aquiles. ¿A quién hemos de seguir? ¿A dónde

nos mandas que vayamos? ¿Dónde quieres

que nos fijemos? Danos ¡Oh padre! un agüero

e infunde tu numen en nuestras almas."

No bien hube pronunciado estas palabras,

cuando de re pente me pareció que retem-

blaba todo en derredor, los umbrales y el

laurel del dios; que se estremecía el circun-

vecino monte y que crujía la trípode en el

abierto santuario. Prosternámonos en tierra,

y estas palabras llegan a nuestros oídos: "Es-

forzados hijos de Dárdano, la primera tierra

que produjo el linaje de vuestros padres, y

con él a vosotros, esa misma os acogerá en

su fecundo regazo cuando tornéis a ella; bus-

cad, pues a vuestra antigua madre. Allí domi-

narán de uno a otro confín la casa de Eneas y

los hijos de sus hijos y los que nacieran de

ellos." Esto nos respondió Febo; todos pro-

rrumpen en alborozada gritería y se echan a

discutir qué murallas sean aquellas de que

habla el dios, adónde quiere que encamine-

mos nuestros errantes pasos y adónde nos

manda volver; entonces mi padre, evocando

memorias de los antiguos varones, "Escu-

chad, ¡Oh próceres!" dijo, "y sabed el secreto

de vuestras esperanzas. En medio del mar se

extiende la isla de Creta, donde está el monte

Ida, cuna del gran Jove y de nuestro linaje.

Pueblan sus naturales cien grandes y riquísi-

mas ciudades; de allí, si recuerdo bien lo que

tengo oído, nuestro insigne antepasado Teu-

cro llegó el primero a las bocas Reteas, donde

eligió sitio para fundar un reino. Aun no se

había levantado Ilión ni existía el alcázar de

Pérgamo; sólo estaban poblados los hondos

valles. De allí nos vinieron el culto de la ma-

dre Cibeles y los címbalos de los coribantes y

los misterios del bosque Ideo; de allí el silen-

cio de las ceremonias sagradas y los leones

uncidos al carro de la diosa. Ea, pues, siga-

mos el rumbo que nos señalan los mandatos

de los dioses; aplaquemos los vientos y en-

caminémonos a los reinos de Creta; ni creáis

que distan de aquí gran trecho: con tal que

Júpiter nos sea propicio, al tercer día arribará

nuestra escuadra a las playas cretenses."

Dicho esto, inmoló en las aras los holocaustos

debidos a los dioses: un toro a Neptuno, otro

a ti, hermoso Apolo, una oveja negra a la

Tempestad, y una blanca a los bonancibles

Céfiros.

En alas de la fama llegan a nuestros oídos

nuevas de que el caudillo Idomeneo, arrojado

del reino de sus padres, ha huido, dejando

desamparadas las playas de Creta; de que

sus moradas están libres de enemigos, y de

que allí nos esperan habitaciones abandona-

das. Salimos del puerto de Ortigia, y volando

por el piélago, dejamos atrás a Naxos con sus

collados cubiertos de bacantes, a la verde

Donusa, a Olearo y a la blanca Paros; las Cí-

cladas, esparcidas por el mar y una multitud

de estrechos y de lenguas de tierra. Nuestros

marineros claman a porfía, encareciendo

unos con otros sus deseos, de que lleguemos

a Creta, cuna de nuestros antepasados; y

favorecidos del viento, que se levantó a popa,

llegamos en fin prósperamente a las playas

de los antiguos Curetes. Al punto, llevado de

mi impaciencia, hago empezar a construir los

muros de la anhelada ciudad, a la que pongo

por nombre Pérgamo, exhortando a mi gente,

entusiasmada de aquella denominación tro-

yana, a que ame sus nuevos hogares y levan-

te al punto una fortaleza. Ya habíamos saca-

do a la seca playa casi todas nuestras naves;

ya nuestra juventud celebraba fiestas nupcia-

les y atendía al cultivo de nuestros nuevos

campos; yo empezaba a darles leyes y vi-

viendas, cuando de repente sobrevino un año

de horrible peste, producida por la corrupción

del aire, mortífera para los hombres, los ár-

boles y los sembrados. Los que no perdían la

dulce vida, la arrastraban entre crueles en-

fermedades; pasaba esto en la estación en

que Sirio abrasa con sus rayos los campos

esterilizados; las yerbas estaban secas, y las

mieses, agostadas, negaban todo sustento.

Entonces mi padre me exhortó a que, cru-

zando el mar, fuese a consultar segunda vez

el oráculo de Febo en su templo de Ortigia, y

a implorar su clemencia, preguntándole qué

término tiene señalado a nuestras cansadas

peregrinaciones, de dónde nos manda que

probemos a sacar remedio a nuestros traba-

jos, adónde en fin, hemos de enderezar el

rumbo.

Era la noche, y el sueño embargaba en la

tierra a todas las criaturas, cuando se me

aparecieron en sueños, iluminadas por la cla-

ra luz de la luna llena, que penetraba por mis

ventanas, las sagrados efigies de los dioses y

los penates frigios que traje conmigo de Tro-

ya, sacándolos de entre las llamas de la ciu-

dad; entonces me pareció que me hablaban

así, disipando mis angustias con estas pala-

bras: "Lo que Apolo te diría si fueses a Ortigia

a consultarle, te lo va a vaticinar aquí, y para

eso nos envía a tus umbrales. Nosotros te

hemos seguido después del incendio de Tro-

ya, a ti y a tus armas, y contigo y en tus na-

ves hemos surcado el revuelto piélago; noso-

tros levantaremos hasta las estrellas a tus

futuros descendientes, y daremos a su ciudad

el señorío del mundo. Tú prepara grandes

murallas para un gran pueblo, y no desmayes

en el largo afán de tus peregrinaciones. Fuer-

za es que cambies de morada; no son éstas

las playas a que el delio Apolo te persuadió

que fueras, ni te mandó fijar tu asiento en

Creta. Hay una gran región (los Griegos le

dan por nombre Hesperia), tierra antigua,

poderosa en armas y rica en frutos, poblada

en otro tiempo por los Enotrios; ahora es fa-

ma que sus descendientes la llaman Italia,

del nombre de su caudillo. Allí tenemos nues-

tras moradas propias; de allí proceden Dár-

dano y nuestro ascendiente Jasio, de quien

desciende el linaje troyano. Levántate, pues,

y ve jubiloso a contar estas cosas certísimas

a tu anciano padre, y a decirle que se dirija a

Corito y a las regiones ausonias. Júpiter no

consiente que mores en los campos dicteos."

Atónito con tales visiones y con aquellas pa-

labras de los dioses (porque aquello no era

un sueño, antes se me figuraba que los tenía

delante y que reconocía sus rostros y veía sus

cabelleras, ceñidas de sacras vendas), un frío

sudor corrió por todo mi cuerpo. Levántome

del lecho, tiendo al cielo las manos y mi voz

suplicantes, y libo en mi hogar puras ofren-

das. Cumplido aquel deber, voy, lleno de ale-

gría, a enterar de todo a Anquises, y se lo

refiero por su orden; con esto reconoce la

ambigüedad de nuestro linaje, nacida de sus

dos troncos, y su nuevo error en confundir los

antiguos lugares. Entonces repuso: "Hijo mío,

trabajado por los adversos hados de Ilión,

Casandra era la única que me vaticinaba esos

sucesos; ahora recuerdo que presagió a mi

linaje la posesión de un imperio, al que unas

veces daba el nombre de Hesperia, otras el

de Italia; pero ¿quién había de creer que los

Teucros irían a las playas de Hesperia? o ¿A

quién entonces hacían fuerza los vaticinios de

Casandra? Rindámonos a Febo, y persuadidos

de su oráculo, sigamos mejores rumbos" Di-

ce, y todos con aplauso obedecemos sus pa-

labras, abandonando también aquellos sitios,

y dejando en ellos a unos pocos, damos la

vela y surcamos el vasto piélago en nuestras

huecas naves.

Luego que estuvimos en alta mar, y des-

aparecieron todas las costas, sin que viése-

mos por dondequiera más que cielo y agua,

una azulada nube se paró encima de mi ca-

beza, trayendo en su seno la noche y la tem-

pestad. Horribles tinieblas cubrieron las olas.

Al punto los vientos revuelven la mar y se

levantan enormes oleadas: juguete de su

empuje, vagamos dispersos por el vasto

abismo. Negros nubarrones envuelven el día,

y una lluviosa obscuridad nos roba el cielo;

de las rasgadas nubes brotan frecuentes re-

lámpagos. Perdido el rumbo, andamos erran-

tes por el tenebroso piélago; el mismo Palinu-

ro no acierta a distinguir el día de la noche, ni

recuerda el derrotero en medio de las olas.

Todavía anduvimos errantes por el caliginoso

mar durante tres días sin sol, y otras tantas

noches sin estrellas; por fin, al cuarto día

vimos por primera vez alzarse tierra en el

horizonte, aparecer montes a lo lejos y algu-

nas nubes de humo. Amainamos velas y

echamos mano al remo sin perder momento;

los marineros baten la espuma a fuerza de

puños y barren las cerúleas ondas; las playas

de las Strofadas me reciben las primeras,

libertado del mar. Los Griegos denominan

Strofadas, unas islas del vasto mar Jónico,

donde habitan la cruel Celeno y las otras ar-

pías, desde que, cerrado para ellas el palacio

de Tineo, el miedo les hizo abandonar sus

abundosas mesas. Jamás salieron de las

aguas estigias, suscitados por la cólera de los

dioses, monstruos más tristes ni peste más

repugnante; tienen cuerpo de pájaro con cara

de virgen, expelen un fetidísimo excremento,

sus manos son agudas garras, y llevan siem-

pre el rostro descolorido de hambre...

Apenas desembarcamos en el puerto, vi-

mos esparcidas por toda la campiña hermo-

sas vacadas y rebaños de cabras sin pastor.

Entrámoslos a cuchillo, ofreciendo a los dio-

ses y al mismo Júpiter parte de aquella pre-

sa; luego disponemos en la corva playa los

hechos y empezamos a comer aquellos ópti-

mos manjares, cuando de pronto acuden

desde los montes con horrible vuelo las arpí-

as, y batiendo las alas con gran ruido, arre-

batan nuestras viandas y las corrompen to-

das con su inmundo contacto, esparciendo en

torno, entre sus fieros graznidos, insoportable

hedor. Segunda vez ponemos las mesas a

gran distancia de allí, en una honda gruta,

cerrada por corpulentos árboles, que la cu-

bren de espesísima sombra, y restablecemos

el fuego en los altares; mas segunda vez

también, desde diversos puntos del cielo, sale

la resonante turba de sus lóbregos escondri-

jos, revolotea, esgrimiendo sus garras, alre-

dedor de nuestros manjares y los ensucia con

sus bocas. Mando entonces a mis compañe-

ros que empuñen las armas y cierren con

aquella familia maldita; hácenlo como lo dis-

pongo, ocultando las espaldas y los broqueles

entre la yerba, y apenas las arpías se disper-

san en ruidoso tropel por las corvas playas, y

Miseno, desde un alto risco, da la señal con

una trompeta, las acometen los míos, y en

tan nuevo linaje de lid, acuchillan a aquellas

sucias aves del mar; pero su plumaje impe-

netrable las preserva de toda herida, y ten-

diendo su vuelo por el firmamento en rápida

fuga, abandonan la ya roída presa entre as-

querosos rastros de su presencia. Sólo Celeno

quedó posada en una eminente roca, desde

donde, fatal agorera, rompió a hablar en es-

tos términos:

"Hijos de Laomedonte después de haber-

nos movido guerra, destruyendo nuestros

ganados, ¿todavía intentáis expulsar a las

inocentes arpías del reino de sus padres? Oíd,

pues, lo que os voy a decir, y guardad bien

en la memoria estas palabras: Yo, la mayor

de las furias, voy a revelaros las cosas que el

Padre omnipotente tiene vaticinadas a Febo,

y Febo me ha vaticinado a mí. A Italia ende-

rezáis el rumbo, y a Italia os llevarán los

vientos invocados; lograréis arribar a sus

puertos, pero no rodearéis con murallas la

ciudad que os conceden los hados, sin que

antes horrible hambre, castigo de la matanza

que habéis intentado en nosotras os haya

obligado a morder y devorar vuestras propias

mesas."

Dijo, y volando fue a refugiarse en la sel-

va. Aquellas pa labras helaron de súbito te-

rror la sangre en las venas a mis compañe-

ros; decayeron los ánimos, y renunciado al

medio de las armas, con votos y preces de-

terminan implorar la paz, ya sean diosas las

arpías, ya crueles e inmundas aves. Mi padre

Anquises, tendiendo en la playa sus manos al

cielo, invoca a los grandes númenes y pres-

cribe los sacrificios que reclama el caso.

"¡Apartad, oh dioses". exclama, "esas ame-

nazas! ¡Apartad de nosotros tamaño desas-

tre, y salvad a estos hombres piadosos!" En-

seguida manda cortar los cables y tender las

sacudidas jarcias.

Hinchan los notos nuestras velas y boga-

mos por las es pumosas olas, siguiendo el

derrotero que nos señalan los vientos y el

piloto. Ya aparecen en medio del mar la sel-

vosa Zacinto, y Duliquio, y Samos, y Nerito,

toda erizada de peñascos. Esquivamos los

arrecifes de Itaca, reino de Laertes, maldi-

ciendo aquel suelo, que produjo al cruel Uli-

ses. Pronto se descubren a nuestra vista las

nebulosas cimas del monte Leucates y el

promontorio de Apolo, tan temido de los ma-

rineros. Allí, sin embargo, nos dirigimos fati-

gados y entramos en la pequeña ciudad:

echamos el ancla y amarramos las naves a la

playa.

Desembarcados, por fin, impensadamente

en aquella tie rra, ofrecemos a Júpiter, en-

cendiendo en sus altares llamas votivas, y

celebramos juegos troyanos en la playa de

Accio. Desnudos y ungido de aceite el cuerpo,

nuestros compañeros se ejercitan en las lu-

chas nacionales, regocijándose de haber es-

capado con bien de tantas ciudades argólicas,

y de haber logrado la fuga por medio de sus

enemigos. Entre tanto el sol iba llegando al

término de su larga carrera en derredor del

año, y el frío invierno con sus aquilones en-

crespaba las olas. Clavo en las puertas del

templo un escudo de cóncavo bronce, antiguo

arreo del grande Abante, y esculpo en él esta

inscripción: "Eneas arrebató este trofeo a los

Griegos vencedores"; enseguida mando a los

remeros dejar el puerto y tomar asiento en

sus bancos; ellos a porfía baten con los re-

mos las aguas y barren la mar. Pronto per-

demos de vista las enhiestas torres de los

Feacios, seguimos las costas de Epiro, arri-

bamos al puerto Caonio, y subimos a la emi-

nente ciudad de Butroto.

Allí llegaron a nuestros oídos increíbles

rumores de que Eleno, hijo de Príamo, reina-

ba en algunas ciudades griegas, por haberse

casado con la viuda de Pirro, del linaje de

Eaco, y sucedídole en el trono; y de que An-

drómaca había contraído nuevo enlace con un

troyano. Quedéme pasmado, y en mi pecho

se encendió un vehementísimo deseo de

hablar con Eleno y averiguar la verdad de tan

grandes sucesos; salgo del puerto, dejando

mis naves y la playa, y me adelanto tierra

adentro. Por dicha, en aquel momento estaba

Andrómaca en un bosque, a corta distancia

de la ciudad, junto a la orilla de un imaginario

Simois, ofreciendo libaciones solemnes, man-

jares y fúnebres dones a las cenizas de Héc-

tor, evocando sus manes a un túmulo vacío,

formado de verde césped, al que había con-

sagrado dos altares, ocasión de su continuo

llanto. En cuanto me vio dirigirme a ella, y

reconoció, delirante, mis arreos troyanos,

aterrada como a la vista de un fantasma,

cayó de pronto exánime y yerta; mas reco-

brando al fin la voz tras largo desmayo, me

habló así: "¿Es realidad? ¿Eres tú verdadera-

mente, hijo de una diosa, el que viene a mí

como mensajero? ¿Vives? o si la luz del cielo

faltó ya para ti, ¿Dónde está Héctor?" Dijo,

prorrumpió en llanto y llenó todo el bosque

con sus clamores. Turbado en vista de aque-

lla acerba aflicción, apenas acierto a articular

estas confusas palabras: "Vivo, sí, arrastran-

do una miserable existencia entre crudos afa-

nes. No lo dudes; lo que estás viendo es una

realidad... Mas ¡Ay! ¿Qué trance cruel te de-

rribó de la altura en que te puso tu primer

marido? ¿Cuál fortuna, digna de él y de ti, es

ahora la tuya? ¿Eres, ¡oh Andrómaca! la viu-

da de Héctor o la esposa de Pirro?" Bajó el

rostro, avergonzada y me dijo con humilde

acento: "¡Oh feliz sobre todas la virgen hija

de Príamo, condenada a morir ante un túmulo

enemigo, bajo las altas murallas de Troya,

que ni se vio sorteada, ni subió cautiva, al

lecho de un amo vencedor! Yo, después del

incendio de Troya, llevada por diversos ma-

res, tuve que sufrir la insolencia de un man-

cebo soberbio, hijo de Aquiles, y concebí en

la esclavitud; el cual, prendado al poco tiem-

po de Hermione, nieta de Leda, y prefiriendo

enlazarse con una Lacedemonia, me entregó

a mí, su sierva, por esposa de su siervo Ele-

no. Pero Orestes, inflamado de un violento

amor a su prometida esposa, que quieren

arrebatarle, e impelido al crimen por las Fu-

rias, cayó de improviso sobre Pirro y le inmo-

ló al pie de los patrios altares. Por muerte de

Neptolemo, una parte de sus reinos pasó a

poder de Eleno, que, del nombre del troyano

Caón, denominó Caonia a toda esta tierra, y

construyó en esos collados un nuevo Pérga-

mo y un alcázar como el de Ilión. Pero a ti,

¿qué vientos, qué hados te han impelido en

tu derrotero? ¿Cuál dios te ha hecho arribar

sin saberlo a nuestras playas? ¿Qué es del

niño Ascanio? ¿Vive, respira aún? Nació

cuando Troya... ¿Se acuerda con dolor de su

perdida madre? ¿Le excita al culto de la anti-

gua virtud y al varonil esfuerzo el ejemplo de

su padre Eneas y de su tío Héctor?"

Así decía llorando y exhalando en vano lar-

gos sollozos, cuando salió de las murallas con

grande acompañamiento, y se encaminó a

nosotros, el héroe Eleno, hijo de Príamo, y

reconociendo a los suyos, nos condujo albo-

rozado, a su palacio, llorando de alegría a

cada palabra que nos dirige. Sigo adelante y

me encuentro con una pequeña Troya, con

una fortaleza construida a semejanza del

grande alcázar de Pérgamo, con un seco

arroyo denominado Xanto, y abrazo los um-

brales de una puerta Scea. También mis Teu-

cros se regocijan, como yo, a la vista de

aquella ciudad amiga, que les recuerda su

patria. Recibíales el Rey en sus espaciosos

pórticos, en medio de su palacio hacían liba-

ciones a Baco, y la copa en la mano, apura-

ban sabrosos manjares, servidos en vajilla de

oro.

Así pasamos un día; cuando ya las auras

bonancibles nos brindan a navegar e hincha

nuestras velas el impetuoso austro, dirijo

estas palabras a Eleno, juntamente rey y adi-

vino: "Hijo de Troya, intérprete de los dioses,

tú que descubres la voluntad de Febo en las

trípodes, en el laurel de Claros, en las estre-

llas y en los agüeros del canto y del vuelo de

las aves, habla, yo te lo ruego. En todo la

religión me tiene vaticinado un próspero via-

je; todos los númenes me han amonestado a

que me encamine a Italia y penetre en aque-

llas repuestas regiones; sólo la arpía Celeno

me ha anunciado un nefando y nunca visto

prodigio, venganzas crueles y un hambre es-

pantosa. ¿Qué peligros son los que debo evi-

tar primero? ¿Qué he de hacer para superar

tan grandes trabajos?" Entonces Eleno, des-

pués de inmolar, conforme al rito, algunos

novillos, implora el favor de los dioses, desci-

ñe las ínfulas de su sagrada cabeza, y él

mismo me conduce por la mano, temblando

yo a la idea de verme en presencia de tan

gran numen, a los umbrales de su templo,

¡Oh Febo!; enseguida el sacerdote pronunció

con su inspirado labio este vaticinio:

"Hijo de una diosa, los más grandes auspi-

cios me decla ran patentemente que debes

lanzarte al mar; así el rey de los dioses dis-

pone tus hados y prepara tus futuros azares;

tal es el orden que te señala. Pocas te decla-

raré de las muchas cosas que te convendría

saber para que te fuesen más seguros y hos-

pitalarios los mares que vas a explorar, y los

puertos ausonios en que has de hacer asien-

to, pues las Parcas vedan a Eleno saberlas

todas, y Juno, hija de Saturno, le impide

hablar. En primer lugar, la Italia, que tú te

imaginas cercana, y esos puertos que te dis-

pones a ocupar y que crees vecinos, está

muy lejos, y de ellos te separan largos e in-

transitables caminos. Tus remos han de do-

blegarse en las olas trinacrias, han de surcar

tus naves las aladas olas del mar Ausonio, los

lagos infernales y las aguas de la isla de Cir-

ce, hija de Eea, antes de que te sea dado

echar los cimientos de una ciudad en el suelo

seguro. Yo te daré las señales por las que has

de guiarte; grábalas bien en tu mente. Cuan-

do engolfado en tristes pensamientos te en-

cuentres a la margen de un desconocido río,

tendida bajo las encinas de la ribera, una

corpulenta cerda blanca dando de mamar a

treinta lechoncillos, blancos como ella, habrás

hallado el sitio en que has de edificar tu ciu-

dad; aquél será el descanso cierto de tus tra-

bajos. No te horrorice la idea de que habéis

de devorar hasta vuestras mesas; los hados

te sacarán de ese trance, y Apolo invocado

será contigo. Evita, sin embargo, esas tierras,

evita esas cercanas costas de Italia, que ba-

ñan las olas de nuestro mar; todas sus ciuda-

des están habitadas por los pérfidos Griegos.

Allí los Locrios han levantado las murallas de

Naricia, y el lictio Idomeo ocupa con sus gue-

rreros los campos salentinos; allí el caudillo

Filoctetes, rey de Melibea, ha fortificado la

reducida población de Petelia. Mas luego que,

traspuestos los mares, hayan anclado tus

naves en la costa, y levantadas las aras, pa-

gues a los númenes los debidos votos, cúbre-

te la cabellera con un velo de púrpura, no sea

que en medio de las sagradas llamas, encen-

didas en honor de los dioses, se te presente

el rostro de un enemigo y turbe el agüero.

Observad tus compañeros y tú esta práctica

en las ceremonias sagradas, y perpetúese

como una tradición religiosa entre vuestros

piadosos descendientes. Mas cuando los vien-

tos te impelan hacia las playas sicilianas y se

ensanchen a tu vista las angostas bocas de

Peloro, dirígete por un largo circuito a las

tierras y a los mares que verás a tu izquier-

da; huye de las costas y de las olas que veas

a tu derecha. Es fama que aquellos dos conti-

nentes, que en otro tiempo formaban uno

solo; se separaron violentamente en un es-

pantoso rompimiento, a impulso de las aguas

del mar, que dividió a la Hesperia de la costa

siciliana: ¡Tan poderosa es para producir mu-

danzas la larga sucesión de los siglos! y

abriéndose un estrecho canal entre ellas, ba-

ña a la par los campos y las ciudades de am-

bas riberas. Señorease del diestro lado Scila,

y del izquierdo la implacable Caribdis; ésta se

sorbe tres veces las vastas olas precipitadas

en su profundo báratro, y tres veces las vuel-

ve a arrojar a lo alto, batiendo con ellas el

firmamento, mientras que Scila encerrada en

las negras cavidades de una caverna, saca la

cabeza por ella y arrastra las naves hacia sus

peñascos. Tiene la primera rostro de hombre,

y hasta medio cuerpo figura de hermosa vir-

gen; el resto es de enorme pez, uniendo una

doble cola de delfín a un vientre como el de

los lobos. Más te valdrá, aunque sea más

lento, enderezar el rumbo al promontorio

siciliano de Paquino y dar un largo rodeo, que

ver una sola vez a la horrible Scila en su

enorme caverna, y sus riscos, siempre reso-

nantes con los ladridos de sus perros mari-

nos. Además, si alguna prudencia reconoces

en Eleno, si tienes alguna fe en los vaticinios,

y crees que Apolo infunde en mi mente el

espíritu de la verdad, una cosa te aconsejaré,

¡Oh hijo de una diosa!, y no me cansaré de

repetirla: lo primero es que implores en tus

preces el numen de la gran Juno; ofrece a

Juno continuos votos, y aplaca a fuerza de

suplicantes dones a aquella poderosa sobera-

na, y así, en fin, vencedor, dejando la Sicilia,

llegarás a los confines ítalos. Arribado que

hayas allí, y entrando en la ciudad de Cumas

y en los divinos lagos y en las resonantes

selvas del Averno, verás una exaltada profe-

tisa que anuncia los hados futuros bajo una

hueca peña y escribe en hojas de árboles sus

vaticinios, los cuales dispone en cierta mane-

ra, dejándolos así encerrados en su caverna,

donde permanecen quietos sin que varíe en

nada el orden en que ella los ha dejado; mas

apenas llega a entreabrirse la puerta y pene-

tra en la cueva la menor ráfaga de viento, se

dispersan, revoloteando por todo el ámbito

aquellas hojas escritas, sin que ella se cure

de recogerlas, de colocarlas nuevamente en

su sitio, ni de coordinar, juntándolas, sus

oráculos; los que han acudido a consultarla

se vuelven sin respuesta, maldiciendo de la

cueva de la Sibila. Nada te importe detenerte

allí cuanto fuere preciso; aunque te increpen

tus compañeros, aunque los vientos te brin-

den y aun te fuercen a darte a la vela, so-

plando prósperos, no dejes de ir a buscar a la

Sibila y de implorar con preces sus oráculos;

aguarda a que te los dé, aguarda que bené-

vola te haga oir su voz. Ella te declarará los

pueblos de Italia y las futuras guerras que te

aguardan, y te dirá los medios de evitar o de

vencer cualesquiera trabajos; si la veneras,

ella hará prósperas tus aventuras. He aquí las

cosas que a mi voz le es lícito declararte; ve,

pues, y sublima hasta los astros con tus

hechos el gran nombre de Troya."

Después de haberme dirigido estas pala-

bras amigas, dis puso el adivino que llevasen

a las naves cuantiosos regalos de oro y mar-

fil; en ellas amontona además mucha plata,

vasos de Dodona, una loriga de triples mallas

de oro y un magnífico yelmo de undoso y

largo crestón, armas d Neptolemo. También

para mi padre hubo presentes; a ellos añade

caballos y guías... nos proporciona remeros,

y provee además de armas a mi gente.

Entre tanto que Anquises mandaba apare-

jar la escuadra para que no hubiese demora

en aprovechar el primer viento favorable, el

intérprete de Febo le habló así con respetuo-

so acento: "¡Oh Anquises, digno de tu glorio-

so enlace con Venus, cuidado de los dioses,

libertado por dos veces de las ruinas de Pér-

gamo! ahí tienes delante la tierra de Ausonia;

vuela a arrebatarla con tus naves. Y sin em-

bargo, fuerza te será navegar largo rato an-

tes de llegar a ella; lejos está todavía aquella

parte de la Ausonia que Apolo designa en sus

oráculos. Ve, ¡Oh padre feliz por la piedad de

tu hijo! ¿A qué he de extenderme más, impi-

diéndoos con mis palabras aprovechar los

vientos que se levantan?" También Adróma-

ca, pesarosa de aquella suprema despedida,

y no menos espléndida que Eleno, trae ropas

recamadas de oro y una clámide frigia para

Ascanio, le abruma de regalos de telas labra-

das, y le dice así: "Recibe, niño, estas labores

de mis manos, y consérvalas como un re-

cuerdo y un testimonio del acendrado cariño

de Andrómaca, esposa de Héctor. Recibe es-

tos últimos dones de los tuyos, ¡Oh única

imagen que me queda de mi Astianax! Así

levantaba los ojos, así movía las manos, ése

era su porte; ahora tendría tu edad y crecería

contigo." Yo me despedí de ellos, diciéndoles

entre lágrimas: "¡Vivid felices, oh vosotros,

cuyas vicisitudes han terminado ya! Nosotros

estamos todavía destinados a ser juguete de

la fortuna. Asegurado os está el descanso; no

tenéis que surcar mar alguno, ni que buscar

los campos de la Ausonia, que no parece sino

que siempre van huyendo de nosotros. Vien-

do estáis una imagen del río Xanto y una

Troya, obra de vuestras manos; ¡Ojalá viva

bajo mejores auspicios que la primera, y me-

nos expuesta que ella a las insidias de los

Griegos! Si algún día llego a pisar las márge-

nes y las campiñas del Tíber; si algún día

llego a ver las murallas prometidas a los mí-

os, nuestras ciudades y nuestros pobladores,

el Epiro y la Hesperia, unidos de antiguo por

un mismo origen, pues todos, tienen por pa-

dre a Dárdano, y ligados por iguales infortu-

nios, formaremos por nuestra estrecha unión

una sola Troya. ¡Ojalá cundan estos senti-

mientos hasta nuestros últimos descendien-

tes!"

Damos por fin la vela y llegamos al cerca-

no promontorio Ceraunio, camino el más bre-

ve por mar para Italia. En tanto el sol se pre-

cipita en el ocaso, y los montes de la costa se

cubren de opacas sombras; desembarcamos,

y designados por la suerte los remeros que

han de velar, nos tendemos cabe la orilla en

el regazo de la deseada tierra; desparrama-

dos en grupos por la seca playa, restauramos

los fatigados cuerpos con un apacible sueño.

Todavía la noche, conducida por las horas, no

había llegado a la mitad de su carrera, cuan-

do se levanta del lecho el diligente Palinuro,

explora todos los vientos y presta el oído al

menor soplo de las auras; observa todas las

estrellas que se deslizan por el callado cielo;

Arturo, las lluviosas Híadas, los dos Triones y

Orión, armado con su espada de oro. Cercio-

rado de todas las señales de un cielo sereno,

dio desde la popa de su nave el toque sonoro,

a cuya llamada levantamos los reales, y dán-

donos nuevamente al mar, desplegamos las

alas de nuestras velas. Ya la Aurora sonrosa-

ba los cielos, ahuyentadas las estrellas,

cuando divisamos en lontananza unos nebu-

losos collados, y visible apenas sobre la su-

perficie del mar, el suelo de Italia. ¡Italia!

clamó el primero Acates, y a Italia saludan

con jubilosos clamores mis compañeros. En-

tonces mi padre Anquises enguirnalda una

gran copa, la llena de vino, y puesto de pie

en la más alta popa, invoca a los dioses en

estos términos: "Dioses del mar y de la tie-

rra, árbitros de las altas tempestades, otor-

gadnos una fácil travesía y prósperos vien-

tos." Arrecian en esto las deseadas auras,

descúbrese el puerto ya más cercano, y apa-

rece en una altura un templo de Minerva;

recogen mis compañeros las velas y endere-

zan las proas hacia la costa. Batido de las

olas por la parte de Oriente, ábrese el puerto

formando un arco, delante del cual oponen

una barrera de salada espuma dos grandes

escollos, que a manera de torres extienden

en contorno una doble muralla; a medida que

nos acercamos, parece que el templo se aleja

de la playa. Allí, por primer agüero, vi cuatro

caballos blancos como la nieve, que estaban

paciendo en un extenso y hermoso prado.

Entonces mi padre Anquises: "Guerra nos

traes, ¡Oh tierra hospitalaria! para la guerra

se arman los caballos; esos brutos nos ame-

nazan con la guerra. Mas sin embargo, esos

mismos caballos se acostumbran a arrastrar

un carro y a llevar uncidos al yugo acordes

frenos, lo cual es también una esperanza de

paz." Dice, y al punto imploramos el santo

numen de la armisonante Palas, primera dei-

dad que acogió nuestros gritos de alegría.

Prosternados delante de sus altares, nos cu-

brimos las cabezas con el velo frigio, y ajus-

tándonos a los preceptos importantísimos de

Eleno, tributamos a la argiva Juno los debidos

honores.

Sin pérdida de momento, cumplidos por su

orden los votos, hacemos girar las velas en

las entenas, y abandonamos aquellos campos

sospechosos, habitados por Griegos. Desde

allí descubrimos el golfo de Tarento, ciudad

edificada por Hércules, si no miente la fama;

en frente se levanta el templo de la diosa

Lacinia, los alcázares de Caulonia y el pro-

montorio de Scila, donde tantas naves van a

estrellarse. En seguida divisamos a lo lejos

sobre las olas trinacrias el Etna, y oímos los

grandes gemidos del piélago, los bramidos de

las peñas batidas del mar, la voz de las olas

que van a romperse en la playa; hierve el

fondo del mar y se revuelven las arenas en

remolinos. Entonces mi padre Anquises: "Esa

es sin duda, aquella Caribdis; esos son, sin

duda, aquellos arrecifes, aquellas horrendas

peñas que nos vaticinaba Eleno. Arrancadnos

de aquí, compañeros, y todos a la par echaos

sobre los remos." Hácenlo todos así, y Palinu-

ro el primero endereza la rechinante proa

hacia las olas que se extienden a la izquierda;

toda la tripulación pugna por dirigirse a la

izquierda con remo y vela. Una enorme olea-

da nos levanta al firmamento, y aplanándose

luego, descendemos con ella a la mansión de

los profundos mares. Tres veces los escollos

lanzaron un inmenso clamor de sus huecas

cavernas; tres veces vimos desecha la espu-

ma y rociados con ella los astros. Por fin, al

ponerse el sol, la caída del viento trajo el

término de nuestras fatigas, y perdido el de-

rrotero, fuimos a parar a las costas de los

Cíclopes.

Cerrado a los vientos el puerto, muy espa-

cioso, es en ex tremo apacible, pero cerca de

él truena el Etna en medio de horrorosas rui-

nas; unas veces arroja al firmamento una

negra nube de huno como pez, mezclado con

blancas pavesas, y levanta globos de llamas,

que van a lamer las estrellas; otras vomita

peñascos, desgajadas entrañas del monte, y

apiña en el aire con gran gemido rocas derre-

tidas, y rebosa hirviendo de su profundo cen-

tro. Es fama que aquella mole oprime el

cuerpo de Encélado, medio abrasado por un

rayo; sobre ella estriba además el enorme

Etna, de cuyos rotos hornos brotan llamas y

cada vez que el gigante fatigoso se revuelve

de otro lado, retiembla con sordo murmullo

toda Sicilia y el cielo se cubre de humo. Es-

condidos en las selvas, toda la noche obser-

vamos con espanto aquellos horrendos prodi-

gios, sin discurrir cuál podía ser la causa del

estruendo que oíamos, pues ni aparecían los

astros, ni iluminaba el firmamento la menor

claridad, antes todo era nieblas en el obscuro

cielo, y una borrascosa noche envolvía en sus

sombras a la luna.

Ya el próximo día empezaba a despuntar

en el Oriente, y la Aurora ahuyentaba del

cielo las húmedas sombras, cuando de pronto

sale de las selvas, dirigiéndose a nosotros,

tendiendo suplicante sus manos hacia la pla-

ya, un desconocido de singular y lastimosa

catadura, reducido a la última demacración.

Atónitos quedamos contemplando su miseria

espantosa, su larga barba, su andrajoso ves-

tido, sujeto con espinas de pescado; por lo

demás, se conocía que era un griego de los

que en otro tiempo habían acudido con los

ejércitos de su nación contra Troya. En cuan-

to vio de lejos nuestros atavíos dardanios y

nuestras armas troyanas, paróse un momen-

to, despavorido, sin poder dar un paso; en-

seguida se precipitó hacia la playa, llorando y

dirigiéndonos estas súplicas: "Por los astros,

por los dioses, por ese aire del cielo que res-

piramos todos, os conjuro ¡Oh Teucros! que

me saquéis de estos sitios, y sean cuales-

quiera aquellos a que me llevéis, me daré por

muy contento. No os ocultaré que he formado

parte de las escuadras griegas, ni tampoco

que fui uno de los que llevaron a la guerra a

los penates de Ilión, por lo cual, si tan grande

os parece mi delito, arrojad al mar mi despe-

dazado cuerpo y sumergidlo en el inmenso

abismo. Si perezco, me será grato al menos

perecer a manos de hombres." Dijo, y echán-

dose a nuestros pies, se nos asía a las rodi-

llas, como clavado en el suelo, mientras le

instamos a que hable, a que nos declare

quién es, qué linaje es el suyo, qué desgra-

cias le persiguen; mi mismo padre Anquises,

al cabo de breves momentos, tiende la dies-

tra al mancebo, y con esta señal de bondad

conforta su ánimo. Depuesto, en fin, el terror,

nos habla en estos términos:

"Compañero del desgraciado Ulises, Itaca

es mi patria, mi nombre Aqueménides; la

pobreza de mi padre Adamastor me impulsó

a ir a la guerra de Troya (¡Ojalá me durase

todavía aquella pobreza!) Mientras huían

despavoridos de estos terribles sitios, mis

compañeros me dejaron olvidado en la vasta

caverna del Cíclope, negra mansión, toda

llena de podredumbre y de sangrientos man-

jares. El monstruo que la habita es tan alto,

que llega con su frente al firmamento (¡Oh

Dioses, apartad de la tierra tamaña calami-

dad!), nadie osa mirarle ni hablarle. Son su

alimento las entrañas y la negra sangre de

sus miserables víctimas. Yo mismo, yo le vi,

cuando tendido en medio de su caverna, asió

con su enorme mano a dos de los nuestros y

los estrelló contra una peña, inundando con

su sangre todo el suelo; le vi devorar sus

sangrientos miembros, vi palpitar entre sus

dientes las carnes tibias todavía. Mas no que-

dó impune; no consintió Ulises tales horrores,

no se olvidó de los suyos en tan tremendo

trance el Rey de Itaca. Luego que Polifemo,

atestado de comida y aletargado por el vino,

reclinó la doblada cerviz y se tendió cuan in-

menso era en su caverna, arrojando por la

boca, entre sueños, inmundos despojos,

mezclados con vino y sangre, nosotros, des-

pués de invocar a los grandes númenes, y

designados por la suerte los que habían de

acometer la empresa, nos arrojamos todos a

la vez sobre él, y con una estaca aguzada le

taladramos el enorme ojo, único que ocultaba

bajo el entrecejo de su torva frente, seme-

jante a una rodela argólica o al luminar de

Febo; y alegres en fin, vengamos las sombras

de nuestros compañeros. Pero huíd, infelices,

huíd, y cortad el cable que os amarra a la

costa... porque no es ese Polifemo, tal cual os

le ha pintado, el único que recoge sus ovejas

en la inmensa caverna y les exprime las

ubres; otros cien infandos Cíclopes, tan gi-

gantescos y fieros como él, habitan estas

corvas playas y vagan por estos altos mon-

tes. Ya por tercera vez se han llenado de luz

los cuernos de la luna desde que arrastro mi

existencia por las selvas, entre las desiertas

guaridas de las fieras, observando desde una

roca cuándo asoman los gigantes Cíclopes, y

temblando al ruido de sus pisadas y de su

voz. Los arbustos me dan un miserable ali-

mento de bayas y desabridas cerezas silves-

tres; las yerbas me sustentan con sus raíces,

que arranco con mi mano. Atalayando estos

contornos, descubrí vuestras naves, que se

dirigían a estas playas, y a ellas, fuesen de

quien fuesen, resolví entregarme. Mi único

afán es huir de esta monstruosa gente; ahora

vosotros imponedme el género de muerte

que os plazca."

No bien había pronunciado estas palabras,

cuando en la cumbre de un monte vemos

moverse entre su rebaño la enorme mole del

mismo pastor Polifemo, que se encaminaba a

las conocidas playas; monstruo horrendo,

informe, colosal, privado de la vista. Lleva en

la mano un pino despojado de sus ramas, en

que apoya sus pasos, y le rodean sus lanudas

ovejas, su único deleite, consuelo también en

su desgracia... Luego que tocó las profundas

olas y hubo penetrado en el mar, lavó con

sus aguas la sangre que chorreaba de su ojo

reventado, rechinándole los dientes de dolor;

y avanzando enseguida a la alta mar, aun no

mojaban las olas su enhiesta cintura. Tem-

blando precipitamos la fuga, después de

haber acogido en nuestro bordo al griego su-

plicante, que bien lo merecía; cortamos los

cables en silencio, e inclinados sobre los re-

mos, a porfía barremos la mar. Oyonos él, y

torció su marcha hacia donde sonaba el ruido

que hacíamos; mas como no le fuese dado

alcanzarnos con su mano, ni pudiese correr

tan aprisa como las olas jónicas, levantó un

inmenso clamor, conque se estremecieron el

ponto y todas las olas, retembló en sus ci-

mientos toda la tierra de Italia, y rugió el

Etna en sus huecas cavernas. Concitados por

aquel ruido, acuden los Cíclopes de las selvas

y de los altos montes, y precipitándose en

tropel hacia el puerto, llenan las playas; en

ellas veíamos de pie y mirándonos en vano

con feroces ojos, a aquellos hermanos, hijos

del Etna, cuyas altas frentes se levantaban al

firmamento. ¡Horrible compañía! tales se al-

zan con sus excelsas copas las aéreas encina

o los coníferos cipreses, en las altas selvas de

Júpiter o en los bosques de Diana. Aguijados

por el miedo, maniobramos, atentos sólo a

precipitar la fuga, tendiendo las velas al vien-

to favorable; mas recordando los preceptos

contrarios de Eleno, que nos recomendaba

evitar el rumbo entre Scila y Caribdis, como

muy peligroso, determinamos volver atrás,

cuando he aquí que empieza a soplar el Bó-

reas por el angosto promontorio de Peloro, y

nos impele más allá de las bocas del río Pan-

tago, formadas por peñas vivas del golfo de

Megara y de la baja isla de Tapso. Todas

aquellas playas que de nuevo recorría, nos

iba enseñando Aqueménides, compañero del

infeliz Ulises.

En el golfo de Sicilia, en frente del undoso

Plemirio, se extiende una isla, a la que sus

primeros moradores pusieron por nombre

Ortigia. Es fama que el río Alfeo de la Elide,

abriéndose hasta allí secretas vías por debajo

del mar, confunde ahora con sus aguas ¡Oh

Aretusa! sus ondas sicilianas. Obedeciendo a

Anquises, ofrecemos sacrificios a los grandes

númenes de aquellos sitios, y enseguida

avanzo a las tierras que el Heloro fertiliza con

sus aguas estancadas. De allí seguimos cos-

teando los altos arrecifes y los peñascos de

Paquino, que parecen suspendidos sobre el

mar; a lo lejos aparece Camarina, a la que

los hados no permiten que mude nunca de

asiento, y los campos gelenses y la gran ciu-

dad de Gela, así llamada del nombre de su

río. A lo lejos, en una vasta extensión, osten-

ta sus magníficas murallas la alta Acragas,

madre en otro tiempo de fogosos caballos.

Impelidos por los vientos, te dejo atrás ¡Oh

Selinos! rica de palmas, y paso los vados Lili-

beos, peligrosos por sus ocultos escollos.

Luego me reciben el puerto de Drepani y su

triste playa; allí, trabajado por tantas tem-

pestades, perdí, ¡Ay! a mi padre Anquises,

consuelo único de mis trabajos; allí me dejas-

te abandonado a mis fatigas, ¡Oh el mejor de

los padres, libertado, ¡Ay! en vano de tantos

peligros! Ni el adivino Eleno, cuando me

anunciaba tantos horrores, ni la cruel Celeno,

me vaticinaron aquella dolorosa pérdida. Tal

fue mi última desventura, tal fue el término

de mis largas peregrinaciones, a mi salida de

allí, fue cuando un dios me trajo a vuestras

playas.

Así alzando él solo la voz en medio de la

atención uni versal, recordaba el gran caudillo

Eneas los hados que le depararan los dioses,

y refería sus viajes. Calló por fin, dando aquí

punto a su historia.

CUARTO LIBRO DE LA ENEIDA

En tanto la Reina, presa hacía tiempo de

grave cuidado, abriga en sus venas herida de

amor y se consume en oculto fuego. Conti-

nuamente revuelva en su ánimo el alto valor

del héroe y el lustre de su linaje; clavadas

lleva en el pecho su imagen, sus palabras, y

el afán no le consiente dar a sus miembros

apacible sueño.

Ya la siguiente aurora iluminaba la tierra

con la antorcha febea y había ahuyentado del

polo las húmedas sombras, cuando delirante

Dido habló en estos términos a su hermana,

que no tiene con ella más que un alma y una

voluntad: "Ana, hermana mía, ¿qué desvelos

son estos, que me suspenden y aterran?

¿Quién es ese nuevo huésped que ha en-

trado en nuestra morada? ¡Qué gallarda pre-

sencia la suya! ¡Cuán valiente, cuán generoso

y esforzado! Creo en verdad, y no es vana

ilusión, que es del linaje de los dioses. El te-

mor vende a los flacos pechos; pero él, ¡por

cuáles duros destinos no ha sido probado! ¡

Qué terribles guerras nos ha referido¡ Si no

llevase en mi ánimo la firme e inmutable re-

solución de no unirme a hombre alguno con

el lazo conyugal desde que la muerte dejó

cruelmente burlado mi primer amor; si no me

inspirasen un invencible hastío el tálamo y las

teas nupciales, acaso sucumbiría a esta sola

flaqueza. Te lo confieso, hermana: desde la

muerte de mi desventurado esposo Siqueo,

desde que un cruel fratricidio regó de sangre

nuestros penates, ese solo ha agitado mis

sentidos y hecho titubear mi conturbado espí-

ritu: reconozco los vestigios del antiguo fue-

go; pero quiero que se abran para mí los

abismos de la tierra, o que el Padre omnipo-

tente me lance con su rayo a la mansión de

las sombras, de las pálidas sombras del Erebo

y a la profunda noche, ¡ oh pudor! antes de

que yo te viole o de que infrinja tus leyes.

Aquel que me unió a sí el primero, aquél se

llevó mis amores: téngalos siempre él y

guárdelos en el sepulcro." Dijo, y un raudal

de llanto inundó su pecho.

Ana le responde: " ¡Oh hermana más que-

rida para mí que la luz! ¿has de consumir tu

juventud en soledad y perpetua tristeza?

¿Nunca has de conocer la dulzura de ser ma-

dre ni los presentes de Venus? ¿Crees que las

cenizas y los manes de los muertos piden

tales sacrificios? En buena hora que no haya

logrado doblar tu ánimo afligido ninguno de

los que en otro tiempo aspiraron a tu tálamo,

ni en la Libia, ni antes en Tiro, y que despre-

ciases a Iarbas y a los demás caudillos que

ostenta el Africa, rica en triunfos; pero ¿ has

de resistir también a un amor que te cautiva?

¿ No consideras en qué país te has fijado? Por

un lado te cercan las ciudades de los Gétulos,

gente invencible en la guerra, y los Númidas,

que no ponen freno a sus caballos, y las in-

hospitalarias Sirtes; por otro un árido desier-

to y los impetuosos Barceos, tan temidos en

todos estos contornos. ¿ Qué diré de las gue-

rras con que te amaga Tiro, y de las amena-

zas de tu hermano?...Creo en verdad que el

viento ha impelido a estas costas las naves

troyanas bajo el auspicio de los dioses y por

el favor de Juno. ¡ Qué aumento recibirá esta

ciudad! ¡Oh hermana! ¡Qué imperio será el

tuyo con ese enlace! ¡Cuánto se sublimará la

gloria cartaginesa con el auxilio de las armas

troyanas! Tú únicamente implora a los dioses,

y ya aplacados con tus sacrificios, conságrate

a los cuidados de la hospitalidad y discurre

pretextos para detener a Eneas y a los suyos,

mientras la borrasca y el lluvioso Orión re-

vuelven los mares, y están rotas sus naves y

les es contrario el cielo" Con estas palabras

inflamó aquel corazón, ya abrasado por el

amor, dio esperanzas a aquel ánimo indeciso

y acalló la voz del pudor.

Lo primero se dirigen a los templos e im-

ploran el favor de los dioses en los altares;

inmolan, con arreglo a los ritos, dos ovejas

elegidas a Ceres legisladora, a Febo y al pa-

dre Lieo, y ante todo a Juno, patrona de los

lazos conyugales. La misma hermosísima Di-

do, alzando una copa en la diestra, la derra-

ma entre los cuernos de una vaca blanca, o

bien recorre lentamente por delante de las

imágenes de los dioses los altares bañados

de sangre, renueva cada día las ofrendas, y

escudriñando con la vista los abiertos pechos

de las víctimas, consulta sus entrañas palpi-

tantes. ¡Oh vana ciencia de los agüeros! ¿ De

qué sirven los votos, qué valen los templos a

la mujer que arde en amor? Mientras invoca a

los dioses, una dulce llama consume sus hue-

sos y en su pecho vive la oculta herida: arde

la desventurada Dido y vaga furiosa por toda

la ciudad; cual incauta cierva herida en los

bosques de Creta por la flecha que un caza-

dor le dejó clavada sin saberlo, huye por las

selvas y los montes dicteos, llevando hincada

en el costado la letal saeta. A veces conduce

a Eneas consigo a las murallas y ostenta las

riquezas sidonias y las comenzadas obras de

la ciudad; empieza a hablarle y separa a la

mitad del discurso; otras veces, al caer la

tarde, le brinda con nuevos festines, y quiere,

en su demencia, oír segunda vez los desas-

tres de Troya, y segunda vez se queda pen-

diente de los labios del narrador. Luego,

cuando ya se han separado, y obscura tam-

bién la luna oculta su luz, y los astros que

van declinando convidan al sueño, gime de

verse sola en su desierta morada, y se tiende

en el lecho antes ocupado por Eneas. Ausente

le ve, ausente le oye; tal vez estrecha en su

regazo a Ascanio, creyendo ver en él la ima-

gen de su padre, y por si puede así engañar

un insensato amor. Ya no se levantan las

empezadas torres; la juventud no se ejercita

en las armas ni trabaja en los puertos ni en

las fortificaciones. Interrumpidas penden las

obras, y gran ruina amenazan los muros y las

máquinas que se levantaban hasta el firma-

mento.

Cuando la amada esposa de Júpiter, hija

de Saturno, vio que Dido era presa de tama-

ño mal, y que el cuidado de su fama no bas-

taba a contener su ardiente pasión, dirigióse

a Venus con estas palabras: "¡Insigne loor

alcanzáis en verdad, y magníficos despojos,

tú y tu hijo! ¡Grande y memorable hazaña,

que una mujer sea vencida por las artes de

dos númenes! No se me oculta que temes

nuestras murallas y que te recelas de las mo-

radas de la alta Cartago. Pero ¿ como acaba-

rá todo esto, y a qué conducen ahora tan

grandes luchas? ¿ Por qué no hemos de con-

certar más bien eterna paz y un himeneo? Ya

has conseguido lo que tanto deseabas. Dido

arde de amores; un ciego furor ha penetrado

en sus huesos. Rijamos, pues, ambos pue-

blos, unidos bajo nuestro común amparo;

consiente que Dido sirva a un esposo frigio, y

sean los Tirios la dote que le dé tu mano."

Venus, conociendo el ardid de Juno, que

hablaba así con objeto de llevar a las playas

africanas el reino de Italia, le respondió de

esta manera: "¿Quién había de ser tan insen-

sato, que rehusase tales proposiciones o pre-

firiese ponerse en pugna contigo? Falta sólo

que la fortuna favorezca tus planes; pero

dudo si los hados, dudo si la voluntad de Jú-

piter consentirán que se junten en una sola

ciudad los Tirios y los desterrados de Troya, y

aprueben esa mezcla de pueblos y esa pro-

yectada alianza. Tú eres su esposa: a ti te

toca doblar su ánimo con ruegos. Empieza;

yo te seguiré." Así repuso entonces la regia

Juno:

" De mi cuenta es eso: escúchame ahora;

voy a decirte brevemente por qué medio po-

drá conseguirse lo que tanto importa. Eneas y

la desgraciada Dido se disponen a ir de caza

al monte apenas despunte el sol de la maña-

na e ilumine el orbe con sus rayos. Yo des-

ataré sobre ellos un negro temporal de agua

y granizo, y haré retemblar con truenos el

firmamento, mientras recorran el bosque los

veloces jinetes, y los ojeadores le cerquen de

empalizadas. Huirá la comitiva, envuelta en

opacas tinieblas; Dido y el caudillo troyano

irán a refugiarse en la misma cueva; yo esta-

ré allí, y si puedo contar con tu voluntad, los

uniré con indisoluble lazo y Dido será de

Eneas. Allí acudirá Himeneo." Accedió Citerea

sin dificultad a lo que le pedía Juno, riéndose

de su descubierto ardid.

En tanto la naciente aurora se levanta del

océano, y la flor de la juventud sale de la

ciudad, llevando con profusión apretadas re-

des, lonas y jabalinas de ancha punta de hie-

rro; acuden precipitadamente los jinetes ma-

silios y las jaurías de mucho olfato. Los pri-

meros caudillos cartagineses esperan en el

umbral del palacio a la Reina, que aun se

detiene en el lecho; vistosamente enjaezado

de púrpura y oro su caballo está a la puerta,

tascando impaciente el espumoso freno. Ade-

lántase por fin Dido, acompañada de numero-

so séquito, cubierta de una clámide sidonia

con cenefa bordada; lleva una aljaba de oro,

recogido el cabello en dorada redecilla y

prendida la purpúrea vestidura con un áureo

broche. Síguenla los Frigios y el alegre Iulo; a

su frente el mismo Eneas, el más hermoso de

todos, se reúne a ella y con esto se juntan

ambas comitivas. Cual Apolo cuando abando-

na la helada Licia y las corrientes del Xanto, y

visita la materna Delos, instaura los coros y

mezclados los Cretos, los Driopes y los pinta-

dos Agatirsos, se revuelven furiosos al derre-

dor de los altares, mientras él recorre las

cumbres del Cinto, y ajustando la cabellera

suelta al viento, la sujeta con delicada guir-

nalda de hojas y oro, pendiente de los hom-

bros la sonora aljaba; tal y no menos gallardo

iba Eneas, no menos hermosura resplandecía

en su noble rostro. Luego que llegaron a los

altos montes y penetraron en sus más intrin-

cadas guaridas, he aquí que las cabras mon-

teses se precipitan de las fragosas cumbres,

mientras por otro lado los ciervos cruzan co-

rriendo el llano y abandonan los montes,

huyendo reunidos en polvoroso tropel. En

medio de los valles el niño Ascanio rebosa de

gozo en su fogoso caballo y se adelanta en la

carrera, ya a unos, ya a otros, pidiendo a los

dioses que le envíen entre aquellos tímidos

rebaños un espumoso jabalí o que un rojo

león baje del monte.

Empieza entre tanto a revolverse el cielo

con grande es trépito, a que sigue un aguace-

ro mezclado de granizo, con lo cual los Tirios

y la troyana juventud y el dardanio nieto de

Venus, dispersados por el miedo, van en bus-

ca de diversos refugios; los torrentes se de-

rrumban de los montes. Dido y el caudillo

troyano llegan a la misma cueva; la Tierra la

primera y prónuba Juno, dan la señal; brilla-

ron los relámpagos y se inflamó el éter, cóm-

plice de aquel himeneo, y en las más altas

cumbres prorrumpieron las ninfas en grandes

alaridos. Fue aquel día el primer origen de la

muerte de Dido y el principio de sus desven-

turas, pues desde entonces nada le importe

de su decoro ni de su fama; ya no oculta su

amor, antes le da el nombre de conyugal en-

lace, y con este pretexto disfraza su culpa.

Vuela al punto la Fama por las grandes

ciudades de la Li bia; la Fama, la más veloz

de todas las plagas, que vive con la movilidad

y corriendo se fortalece; pequeña y medrosa

al principio, pronto se remonta a los aires y

con los pies en el suelo, esconde su cabeza

entre las nubes. Cuéntase que irritada de la

ira de los dioses, su madre la Tierra, la conci-

bió, última hermana de Ceo y Encélado, rápi-

da por sus pies y sus infatigables alas; mons-

truo horrendo, enorme, cubierto el cuerpo de

plumas, y que debajo de ellas tiene otros

tantos ojos; siempre vigilantes, ¡oh maravilla!

y otras tantas lenguas y otras tantas parleras

bocas y aguza otras tantas orejas. De noche

tiende su estridente vuelo por la sombra en-

tre el cielo y la tierra, sin que cierre nunca

sus ojos el dulce sueño; de día se instala cual

centinela en la cima de un tejado o en una

alta torre, y llena de espanto las grandes ciu-

dades, mensajera tan tenaz de lo falso y de

lo malo, como de lo verdadero. Entonces se

complacía en difundir por los pueblos multi-

tud de especies, pregonando igualmente lo

que había y lo que no había; que era llegado

Eneas, descendiente del linaje troyano, con

quien la hermosa Dido se había dignado enla-

zarse, y que a la sazón pasaban el largo in-

vierno entre placeres, olvidados de sus reinos

y esclavos de torpe pasión. Estas cosas va

difundiendo la horrible diosa por boca de las

gentes. Al punto tuerce su vuelo hacia el rey

Iarbas, e inflama su corazón y atiza en él las

iras con sus palabras.

Iarbas, hijo de Hamón y de una ninfa ro-

bada del país de los Garamantas, había erigi-

do a Júpiter, en sus vastos estados, cien

templos inmensos y cien altares, en que ardía

constantemente el fuego sagrado en perpetuo

honor de los dioses, y cuyo suelo en torno

estaba siempre empapado con la sangre de

las víctimas bajo dinteles guarnecidos de flo-

ridas guirnaldas. Inflamado y fuera de sí con

aquellos acerbos rumores, es fama que diri-

gió largas preces a Júpiter, alzando las manos

suplicantes al pie de los altares, en medio de

las estatuas de los dioses. "¡Oh Júpiter todo-

poderoso! exclamó, a quien la mauritana

gente, tendida ahora en pintados lechos,

ofrece en sus banquetes el vino de las liba-

ciones, ¿ves esto? ¿Será que te temblamos

en vano ¡oh padre! cuando vibran tus rayos?

¿ Será que esos relámpagos, envueltos en

nubes, que aterran los ánimos, solo producen

vanos murmullos? ¡Esa mujer que llegó

errante a mis fronteras y me compró el dere-

cho de fundar una reducida ciudad; esa mu-

jer a quien yo di la tierra que habrá de culti-

var en las costas y el dominio de aquellos

sitios, repele mi alianza y recibe en su reino a

Eneas como señor! ¡Y ahora ese Paris, con su

afeminada comitiva, ceñida la cabeza de la

mitra meonia, y perfumado el cabello, está

disfrutando de su conquista, mientras que yo

llevo inútilmente mis ofrendas a sus templos

y abrigo en mi alma una vana idea de tu po-

der!"

Oyó el omnipotente al que estas preces la

dirigía, abraza do a los altares, y volvió los

ojos a las regias murallas de Cartago, y a los

amantes olvidados de mejor fama; enseguida

se dirige en estos términos a Mercurio, y le

da estas órdenes: "Ve, ve, pronto, hijo mío;

llama a los céfiros, y ve volando a hablar al

caudillo dárdano, que se está en la tiria Car-

tago desatendiendo las ciudades que le con-

ceden los hados; llévale mis palabras en los

rápidos vientos. No es ése el héroe que me

prometió su hermosísima madre, ni para esto

le libertó dos veces de las armas de los Grie-

gos; antes bien me prometió que regiría la

Italia, futura madre de tantos imperios, siem-

pre sedienta de guerras, que habían de per-

petuar al alto linaje de Teucro, y sometería a

sus leyes todo el orbe. Si no le inflama la

ambición de tan grandes cosas, si nada quie-

re hacer por su propia gloria, ¿puede acaso,

como padre, arrebatar a Ascanio las grande-

zas romanas? ¿En que está pensando, o con

qué esperanza se detiene en medio de una

nación enemiga, sin acordarse de su descen-

dencia ausonia ni de los lavinios campos?

Que se embarque: tal es mi voluntad; sé tú

mi mensajero."

Dijo, y Mercurio se dispone a obedecer el

mandato del gran padre de los dioses, cal-

zándose los talares de oro, que con sus alas

le llevan remontado por los aires con la rapi-

dez del viento, cruzando mares y tierras; lue-

go empuña el caduceo, con el que evoca del

Orco las pálidas sobras y envía a otras al tris-

te Tártaro, las da y quita el sueño, y abre los

ojos, que cerrara la muerte; sostenido en él,

impele los vientos y surca borrascosas nubes.

Ya volando divisa la cumbre y las empinadas

vertientes del duro Atlante, cuya pinífera

frente, siempre rodeada de negras nubes,

resiste el continuo empuje del viento y de la

lluvia. Sus hombros están cubiertos de amon-

tonada nieve; del rostro del anciano se preci-

pitan caudalosos ríos, y el hielo eriza su fosca

barba. Allí se paró por primera vez el dios

nacido en el monte Cilene, sosteniéndose en

sus alas inmóviles, lanzándose enseguida

hacia el mar, semejante al ave que vuela

humilde rasando las aguas alrededor de las

playas y de los peñascos, en que abunda la

pesca. No de otra suerte Mercurio, dejando

las cumbres de su abuelo materno, volaba

entre la tierra y el cielo hacia la arenosa pla-

ya de la Libia, y hendía los vientos.

Apenas tocó con sus aladas plantas las ca-

bañas de Carta go, vio a Eneas, que estaba

echando los cimientos de las fortalezas y de

las casa de la nueva ciudad. Ceñía una ra-

diante espada con empuñadura de verde jas-

pe, y de los hombros le caía un manto de

púrpura de Tiro, reluciente como lumbre, re-

galo de la opulenta Dido, obra de sus manos,

en que había entretejido delicadas labores de

oro. Al punto se llegó a él y le dijo: " ¡ Que

ahí estás echando los cimientos de la sober-

bia Cartago, y sometiendo a una mujer, le

edificas una hermosa ciudad, olvidando ¡ay!

tu reino y tus intereses! El mismo rey de los

dioses, que rige con su voluntad suprema el

cielo y la tierra, me envía a ti desde el claro

Olimpo; él mismo me ordena cruzar los rau-

dos vientos para traerte estos mandatos! ¿

En qué piensas? ¿Con que esperanzas pierdes

el tiempo en las tierras de la Libia? Si nada te

mueve la ambición de tan altos destinos, ni

nada quieres acometer por tu propia gloria,

piensa en Ascanio, que ya va creciendo;

piensa en las esperanzas de tu heredero Iulo,

a quien reservan los dioses el reino de Italia y

la romana tierra" Dicho esto, despojóse Mer-

curio de la mortal apariencia, sin aguardar la

respuesta de Eneas, y se desvaneció ante su

vista a lo lejos, confundiéndose con las leves

auras.

Enmudeció Eneas, consternado ante aque-

lla aparición, y se erizaron de horror sus ca-

bellos, y la voz se le pegó a la garganta. Ató-

nito con tan grave aviso y con el expreso

mandato de los dioses, arde ya en deseos de

huir y abandonar aquel dulce y amado suelo;

mas ¡ah! ¿Cómo hacerlo? ¿ Con qué razones

osará ahora tantear la voluntad de la apasio-

nada Reina? ¿Por dónde empezar a preparar-

la? Y mil rápidos pensamientos se suceden en

su mente y la agitan en todos sentidos. Des-

pués de larga indecisión, este partido le pare-

ció el más acertado: llama a Mnesteo y a

Sergesto y al fuerte Seresto, y les manda que

con sigilo aparejen la escuadra y reúnan a

sus compañeros en la playa, que aperciban

las armas y disimulen la causa de aquellas

novedades, mientras él, cuando aun nada

sepa la noble Dido, ni se espere a ver roto un

tan grande amor, verá qué medios podrán

tentarse, cuál ocasión será la más propicia

para hablarla y como se sale mejor de aquel

trance. Todos al punto obedecen y ejecutan

sus órdenes.

Empero la Reina (¿quien podría engañar a

una amante?) presintió la trama y supo la

primera los movimientos que se preparaban,

recelándose de todo en medio de su seguri-

dad. La misma impía Fama fue quien llevó a

la enamorada Dido la nueva de que se estaba

armando la escuadra y disponiéndose la par-

tida; con lo que enfurecida, inflamada y fuera

de sí, recorre toda la ciudad, cual bacante

agitada al principiarse los sacrificios, cuando

la estimulan las orgías trienales, oída la voz

de Baco y la llaman los nocturnos clamores

de Citaron. Vase, en fin, a Eneas y le interpe-

la en estos términos:

"¿Esperabas, pérfido, poder ocultarme tan

negra maldad y salir furtivamente de mis

estados? Y ¿no te contiene mi amor, ni esta

diestra, que te di en otro tiempo, ni la desas-

trosa muerte que espera a Dido? Además, y

como si todo eso no bastara, aparejas tu es-

cuadra en la estación invernal y te apresuras

a darte al mar cuando soplan los aquilones,

¡cruel! Dime: aun cuando no te dirigieses a

extranjeros campos y a moradas desconoci-

das, aun cuando todavía permaneciese en pie

la antigua Troya, ¿iría tu escuadra a buscar a

Troya surcando borrascosos mares? ¿Huyes

de mí por ventura? Por estas lágrimas mías,

por esa tu diestra (pues todo ¡mísera de mí!

te lo he abandonado), por nuestro enlace, por

nuestro comenzado himeneo, si algo merezco

de ti, si alguna felicidad te he dado, yo te

suplico que te compadezcas de este amena-

zado reino, y si aun los ruegos pueden algo

contigo, renuncio a ese propósito. Por ti me

aborrecen las naciones de la Libia y los tira-

nos de los Nómadas; por ti me he hecho

odiosa a los tirios; por ti, en fin, he sacrifica-

do mi pudor y perdido mi primera fama, úni-

co bien que me remontaba hasta los astros.

¿A quién me abandonas moribunda, ¡oh

huésped!, pues sólo este nombre queda al

que fue mi esposo? ¿Qué aguardo? ¿Acaso a

que mi hermano Pigmalión venga a destruir

mis murallas, o a que el gétulo Iarbas me

lleve cautiva? ¡Si a lo menos antes de tu fuga

me quedase alguna prenda de tu amor; si

viese juguetear en mi corte un pequeñuelo

Eneas, cuyo rostro infantil me recordase el

tuyo, no me creería enteramente vendida y

abandonada!"

Dijo. Subyugado por el mandato de Júpi-

ter, fijos los ojos, Eneas pugna por encerrar

su dolor en el corazón; por fin le responde en

breves palabras: "Jamás negaré ¡oh Reina!

los grandes favores que me recuerdas; nunca

me pesará acordarme de Elisa mientras con-

serve memoria de mí mismo, mientras anime

mi cuerpo el soplo de la vida. Poco diré para

justificarme: nunca me propuse, creélo, huir

secretamente, pero tampoco pensé nunca

encender aquí las teas de himeneo ni te di

palabra de esposo. Si los hados me permitie-

sen disponer de mi vida y mis obligaciones a

mi entero arbitrio, mi primer cuidado hubiera

sido restaurar la ciudad de Troya y las dulces

reliquias de los míos: aun subsistirían los al-

tos alcázares de Príamo, y mi mano hubiera

levantado para los vencidos un nuevo Pérga-

mo; pero ahora Apolo de Grineo me manda ir

a la grande Italia, a Italia me envían los orá-

culos de la Licia: ¡allí está mi amor, allí mi

patria! Si a ti, nacida en la Fenicia, te agrada

habitar los palacios de la africana Cartago,

¿por qué has de impedir a los Teucros que

vayan a establecerse en la Ausonia? Justo es

que nosotros también busquemos un reino

extranjero. Cuantas veces la noche cubre la

tierra con sus húmedas sombras, cuantas

veces se levantan los encendidos astros, la

pálida imagen de mi padre Anquises me

amonesta en sueños y me llena de pavor, y

pienso en el niño Ascanio, en ese hijo queri-

do, a quien estoy privando injustamente del

reino de Hesperia y de los campos que le re-

servan los hados. Y aun ahora el mensajero

de los dioses, enviado por el mismo Júpiter

(por mi padre y por mi hijo de lo juro), me ha

traído por los rápidos vientos ese mandato:

yo mismo con mis propios ojos vi al dios, ba-

ñado de viva luz, entrar en la ciudad y oí su

voz con mis propios oídos. Cesa, pues, de

agravar con tus quejas tu dolor y el mío; no

por mi voluntad voy a Italia..."

Mientras de esta suerte hablaba Eneas,

Dido tenía vuelto el rostro, retorciendo la vis-

ta a una y otra parte; luego le recorre de pies

a cabeza con silenciosa mirada y exclama así,

furiosa: "No, no fue una diosa tu madre, pér-

fido, ni vienes del linaje de Dárdano; el Cáu-

caso, erizado de duras peñas, te engendró y

te amamantaron las tigres hircanas. Porque

¿a que disimular? ¿a qué mayores ultrajes me

reservo? ¿Acaso le ha conmovido mi llanto?

¿Ha vuelto los ojos hacia mi? ¿Ha llorado,

vencido de mis lágrimas, o se ha compadeci-

do de su amante? ¿Qué más he de sufrir? No,

no; ni la poderosa Juno ni el hijo de Saturno

ven estas cosas con ojos serenos. Ya no hay

fe en el mundo; arrojado a la playa, mísero y

necesitado de todo, le recogí y le di, insensa-

ta, una parte en mi reino y salvé su escuadra

perdida y liberté de la muerte a sus compa-

ñeros. ¡Ah! ¡las Furias me queman, me arre-

batan! ¡ Ahora se me viene con el agüero de

Apolo y con los oráculos de la Licia y con que

el mensajero de los dioses, enviado por el

mismo Júpiter, le ha traído por los aires ese

horrendo mandato, como si los dioses se afa-

nasen por esas cosas, como si tales cuidados

fuesen a turbar su reposo! Vete, no te deten-

go, ni quiero refutar tus palabras; ve, ve a

buscar la Italia en alas de los vientos; ve a

buscar un reino cruzando las olas. Yo espero,

si algo pueden los piadosos númenes, que

encontrarás el castigo en medio de los esco-

llos y que muchas veces invocarás el nombre

de Dido. Ausente yo, te seguiré con negros

fuegos, y cuando la fría muerte haya des-

prendido el alma de mis miembros, sombra

terrible, me verás siempre a tu lado. Expiarás

tu crimen, traidor; yo lo oiré y la fama de tu

suplicio llegará hasta mí en la profunda man-

sión de los manes." Dicho esto, se interrumpe

sin aguardar respuesta, y llena de dolor, se

oculta a la luz del día y huye de los ojos de

Eneas, dejándole indeciso y amedrentado, y

disponiéndose a alegar y a esforzar nuevas

razones. Sus doncellas la sostienen, la llevan

casi exánime a su marmóreo aposento y la

tienden en su lecho.

En tanto el piadoso Eneas, aunque bien

quisiera consolar a la triste Dido y calmar su

afán con afectuosas palabras, gimiendo

amargamente y quebrantado su ánimo por un

grande amor, decide, no obstante, obedecer

al mandato de los dioses y va a revistar su

armada. Con esto los Troyanos redoblan su

fervor y desencallan en toda la playa las altas

naves. Ya flotan sobre las aguas las embrea-

das quillas; en su afán de emprender pronto

la fuga, traen de las selvas hojosas ramas y

maderas sin labrar, que emplean a guisa de

remos... Por todas las puerta de la ciudad se

los ve salir en tropel, como las hormigas,

cuando saquean un gran montón de trigo, en

previsión del invierno, y lo trasladan a su

granero: va por los campos el negro escua-

drón, llevándose su presa por angosta vereda

entre la yerba: unas acarrean con grande

empuje los granos mayores; otras reúnen las

huestes y castigan a las morosas: hierve con

la faena todo el sendero. ¿Cuáles eran tus

pensamientos ¡oh Dido! al presenciar aquellos

preparativos? ¿que gemidos exhalabas al ver

desde lo alto de tu palacio hervir en gentes

toda la playa y mezclarse todos aquellos cla-

mores al estruendo del mar? ¡Cruel amor! ¿ a

qué no impeles a los mortales corazones? De

nuevo tiene que recurrir a las lágrimas, de

nuevo tiene que apelar a las súplicas y que

doblar su orgullo bajo el yugo del amor, para

que nada le quede por intentar antes de mo-

rir inútilmente.

" Ana, le dice, ¿ves ese gran movimiento

en la playa? To dos los Troyanos acuden a

ella; ya las velas llaman al viento y ya ale-

gres los marineros han ceñido las popas con

guirnaldas. Yo debí prever este gran dolor;

también podré sobrellevarle, ¡oh hermana

mía! Sin embargo, Ana, concede todavía a la

desgraciada Dido este único favor, ya que a ti

sola demostraba ese pérfido, y aun te confia-

ba sus secretos pensamientos; tú sola cono-

cías los caminos y la ocasión de penetrar en

el corazón de ese hombre. Ve, hermana, y

suplicante habla a ese soberbio enemigo. Yo

no juré en la Aulide con los Griegos el exter-

minio de la nación troyana, ni envié una ar-

mada contra Pérgamo, ni arranqué de su se-

pulcro la cenizas y los manes de su padre

Anquises; ¿por qué cierra el oído desapiadado

a mis palabras? ¿ por qué huye de mí tan

precipitadamente? Conceda esta última mer-

ced a su desventurada amante; espera una

fuga más fácil y vientos más prósperos. Y a

no reclamo la antigua fe, que ha violado, ni

que se prive por mí de su hermano Lacio, ni

que renuncie a su reino; sólo pido un breve

plazo, un poco de descanso y de tiempo pata

calmar mi delirio, mientras la fortuna me en-

seña a llorar, vencida y resignada. ¡Ten com-

pasión de tu hermana! este postrer favor te

pido, y si me lo concedes, mi gratitud, cada

día mayor, te acompañará hasta la hora de

mi muerte."

Tales eran sus súplicas, tales los lamentos

que su afligida hermana lleva y vuelve a lle-

var continuamente a Eneas; pero él a todos

permanece insensible y nada quiere oír: a

ello se oponen los hados, y un dios le cierra

el oído a la compasión. Como cuando los

vientos de los Alpes luchan entre sí por des-

cuajar con su empuje en todas direcciones

una robusta y añosa encina, y rugen con fu-

ror, y sacudiendo su trono, cubren toda la

tierra en torno desgajadas ramas, mientras

ella persevera clavada en las rocas, y tanto

levanta su copa por le etéreas auras cuanto

hunde sus raíces en el Tártaro; no de otra

suerte el héroe, combatido por aquellas ince-

santes súplicas, vacila a veces, y su gran co-

razón devora el dolor; pero su resolución per-

severa inmoble y en vano le asedian las lá-

grimas.

Entonces la desgraciada Dido, consternada

en vista de su cruel destino, implora la muer-

te. La luz del día llena su corazón de amargu-

ra, y como para más impulsarla a su propósi-

to de quitarse la vida, vio, ¡horrible presagio!

mientras estaba ofreciendo donativos y que-

mando incienso en las aras, ennegrecerse los

sagrados licores y convertirse en impura san-

gre los derramados vinos. A nadie, ni aun a

su misma hermana, refirió aquella visión.

Había además en su palacio un templo de

mármol, consagrado a su primer esposo, el

cual solía decorar con admirable pompa, ci-

ñéndole de blancos vellones y de sagradas

ramas. De allí, cuando la obscura noche cu-

bre la tierra, parecióle que salían voces y pa-

labras de su esposo, que la llamaba, y que

muchas veces un búho, solitario en la más

alta torre de su palacio, se lamentaba con

lúgubre canto, exhalando largos y lastimeros

gemidos. Numerosas predicciones de los an-

tiguos vates la espantan además con terribles

avisos. El mismo cruel Eneas se le aparece en

sueños y la agita y enloquece; siempre se

imagina verse abandonada y sola, y cree ir

siempre andando por un largo camino, de

nadie seguida, buscando a sus Tirios por un

país desierto. Cual Penteo demente ve la tur-

ba de las Euménides y tiene siempre delante

de sí dos soles y dos Tebas, o cual Orestes,

hijo de Agamenón, cuando fuera de sí huye

en la escena de su madre armada de teas y

negras serpientes, y ve sentadas en el um-

bral del templo a las vengadoras Furias.

Luego pues que, vencida por el dolor, se

abandonó a la desesperación y resolvió morir,

dispuso consigo misma a sus solas el modo y

la ocasión de hacerlo; y componiendo el ros-

tro para mejor disimular, la frente serena y

radiante de esperanza, se dirige en estos

términos a su afligida hermana: "Felicítame:

ya he discurrido el medio de recobrar a

Eneas, o de curarme de este amor que le

profeso. Hay un lugar, término del país de los

Etíopes, cerca de los confines del océano y

del sol en so ocaso, donde el inmenso Atlante

hace girar sobre sus hombros el eje del cielo,

tachonado de ardientes estrellas. De allí ha

venido y se me ha presentado una sacerdoti-

sa de la nación masilia, antigua custodia del

templo de las Hespérides, que guardaba en el

árbol los sagrados ramos, y daba al dragón

manjares, rociados de líquida miel y soporífe-

ras adormideras. Esta promete sanar a su

arbitrio con sus conjuros los pechos enamo-

rados, o infundir en otros los tormentos del

amor; atajar las corrientes de los ríos y hacer

que retrocedan los astros; y evoca los manes

durante la noche; oirás a la tierra mugir bajo

sus pies y verás bajar los olmos de las mon-

tañas. Testigos me son los dioses y tú, queri-

da hermana, a quien tanto quiero, de que

muy a pesar mío recurro a artes mágicas.

Levanta secretamente en el interior del pala-

cio y al aire libre una pira, y coloca encima

las armas de Eneas, que el impío dejó colga-

das en nuestro tálamo, y todas las prendas

que de él me quedan, y el mismo tálamo

conyugal en que perecí: la sacerdotisa manda

que destruya todos los recuerdos de ese

hombre odioso." Dicho esto, calló y su rostro

se cubrió de palidez; Ana, sin embargo, no

sospecha que su hermana encubra bajo

aquellos desusados sacrificios proyectos fune-

rales, ni se imagina que a tanto llegue su

delirio, ni teme que sea entonces mayor su

desesperación que cuando murió Siqueo; así,

pues, obedeció sus órdenes...

Luego que se ha levantado en el interior

de su palacio una gran pira al aire libre, con

teas y ramas de encina, enguirnalda la Reina

aquel recinto, le corona con fúnebre ramaje,

y coloca sobre el tálamo los vestidos de

Eneas, su espada y su imagen, segura de la

suerte que le aguarda. Varios altares rodean

la pira, y la sacerdotisa, suelto el cabello,

invoca tres veces con voz tonante a los cien

dioses infernales, al Erebo, al Caos, a la tri-

forme Hécate, a Diana, la virgen de tres ca-

ras; al mismo tiempo derrama turbias aguas

para simular las del averno, y el zumo de

aquellas vellosas yerbas segadas a la luz de

la luna con podadera de cobre, que destilan

negro veneno, a que mezcla el hipomanes

arrancado de la frente de potro recién nacido,

arrebatado a la madre... La reina misma,

descalzo un pie y desceñida la túnica, presen-

ta a los altares con sus piadosas manos la

sagrada mola, y próxima a morir, toma por

testigo a los dioses y a los astros, sabedores

de su fatal destino; y si hay algún numen

vengador de los amantes burlados, implora

su justicia.

Era la noche, y los fatigados cuerpos dis-

frutaban en la tierra apacible sueño; descan-

saban las selvas y los terribles mares. Era la

hora en que llegan los astros a la mitad de su

carrera, en que callan los campos, y en que

los ganados y las pintadas aves, y lo mismo

los animales que habitan en los extensos la-

gos, que los pueblan los montes, entregados

al sueño en el silencio nocturno, mitigaban

sus cuidados y olvidaban sus faenas. No así

la desventurada Dido, a cuyos ojos nunca

llega el sueño, a cuyo pecho nunca llega el

descanso, antes la noche aumenta sus penas

y reanima y embravece su amor, mientras su

corazón fluctúa en un mar de iras. Párase al

fin, y hablando consigo misma, revuelve en

su mente estos pensamientos:

"¿Qué debo hacer? ¿he de exponerme a

que se burlen de mí mis antiguos pretendien-

tes, solicitando enlazarme con alguno de esos

reyes nómadas, a quienes tantas veces des-

deñé por esposos? ¿Seguiré por ventura la

armada troyana, y me someteré cual esclava

a las órdenes de los Teucros? ¡A fe que debo

estar satisfecha de haberles dado auxilio, y

que guardan buena memoria y gratitud insig-

ne de los favores recibidos! Pero ¿me lo per-

mitirían acaso, aun cuando yo quisiera? ¿me

recibirían en sus soberbias naves, siéndoles

aborrecida? ¿Ignoras, ¡ay! ¡miserable! no

conoces todavía los perjurios de la raza de

Laomedonte?

¿Qué

debo

hacer,

pues?

¿Acompañaré sola y fugitiva a esos soberbios

mareantes, o me uniré a ellos seguida de mis

Tirios y de mis pueblos todos? ¿Expondré de

nuevo a los azares del mar, de nuevo manda-

ré dar al viento la vela a los que con tanto

afán arranqué de la ciudad sidonia? ¡No!

muere más bien como mereces, y aparta el

dolor con el hierro. ¡Tú, la primera, hermana;

tú, vencida de mis lágrimas y de mi ciega

pasión, me has traído estas desgracias y me

has entregado a mi enemigo! ¡Plugiera a los

dioses que, inocente y libre, hubiera vivido,

como las fieras, sin probar tan crueles angus-

tias! ¡Ojalá hubiese guardado la fe prometida

a las cenizas de Siqueo!" Tales lamentos lan-

zaba Dido de su quebrantado pecho.

Decidido ya a partir, y todo dispuesto, dur-

miendo estaba Eneas en su alta nave, cuando

vio la imagen del mismo numen que ya antes

se le había aparecido; imagen en un todo

semejante a Mercurio, por la voz, por el co-

lor, por su rubio cabello y juvenil belleza, y

de nuevo se le figuró que le hablaba así:

"Hijo de una diosa, ¿y puedes dormir en este

trance? ¿no ves los peligros que para lo futu-

ro te rodean? ¡Insensato! ¿no oyes el soplo

de los céfiros bonancibles? Resuelta a morir,

Dido revuelve en su mente engaños y malda-

des terribles, y fluctúa en un mar de iras. ¿No

precipitas la fuga mientras puedes hacerlo?

Pronto verás la mar cubrirse de naves y bri-

llar amenazadoras teas; pronto verás hervir

en llamas toda la ribera si te coge la aurora

detenido en estas tierras. ¡Ea, ve! ¡no más

dilación! La mujer es siempre voluble" Dicho

esto, se confundió con las sombras de la no-

che.

Aterrado Eneas con aquellas repentinas

sombras, se arranca al sueño y hostiga a sus

compañeros, diciéndoles: "Despertad al pun-

to, remeros, y acudid a vuestros bancos.

¡Pronto, tended las velas! Por segunda vez un

dios, enviado desde el alto éter, me insta a

acelerar la fuga y a cortar los retorcidos ca-

bles. Quienquiera que seas, poderoso dios, ya

te seguimos, y por segunda vez obedecemos

jubilosos tu mandato. ¡Oh! ¡asístenos propicio

y haz brillar para nosotros en el cielo astros

favorables!" Dijo, y desenvainado la fulmínea

espada, corta de un tajo las amarras. Su ar-

dor cunde en todos al mismo instante; todos

se apresuran y se precipitan, todos abando-

nan las playas; desaparece la mar bajo las

naves; a fuerza de remos levantan olas de

espuma y barren los cerúleos llanos.

Ya la naciente Aurora, abandonando el do-

rado lecho de Titón, inundaba la tierra de

nueva luz, cuando vio la Reina desde la ata-

laya despuntar el alba y alejarse en orden la

armada; vio también desierta la playa y el

puerto sin remeros; y golpeándose tres y

cuatro veces el hermoso pecho y mesándose

el rubio cabello, "Oh, Júpiter! exclamó, ¡se

me escapará ese hombre!, ¡ese advenedizo

se habrá burlado de mí en mi propio reino! ¿Y

los míos no empuñarán las armas, no saldrán

de todas partes a perseguirlos, y no arranca-

rán las naves de los astilleros? Id, volad,

vengan llamas, dad las velas, mano a los re-

mos... ¿Qué digo? ¿dónde estoy? ¿qué desva-

río me ciega? ¡Dido infeliz! ¡ahora adviertes

su maldad! valiera más que la advirtieras

cuando le dabas tu cetro. Esa es su palabra,

ésa su fe, ¡ése es el hombre de quien cuen-

tan que lleva consigo sus patrios penates y

que sacó de Troya sobre sus hombros a su

anciano padre! ¿No pude apoderarme de él y

despedazar su cuerpo y dispersarlo por las

olas, y acuchillar a sus compañeros y al mis-

mo Ascanio, y ofrecerle por manjar en la me-

sa de su padre?... Tal vez en esa lid la victo-

ria hubiera sido dudosa. ¡Y que lo fuese! Des-

tinada a morir, ¿qué tenía yo que temer? Yo

hubiera llevado las teas a sus reales, hubiera

incendiado sus naves y exterminado al hijo y

al padre con toda su raza, y a mí misma so-

bre ellos... ¡Oh sol, que descubres con tu luz

todas las obras de la tierra, y tú oh Juno,

testigo y cómplice de mi desgracia! ¡Oh Héca-

te, por quien resuenan en las encrucijadas de

las ciudades nocturnos aullidos! y ¡oh voso-

tras, Furias vengadoras, y oh dioses de la

moribunda Elisa, escuchad estas palabras,

atended mis súplicas y convertid sobre esos

malvados vuestro numen vengador! Si es

forzoso que ese infame arribe al puerto y pise

el suelo de Italia; si así lo exigen los hados de

Júpiter, y este término es inevitable, que a lo

menos, acosado por la guerra y las armas de

un pueblo audaz, desterrado de las fronteras,

arrancado de los brazos de Iulo, implore auxi-

lio y vea la indigna matanza de sus compañe-

ros; y cuando se someta a las condiciones de

una paz vergonzosa, no goce del reino ni de

la deseada luz del día, antes sucumba a tem-

prana muerte y yazga insepulto en mitad de

la playa. Esto os suplico; este grito postrero

exhalo con mi sangre. Y vosotros, ¡oh Tirios!

cebad vuestros odios en su hijo y en todo su

futuro linaje; ofreced ese tributo a mis ceni-

zas. Nunca haya amistad, nunca alianza entre

los dos pueblos. Alzate de mis huesos, ¡oh

vengador, destinado a perseguir con el fuego

y el hierro a los advenedizos hijos de Dárda-

no! ¡Yo te ruego que ahora y siempre, y en

cualquier ocasión en que haya fuerza bastan-

te, lidien ambas naciones, playas contra pla-

yas, olas contra olas, armas contra armas, y

que lidien también hasta sus últimos descen-

dientes!"

Esto diciendo, revolvía mil proyectos en su

cabeza, dis curriendo el medio de quitarse lo

más pronto posible la odiosa vida. Llama en-

tonces a Barce, nodriza de Siqueo (pues su

antigua patria guardaba las negras cenizas de

la suya), y le dice: "Dispón, querida nodriza,

que venga aquí mi hermana; dile que se

apresure a purificarse en las aguas del río, y

traiga consigo las víctimas y las ofrendas ex-

piatorias que ha pedido la sacerdotisa; hecho

esto, venga enseguida. Tú, por tu parte, ciñe

a tus sienes las sagradas ínfulas; quiero con-

sumar el sacrificio que tengo preparado al

supremo numen infernal, poner término a mis

ansias y entregar a las llamas la efigie del

Troyano." Dijo, y la anciana acelera el paso

con senil premura. Entretanto Dido, trémula y

arrebatada por su horrible proyecto, revol-

viendo los sangrientos ojos y jaspeadas las

temblorosas mejillas, cubierta ya de mortal

palidez, se precipita al interior de su palacio,

sube furiosa a lo alto de la pira y desenvaina

la espada de Eneas, prenda no destinada ¡ay!

a aquel uso. Allí, contemplando las vestiduras

troyanas y el conocido tálamo, después de

dar algunos momentos al llanto y sus recuer-

dos, reclinóse en el lecho y prorrumpió en

estos postreros acentos: "¡Oh dulces prendas,

mientras lo consentían los hados y un dios,

recibid esta alma y libertadme de estos cru-

dos afanes! He vivido, he llenado la carrera

que me señalara la fortuna, y ahora mi som-

bra descenderá con gloria al seno de la tierra.

He fundado una gran ciudad, he visto mis

murallas. Vengadora de mi esposo, castigué a

un hermano enemigo. ¡Feliz, ¡ah! demasiado

feliz con sólo que nunca hubiesen arribado a

mis playas las dardanias naves!"

Dijo, y besando el lecho. "¡Y he de morir

sin venganza! exclamó. Muramos: así, así

quiero yo descender al abismo. Apaciente sus

ojos desde la alta mar el cruel Dardanio en

esta hoguera, y lleve en su alma el presagio

de mi muerte."

Dijo, y en medio de aquellas palabras, sus

doncellas la ven caer a impulso del hierro, y

ven la espada llena de espumosa sangre y

sus manos todas ensangrentadas. Inmenso

clamor se levanta en todo el palacio; cual

bacante, la Fama recorre en un momento

toda la aterrada ciudad; retiemblan todos los

edificios con los sollozos y los alaridos de las

mujeres; resuena el éter con grandes lamen-

tos, no de otra suerte que si Cartago toda

entera o la antigua Tiro se derrumbasen, en-

tregadas al enemigo, y cundiesen furiosas

llamas por casa y templos. Despavorida, exá-

nime oye Ana los clamores, acude precipita-

damente, y desgarrándose el rostro con las

uñas y golpeándose el pecho, atropella por

todos y llama a gritos a la moribunda Dido:

"¡Este era, oh hermana, el sacrificio que dis-

ponías! ¡Así me engañabas! ¡ Esto me prepa-

raban esa pira, esa hoguera y esos altares!

Abandonada de ti, ¿por donde he de empezar

mis lamentos? ¿Te desdeñaste de que tu

hermana te acompañase en tu muerte? ¡Ah!

¿por qué no me llamaste a compartir tu des-

tino? El mismo dolor, la misma hora nos

hubiera arrebatado a ambas a impulso del

hierro. ¡Y yo levanté esa pira con mis propias

manos, yo misma invoqué a los dioses pa-

trios, para que, tú ¡cruel! en ese duro trance,

yo no estuviera presente! ¡T mataste y me

matas, hermana, y a tu pueblo y al Senado y

a tu ciudad! Agua, dadme agua con que lave

sus heridas, y si aun vaga en su boca un pos-

trer aliento, le recogeré con la mía." Esto di-

ciendo, había subido las gradas de la pira, y

estrechaba al calor de su regazo, entre gemi-

dos, a su hermana moribunda, y le enjugaba

con sus ropas la negra sangre. Dido se es-

fuerza por levantar los pesados ojos, y de

nuevo cae desmayada; con la profunda heri-

da que tiene debajo del pecho sale silbando

su aliento. Tres veces se incorporó, apoyán-

dose sobre el codo, y tres volvió a caer en su

lecho; busca con errantes ojos la luz del cielo,

la encuentra y gime.

Entonces la omnipotente Juno, compadeci-

da de aquel largo padecer y de aquella difícil

agonía, manda desde el Olimpo a Iris para

que desprenda de los miembros aquella alma,

afanada por romper su prisión; porque mu-

riendo la desventurada Dido, no por natural

ley del destino ni en pena de un delito, sino

prematuramente y arrebatada de súbito fu-

ror, aun no había Proserpina cortado de su

frente el rubio cabello ni consagrado su cabe-

za al Orco estigio. Iris, pues, desplegando en

los cielos sus alas, húmedas de rocío, que

tiñe el opuesto sol de mil varios colores, se

para sobre la cabeza de la Reina: "Cumplien-

do con el mandato que he recibido, llevo este

sacrificio a Dite y te desligo de este cuerpo."

Dice así y corta el cabello con la diestra; disí-

pase al punto el calor, y la vida se desvanece

en los aires.

QUINTO LIBRO DE LA ENEIDA

En tanto ya Eneas con su armada seguía

resuelto su rumbo por la alta mar, surcando,

impelido del aquilón, las negras olas y vol-

viendo los ojos a las murallas de Cartago,

iluminadas por la hoguera de la desventurada

Elisa. Ignorantes de cuál pueda ser la causa

de aquel tan vasto incendio; pero sabiendo la

desesperación que produce un amor mal co-

rrespondido, y de lo que es capaz una mujer

apasionada, sacan de él los Teucros tristísimo

agüero. Internadas en la mar todas las na-

ves, y cuando ya no se descubría a la redon-

da tierra alguna, sino sólo mares y cielo por

todos lados, paróse encima de la cabeza de

Eneas un cerúleo nubarrón, preñado de tinie-

blas y borrascas; negra noche cubrió de

horror las olas. El mismo piloto Palinuro ex-

clama desde la enhiesta popa: ¡Ay! ¿por qué

encapotan el cielo tantas nubes? ¿Qué prepa-

ras, oh padre Neptuno? " Dicho esto, manda

amainar velas y hacer fuerza de remos; y

presentando oblicuamente la entena al vien-

to, exclama: "Magnánimo Eneas, no, aun

cuando me lo permitiera el supremo Júpiter,

no esperaría arribar a Italia con este tempo-

ral. El viento ha cambiado y ruge furioso,

batiéndonos de costado por el ennegrecido

ocaso; densos nubarrones cubren el cielo. Ni

resistir ni avanzar podemos; la fortuna nos

vence, sigamos su empuje; torzamos el rum-

bo adonde nos llama, tanto más, cuanto creo

que no han de estar distantes las seguras

costas de tu hermano Erix y los puertos de

Sicilia, si es que recuerdo bien las distancias

de esos astros, que ya me son conocidos".

Entonces el pío Eneas: "Ya ha tiempo, en

verdad, que veo, dijo, que eso piden los vien-

tos y que vanamente pugnas por resistirlos.

Tuerce, pues, el derrotero; ¿puede haber tie-

rra más grata para mí, ni en que más desee

guarecer mis fatigadas naves, que la que me

conserve el troyano Acestes y cubre los hue-

sos de mi padre Anquises?" Dicho esto, ende-

rezan las proas a los puertos, impelidas las

velas por los bonancibles céfiros; deslízase la

armada rápidamente por el mar y arriban

alegres en fin a las conocidas playas.

Acestes, que desde la alta cumbre de un

monte había visto a lo lejos, con asombro, la

llegada de aquellas naves amigas, acude a su

encuentro, armado de una terrible jabalina y

cubierto con la piel de una osa africana. Hijo

del río Crimiso y de una madre troyana,

Acestes, que no se había olvidado de sus an-

tiguos progenitores, se congratula con la lle-

gada de los Troyanos, los acoge alborozado

con agreste magnificencia, y los agasaja en

su desgracia con toda suerte de cariñosos

auxilios. Al día, apenas el primer albor de la

mañana empezaba a ahuyentar del oriente

las estrellas, convoca Eneas a sus compañe-

ros, que andaban esparcidos por toda la pla-

ya, y desde la cima de un collado les habla de

esta manera:

"Valerosos hijos de Dárdano, linaje de la

alta sangre de los dioses, ya ha recorrido un

año el círculo cabal de los meses que le com-

ponen, desde que depositamos en la tierra

las reliquias y los huesos de mi divino padre y

le consagramos tristes altares; ya, si no me

engaño, es llegado el día que (así lo quisis-

teis, ¡Oh dioses!) será para mí siempre acer-

bo, siempre venerando. Aun cuando arrastra-

se desterrado la vida en las sirtes gétulas, o

me hallara cautivo en los mares de Argos o

en la ciudad de Micenas, no por eso dejara de

cumplir estos votos añales, de solemnizar

este día con las debidas pompas, de cubrir

sus altares con las ofrendas gratas a los

muertos. Llegado hemos al sepulcro en que

yacen las cenizas y los huesos de mi padre,

no sin intención ni favor de los dioses, a lo

que pienso, pues nos ha traído el mar a este

puerto amigo; ea, pues, celebremos todos

sus fúnebres exequias; pidámosle vientos

propicios y que me consienta, edificada ya la

ciudad que anhelo, renovar todos los años

estas honras en templos dedicados a su me-

moria. Acestes, hijo de Troya, os da dos bue-

yes por cada nave; asistan a los festines

vuestros penates patrios y también los que

adora nuestro huésped Acestes. Además, si la

novena aurora trae a los mortales la luz del

almo día, y ciñe el orbe con sus fulgores, os

propondré por primeras fiestas, regatas en el

mar; los que descuellan en la carrera, los que

confían en sus fuerzas, los mejores en dispa-

rar el venablo y las veloces saetas, los que se

arrojan a luchar con el duro cesto, acudan a

porfía y cuenten alcanzar en premio las me-

recidas palmas. Ahora haced muda oración y

ceñíos con ramas las sienes".

Dicho esto, vela las suyas con el materno

arrayán, y lo mismo hacen Helimo, el anciano

Acestes y el niño Ascanio, siguiéndolos el

resto del ejército. Encamínase luego Eneas,

acompañado de innumerable muchedumbre,

al sepulcro de su padre, donde, según el rito

de las libaciones, derrama en tierra gota a

gota dos copas llenas de vino, dos de leche

recién ordeñada y dos de sagrada sangre;

esparce por cima purpúreas flores y exclama

así: "Salve, ¡Oh santo padre mío! salve otra

vez, ¡Oh cenizas que en vano he recobrado! y

¡Oh alma y manes paternos! No plugo a los

dioses que contigo buscase los ítalos confi-

nes, campos adonde me llaman los hados, y

el ausonio Tiber, sea cual fuere". No bien

había pronunciado estas palabras, cuando

salió del fondo del sepulcro una grande y lus-

trosa culebra, arrastrándose enroscada en

siete vueltas, la cual rodeó mansamente el

túmulo y se deslizó por entre los altares; ce-

rúleas manchas matizaban su escamosa piel,

salpicada de refulgente oro, cual destella en

las nubes el arco iris mil varios colores, heri-

do de los contrapuestos rayos del sol. Pasmó-

se al verla Eneas; ella, desarrollando el largo

cuerpo, va serpeando por entre las tazas y

las ligeras copas, prueba los manjares, y sin

hacer daño a nadie vuelve a meterse en el

fondo del sepulcro, dejando los altares y sus

catadas ofrendas, con lo que, inflamado de

mayor devoción, prosigue Eneas las comen-

zadas honras, dudando si acababa de ver al

genio de aquel sitio o al espíritu familiar de

su padre. Inmola, según usanza, dos ovejas,

otras tantas cerdas e igual número de negros

novillos, derramando al mismo tiempo vino

de las copas, evocando al alma del grande

Anquises y a sus manes libres del lago Aque-

ronte. Lo propio todos sus compañeros, cada

cual según le es dado, traen alegres dones,

cargan con ellos los altares e inmolan bece-

rros. Otros colocan en orden las ollas a la

lumbre, y tendidos por la yerba, atizan las

ascuas bajo los asadores y tuestan las entra-

ñas de las víctimas.

Llegó al fin el suspirado día: ya los caba-

llos de Faetonte traían la serena luz de la

novena aurora, ya atraídos por la fama y el

nombre del ilustre Acestes, acudían los pue-

blos comarcanos y llenaban en alegre tropel

las playas, ansiosos unos de ver a los Troya-

nos, y otros dispuestos a tomar parte en las

luchas. Colócanse lo primero, a la vista de

todos y en mitad del circo, los dones destina-

dos a los vencedores, sagradas trípodes, ver-

des coronas, palmas, premios del triunfo,

armas, ropas recamadas de púrpura y talen-

tos de plata y oro, y desde la cima de un co-

llado anuncia la trompeta que van a principiar

los juegos. Rompen la lucha con sus pesados

remos cuatro naos iguales, elegidas entre

toda la armada. Impele a la veloz Priste con

fuerza de briosos remeros Mnesteo, que

pronto será ítalo y de quien toma su nombre

el linaje de Memmio; Gías rige la colosal

Quimera, semejante por su grandeza a una

ciudad, la cual impele con triple empuje la

juventud troyana, dispuesta en tres órdenes

de remeros; Sergesto, de quien toma nombre

la familia Sergia, monta el enorme Centauro,

y la verdinegra Scila Cloanto, de quien des-

ciende tu linaje ¡Oh romano Cluento!

Alzase a gran distancia en el mar, frontero

a la espumosa costa, un risco que suele que-

dar sumergido bajo un remolino de revueltas

olas cuando los cauros invernales ocultan las

estrellas; cuando calla la mar serena, vuelve

a alzarse sobre las inmobles olas, asilo grato

a los mergos, que allí acuden a calentarse al

sol. En aquel sitio pone el caudillo Eneas por

meta una frondosa encina, que sirviese de

señal a los marineros, para que, llegados a

ella, diesen la vuelta al risco y se tornasen a

la playa. Toman enseguida por suerte sus

puestos los capitanes, que, de pie en las po-

pas, resplandecen a lo lejos, cubiertos de oro

y púrpura; la restante juventud troyana se

corona de ramos de álamo, y bañadas de

aceite las desnudas y relucientes espaldas,

toma asiento en los bancos de las naos, y la

mano en el remo, todos aguardan anhelosos

la señal, devorados por el sobresalto que

hace latir con violencia sus corazones y por

una impaciente sed de gloria. De allí, apenas

el sonoro clarín dio la señal, todos precipita-

damente arrancan de sus sitios; la grita de

los marineros llega al firmamento; cúbrese de

espuma la mar, batida de los forzudos bra-

zos; hiéndela las naves con iguales surcos, y

ábrese toda ella al empuje de los remos y de

las ferradas proas de tres puntas. No tan rá-

pidos los carros tirados por dos caballos lu-

chan a la carrera cuando se precipitan del

vallado en la liza; no más impacientes los

aurigas sacuden las ondeantes riendas sobre

el aguijado tiro, y se inclinan sobre él para

más aguijarle. Resuena entonces todo el bos-

que con los aplausos y las fervientes aclama-

ciones de los que se interesas, ya por unos,

ya por otros, y las playas retumban con el

vocerío, y los collados, heridos por él, le repi-

ten con sus ecos. Lánzase el primero de entre

la clamorosa muchedumbre, y deslizándose

por las olas delante de todos, Gías, a quien

sigue de cerca Cloanto, con mejores remeros,

pero retardado por el gran peso de su nave.

En pos de éstos, y a igual distancia, la Priste

y el Centauro pugnan por cogerse la delante-

ra, y otra se adelanta la Priste, ora la vence

el gran Centauro, y ora avanzan las dos, jun-

tas las proas, y con sus largas quillas surcan

las salobres olas. Ya se acercaban al peñasco

y llegaban casi a la meta, cuando Gías, que

era el que llevaba más ventaja, grita a su

piloto Menetes: "¿Por qué tuerces tanto a la

derecha? Endereza por aquí el rumbo; acér-

cate a la playa, y haz que los remos rasen las

peñas de la izquierda; deja a los otros la alta

mar." Dijo; pero Menetes, temeroso de los

bajíos, tuerce la proa en dirección a la mar.

"¿A dónde tuerces? ¡A las peñas, Menetes!" le

gritaba nuevamente Gías, cuando he aquí que

ve a sus espaldas a Cloanto, que le va al al-

cance y está ya más cerca que él de las pe-

ñas. Cloanto, en efecto, metido ya entre la

nave de Gías y las sonoras peñas, va rasando

el derrotero de la izquierda, coge de súbito la

delantera a su rival, y dando la espalda a la

meta, boga seguro por el piélago. Inflama

entonces el pecho del mancebo un profundo

dolor, baña el llanto sus mejillas, y olvidando

su propio decoro y la salvación de sus com-

pañeros, arroja de cabeza en el mar, desde la

alta popa, al tardío Menetes, y poniéndose de

piloto en su lugar, dirige la faena y endereza

el timón hacia la playa. Entretanto Menetes,

quebrantado ya por los años, logra, en fin, a

duras penas salir del hondo abismo, y todo

empapado y chorreando agua sus vestiduras,

trepa a la cima del escollo y se sienta en la

seca piedra. Riéronse de él los Teucros, vién-

dole caer y nadar, y de nuevo se rieron vién-

dole luego arrojar por la boca las amargas

olas. Entonces los dos que estaban últimos,

Sergesto y Mnesteo, arden en alegre espe-

ranza de adelantarse al retrasado Gías. Avan-

za Sergesto y se acerca al peñasco, pero no

logra llevarle de ventaja todo el largo de su

nave; sólo una parte le adelanta, y la otra va

acosada por la proa de su rival, la Priste. En

tanto Mnesteo, recorriendo su nave, excita

así a los remeros: "Ahora, ahora es la ocasión

de hacer fuerza de remos, ¡Oh compañeros

de Héctor, a quienes por tales elegí en el su-

premo trance de Troya! ¡Desplegad ahora

aquel esfuerzo, aquellos bríos que demostras-

teis en las sirtes gétulas y en el mar Jónico y

en las rápidas ondas de Malea! Ya no aspira

Mnesteo al primer lugar ni lidia para vencer,

aunque acaso... pero triunfen ¡Oh Neptuno!

los que tanto favor te han merecido. Muévaos

las vergüenza de volver los últimos; echad el

resto por evitaros ¡Oh compañeros! tamaño

oprobio" Echan todos, en efecto, el resto de

su empuje; treme la ferrada nave bajo sus

pujantes golpes, y se desliza rápidamente por

el mar. Precipitado resuello agita sus miem-

bros y sus resecas bocas, y el sudor les cho-

rrea por todo el cuerpo.

Una casualidad les proporcionó el anhelado

honor; pues mientras Sergesto, ciego de im-

paciencia, va a rozar con su proa el peñasco,

metiéndose en demasiada estrechura, encalla

el infeliz en las salientes puntas de los bajíos.

Retemblaron las rocas, troncháronse los re-

mos contra sus agudas puntas, y de ellas

quedó suspendida la rota proa. Los marineros

se levantan y quedan inmóviles, lanzando un

gran clamoreo, y echando mano a los herra-

dos chuzos y las agudas picas, sacan del

agua los quebrantados remos. En tanto

Mnesteo, enardecido aún más con aquel

próspero suceso, después de estimular el brío

de sus remeros y de invocar a los vientos,

endereza el rumbo hacia las playa y vuela por

el tendido piélago. Cual la paloma sorprendi-

da de súbito en la cueva de esponjoso peñas-

co, donde tiene su asiento y su dulce nido, se

precipita volando hacia la campiña, y despa-

vorida bate las alas con gran ruido, y luego,

deslizándose por el sereno éter, hiende el

líquido espacio sin mover apenas las veloces

alas, tal vuela Mnesteo, tal la Priste, que has-

ta entonces se había quedado la última, corta

las olas; tal le arrebata su ímpetu. Lo primero

deja atrás a Sergesto, reluchando por des-

prenderse de un profundo escollo, encallado

su barco, pidiendo inútilmente auxilio y pug-

nando por seguir adelante con los remos; y

luego persigue a Gías y a su grande y pesada

Quimera, que, privada de su piloto, sucumbe

en la lucha. Sólo quedaba ya Cloanto, casi en

el término de la carrera; Mnesteo le persigue

y le acosa, echando el resto de sus fuerza,

con lo que sube de punto el clamoreo y todos

los espectadores le estimulan al alcance,

haciendo resonar el espacio con sus gritos.

Desprecian los de Cloanto el ganado honor y

la victoria casi alcanzada, si no le alcanzan

del todo, y ansían dar la vida por conseguir el

lauro; alentados con la ventaja que van obte-

niendo los de Mnesteo, pueden vencer, por-

que creen poder hacerlo, y acaso las dos ga-

leras hubieran obtenido juntas el premio, si

Cloanto, tendiendo hacia el mar ambas pal-

mas, no hubiera prorrumpido en plegarias,

invocando de esta suerte a los dioses: "¡Oh

númenes a quienes pertenece el dominio del

mar, por cuyas olas vuela mi nave, yo inmo-

laré gozoso ante vuestras aras en la playa un

toro blanco, de ello hago voto solemne, y

arrojaré sus entrañas a las saladas ondas, y

verteré en ellas consagrados vinos!" Dijo, y

todo el coro de las Nereidas y de Forco y la

virgen Panopea escucharon sus preces; el

mismo padre Portuno con su potente mano

impelió la nave, que, más veloz que el noto o

que leve saeta, vuela hacia la playa y penetra

en el hondo puerto. Entonces el hijo de An-

quises, después de llamar por sus nombres a

todos los combatientes, según costumbre,

declara vencedor a Cloanto por la robusta voz

de un heraldo, y ciñe sus sienes con el verde

laurel; enseguida hace distribuir en donativo

a cada nave tres becerros y vinos, o un talen-

to de plata, a su elección, a que añade mayo-

res agasajos para los capitanes; para el ven-

cedor una clámide de oro que circundan dos

cenefas de púrpura melibea. En ella se veía

tejido el regio mancebo de la frondosa Ida,

fatigando a los veloces ciervos con el dardo, y

la carreta, fogoso y representado tan al natu-

ral, que parecía vivo, en el momento en que

la armígera ave de Júpiter va a arrebatarle el

firmamento con sus garras; vanamente los

ancianos ayos del mancebo levantan las ma-

nos al cielo y ladran los perros enfurecidos. Al

que por su valor había obtenido el segundo

lugar dio una loriga labrada con tres hileras

de leves mallas de oro, juntamente ornato y

defensa, que el mismo Eneas, vencedor,

arrebató a Demoleo, junto al rápido Simois,

al pie del alto Ilión; apenas podían llevar en

hombros su complicada pesadumbre los es-

clavos Fegeo y Sagaris, y sin embargo, De-

moleo, cubierto con ella, perseguía en otro

tiempo a los dispersos Troyanos. Por tercer

premio da dos calderas de bronce y dos pre-

ciosas copas de plata con figuras de resalte.

Ya estaban premiados todos, y ufanos con

sus presas iban los vencedores, la sien ceñida

de purpúreas ínfulas, cuando desembarazado

a duras pena de entre los fatales arrecifes,

pedidos los remos, volvió Sergesto en su bar-

ca debilitada, con una sola de sus bandas de

remeros, humillada y entre las risas del con-

curso. Cual serpiente cogida por mitad del

cuerpo en un camino por ferrada rueda, o a

quien un caminante dejó mal herida y medio

muerta de una pedrada, pugna en vano por

huir, retorciendo el cuerpo en largos anillos,

tremenda en parte, encendidos los ojos, alza

el cuello silbando, mientras dilacerada en otra

por el golpe recibido, no puede recoger sus

nudos y se doblega por la falta de remos;

empero hace fuerza de vela y entra en el

puerto a todo trapo. Eneas, satisfecho de ver

salvada la nave y recobrados sus compañe-

ros, da a Sergesto el prometido premio, que

es una esclava del linaje de Creta, Foloe, no

ignorante en las labores de Minerva y que

daba el pecho a dos gemelos.

Concluído aquel ejercicio, dirígese el pia-

doso Eneas a un herboso prado que rodean

por todas partes corvos collados cubiertos de

selvas; en medio del valle se hacía un circo

natural, a modo de anfiteatro, al cual se en-

camina el héroe con toda la muchedumbre de

los suyos y toma asiento en lugar eminente;

allí estimula con empeño a los que quieran

contender a la veloz carrera y les ofrece pre-

mios. Teucros y Sicilianos acuden en tropel, y

los primeros Niso y Euralio... Euralio, insigne

por su hermosura y lozana juventud; Niso,

por su piadoso cariño al mancebo. Síguelos

Diores, de la ilustre estirpe real de Príamo;

luego Salio y Patrón, éste de la sangre arca-

dia del linaje de Tegra, aquél de la Acarnania;

en fin, dos mancebos sicilianos, Helino y Pa-

nopes, avezados a vivir en las selvas, com-

pañeros del viejo Acestes, a que siguieron

otros muchos, cuyos nombres no ha conser-

vado la fama. En estos términos le habló

Eneas, colocado en medio de todos: "Prestad

atención a mis palabras y alentad los espíri-

tus; ninguno de vosotros saldrá de la lucha

sin llevar algún premio dado por mí. Os daré

dos dardos cretenses, guarnecidos de acica-

lado hierro, y una hacha de dos filos nielada

de plata; esta recompensa será común a to-

dos. Los tres primeros recibirán además otros

premios y ceñirán a sus sienes la dorada oli-

va. El primer vencedor obtendrá un caballo

ricamente enjaezado; el segundo, una aljaba

de amazona, llena de saetas de Tracia, pen-

diente de un tahalí de oro y prendido con un

broche de piedras preciosas; con este yelmo

griego irá contento el tercero." Dicho esto,

todos toman sitio y, oída la señal, dejan la

barrera y arrancan a correr con la rapidez del

viento, fijos los ojos en la meta. Niso el pri-

mero lleva a todos gran ventaja, más veloz

que el vendaval y que las alas del rayo. Sí-

guele Salio, pero a mucha distancia, y a mu-

cha distancia también, Eurialo va el tercero...

Helimo sigue a Euralio, tras del cual vuela

Diores, pisando sus mismas huellas y casi

apoyado en sus hombros, y si tuvieran más

trecho que correr, aún le cogería la delantera

o dejaría dudosa la victoria. Ya casi llegaban

al término y tocaban cansados la misma me-

ta, cuando el desgraciado Niso resbala sobre

la verde yerba, humedecida con la sangre de

unos becerros inmolados; vencedor ya y can-

tando victoria, no pudo retener en el suelo

sus vacilantes pasos, y cayó sobre el inmun-

do cieno y la sagrada sangre. No se olvidó

entonces, sin embargo, de Euralio y de su

tierna amistad; antes se levanta al punto del

resbaladizo terreno, y Salio, tropezando en

él, cae y queda tendido en la densa arena.

Euralio pasa como una centella, y vencedor,

merced a su amigo, coge el primer lugar y

vuela entre los aplausos y el entusiasmo de

todos; enseguida llega Helimo, y Diores ob-

tiene la tercera palma. Llena en esto Salio

con sus grandes clamores el espacioso anfi-

teatro, e interpela a los primeros jefes, re-

clamando el triunfo que un fraude le ha arre-

batado. Euralio tiene en su apoyo el favor

público y sus nobles lágrimas y su virtud, que

da tanto realce a la belleza; apóyale y a gri-

tos le proclama vencedor Diores, que, cerca-

no a la victoria, vanamente habría alcanzado

el último premio si se diera el primero a Sa-

lio. Entonces el caudillo Eneas, "¡Oh mance-

bos! dijo, no os faltarán los dones prometidos

y nadie variará el orden de los premios, pero

séame lícito compadecer la desgracia de un

amigo inocente." Dicho esto, dio a Salio la

enorme piel de un león gétulo, de pesada

melena y con garras de oro, a lo cual Niso,

"Si tan gran premio reservas para los venci-

do, dijo, y tanto te apiadas de los que han

resbalado, ¿qué digno presentes darás a Ni-

so, a mí, que merecí con honra la primera

corona, y que la hubiera obtenido a no ven-

derme, como a Salio, la enemiga fortuna?" Y

esto diciendo, mostraba su rostro y sus

miembros cubiertos aún de sangriento fango.

Sonrióse el bondadoso caudillo, y mandando

traer un broquel, obra excelente de Didi-

maon, arrancado por los Griegos del sagrado

templo de Neptuno, hace al ilustre mancebo

aquel magnífico regalo.

Terminadas las carreras y distribuidos los

premios, "Aho ra, dijo Eneas, si alguno de

vosotros se siente con aliento y vigor, venga

y levante los brazos ceñidos con el cesto"

Habla así y propone dos premios para la lu-

cha: un novillo coronado de oro y vendas

para el vencedor, y como consuelo para el

vencido, una espada y un hermoso yelmo.

Sale al punto Dares, haciendo alarde de sus

grandes fuerzas, y se levanta entre el mur-

mullo de la muchedumbre; sólo él en otro

tiempo solía lidiar con Paris, y sólo él tam-

bién, junto al sepulcro donde yace tendido el

gran Héctor, tumbó al gigantesco Butes,

siempre vencedor, que se decía descendiente

del linaje bebricio de Amico, y le dejó mori-

bundo en la roja arena. Erguida la frente pre-

séntase Dares el primero al combate, y des-

cubre sus anchos hombros y agita ambos

brazos extendidos, hiriendo con ellos el vien-

to; pero en vano se le busca un competidor,

pues nadie, entre tanta gente, osa medir con

él sus fuerzas ni embrazar para la lid el ces-

to; con lo cual alegre y ufano, juzgando que

todos renuncian a la victoria, plántase delan-

te de Eneas, y asiendo por un cuerno, sin

más tardanza, con la mano izquierda al novi-

llo, dice así: "Hijo de una diosa, si nadie se

atreve a probar la lid, ¿Qué aguardamos?

¿Hasta cuándo he de estarme aquí? Manda

que me traigan los premios." Todos los Tro-

yanos aprueban sus palabras con unánime

murmullo y piden que se le dé la prometida

recompensa. En tanto el grave Acestes re-

prende amistosamente a Entelo, que estaba

sentado junto a él en la verde yerba. "Entelo,

le dice, ¿de qué vale haber sido en otro tiem-

po el más forzudo de los héroes, si ahora

consientes con esa clama que otro alcance sin

lucha tan grandes dones? ¿Dónde está ahora

aquel divino Erix, y de qué te sirve haberle

tenido por maestro? ¿Dónde está tu fama,

difundida por toda Sicilia, y qué se han hecho

aquellos despojos pendientes de tu techo?" A

lo cual responde Entelo: "No, el miedo no ha

ahuyentado de mi el amor de las alabanzas ni

el de la gloria; pero la cansada vejez ha hela-

do mi sangre y las fuerzas desfallecen en mi

cuerpo. Si conservase todavía aquella lozana

juventud de otros tiempos, la juventud en

que fía su triunfo ese audaz, no sería por

cierto el aliciente del premio, no sería ese

hermoso novillo lo que me hubiera seducido;

yo no me paro en dones." Dijo, y lanzó al

medio de la liza dos cestos de enorme peso,

los mismos que con el fogoso Erix solía armar

sus manos para la lucha, y que sujetaban a

sus brazos duras correas. Atónitos quedaron

todos; formaba cada cesto la piel de un gran

buey replegada en siete vueltas, todas guar-

necidas de plomo y hierro. El mismo Dares,

sobre todo, queda atónito a su vista y rehusa

obstinadamente el combate: el magnánimo

hijo de Anquises revuelve en su mano aquella

inmensa y ponderosa mole. En tanto decía el

anciano: "¿Qué sería si alguno de vosotros

viese el cesto y las armas del mismo Hércules

y el triste combate dado en esta misma pla-

ya? Tu hermano Erix blandía en otro tiempo

¡Oh Eneas! estas armas, que aun ves man-

chadas de sangre y destrozados sesos; con

ellas peleó contra el grande Alcides, con ellas

solía yo pelear cuando una sangre mejor me

daba fuerzas y no encanecía mis sienes la

enemiga vejez; pero si el troyano Dares

rehusa esta mis armas, y si así parece al pío

Eneas y lo aprueba Acestes, que me instigó a

esta lid, igualémosla; ahí te entrego el cesto

de Erix, depón el miedo y despójate del cesto

troyano." Dicho esto, dejó caer de los hom-

bros la túnica y el manto y descubrió la forni-

da musculatura, sus enormes huesos, sus

brazos, y se plantó, colosal atleta en medio

del palenque; enseguida el hijo de Anquises

hizo traer cestos iguales y armó con ellos los

brazos de ambos. Al punto uno y otro toma-

ron posición erguidos sobre las puntas de los

pies, e impertérritos levantaron los brazos al

aire, echando atrás las erguidas cabezas para

esquivar los golpes; juntan las manos con las

manos y empeñan la lucha. Aquél más ágil de

pies y fiado en su juventud; éste poderoso

por sus miembros y su corpulencia, pero le

flaquean tardías y trémulas las rodillas y una

penosa respiración bate su ancho pecho. En

vano los dos atletas se descargan mutuamen-

te repetidos golpes, los redoblan sobre los

cóncavos costados y exhalan del pecho ron-

cos anhélitos, y menudean las puñadas alre-

dedor de las orejas y de las sienes; crujen

sus mandíbulas bajo los recios golpes. Entelo

permanece firme e inmoble en su puesto y no

hace más que esquivar las heridas con hábi-

les quiebros y con su vigilante mirada; el otro

es parecido al que ataca con bélicos pertre-

chos una alta ciudad o asedia una fortaleza

en la cima de un monte, que busca con ma-

ña, ya un lado débil, ya otro, recorriéndolos

todos, y la hostiga en vano con repetidos

asaltos. Empínase de pronto Entelo y levanta

la diestra; veloz el otro prevé el golpe que le

amenaza por alto y lo esquiva ladeando rápi-

damente el cuerpo; piérdese en el aire el es-

fuerzo de Entelo, y con su propio impulso cae

éste pesadamente al suelo, arrastrado por su

gran mole, cual suele caer descuajado un

hueco pino en el Erimanto o en el gran monte

Ida. Vivo interés agita a los Teucros y a la

juventud siciliana, y sus clamores llegan al

cielo. Acestes acude el primero, y compadeci-

do alza del suelo a su amigo, tan anciano

como él; pero el héroe, ni rendido ni aterrado

por su percance, vuelve con mayor brío a la

lucha y la ira le da nuevas fuerzas. La ver-

güenza, el conocimiento de su propio valor

reaniman su pujanza, y ardiente acosa por

todo el llano a Dares en su precipitada fuga,

redoblando los golpes, ya con la diestra, ya

con la siniestra mano, sin descanso ni tregua.

Cual bota sobre los tejados menudo granizo

arrojado por las nubes, tal el héroe, en fuerza

de los repetidos golpes que descarga con una

y otra mano, acosa y abruma a Dares. Enton-

ces el caudillo Eneas, no consintiendo que

fuesen más allá las iras y que Entelo se ensa-

ñe más en su contrario, puso fin a la pelea y

arrancó de ella al fatigado Dares, consolándo-

le con estos bondadosos términos: "¡Infeliz!

¿Qué locura se ha apoderado de tu ánimo?

¿No conoces que las fuerzas de tu rival son

más que humanas, y que los dioses se te han

vuelto contrarios? Ríndete a un dios." Dijo, y

mandó cesar el combate, con lo que algunos

fieles amigos llevan a las naves a Dares, que

iba arrastrando las dolientes rodillas, bambo-

leándosele la cabeza y arrojando por la boca

espesa sangre y mezclados con ella los dien-

tes; llamados por Eneas, reciben el yelmo y

la espada, quedando para Entelo la palma y

el novillo. Entonces el vencedor, lleno de

arrogancia y ensoberbecido con su toro, ex-

clama: "Hijo de una diosa, y vosotros, ¡Oh

Teucros! conoced a Entelo y ved qué fuerzas

tendría en mi juventud, y de qué muerte

habéis liberado a Dares." Dijo, y poniéndose

delante del novillo, premio del combate, le-

vantó en alto la diestra, blandió y dejó caer

los duros cestos entre ambos cuernos y le

deshizo y hundió los huesos del testuz, con lo

que, exánime y trémulo, desplomóse el bruto

en tierra. Enseguida Entelo lanza del pecho

estas palabras: "Acepta ¡Oh Erix! esta vícti-

ma, más digna de ti, en vez de la muerte de

Dares, y con esta victoria depongo el cesto y

renuncio a mi arte."

Enseguida Eneas invita a luchar con la ve-

loz saeta a los que quieran hacerlo y presenta

y presenta premios; él mismo con su pujante

mano levanta un mástil de la nave de Seresto

y ata en su elevado tope un cable, del que

pende veloz paloma, que será el blanco de las

flechas. Acuden los guerreros y un casco de

bronce recibe sus nombres para echar las

suertes; el primero que sale, saludado por

benévolos murmullos, es el de Hippocoonte,

hijo de Hirtaco, al cual sigue Mnesteo, poco

antes vencedor en las regatas; Mnesteo, co-

ronado de verde oliva. El tercero es Euritión,

hermano tuyo, ¡Oh clarísimo Pandaro, que

recibido en otro tiempo el mandado de rom-

per una alianza, disparaste el primero un

dardo en medio de los Griegos! El último cuyo

nombre salió de lo hondo del casco fue Aces-

tes, que no teme probar la suerte en aquellos

ejercicios juveniles.

Tienden entonces los guerreros a porfía

con vigoroso es fuerzo los recogidos arcos y

sacan las flechas de las aljabas. La primera

saeta, que es la del joven hijo de Hirtaco,

bate y hiende las veloces auras a impulso del

rechinante nervio, y va a clavarse en el mástil

que tiene delante; retiembla el palo, aletea la

paloma asustada y en todo el ámbito resue-

nan grandes aplausos. Adelántase enseguida

el impetuoso Mnesteo, tendido el arco, apun-

tando a lo alto y dirigiendo al mismo punto el

ojo y la flecha, pero tuvo la desgracia de no

tocar con ella al ave misma, y sólo rompió la

cuerda de que pendía, atada por un pie, con

lo que se echó a volar por los aires, perdién-

dose entre las negras nubes. Rápido entonces

Euritión, que ya tenía pronta la flecha en el

preparado arco, invocó a su hermano,

habiendo divisado a la paloma, que jubilosa

batía las alas por el vacío éter, y la traspasa

la opaca nube. Exánime cayó el ave, dejando

la vida en los etéreos astros y trayendo cla-

vada en su cuerpo la saeta. Sólo quedaba

Acestes y ya todas las palmas estaban gana-

das; mas, sin embargo, disparó su dardo a la

región aérea, ostentando su antigua pericia y

su resonante arco, cuando he aquí que se

aparece un súbito prodigio, de terrible agüero

para lo futuro; un gran suceso lo demostró

después, suceso que los aterradores vates

anunciaron con tardías predicciones. Fue el

caso que la voladora caña ardió en las puras

nubes, dejando un rastro de fuego, y consu-

mida se perdió entre las tenues auras, seme-

jante a aquellas estrellas que vagan por el

cielo arrastrando en pos de sí una larga cabe-

llera. Suspensos quedaron Sicilianos y Teu-

cros e invocaron e invocaron a los dioses; el

grande Eneas acepta el presagio, y abrazando

al alegre Acestes, le colma de regalos y ex-

clama: "Toma ¡Oh padre! pues el poderoso

rey del Olimpo ha querido con esos auspicios

reservarte un premio extraordinario; el mis-

mo anciano Anquises te ofrece por mi mano

esta copa cincelada con figuras, que el tracio

Ciseo dio en otro tiempo a mi padre como

singular obsequio, monumento y prenda jun-

tamente con su entrañable amistad." Dicho

esto, le ciñe las sienes con verde laurel, pro-

claman a Acestes el primer vencedor, y el

buen Euritión vio sin envidia aquella prefe-

rencia, aunque él era el que había hecho caer

del aire la paloma. Llegó a recibir el premio

inmediato el que había roto la cuerda, y dióse

el último al que clavó su veloz flecha en el

mástil.

Aun no concluido el certamen, llama el

caudillo Eneas a Epitides, ayo y compañero

del niño Iulo, y así le dice en confianza al

oído: "Ve y di a Ascanio que si tiene ya aper-

cibido su escuadrón de muchachos y dispues-

ta la carrera de caballos, se presente armado

y los conduzca a la sepultura de su abuelo."

Manda Eneas despejar la muchedumbre que

anda desparramada por el circo, y que quede

libre el campo. Avanzan los muchachos en

sus caballos vistosamente enjaezados y desfi-

lan en buen orden a la vista de sus padres,

entre los aplausos entusiastas de los jóvenes

Teucros y Sicilianos. Todos ostentan al uso

sujeto el caballo con una guirnalda de ramas,

todos llevan dos jabalinas de cerezo silvestre

con punta de hierro; a unos les penden del

hombro ligeras aljabas, una flexible cadena

de oro labrado les ciñe el cuello, cayendo

sobre el pecho. Van divididos en tres compa-

ñías, cada una de doce muchachos, y al

mando de tres capitanes de su misma edad,

escarcean en vistoso alarde. Una de ellas va

ufana a las órdenes del niño Príamo, heredero

del nombre de su abuelo, e hijo tuyo, ¡Oh

Polites! raíz preclara de larga descendencia

ítala, montado en un caballo tracio de dos

colores manchado de blanco; blancos son sus

pies delanteros y blanca también su erguida

frente. El segundo capitán es Atis, de quien

traen origen los Atios latinos, el tierno Atis,

niño querido del niño Iulo. El último y el más

hermoso de todos en Iulo, que va jinete en

un caballo sidonio regalo de la hermosa Dido,

recuerdo y prenda de su ternura; los demás

cabalgaban en caballos sicilianos del viejo

Acestes... Saludan con aplauso los Troyanos

a la tímida turba y se deleitan en mirarlos y

reconocer en ellos los rostros de sus antiguos

progenitores. Luego que recorrieron alegres

en sus caballos todo el ámbito del circo para

que los contemplaran los suyos, Epítides, al

verlos ya dispuestos, dio la señal con la voz y

chasqueó su látigo, con lo que partieron to-

dos de frente a la carrera, se dividieron luego

en tres bandas, y de nuevo volvieron a la voz

de sus jefes, como si fueran a acometerse

con las jabalinas. Enseguida emprenden nue-

vas carreras y contracarreras, y se confunden

y revuelven en encontrados giros, simulando

un combate, y unas veces huyen, otras se

embisten y escaramuzan, y otras, en fin,

marchan juntos como si hubieran ajustado

paces. Cual en otro tiempo, dicen, el laberin-

to de la monstruosa Creta, con sus mil obscu-

ros e insidiosos recodos, formaba una intrin-

cada madeja, en que todos se perdían irremi-

siblemente, tal los hijos de los Teucros cruzan

y borran los rastros de sus caballos en la ca-

rrera, entretejiendo en sus juegos la fuga y la

batalla, semejantes a los delfines cuando re-

tozan en las olas nadando por los mares de

Carpacia y de la Libia... Ascanio fue el prime-

ro que renovó esta costumbre, estas carreras

y estos juegos cuando cercó de murallas a

Alba-Longa y enseñó a los antiguos Latinos a

celebrarlos de la propia manera que, en su

infancia, los había celebrado con él la juven-

tud troyana. Los Albanos se los enseñaron a

sus hijos; de ellos los recibió después la gran

Roma y los conservó en honor de sus ascen-

dientes, y aún hoy a esos escarceos se da el

nombre de Troya, y los muchachos que en

ellos toman parte se llaman el escuadrón tro-

yano.

Aquí llegaban las fiestas celebradas en

honor del augusto padre de Eneas, cuando se

trocó la fortuna de favorable en adversa a los

Troyanos. Mientras de aquella suerte solem-

nizaban con variados juegos las honras al

sepulcro de Anquises, envió a Iris desde el

cielo hacia la armada troyana, impulsando su

vuelo por los aires, Juno, hija de Saturno,

revolviendo en su mente mil pensamientos y

no saciado aún su antiguo rencor. Acelerando

la carrera por su arco de mil colores, des-

ciende corriendo la virgen, sin ser de nadie

vista, por aquel rápido camino. Descubren

primero un gran gentío, registra las playas y

ve los puertos desiertos y la escuadra aban-

donada: sólo las mujeres troyanas, retiradas

a lo lejos en la solitaria ribera, lloraban la

pérdida de Anquises, y todas contemplaban

con llanto el profundo mar. "¡Ah, después de

tantas fatigas, aun tenemos que surcar tan-

tos mares!", exclamaban todas, y todas a una

voz claman por una ciudad: ya no pueden

con los trabajos del mar. Hábil en fraudes,

Iris se desliza en medio de ellas, y deponien-

do el rostro y el traje de diosa, se convierte

en Beroe, la anciana esposa de Doriclo de

Ismaro, mujer de alto linaje, que en otro

tiempo había tenido gran nombre y muchos

hijos. Mezclada, pues, con las matronas tro-

yanas. "¡Oh desdichadas, dice, las que no

arrastró a la muerte el ejército friego durante

la guerra, bajo las murallas de la patria! ¡Oh

desventurada nación! ¿A qué fin te reserva la

fortuna? ¡Ya va a cumplirse el séptimo estío

desde la destrucción de Troya, y en tanto

tiempo, cuántas mares hemos recorrido,

cuántas tierras, cuántas playas inhospitala-

rias, cuántos climas; siempre juguetes de las

olas, siempre en pos de esa Italia, que huye

delante de nosotros! Aquí reinó Erix, hermano

de Eneas; aquí Acestes nos da hospitalidad;

¿Quién nos impide levantar aquí murallas y

fundar un pueblo? ¡Oh patria, oh penates

arrancados al enemigo! ¿Jamás murallas al-

gunas llevarán ya el nombre de Troya? ¿No

veré ya en ninguna parte los ríos de Héctor,

el Xanto y el Simois? Mas ¿Qué digo? manos

a la obra y prended fuego conmigo a esas

infaustas naves. Esta noche, se me ha apare-

cido en sueños la profetisa Casandra, dándo-

me unas teas encendidas y diciéndome: Bus-

cad aquí a Troya; aquí está vuestra morada.

Ea, no haya dilación después de tantos prodi-

gios. Aquí tenemos cuatro altares de Neptu-

no; el mismo dios nos suministra teas y

aliento." Esto diciendo, ase con ímpetu la

primera el fuego enemigo, lo blande en la

alzada diestra, haciéndole chispear en los

aires, y lo arroja a las naves. Suspensas que-

daron y estupefactas las Troyanas, cuando he

aquí que una de ellas, la de más edad, Pirgo,

regia nodriza de tantos hijos de Príamo, "Ma-

tronas, exclama, ésa no es Beroe, ésa no es

la esposa de Dorinclo, nacida en el cabo Re-

teo; observad esas señales de un esplendor

divino, esos ojos encendidos, ese espíritu que

la anima, ese rostro, este sonido de voz, ese

porte. Yo misma dejé hace poco a Beroe en-

ferma, lamentándose de ser la única en no

tributar a Anquises los merecidos honores."

Dudosas las matronas al principio, contem-

plan las naves con siniestros ojos, indecisas

entre el insensato amor del suelo que pisan y

los reinos a que las llaman los hados, cuando

se alzó por los aires la diosa batiendo las

alas, y trazó en su fuga un grande arco bajo

las nubes. Atónitas entonces a la vista de tal

prodigio y ebrias de furor, prorrumpen en

unánimes clamores y arrebatan el sagrado

fuego destinado a los sacrificios; unas despo-

jan los altares y lanzan juntamente a la lum-

bre hojas, ramas y teas; cual desbocado cor-

cel, hierve el incendio por el centro de las

naves y devora los bancos, los remos y las

pintadas popas de abeto. Eumelo lleva al se-

pulcro de Anquises y al anfiteatro la nueva

del incendio de las naves, y todos en efecto,

ven revolotear chispas por los aires entre

negras humaredas. Ascanio el primero, con el

mismo alegre ardor con que iba conduciendo

las carreras ecuestres, se dirige impetuosa-

mente al desordenado campamento, y rendi-

dos sus ayos no pueden detenerle. "¿Qué

nuevo furor es éste? ¿A qué aspiráis, qué

hacéis, ah desventuradas mujeres? exclama.

No, al enemigo, no a los reales argivos pren-

déis fuego, sino a vuestras propias esperan-

zas. ¡Vedme aquí, ved a vuestro Ascanio!"; y

arrojó a sus pies el yelmo con que poco antes

se divertía en simulacros guerreros. Acuden

al mismo tiempo precipitadamente Eneas y

todos los Troyanos, con lo que despavoridas

las mujeres, se dispersan por toda las playa y

van a esconderse en las selvas y entre las

huecas peñas, arrepentidas de su obra y pe-

sarosas de ver la luz del día; convertidas a

mejores sentimientos, reconocen a los suyo y

sacuden de su espíritu las sugestiones de

Juno. Pero en tanto las llamas nada pierden

de su indomable violencia; bajo el húmedo

roble viven atizadas por la estopa, que vomi-

ta densas humaredas; un pesado vapor devo-

ra las quillas, y la plaga penetra en todo el

cuerpo de las naves; nada pueden, ni los es-

fuerzos de los héroes, ni los raudales derra-

mados. Entonces el piadoso Eneas rasga su

túnica, se la arranca de los hombros, implora

el auxilio de los dioses, y tendiendo a ellos las

palmas, "Júpiter, omnipotente, exclama, si no

aborreces a los Troyanos hasta al último, si

tu antigua clemencia tiene en algo las mise-

rias humanas, liberta nuestra armada de las

llamas, ¡Oh padre! y arranca a la destrucción

las flacas reliquias de los Teucros, o si lo me-

rezco, lanza sobre ellas y sobre mí tu enemi-

go rayo y anonádanos aquí mismo con tu

diestra." Apenas había pronunciado estas

palabras, cuando estalla con desusada furia

una negra tempestad, acompañada de to-

rrentes de lluvia, y en montes y llanos re-

tumba el trueno; todo el éter se desata en

impetuoso y turbio aguacero, que ennegrecen

recios vendavales. Las naves se llenan de

agua y rebosan; humedécense los robles me-

dio abrasados hasta apagarse el fuego, y to-

das las galeras, perdidas sólo cuatro, se sal-

van del incendio.

En tanto el caudillo Eneas, quebrantado

por aquel acerbo caso, revolvía en su espíritu

mil graves cuidados, indeciso entre quedarse

en los campos de Sicilia, olvidando sus altos

destinos, o dirigirse a las costas italianas,

cuando el viejo Nautes, a quien instruyó la

tritonia Palas e hizo insigne sobre todos en su

divino arte, le habló así, explicándole lo que

presagiaba la terrible ira de los dioses y lo

que exigía al mismo tiempo el orden de los

hados, consolándole de esta manera: "Hijos

de una diosa, suframos resignados los vaive-

nes de la suerte; sea cual fuere, forzoso es

vencerla con paciencia. El dardanio Acestes,

descendiente, como tú, de una estirpe divina,

es todo tuyo; consulta con él y ponle de tu

parte. Confíale el sobrante de los tuyos, por

efecto de las naves que has pedido, y los que

ya están cansados de tu laboriosa empresa;

elige para esto los ancianos, las matronas

vencidas de los afanes del mar, y toda la

gente inválida y temerosa de los peligros, y

consiente que después de tantas fatigas se

edifique en esa tierra una ciudad, a la que,

con permiso de Acestes, pondrán por nombre

Acesta."

Inflamado con estas razones de su anciano

amigo, siente empero Eneas su ánimo com-

batido de graves cuidados. En tanto la negra

noche, arrastrada en su carro de dos caba-

llos, recorría el firmamento, cuando se le

apareció de pronto la imagen de su padre

Anquises, deslizándose del cielo y hablándole

de esta manera: "¡Oh hijo mío, más caro para

mí en otro tiempo que la vida, cuando aun la

vida animaba mi cuerpo! ¡Oh hijo mío, tan

duramente probado por los destinos de Ilión!

Aquí vengo por mandato de Júpiter, que

apartó de tu armada el incendio y al fin se ha

apiadado de ti desde el alto cielo. Obedece

los excelentes consejos que te da el anciano

Nautes: lleva a Italia la flor de tus guerreros,

los corazones más esforzados, pues tienes

que debelar en el Lacio a una gente inculta y

brava; mas antes desciende a las moradas

infernales de Dite, y penetrando en el pro-

fundo Averno, ve, hijo, a buscarme, porque

no moro en el impío Tártaro, mansión de las

tristes sombras, sino en el ameno recinto de

los piadosos, en los Campos Elíseos. Allí te

conducirá la casta Sibila después que hayas

ofrecido un abundante sacrificio de negras

víctimas; entonces conocerás toda tu descen-

dencia y qué ciudades te están destinadas. Y

ahora, adiós; ya la húmeda noche gira en

mitad de su carrera y el cruel Oriente sopla

sobre mí el fatigoso aliento de sus caballos."

Dijo, y se desvaneció como el huno en las

sutiles auras. Y Eneas, "¿A dónde te precipi-

tas? ¿Por qué te ocultas? ¿De quién huyes, o

qué te aparta de mis brazos?" Esto diciendo,

atiza las cenizas y la medio apagada lumbre,

y suplicante ofrece la sagrada harina y una

cazoleta llena de incienso a los lares de Pér-

gamo, en el santuario de la cándida Vesta.

Al punto convoca a sus compañeros, y an-

te todos a Acestes, y les comunica la supre-

ma voluntad de Júpiter, los preceptos de su

amado padre y la resolución que ya él tam-

bién ha tomado. Todos aprueban y a todo

asiente Acestes. Desígnanse y se colocan

aparte las matronas destinadas a la nueva

ciudad y todos los que consienten en quedar-

se también, ánimos nada codiciosos de gloria.

Los demás renuevan los bancos de las naves,

reemplazan los mástiles consumidos por las

llamas y adaptan remos jarcias; pocos son en

número, pero gente valerosa a toda prueba.

Entre tanto Eneas traza con un arado el ám-

bito de la ciudad, sortea los solares de las

casas, y dispone que allí esté Ilión; que estos

sitios sean Troya. El troyano Acestes se rego-

cija a la idea del nuevo reino, y designa el

recinto que ha de ocupar el foro y dicta leyes

a su futuro senado; enseguida se erige a Ve-

nus Idalia un templo cercano a los astros, en

la cumbre del Erix, y se destinan al sepulcro

de Anquises un sacerdote y un extenso bos-

que sagrado. Ya se habían empleado nueve

días en festines, ofrendas y sacrificios en los

altares: plácidos los vientos, rizaban apenas

la superficie del mar, y el austro, soplando

con frecuencia, convida a los Troyanos a dar

de nuevo la vela. Grandes gemidos y llantos

se alzan entonces en las corvas playas, y día

y noche largos abrazos demoran el momento

de la partida. Ya las mismas matronas, ya

aun los mismos a quienes antes amedrentaba

el aspecto del mar, y hasta sólo su nombre se

hacía intolerable, quieren partir también y

arrostrar todos los trabajos de la fuga. El

bondadoso Eneas los consuela con palabras

amigas y los recomienda llorando a su pa-

riente Acestes; luego manda inmolar tres

becerros a Erix y una cordera a las Tempes-

tades, y que todas las naves por su orden

desaten los cables, mientras que él, ceñida la

frente de una corona de hojas de olivo, en pie

sobre la proa de su nave, con una copa en la

mano, arroja a las saladas olas las entrañas

de las víctimas y el vino de las libaciones. Un

viento de popa impele las naves; los remeros

baten el mar a porfía y barren las líquidas

llanuras. Entretanto Venus, devorada por tris-

tes cuidados, se dirige a Neptuno y exhala de

su pecho estas quejas: "La terrible ira de Ju-

no y su inexorable corazón me obligan ¡Oh

Neptuno! a rebajarme a todo linaje de súpli-

cas. Ni el tiempo ni la más acendrada piedad

bastan a aplacarla; ni se doblega a la sobera-

na voluntad de Júpiter ni a la fuerza de los

hados. No le basta haber borrado de la haz

de la tierra con sus nefandos odios la ciudad

de los Frigios; ni arrastrar sus tristes reliquias

por toda suerte de calamidades; todavía per-

sigue las cenizas y los huesos de la destruida

Troya. ¡Ella se sabrá las causas de tanto fu-

ror! Tú me eres testigo de la gran borrasca

que recientemente suscitó de súbito en las

olas africanas, mezclando el cielo y el mar,

contando, aunque en vano, con las tempes-

tades de Eolo: a tanto se atrevió en tu propio

reino... ¡Oh maldad! Y he aquí que además,

valiéndose del criminal furor infundido por

ella en las matronas troyanas, ha incendiado

las naves de Eneas y obligándole una parte

de su armada a abandonar a sus compañeros

en tierra desconocida. Dígnate, yo te lo rue-

go, dígnate conceder a los demás una nave-

gación feliz y que arriben al laurentino Tiber,

si te pido cosas concedidas por la suerte, y si

en efecto las Parcas les reservan aquellas

murallas."

Así respondió el hijo de Saturno, el doma-

dor de los pro fundos mares: "Justo es, Cite-

rea, que confíes en mis reinos, de donde

traes tu origen, y a la verdad que yo lo me-

rezco también; yo, que tantas veces he re-

primido los furores del mar y la cólera del

cielo conjurado contra Eneas, y que no he

velado menos sobre él en la tierra, testigos el

Xanto y el Simois. Cuando Aquiles, persi-

guiendo a los desalentados escuadrones tro-

yanos, los impelía contra las murallas, inmo-

lando millares de guerreros, y gemían los ríos

atestados de cadáveres, y el Xanto no podía

abrirse camino para correr al mar, yo arreba-

té en una hueca nave a Eneas, empeñado en

lid con el fuerte hijo de Peleo, protegido por

su mayor pujanza y por el favor de los dio-

ses, y eso que yo hubiera deseado derribar

hasta en sus cimientos los muros de la perju-

ra Troya, labrados por mis manos. Todavía

persevero en los mismos sentimientos con

respecto a tu hijo: ahuyenta todo temor. Lle-

gará seguro, como deseas, al puerto del

Averno: sólo llorará a uno de los suyos, per-

dido en los abismos del mar; una sola vida se

sacrificará por el bien de muchos..."

Luego que hubo sosegado con estas pala-

bras el corazón de la diosa, unció Neptuno

con arreos de oro sus fogosos caballos, púso-

les espumosos frenos y les soltó las riendas.

Vuela ligero por la superficie del piélago en su

cerúleo carro, humíllanse las olas, la turgente

superficie se allana bajo el tonante eje, y

huyen del cielo las nubes. Acuden a rodearle

varios monstruos que forman su comitiva, las

inmensas ballenas, el antiguo coro de Glauco,

Palemón hijo de Inoo, los rápidos tritones y

todo el ejército de Forco; a su izquierda van

Tetis y Melite y la virgen Paponea, Nesee,

Spio, Talía y Cimodoce.

Halagüeñas ideas penetran entonces en la

indecisa mente del caudillo Eneas, el cual

manda levantar al punto todos los mástiles y

desplegar las velas en las entenas. Todos a

una emprenden la maniobra, izan a la vez las

lonas a derecha e izquierda, y tuercen y re-

tuercen los elevados cabos de las vegas;

prósperas brisas impelen la armada. Palinuro,

al frente de las naves, dirige la compacta

multitud: las demás tienen orden de seguir la

suya. Ya la húmeda noche había casi llegado

a la mitad de su carrera, y los marineros,

tendidos bajos los remos en los duros bancos,

relajaban sus miembros, entregados a un

plácido reposo, cuando el leve Sueño, desli-

zándose de los etéreos astros, hiende el te-

nebroso espacio y ahuyenta las sombras,

buscándote ¡Oh Palinuro! y trayéndote, sin

culpa tuya, tristes visiones. Bajo la figura de

Forbas toma asiento a su lado el dios en la

alta popa y le habla de esta manera: "Palinu-

ro, hijo de Iasio, observa cómo las olas por sí

mismas conducen la armada; serenos soplan

los vientos; ésta es la hora de descansar;

inclina la cabeza y sustrae al trabajo los fati-

gados ojos. Yo te reemplazaré por un rato."

Alzando a duras penas los ojos, le contesta

Palinuro: ¿Quieres que ignore lo que es la

mar en bonanza y lo que son las olas apaci-

bles? ¿Qué me fíe de ese monstruo? ¿Qué

entregue la suerte de Eneas a los falaces

vientos, después de haberme engañado tan-

tas veces las insidias de un cielo sereno?"

Esto diciendo, álzase con toda su fuerza y no

soltaba ni un momento el timón ni apartaba

los ojos de los astros, cuando he aquí que el

dios le sacude sobre una y otra sien un ramo

empapado en las aguas del Leteo y en el que

había infundido la laguna Estigia invencible

sopor, con lo que, a pesar de sus esfuerzos,

le inunda de sueño los ojos. Apenas un ines-

perado letargo empezó a apoderarse de sus

miembros, reclinóse el dios sobre él y le pre-

cipitó en las líquidas olas, arrastrando en su

caída una parte de la popa y el timón y lla-

mando en vano repetidas veces a sus compa-

ñeros, mientras el dios alado se remontó vo-

lando por las sutiles auras. En tanto la arma-

da sigue su rumbo seguro por el mar, cual si

nada hubiera sucedido, confiada en las pro-

mesas del padre Neptuno; ya había llegado a

los escollos de las Sirenas, terribles en otro

tiempo, y blanqueados con los huesos de tan-

tos náufragos, y los roncos peñascos retum-

baban a lo lejos bajo los continuos embates

del mar, cuando advirtió Eneas que su nave

iba errante a merced de las olas, perdido el

piloto; con lo que empezó a regirla por sí

mismo en medio de las tinieblas, lanzando

hondos gemidos y gravemente quebrantado

su ánimo con el desastre de su amigo. "¡Oh

Palinuro! exclamó, por tu demasiada confian-

za en la serenidad del cielo y del mar, vas a

yacer insepulto en ignorada arena!"

SEXTO LIBRO DE LA ENEIDA

Habla así Eneas, llorando, y tendidas al

viento las velas, deslízase la escuadra; arriba

en fin, a las eubeas playas de Cumas. Vuel-

ven las proas hacia el mar; sujeta el áncora

las naves con tenaz diente y las corvas popas

recaman las costas con sus varios colores.

Fogoso tropel de mancebos salta a la ribera

hisperia; unos sacan las chispas escondidas

en las entrañas del pedernal; otros despojan

el monte, densa guarida de las fieras, y en-

señan a sus compañeros los ríos que van

descubriendo. Entretanto el pío Eneas se en-

camina a las alturas que corona el templo de

Apolo y a la recóndita inmensa caverna de la

pavorosa Sibila, a quien el delio vate infunde

inteligencia y ánimo grande y revela las cosas

futuras. Ya penetran en los bosques de Diana

y bajo los dorados techos.

Es fama que Dédalo, huyendo de los reinos

de Minos, osó remontarse por los aires con

veloces alas, surcó el desusado derrotero con

dirección a las heladas Osas, y fue a parar

encima de la ciudadela de Calcis: tomada allí

tierra por primera vez, te consagró ¡Oh Febo!

sus alados remos y te erigió un soberbio

templo. En las puertas representó la muerte

de Androgeo y a los Cecrópidas, condenados

¡Oh miseria! a entregar en castigo, todos los

años, siete de sus hijos; vese allí la urna en

que se acaban de echar las suertes. Hace

frente a esta escena la isla de Creta: allí es-

tán representados los horribles amores del

toro, el delirio de Pasifae y el Minotauro, su

biforme prole, monumento de una execrable

pasión. Allí se ve también aquel asombroso

edificio donde no es posible dejar de perder-

se; por lo cual, Dédalo, compadecido del ve-

hemente amor de la Reina, resolvió él mismo

los artificios y rodeos de su obra, dirigiendo

con un hilo los inciertos pasos de Teseo. Tú

también ¡Oh Icaro! hubieras sido gran parte

en aquel tan prodigioso trabajo, si el dolor lo

hubiera permitido. Dos veces intentó esculpir

en oro tu desastre; dos veces cayó el cincel

de sus manos paternales. Sin duda Eneas y

sus compañeros hubieran seguido recorriendo

con la vista todas aquellas maravillas, si ya

Acates, a quien el caudillo troyano había en-

viado por delante, no hubiese llegado enton-

ces y con él Deifobe, hija de Glauco, sacerdo-

tisa de Apolo y de Diana, la cual le habló en

estos términos: "No es ocasión ésta de parar-

te a contemplar tales espectáculos. Lo que

ahora importa es que inmoles conforme al

rito siete novillos nunca uncidos al yugo, e

igual número de ovejas escogidas de dos

años."

Dicho esto a Eneas (y los guerreros no

demoran obede cer el sacro mandato), llama

la sacerdotisa a los Troyanos al alto templo.

Una de las faldas de la roca eubea se abre en

forma de inmensa caverna, a la que condu-

cen cien anchas bocas y cien puertas, de las

cuales salen con estruendo otras tantas vo-

ces, respuestas de la Sibila. Apenas llegaron

al umbral, "Ahora es el momento de consultar

los hados, dijo la virgen: ¡he ahí, he ahí el

dios!" Apenas pronunció estas palabras a la

entrada de la cueva, inmutósele el rostro y

perdió el color y se le erizaron los cabellos;

jadeando y sin aliento, hinchado el pecho,

lleno de sacro furor, parece que va creciendo

y que su voz no resuena como la de los de-

más mortales, porque la inspira el numen ya

más cercano. "¿Demoras tus votos y preces,

Troyano Eneas? dice; ¿Los demoras? Pues

ten por cierto que antes no se abrirán las

grandes puertas de este portentoso templo."

Dicho esto, calló. Helado terror discurrió por

los duros huesos de los Troyanos, y de lo

hondo del pecho exhaló el Rey estas plega-

rias:

"¡Oh Febo, siempre misericordioso para los

grandes tra bajos de Troya! ¡Oh tú, que diri-

giste los dardos troyanos y la mano de Paris

al cuerpo del nieto de Eeaco! guiado por ti he

penetrado en tantos mares que ciñen vastos

continentes, y en las remotas naciones de los

Masilios, y en los campos que rodean las Sir-

tes. Ya, en fin, pisamos las costas de Italia,

que siempre huían de nosotros. ¡Ay! ¡Ojalá

que sólo hasta aquí nos haya seguido la for-

tuna troyana! Justo es ya que perdonéis a la

nación de Pérgamo, ¡Oh vosotros todos, dio-

ses y diosas enemigos de Ilión y de la gran

gloria que alcanzó la dardania gente! Y tú,

¡Oh santa sacerdotisa, sabedora de lo porve-

nir, concede a los Teucros y a sus errantes

dioses, fatigados númenes de Troya, que lo-

gren por fin tomar asiento en el Lacio! No

pido reinos que no me estén prometidos por

los hados. Entonces erigiré un templo todo de

mármol a Febo y a Hécate, e instituiré días

festivos, a que daré el nombre de Febo. Tú

también tendrás en mi reino un magnífico

santuario, en el que guardaré tus oráculos y

los secretos hados que anuncies a mi nación,

y te consagraré ¡Oh alma virgen! varones

escogidos. Sólo te ruego que no confíes tus

oráculos a hojas que, revueltas, sean juguete

de los vientos; anúncialos tú misma." Esto

dijo Eneas.

En tanto, aun no sometida del todo a Febo,

revuélvese en su caverna la terrible Sibila,

procurando sacudir de su pecho el poderoso

espíritu del dios; pero cuanto más ella se es-

fuerza, tanto más fatiga él su espumante bo-

ca, domando aquel fiero corazón e impri-

miendo en él su numen. Abrense, en fin, por

sí solas las cien grandes puertas del templo,

y llevan los aires las respuestas de la Sibila.

"¡Oh tú! que al fin te libraste, exclama, de los

grandes peligros del mar, pero otros mayores

te aguardan en tierra. Llegarán sí, los gran-

des descendientes de Dárdano a los reinos de

Lavino; arranca del pecho ese cuidado; pero

también desearán algún día no haber llegado

a ellos. Veo guerras, horribles guerras, y al

Tíber arrastrando olas de espumosa sangre;

no te faltarán aquí ni el Simois, ni el Xanto, ni

los campamentos griegos. Ya tiene el Lacio

otro Aquiles, hijo también de una diosa; tam-

poco te faltará aquí Juno, siempre enemiga

de los Troyanos, con lo cual, ¿A qué naciones

de Italia, a qué ciudades no irás, suplicante, a

pedir auxilio en tus desastres? Por segunda

vez una esposa extranjera, por segunda vez

un himeneo extranjero será la causa de tan-

tos males para os troyanos... Tú, empero, no

sucumbas a la desgracia; antes bien, cada

vez más animoso, ve hasta donde te lo con-

sienta la fortuna. Una ciudad griega, y es lo

que menos esperas, te abrirá el primer cami-

no de la salvación."

Con tales palabras anuncia entre rugidos la

Sibila de Cu mas, desde el fondo de su cueva,

horrendos misterios, envolviendo en términos

obscuros cosas verdaderas; de esta suerte

rige Apolo sus arrebatos y aguija su aliento.

Luego que cesó su furor y descansó su rabio-

sa boca, díjole el héroe Eneas: "¡Oh virgen!

tus palabras no me revelan ninguna faz de

mis desventuras nueva o inesperada; todo ya

lo tengo previsto y a todo estoy preparado

hace tiempo. Una sola cosa te pido, pues, es

fama que aquí está la entrada del infierno,

aquí la tenebrosa laguna que forma el des-

bordado Aqueronte; séame dado ir a la pre-

sencia de mi amado padre; enséñame el ca-

mino y ábreme las puertas sagradas. Yo le

arrebaté en estos hombros, por entre las lla-

mas y los dardos disparados contra mí, y le

saqué de en medio de los enemigos; él me

acompañaba en mis viajes; conmigo sobrelle-

vaba, inválido, los trabajos de las travesías y

los rigores todos del mar y del cielo, a despe-

cho de los años; él además me persuadía, me

mandaba que suplicante acudiese a ti y llega-

se a tus umbrales. Compadécete, ¡Oh alma

virgen! compadécete, yo te lo ruego, del hijo

y del padre, porque tú lo puedes todo, y no

en vano te encomendó Hécate la custodia de

os bosques del Averno. Si Orfeo pudo evocar

los manes de su esposa con el auxilio de su

lira y de sus canoras cuerdas; si Pólux resca-

tó a su hermano, alternando en la muerte con

él, y si tantas veces va y vuelve por este ca-

mino, ¿Para qué he de recordar al gran Te-

seo? ¿Para qué a Alcides? También yo soy del

linaje del supremo Jove."

Así clamaba Eneas, abrazado al altar, y así

le contestó la Sibila: Descendiente de la san-

gre de los dioses, troyano, hijo de Anquises,

fácil es la bajada al Averno; día y noche está

abierta la puerta del negro Dite; pero retro-

ceder y restituirse a las auras de la tierra,

esto es o arduo, esto es o difícil; pocos, y del

linaje de los dioses, a quienes fue Júpiter

propicio, o a quienes una ardiente virtud re-

montó a los astros, pudieron lograrlo. Todo el

centro del Averno está poblado de selvas que

rodea el Cocito con su negra corriente. Más,

si un tan grande amor te mueve, si tanto

afán tienes de cruzar dos veces el lago Esti-

gio, de ver dos veces el negro Tártaro, y es-

tás decidido a probar la insensata empresa,

oye lo que has de hacer ante todo. Bajo la

opaca copa de un árbol se oculta un ramo,

cuyas hojas y flexible tallo son de oro, el cual

está consagrado a la Juno infernal; todo el

bosque le oculta y las sombras le encierran

entre tenebrosos valles, y no es dado pene-

trar, en las entrañas de la tierra sino al que

haya desgajado del árbol la áurea rama; la

hermosa Proserpina tiene dispuesto que sea

ese el tributo que se lleve. Arrancado un pri-

mer ramo, brota otro, que se cubre también

de hojas de oro, búscale pues, con la vista, y

una vez encontrado, tiéndele la mano, porque

si los hados te llaman, él se desprenderá por

sí mismo; de lo contrario, no hay fuerzas, ni

aun el duro hierro, que basten para arrancar-

le. Además, tu ignoras ¡Ay! que el cuerpo de

un amigo yace insepulto, y que su triste pre-

sencia está contaminando toda la armada

mientras estás en mis umbrales pidiéndome

oráculos. Ante todo, entrega esos despojos a

su postrera morada, cúbrelos con un sepul-

cro, e inmola en él algunas negras ovejas;

sean estas las primeras expiaciones. De esta

suerte podrás, en fin, visitar las selvas esti-

gias y los reinos inaccesibles para los vivos."

Dijo, y enmudeció su cerrada boca.

Entristecido el semblante y con los ojos

bajos, sale de la cueva Eneas, revolviendo en

su mente aquellos obscuros sucesos, acom-

pañado del fiel Acates, que le sigue, agitado

por las mismas ideas; departiendo ambos

sobre varios asuntos y discurriendo sobre

quién podría ser el compañero cuya muerte

les había anunciado la Sibila, y a cuyo cuerpo

había mandado dar sepultura. Llegado que

hubieron a la seca playa, vieron arrebatado

por indigna muerte a Miseno, hijo de Eolo, a

quien nadie aventajaba en el arte de inflamar

a los guerreros con los marciales acentos del

clarín. Miseno había sido el compañero del

grande Héctor, a su lado recorría los campos

de batalla, manejando con igual destreza la

trompeta y la lanza, y cuando Aquiles, ven-

cedor, despojó de la vida a Héctor, el noble

héroe tomó por compañero a Eneas, no infe-

rior al primero; pero como estuviese en una

ocasión atronando la mar con los ecos de su

bocina, y osase ¡insensato! desafiar a los dio-

ses, Tritón, envidioso (si tal puede creerse),

le cogió de improviso y le sumergió entre las

peñas en las espumosas ondas. Todos los

Troyanos, reunidos alrededor del cadáver,

prorrumpían en grandes clamores, y más que

todos, el piadoso Eneas. Al punto, sin perder

momento ni interrumpir sus llantos, se apre-

suran a cumplir el mandato de la Sibila y a

formar con árboles el altar del sepulcro, que

levantan hasta el firmamento. Encamínanse a

una antigua selva, profundo asilo de las ali-

mañas; caen los pinos, resuenan la encina y

el fresno, heridos de las hachas, y el hendible

roble se raja a impulso de las cuñas; de los

montes caen rodando los grandes olmos.

También Eneas toma parte activa en aquellas

faenas, al mismo tiempo que exhorta a sus

compañeros, y contemplando la inmensa pi-

ra, agitado de tristes pensamientos, exclama:

"¡Oh! si ahora, en este espacioso monte, se

me apareciese en su árbol aquel áureo ramo,

ya que todo lo que me anunció la Sibila ha

sido cierto, ¡Ay! demasiado cierto para ti, ¡Oh

Miseno!" No bien hubo acabado de hablar,

cuando bajaron por los aires dos palomas

volando delante de sus mismos ojos y se po-

saron sobre la yerba; reconoció en ellas el

héroe las aves de su madre, y de esta suerte

las implora, lleno de júbilo: "Servidme de

guías, ¡Oh palomas! y si hay camino, dirigid

vuestro vuelo a la densa enramada donde el

vistoso ramo da sombra a la fecunda tierra. Y

tú, ¡Oh madre diosa! no me faltes en este

dudoso trance." Paróse, dicho esto, obser-

vando qué señales le dan y adónde dirigen el

vuelo, mientras ellas, picoteando la yerba, se

alejan por el espacio cuanto la vista más

perspicaz puede alcanzar a seguirlas. Luego

que llegaron a las bocas del fétido Averno,

alzaron rápidamente el vuelo, y deslizándose

por el líquido éter, van a posarse sobre la

copa de un árbol, en el deseado sitio donde el

resplandor del oro se destaca por su distinto

matiz entre las ramas. Cual suele en la selva,

durante los fríos invernales, brotar el muér-

dago con nueva verdura alrededor de los ár-

boles a que crece apegado, pero que no le

producen, y circundar los redondos troncos

con su amarillo fruto, tal semejaba el áureo

follaje en la copuda encina, tal crujían sus

hojas, mecidas del blando viento. Eneas ase

de él al punto, le arranca impaciente y lo lle-

va a la cueva de la Sibila.

Entretanto los Troyanos continuaban en la

playa lloran do a Miseno, y tributaban los

últimos honores a sus insensibles despojos.

Empezaron por erigir con ramas de roble y

maderas resinosas una gran pira, cuyos lados

guarnecieron de negro follaje, hincando en

tierra delante fúnebres cipreses, y decorando

su cima con brillantes armas. Unos ponen el

agua a la lumbre en calderas de bronce, y

lavan y perfuman el frío cadáver entre gran-

des lamentos; luego colocan sobre la hoguera

aquellos miembros regados con su llanto, y

los cubren de las pupúreas vestiduras que

usaron en vida; otros se colocan debajo del

gran féretro, y ¡Triste ministerio! volviendo

los ojos, le aplican las teas, según la costum-

bre patria. Todo arde al momento: los mon-

tones de incienso, las entrañas de las vícti-

mas, las copas del aceite derramado sobre

ellas. Luego que todo quedó reducido a pave-

sas y se apagó la llama, sacaron los huesos,

y después de empapar y lavar con vino aque-

llas reliquias, candentes todavía, Corineo las

encerró en una urna de bronce; enseguida,

con un ramo de feliz olivo, roció tres veces a

sus compañeros con agua purificadora, y

pronunció las últimas oraciones. Entonces el

piadoso Eneas mandó erigir al héroe un so-

berbio monumento, en el cual depositan sus

armas, su remo y su clarín, al pie de un alto

monte, que de él recibió, y conservará eter-

namente, el nombre de Miseno.

Hecho esto, se apresura a ejecutar los pre-

ceptos de la Si bila. Había cerca de allí una

profunda caverna, que abría en las peñas su

espantosa boca, defendida por un negro lago

y por las tinieblas de los bosques, sobre la

cual no podía ave alguna tender impunemen-

te el vuelo: tan fétidos eran los vapores que

de su horrible centro se exhalaban, infestan-

do los aires, de donde los Griegos dieron a

aquel sitio el nombre de Averno. Allí llevó

Eneas, lo primero, cuatro novillos negros,

sobre cuyo testuz derramó la sacerdotisa el

vino de las libaciones, y cortándoles las cer-

das entre las astas, las arrojó al fuego sagra-

do, como primeras ofrendas, invocando a

voces a Hécate, poderosa en el cielo y en el

Erebo. Otros degüellan las víctimas y recogen

en copas la tibia sangre; el mismo Eneas con

su espada inmola en honor de la madre de

las Euménides y en el de su grande hermana

una cordera de negro vellón, y a ti, ¡Oh Pro-

serpina! una vaca estéril. Enseguida erige los

altares para los sacrificios nocturnos que han

de hacerse al rey del Estigio y pone en las

llamas las entrañas enteras de los novillos,

derramando abundante aceite sobre ellas,

cuando he aquí que, al despuntar el alba,

empezó a mugir la tierra bajo los pies, re-

temblaron las selvas, y grandes aullidos de

perros en las sombras anunciaron la llegada

de la diosa. "¡Lejos, lejos de aquí, profanos!

exclama la profetisa; salid de este bosque, y

tú, Eneas, echa a andar y desenvaina la es-

pada. Esta es la ocasión de mostrar entereza

y valor." Dicho esto, lánzase por la boca de la

cueva, y Eneas la sigue con intrépidos pasos.

¡Oh dioses, que ejercéis el imperio de las

almas, calladas sombras, Caos y Flegetón!

¡Oh vastas moradas de la noche y del silen-

cio! séame lícito narrar las cosas que he oído.

¡Consiéntame vuestro numen descubrir los

arcanos del abismo y de las tinieblas!

Solos iban en la nocturna obscuridad, cru-

zando los de siertos y mustios reinos de Dite,

cual caminantes en espesa selva a la incierta

claridad de la luna, cuando Júpiter cubre de

sombra el firmamento y la negra noche roba

sus colores a todas las cosas. En el mismo

vestíbulo y en las primeras gargantas del Or-

co tienen sus guaridas el Dolor y los venga-

dores Afanes; allí moran también las pálidas

Enfermedades, y la triste Vejez, y el Miedo, y

el Hambre, mala consejera, y la horrible Po-

breza, figuras espantosas de ver, y la Muerte,

y su hermano el Sueño, y el Trabajo, los ma-

los Goces del alma. Vense en el fondo del

zaguán la mortífera Guerra, los férreos Tála-

mos de las Euménides y la insensata Discor-

dia, ceñida de sangrientas ínfulas la serpenti-

na cabellera.

En el centro despliega sus añosas ramas

un inmenso ol mo, y es fama que allí los va-

nos Sueños, adheridos a cada una de sus

hojas. Moran además en aquellas puertas

otras muchas monstruosas fieras, los Centau-

ros, las biformes Scilas y Briareo el de los

cien brazos, y la Hidra de Lerna con su es-

pantoso silbido, y la flamígera Quimera, las

Gorgonas, las Arpías y aquella alma que ani-

mó tres cuerpos. Herido en esto de súbito

terror, requiere Eneas la espada y presenta

su punta a todo lo que se le acerca; y si su

compañera, conocedora de aquellos sitios, no

le advirtiese que aquellas formas que veía

revolotear en contorno eran vanos fantas-

mas, embistiera con ellas, esgrimiendo in-

útilmente su espada en el vacío.

De allí arranca el camino que conduce a

las olas del tartá reo Aqueronte, vasto y ce-

nagoso abismo, que perpetuamente hierve y

vomita todas sus arenas en el Cocito. Guarda

aquellas aguas y aquellos ríos el horrible bar-

quero Caronte, cuya suciedad espanta; sobre

el pecho le cae desaliñada luenga barba blan-

ca, de sus ojos brotan llamas; una sórdida

capa cuelga de sus hombros, prendida con un

nudo: él mismo maneja su negra barca con

un garfio, dispone las velas y transporta en

ella los muertos, viejo ya, pero verde y recio

en su vejez, cual corresponde a un dios. toda

la turba de las sombras, por allí difundida, se

precipitaba a las orillas: madres, esposos,

héroes magnánimos, mancebos, doncellas,

niños colocados en la hoguera a la vista de

sus padres, sombras tan numerosas como las

hojas que caen en las selvas a los primeros

fríos del otoño, o como las bandadas de aves

que, cruzando el profundo mar, se dirigen a

la tierra cuando el invierno las impele en bus-

ca de más calurosas regiones. Apiñados en la

orilla, todos piden pasar los primeros y tien-

den con afán las manos a la opuesta margen;

pero el adusto barquero toma indistintamen-

te, ya a unos, ya a otros, y rechaza a los de-

más, alejándolos de la playa. Sorprendido y

conturbado en vista de aquel tumulto, "Dime,

¡Oh virgen! pregunta Eneas, ¿Qué significa

esa afluencia junto al río? ¿Qué piden esas

almas? ¿Y por qué distinción ésas tienen que

apartarse de la orilla y esotras surcan esas

lívidas aguas?" En estos términos le responde

brevemente la anciana sacerdotisa: "Hijo de

Anquises, verdadera progenie de los dioses,

viendo estás los profundos estanques del Co-

cito y la laguna Estigia, por la cual los mis-

mos dioses temen jurar en vano. Esta turba

que tienes delante es la de los miserables que

yacen insepultos: ese barquero es Caronte,

esos a quienes se llevan las aguas, los que

han sido enterrados, pues no le es permitido

transportar a ninguno a las horrendas orillas

por la ronca corriente antes de que sus hue-

sos hayan descansado en sepultura: cien

años tienen que revolotear errantes alrededor

de estas playas; admitidos entonces por fin,

logran cruzar las deseadas olas. Párase el

hijo de Anquises triste y pensativo y profun-

damente compadecido de aquel destino cruel.

Allí ve entre los infelices privados de sepultu-

ra a Leucaspis y Oronte, capitán de la escua-

dra licia, a quienes el austro anegó a un

mismo tiempo juntamente con sus galeras,

viniendo con él de Troya por los borrascosos

mares.

En esto descubre al piloto Palinuro, que,

en su reciente travesía por el mar de Libia,

mientras iba observando los astros, cayó de

la popa en medio de las olas. Apenas hubo

reconocido al desdichado en las espesas ti-

nieblas, díjole así: "¿Cuál dios ¡Oh Palinuro!

te arrebató a nosotros y te precipitó en medio

del piélago? Dímelo pronto, porque Apolo,

que antes nunca me había engañado, sólo me

engañó al vaticinarme que cruzarías seguro la

mar y llegarías a las playas ausonias. ¿Es

esa, di, la fe prometida?" , "No, respondió

Palinuro, no te engañó el oráculo de Febo,

¡Oh caudillo hijo de Anquises! no me sepultó

un dios en el mar. Arrancado por acaso con

gran violencia el timón que me habías confia-

do, y que yo tenía asido para dirigir el rumbo,

le arrastré en mi caída, y te juro por los terri-

bles mares que no temí entonces tanto por

mí cuanto porque tu nave, perdido el timón y

privada de piloto, no pudiese resistir el empu-

je de aquellas tan terribles olas. Tres borras-

cosas noches me arrastró el violento noto por

los inmensos mares; sólo el cuarto día divisé

a Italia desde la altura a que me levantó una

grande oleada. Poco a poco llegué nadando a

tierra, y ya estaba en salvo, cuando una gen-

te cruel, considerándome por engaño presa

de valía, me acometió con espadas en el

momento en que, bajo el peso de mis ropas

mojadas, pugnaba por asirme con las uñas a

la áspera cima de un collado: juguete del

viento y del mar, mi cuerpo yace ahora en la

playa. Por la deleitosa luz del cielo y por las

auras te lo suplico; por tu padre y por el niño

Iulo, tu esperanza, libértame ¡Oh héroe invic-

to! de estas miserias. O bien, pues está en tu

mano, da sepultura a mi cuerpo, que encon-

trarás en el puerto de Velia; o bien, si es po-

sible, si tu divina madre te sugiere algún me-

dio para ello (pues no creo que sin especial

favor de los dioses te prepares a surcar la

terrible laguna Estigia), tiende la diestra a

este infeliz y llévame contigo por esas aguas,

para que en muerte a lo menos descanse en

plácidas moradas!" Dijo y al punto la habla

así la Sibila: "¿De dónde te viene ¡Oh Palinu-

ro! esa insensata aspiración? ¿Tú, insepulto,

habías de visitar las aguas estigias y el tre-

mendo río de las Euménides, y sin mandato

de los dioses habías de pasar a la opuesta

orilla? Renuncia a la esperanza de torcer con

tus ruegos el curso de los hados, pero guarda

en la memoria estas palabras, como consuelo

en tu cruel desventura. Sabrás que todos los

pueblos comarcanos, aterrados en vista de

mil prodigios celestes, aplacarán tus manes,

depositando tus huesos bajo un túmulo, insti-

tuirán en él solemnes sacrificios, y aquel sitio

conservará eternamente el nombre de Palinu-

ro." Estas palabras calmaron su afán y ahu-

yentaron un poco el dolor de su triste cora-

zón, complacido a la idea de que un lugar de

la tierra había de llevar su nombre.

Prosiguen, pues, Eneas y la Sibila el co-

menzado camino y se acercan al río, cuando

el barquero, al verlos desde la laguna Estigia

ir por el callado bosque, encaminándose hacia

la orilla, les ataja enojado el paso con estas

palabras: "Quienquiera que seas, tú, que te

encaminas armado hacia mi río, ea, dime a

qué vienes y no pases de ahí. Esta es la man-

sión de las Sombras, del Sueño y de la sopo-

rífera Noche; no me es permitido llevar a los

vivos en la barca Estigia, y a fe no tengo mo-

tivos para congratularme de haber recibido

en este lago a Alcides, a Teseo y a Piritoo,

aunque eran del linaje de los dioses y de in-

victa pujanza; el primero amarró con su ma-

no al guarda del Tártaro, y le arrancó tem-

blando del trono del mismo Rey; los otros

intentaron robar de su tálamo a la esposa de

Dite." Así le respondió brevemente la sacer-

dotisa del Anfriso: "No abrigamos nosotros

tales insidias; serénate; estas armas no ar-

guyen violencia; siga en buen hora el gran

Cerbero en su caverna espantando a las

sombras con eterno ladrido, y continúe la

casta Proserpina en la mansión de su tío. El

troyano Eneas, insigne en piedad y armas,

baja a las profundas tinieblas del Erebo en

busca de su padre. Si no te mueve la vista de

tan piadoso intento, reconoce a lo menos este

ramo"; y sacó el que llevaba oculto bajo el

manto, con lo que al punto desapareció el

enojo de Caronte. Nada añadió la Sibila. El,

admirando el venerable don de la rama fatal,

que no había visto hacía mucho tiempo, da

vuelta a la cerúlea barca y se acerca a la ori-

lla, haciendo que despejen el fondo las som-

bras que lo ocupaban, y las que iban senta-

das en los largos bancos, al mismo tiempo

que recibe en ella al grande Eneas. Crujió la

sutil barca bajo su peso, y rajada en parte,

empezó a hacer agua; mas al fin desembarcó

felizmente en la opuesta orilla a la Sibila y al

guerrero en un lodazal cubierto de verde lé-

gamo.

En frente, tendido en su cueva, el enorme

Cerbero atruena aquellos sitios con los ladri-

dos de su trifauce boca. Viendo la Sibila que

ya se iban erizando las culebras de su cuello,

le tiró una torta amasada con miel y adormi-

deras, la cual él, abriendo su trifauce boca

con rabiosa hambre, se tragó al punto, de-

jándose caer enseguida y llenando con su

enorme mole toda la cueva. Al verle dormido,

Eneas sigue adelante y pasa rápidamente la

ribera del río, que nadie cruza dos veces.

En esto, empezaron a oirse voces y lloros

de niños, cuyas almas ocupaban aquellos

primeros umbrales; niños arrebatados del

pecho de sus madres, y a quienes un destino

cruel sumergió en prematura muerte antes

de que gozaran la dulce vida. Junto a ellos

están los condenados a muerte por sentencia

injusta. Dan aquellos puestos jueces designa-

dos por la suerte; el presidente Minos agita la

urna, él convoca ante su tribunal a las calla-

das sombras, y se entera de sus vidas y crí-

menes. Cerca de allí están los desdichados

que, vencidos de la desesperación y aborre-

ciendo la luz del día, se quitaron la vida con

su propia mano. ¡Ah, cuánto darían ahora por

arrostrar en la tierra pobreza y duros afanes!

pero los hados no lo consientes, y las tristes

aguas del lago Estigio, con sus nueve revuel-

tas, los enlazan y sujetan en aquel odioso

pantano. No lejos de aquí se extienden en

todas direcciones los llamados Campos Lloro-

sos, donde secretas veredas que circundan

una selva de mirtos, ocultan a los que con-

sumió en vida el cruel amor, y que ni aun en

muerte olvidan sus penas; en aquellos sitios

ve Eneas a Fedra, a Procis y a la triste Erifile,

enseñando las heridas que le hiciera su des-

piadado hijo, y a Evadne y a Pasifae, a quie-

nes acompañan Laodamia y Ceneo, mancebo

en otro tiempo, y ahora mujer, restituida por

el hado a su primitiva forma.

Entre ellas vagaba por la gran selva la fe-

nicia Dido, abierta aún en su pecho la recien-

te herida. Apenas el héroe troyano llegó junto

a ella y la reconoció entre la sombra obscura,

cual vemos o creemos ver a la luna nueva

alzase entre nubes, rompió a llorar, y así le

dijo con amoroso acento: "¡Oh desventurada

Dido! ¡Conque, fue verdad la nueva de tu

desastre, y tú misma te traspasaste el pecho

con una espada! ¿Y fui yo ¡Oh dolor! causa de

tu muerte? Juro por los astros y por los nú-

menes celestiales y por los del Averno, si al-

guna fe merecen también, que muy a pesar

mío dejé ¡Oh Reina! tus riberas. La voluntad

de los dioses, que ahora me obliga a penetrar

por estas sombras y a recorrer estos sitios,

llenos de horror y de una profunda noche, me

forzó a abandonarte, y nunca pude imaginar

que mi partida te causase tan gran dolor.

Detén el paso y no te sustraigas a mi vista.

¿De quién huyes? ¡esta es la postrera vez que

los hados me consienten hablarte!" Con estas

palabras, cortadas por el llanto, procuraba

Eneas aplacar la irritada sombra, que, vuelto

el rostro, fijos en el suelo los torvos ojos, no

se mostraba más conmovida por ellas que si

fuera duro pedernal o mármol de Marpesia.

Aléjase al fin precipitadamente, y va a refu-

giarse indignada en un bosque sombrío, don-

de su antiguo esposo Siqueo es objeto de su

ternura y corresponde a ella. Eneas, empero,

traspasado de dolor a la vista de tan cruel

desventura, la sigue largo tiempo, compade-

cido y lloroso.

Luego continúa su camino y llegan a los úl-

timos campos, lugar retraído, donde moran

los manes de los guerreros ilustres. Allí le

salen al paso Tideo, el ínclito Partenopeo y la

sombra del pálido Adrasto; allí los troyanos

muertos en la guerra y tan llorados entre los

hombres, larga hilera que contempló con lá-

grimas, y en que estaban Glauco, Medonte,

Tersíloco, los tres hijos de Antenor, Polifetes,

consagrado a Ceres, e Ideo, armado todavía

y todavía manejando su carro. Todas aquellas

sombras se apiñan a ambos lados de Eneas;

no les basta verle una vez, sino que quieren

detenerle, ir con él y saber las causas de su

venida; pero los caudillos de los Griegos y las

falanges de Agamenón, en cuanto divisaron

entre las sombras al héroe y sus brillantes

armas, empezaron a temblar, y unos huye-

ron, como cuando en otro tiempo corrían a

refugiarse en sus naves, y otros quisieron

gritar, pero en vano; sólo un tenue acento

empezó a salir de sus abiertas bocas.

Allí vio Eneas a Deifobo, hijo de Príamo,

llagado todo el cuerpo, cruelmente mutiladas

la cara y ambas manos, arrancadas las orejas

de las destrozadas sienes y cortada la nariz

con infame herida. Apenas reconoció al infe-

liz, que, trémulo y avergonzado, procuraba

tapar las señales de su horrible suplicio, lle-

góse a hablarle y así le dijo con bien conocido

acento: "Valeroso Deifobo, descendiente del

alto linaje de Teucro, ¿Quién te trató tan

cruelmente? ¿Quién fue tan feroz contigo?

Supe que en la última noche de Troya, des-

pués de haber hecho gran matanza de Grie-

gos, caíste rendido sobre un montón de ca-

dáveres; entonces yo mismo te erigí un ceno-

tafio en la playa Retea, y tres veces invoqué

tus manes en alta voz; allí están tus armas

con tu nombre; pero a ti ¡Oh amigo! no pude

verte ni sepultarte, al partir, en la tierra pa-

tria." A lo cual respondió el hijo de Príamo:

"Nada ¡Oh amigo! dejaste por hacer; todos

tus deberes cumpliste con Deifobo y sus tris-

tes manes; mi destino fatal y el funesto cri-

men de la Lacedemonia me precipitaron en

este abismo de males: ¡Estas pruebas me

dejó de su amor! Bien te acuerdas (harto

forzoso es recordarlo) de aquella engañosa

alegría en que pasamos la última noche,

cuando el fatal caballo penetró por encima de

las murallas de Troya, preñado de armados

peones. Ella, con fingidas danzas, conducía

en derredor a las Troyanas; celebrando orgías

y colocada en el centro, llevando en la mano

una gran tea encendida, daba con ella la se-

ñal a los Griegos desde lo alto de la fortaleza.

Yo entonces, vencido del sueño y de tantos

afanes, fui a tenderme en mi infausto tálamo,

y ya empezaba a disfrutar un dulce y profun-

do reposo, harto parecido a una plácida

muerte, cuando mi egregia esposa, después

de sacar de mi casa todas las armas y de

quitarme de la cabecera mi fiel espada, abrió

las puertas a Menelao y le introdujo en mi

estancia, confiando, sin duda, prestar un gran

servicio a su primer esposo y borrar así la

memoria de sus antiguas maldades. ¿A qué

me detengo? La turba se arroja sobre mi le-

cho; con ella venía el nieto de Eolo, siempre

instigador de crímenes. ¡Oh dioses! si me es

lícito implorar vuestra venganza, renovad en

los Griegos aquellos horrores. Pero tú, dime a

tu vez qué aventura te trae aquí en vida.

¿Vienes impulsado por el vaivén de las olas o

por mandato de los dioses, o cuál destino te

acosa para que hayas descendido a estas

sombrías regiones, nunca alumbradas del

sol? Durante estas pláticas, ya la aurora con

su rosada cuadriga había traspuesto la mitad

del espacio celeste en su etérea carrera, y

acaso hubiera el héroe consumido en ellas

todo el tiempo que le estaba concedido, si su

compañera, la Sibila, no le hubiera amones-

tado así brevemente: "La noche se nos viene

encima, Eneas, y empleamos las horas en

llorar. Este es el sitio en que el camino se

divide en dos partes: la de la derecha, que se

dirige al palacio del poderoso Plutón, es la

senda que nos llevará a los Campos Elíseos;

la de la izquierda conduce al impío Tártaro,

donde los malos sufren su castigo." A lo cual

respondió Deifobo: "No te irrites, gran sacer-

dotisa; ya me retiro; ya voy a reunirme con

las otras sombras y a sepultarme de nuevo

en las tinieblas. Ve, ve ¡Oh gloria y prez de

los nuestros! a gozar más feliz destino que el

mío" Dijo, y se alejó.

Vuélvese entonces Eneas, y ve al pie de

una roca que se extiende a la izquierda ma-

no, una gran fortaleza, rodeada de triple mu-

ralla, que el rápido Flegetonte, río del Tárta-

ro, circunda de ardientes llamas, arrastrando

en su corriente resonantes peñas; en frente

se ve una puerta enorme y con jambas de un

acero tan duro, que ninguna fuerza humana,

ni aun la espada de los mismos dioses, podría

derribarlas. Una torre de hierro se alza en los

aires; sentada Tisifone, ceñida de un manto

de color de sangre, guarda el vestíbulo, des-

pierta día y noche; óyense allí de continuo

gemidos y crueles azotes y el rechinar del

hierro y ruido de cadenas arrastradas. Paróse

Eneas, despavorido, y se puso a escuchar con

profunda atención. "Qué especie de crímenes

se castigan aquí? Dime, ¡Oh virgen! ¿Qué

tormentos son éstos? ¿Quién exhala esos

gritos tan lastimeros?" Así comenzó entonces

la profetisa: "Inclito caudillo de los Teucros, a

ningún justo le es lícito penetrar en ese asilo

de los crímenes, pero cuando Hécate me des-

tinó a la custodia de los bosques infernales,

ella misma me declaró los castigos que impo-

nen los dioses y me condujo por todos estos

sitios. El cretense Radamanto ejerce aquí un

imperio durísimo, indaga y castiga los frau-

des, y obliga a los hombres a confesar las

culpas cometidas y que vanamente se com-

placían en guardar secretas, fiando su expia-

ción al tardío momento de la muerte. Al pun-

to de pronunciada la sentencia, la vengadora

Tisifone, armada de un látigo, azota e insulta

a los culpados, y presentándoles con la mano

izquierda sus fieras serpientes, llama a la

turba cruel de sus hermanas. Abrense enton-

ces por fin las sagradas puertas, rechinando

en sus goznes con horrible estruendo. "¿Ves,

prosiguió la Sibila, qué centinela está sentada

en el vestíbulo? ¿Cuál horrible figura guarda

estos umbrales? Pues dentro tiene su morada

una hidra más horrible todavía, con sus cin-

cuenta negras fauces siempre abiertas; luego

se abre el mismo Tártaro, espantoso precipi-

cio, que profundiza debajo de las sombras el

doble de lo que se levanta sobre la tierra el

etéreo Olimpo. Allí, en lo más hondo de aquel

abismo, ruedan precipitados del rayo los Ti-

tanes, antiguo linaje de la Tierra. Allí vi a los

dos hijos de Aloeo, enormes gigantes, que

intentaron quebrantar con sus manos el in-

menso cielo y precipitar a Júpiter de su excel-

so trono; vi también a Salmoneo, padeciendo

horribles castigos en pena de haber querido

imitar los rayos de Júpiter y los truenos del

Olimpo. Tirado por un carro de cuatro caba-

llos y blandiendo teas, iba ufano por los pue-

blos de Grecia y cruzaba su ciudad de Elix,

reclamando para sí los honores debidos a los

dioses. ¡Insensato, que creía simular con el

bronce batido por los cascos de sus caballos

el crujido de las tempestades y del inimitable

rayo!, pero el Padre omnipotente le disparó

entre densas nubes un dardo (no teas, no

humeantes llamas) y le precipitó en el pro-

fundo abismo. Vi también a Ticio, hijo de la

Tierra, que produce todos los seres, cuyo

cuerpo tendido ocupa siete yugadas enteras;

un enorme buitre mora en lo hondo de su

pecho y con su corvo pico le roe y le devora

el hígado y las entrañas, que nunca mueren,

y renacen siempre para padecer sin momento

de tregua. ¿A qué hablar de los Lapitas Ixión

y Piritoo, sobre cuyas cabezas pende un ne-

gro peñasco, amagándolos siempre con su

caída? Delante tienen voluptuosos lechos de

áureas columnas y festines dispuestos con

regio lujo; pero la principal de las Furias vela

tendida a su lado, y en cuanto intentan llevar

las manos a la mesa, se levanta blandiendo

su tea y se lo impide con tonantes voces. Allí

habitan los que en vida aborrecieron a sus

hermanos o hirieron a su padre o vendieron

el interés de su cliente; los que, numerosísi-

ma muchedumbre, incubaron riquezas ateso-

radas para ellos solos, sin dar una parte a los

suyos; los que perdieron la vida por adúlte-

ros; los que promovieron impías guerras o no

temieron hacer traición a sus señores; todos

estos, encerrados allí, aguardan su castigo.

No intentes saber qué castigo es el suyo;

unos hacen rodar un gran peñasco, otros

penden amarrados a los radios de una rueda.

El infeliz Teseo está sentado y lo estará eter-

namente, y Flegias, el más desgraciado de

todos, amonesta a los demás y va clamando

entre las sombras con grandes voces: "¡Es-

carmentad con mi ejemplo; aprended con él a

ser justos y a no despreciar a los dioses!"

Este vendió por oro su patria y le impuso un

tirano; hizo y deshizo leyes por su solo inte-

rés. Ese incestuoso atropelló el lecho de su

hija; todos osaron concebir grandes maldades

y las llevaron a cabo. No, aun cuando tuviese

cien lenguas y cien bocas y una voz de hie-

rro, no podría expresar todas las formas de

los crímenes ni decirte todos los nombres de

sus castigos."

Luego que esto dijo la anciana sacerdotisa

de Febo, "Más ea, continuó, sigue adelante tu

camino y ofrece a Proserpina el debido tribu-

to. Aceleremos el paso; ya descubro las mu-

rallas forjadas en las fraguas de los Cíclopes,

y veo las puertas del palacio de Plutón bajo

esa bóveda que tenemos delante: ahí nos

está mandado deponer nuestra ofrenda." Di-

jo, y avanzando juntos por el tenebroso ca-

mino, atraviesan el espacio que los separa

del palacio y llegan a sus puertas; Eneas pe-

netra en el zaguán, se rocía el cuerpo con

una agua recién cogida y suspende el ramo

en el dintel frontero.

Hecho esto, y habiendo ya cumplido con la

diosa, llega ron a los sitios risueños y a los

amenos vergeles de los bosques afortunados,

moradas de la felicidad. Ya un aire más puro

viste aquellos campos de brillante luz, ya

aquellos sitios tienen su sol y sus estrellas.

Unos ejercitan sus miembros en herbosas

palestras y se divierten en luchar sobre la

dorada arena; otros danzan en coro y ento-

nan versos. Allí el sacerdote Tracio, arras-

trando largas vestiduras, acompaña sus can-

tos con las siete cuerdas de su lira, que ora

impulsa con los dedos, ora con el ebúrneo

plectro. Allí está el antiguo linaje de Teucro,

raza bellísima, héroes magnánimos, nacidos

en mejores tiempos, Ilo, Asaraco y Dárdano,

el fundador de Troya. Asombrado Eneas, ve a

lo lejos armas, carros vacíos, lanzas hincadas

en tierra y caballos sueltos paciendo disemi-

nados por las vegas; la afición que aquellos

guerreros tuvieron en vida a los carros y las

armas, su antiguo afán por criar lozanos cor-

celes, los siguen aún en el seno de la tierra.

Luego ve a derecha e izquierda a otros co-

miendo tendidos sobre la yerba y entonando

en coro jubiloso himnos en honor de Apolo,

en medio de un fragante bosque de laureles,

adonde viene a caer el caudaloso Erídano,

difundiéndose de allí por toda la selva. Allí

están los que recibieron heridas lidiando por

la patria, los sacerdotes que tuvieron una

vida casta, los vates piadosos que cantaron

versos dignos de Febo, los que perfecciona-

ron la vida con las artes que inventaron y los

que por sus méritos viven en la memoria de

los hombres. Todos éstos llevan ceñidas las

sienes de nevadas ínfulas. Ya en medio de

ellos, la Sibila les habla así, dirigiéndose más

particularmente a Museo, a quien rodean los

demás y que lleva a todos la cabeza: "Decid-

me, almas bienaventuradas, y tú, virtuosísi-

mo vate, ¿en cuál región, en qué sitio mora

Anquises? Por él venimos y por él hemos cru-

zado los grandes ríos del Erebo." Así respon-

dió brevemente Museo: "Ninguno tiene aquí

morada fija; habitamos en frondosos bosques

y una veces andamos por los altos ribazos,

otras por las márgenes de los arroyos; pero

si tal es vuestro deseo, subid este collado, y

pronto señalaré un camino para que le en-

contréis fácilmente." Dijo, y echando a andar

delante de ellos, les muestra desde la altura

unas risueñas campiñas a las cuales bajan

enseguida.

Estaba entonces el Anquises examinando

con vivo afán unas almas encerradas en el

fondo de un frondoso valle, almas destinadas

a ir a la tierra, en las cuales reconocía todo el

futuro linaje de sus descendentes, su posteri-

dad amada, y veía sus hados, sus varias for-

tunas, sus hechos, sus proezas. Apenas vio a

Eneas, que se dirigía a él cruzando el prado,

tendióle alegre entrambas manos, y bañadas

de llanto las mejillas, dejó caer de sus labios

estas palabras: "¡Que al fin has venido, y tu

tan probada piedad filial ha superado este

arduo camino! ¡Que al fin me es dado ver tu

rostro, hijo mi, y oír tu voz y hablarte como

de antes! Yo en verdad, computando los

tiempos, discurría que así había de ser, y no

me ha engañado mi afán. ¡Cuántas tierras y

cuántos mares has tenido que cruzar para

venir a verme! ¡Cuántos peligros has arros-

trado, hijo mío! ¡Cuánto temía yo que te fue-

sen fatales las regiones de la Libia!" Eneas le

respondió: "Tu triste imagen, ¡Oh padre! pre-

sentándoseme continuamente, es la que me

ha impulsado a pisar estos umbrales. Mi ar-

mada está surta en el mar Tirreno. Dame,

¡Oh padre! dame tu diestra y no te sustraigas

a mis brazos." Esto diciendo, largo llanto ba-

ñaba su rostro: tres veces probó a echarle los

brazos al cuello; tres la imagen, en vano asi-

da, se escapó de entre sus manos como un

aura leve o como lado sueño.

Eneas en tanto ve en una cañada un apar-

tado bosque lle no de gárrulas enramadas,

plácido retiro, que baña el río Leteo. Innume-

rables pueblos y naciones vagaban alrededor

de sus aguas, como las abejas en los prados

cuando, durante el sereno estío, se posan

sobre las varias flores, y apiñadas alrededor

de las blancas azucenas, llenan con su zum-

bido toda la campiña. Ignorante Eneas de lo

que ve, y estremecido ante aquella súbita

aparición, pregunta la causa, cuál es aquel

dilatado río y qué gentes son las que en tan

grande multitud pueblan sus orillas. Entonces

el padre Anquises, "Esas almas, le dice, des-

tinadas por el hado a animar otros cuerpos,

están bebiendo en las tranquilas aguas del

Leteo el completo olvido de lo pasado. Hace

mucho tiempo que deseaba hablarte de ellas,

hacértelas ver, y enumerar delante de ti esa

larga prole mía, a fin de que te regocijes más

conmigo de haber por fin encontrado a Ita-

lia." "¡Oh padre! ¿Es creíble que algunas al-

mas se remonten de aquí a la tierra y vuel-

van segunda vez a encerrarse en cuerpos

materiales? ¿Cómo tienen esos desgraciados

tan vehemente anhelo de rever la luz del

día?" "Voy a decírtelo, hijo mio, para que ce-

se tu asombro", repuso Anquises, y de esta

suerte le fue revelando cada cosa por su or-

den:

"Desde el principio del mundo, un mismo

espíritu inte rior anima el cielo y la tierra, y

las líquidas llanuras y el luciente globo de la

luna, y el sol y las estrellas; difundido por los

miembros, ese espíritu mueve la materia y se

mezcla al gran conjunto de todas las cosas;

de aquí el linaje de los hombres y de los bru-

tos de la tierra, y las aves, y todos los mons-

truos que cría el mar bajo la tersa superficie

de sus aguas. Esas emanaciones del alma

universal conservan su ígneo vigor y su celes-

te origen mientras no están cautivas en tos-

cos cuerpos y no las embotan terrenas liga-

duras y miembros destinados a morir; por

eso temen, desean, padecen y gozan; por

eso no ven la luz del cielo encerradas en las

tinieblas de obscura cárcel. Ni aun cuando en

su último día las abandona la vida, desapare-

cen del todo las carnales miserias que nece-

sariamente ha inoculado en ellas, de maravi-

llosa manera, su larga unión con el cuerpo;

por eso arrostran la prueba de los castigos y

expían con suplicios las antiguas culpas.

Unas, suspendidas en el espacio, están ex-

puestas a los vanos vientos; otras lavan en el

profundo abismo las manchas de que están

infestadas, o se purifican en el fuego. Todos

los manes padecemos algún castigo, después

de lo cual se nos envía a los espaciosos Elí-

seos Campos, mansión feliz, que alcanzamos

pocos, y a que no se llega hasta que un lar-

guísimo período, cumplido el orden de los

tiempos, ha borrado las manchas inherentes

al alma y dejádola reducida sólo a su etérea

esencia y al puro fuego de su primitivo ori-

gen. Cumplido un período de mil años, un

dios las convoca a todas en gran muchedum-

bre, junto al río Leteo, a fin de que tornen a

la tierra, olvidadas de lo pasado, y renazca en

ellas el deseo de volver nuevamente a habitar

en humanos cuerpos." Dicho esto, llevó a su

hijo y a la Sibila hacia la bulliciosa multitud

de las sombras y se subió a una altura, desde

donde podía verlas venir de frente en larga

hilera y distinguir sus rostros.

"Escúchame, prosiguió, pues voy ahora a

decirte la gloria que aguarda en lo futuro a la

prole de Dárdano, qué descendientes vamos

a tener en Italia, almas ilustres, que perpe-

tuarán nuestro nombre; voy a revelarte tus

hados. Ese mancebo, a quien ves apoyado en

su fulgente lanza, ocupa por suerte el lugar

más cercano a la vida, y es el primero que de

nuestra sangre, mezclada con la sangre ítala,

se levantará a la tierra; ése será Silvino,

nombre que le darán los Albanos, hijo póstu-

mo tuyo, que ya en edad muy avanzada ten-

drás, fruto tardío, de tu esposa Lavinia, la

cual le criará en las selvas, rey y padre de

reyes, por quien dominará en Alba-Longa

nuestro linaje. A su lado está Procas, prez de

la nación troyana; síguele Capis y Numitor, y

Silvio Eneas, que llevará tu nombre y te igua-

lará en piedad y valor, si llega algún día a

reinar en Alba-Longa. ¡Qué mancebos! ¡Mira

qué pujanza ostentan! De esos a cuyas sienes

da sombra una corona de cívica encina, unos

te edificarán las ciudades Nomento, Gabia y

Fidena; otros levantarán en los montes los

alcázares Colatinos, a Pometía, el castillo de

Inno, a Bola y Cora; así se llamarán algún día

esas que hoy son tierras sin nombre. A su

abuelo sigue Rómulo, hijo de Marte y de Ilia,

de la sangre de Asaraco. ¿Ves esos dos pena-

chos que se alzan sobre su cabeza, y ese no-

ble continente que en él ha impreso el mismo

padre de los dioses? Has de saber, hijo mío,

que bajo sus auspicios la soberbia Roma ex-

tenderá su imperio por todo el orbe y levan-

tará su aliento hasta el cielo. Siete colinas

encerrará en su recinto esa ciudad, madre

feliz de ínclitos varones; tal la diosa de Bere-

cinto, coronada de torres, recorre en su carro

las ciudades frigias, ufana de ser madre de

los dioses, abrazando a cien descendientes,

todos inmortales, todos moradores del excel-

so Olimpo. Vuelve aquí ahora los ojos y mira

esa nación; esos son tus romanos. Ese es

Cesar, ésa es toda la progenie de Iulo, que

ha de venir bajo la gran bóveda del cielo.

Ese, será el héroe que tantas veces te fue

prometido, Cesar Augusto, del linaje de los

dioses, que por segunda vez hará nacer los

siglos de oro en el Lacio, y en esos campos

que antiguamente reinó Saturno; en el que

llevará su imperio más allá de los Garaman-

tas y de los Indios, a regiones situadas más

allá de donde brillan los astros, fuera de los

caminos del año y del sol, donde el celífero

Atlante hace girar sobre sus hombros la esfe-

ra tachonada de lucientes estrellas. Y ahora,

en la expectativa de su llegada, los reinos

Caspios y la tierra Meótica oyen con terror los

oráculos de los dioses, y se turban y estre-

mecen las siete bocas del Nilo. Ni el mismo

Alcides recorrió tantas tierras, por más que

asaetease a la cierva de los pies de bronce,

que pacificase las selvas del Erimanto e hicie-

se temblar con su arco al lago de Lerna; ni

Baco el vencedor, que por las altas cumbres

de Nisa maneja con riendas de pámpanos los

tigres que arrastran su carro. ¿Y titubearía-

mos aún en ejercitar nuestro valor con gran-

des hechos, o el miedo nos retraería de esta-

blecernos en las tierras de Italia? ¿Quién es

aquel que se ve allí lejos, coronado de oliva,

que lleva en la mano sacras ofrendas? Reco-

nozco la cabellera y la blanca barba del rey

que dará el primero leyes a Roma, y que

desde su humilde Cures y desde su pobre

tierra pasará a regir un grande imperio. Su-

cederále Tulo, que pondrá término a la paz de

la patria y armará a sus pueblos, ya desacos-

tumbrados de vencer. De cerca le sigue el

arrogante Anco, que aun ahora se ufana de-

masiado con el aura popular. ¿Quieres ver a

los reyes Tarquinos, y el alma soberbia de

Bruto vengador, y las restauradas fasces? Ese

será el primero que tomará la autoridad de

cónsul y las terribles segures, y padre, con-

denará al suplicio por la hermosa libertad a

sus hijos, promovedores de nuevas guerras.

¡Infeliz! Sea cual fuere el juicio que de ese

acto haya de formar la posteridad, el amor de

la patria y un inmenso deseo de gloria vence-

rán en su corazón. Mira también a lo lejos los

Decios, los Drusos y al terrible Torcuato, ar-

mado de una segur, y a Camilo con las ense-

ñas recobradas del enemigo. esas dos almas

que ves brillar con armas iguales, tan unidas

ahora que las rodean las sombras de la no-

che, ¡Ah! si llegan a alcanzar la luz de la vida,

¡Cuántas guerras moverán entre sí, cuánto

estrago! ¡Cuántas huestes armarán uno co-

ntra otro! El suegro bajará de las cumbres

alpinas y de la peña de Moneco y apoyarán al

yerno los opuestos pueblos del Oriente. ¡Oh

hijos míos, no acostumbréis vuestras almas a

esas espantosas guerras, no convirtáis vues-

tro pujante brío contra las entrañas de la pa-

tria! Y tú el primero, tú, ¡Oh sangre mía! tú,

que desciendes del Olimpo, ten compasión de

ella y no empuñes jamás semejantes ar-

mas... Ese, vencedor de Corinto, subirá al

alto Capitolio en carro triunfal, ilustrado con

la matanza de los Aqueos. Ese debelará a

Argos y a Micenas, patria de Agamenón, y al

mismo hijo de Eaco, de la raza del omnipo-

tente Aquiles; vengando así a sus abuelos

troyanos y los profanados templos de Miner-

va. ¿Quién podría pasarte en silencio, ¡Oh

gran Catón! y a ti, oh Cosso? ¿Quién al linaje

de los Gracos y a los dos Escipiones, rayos de

la guerra, terror de la Libia, y a Fabricio, po-

deroso en su pobreza, y a ti, ¡Oh Serrano!

que siembras tus surcos? Las fuerzas me fal-

tan ¡Oh Fabios! para seguiros en vuestra glo-

riosa carrera. Tú, ¡Oh Máximo! ganando

tiempo, conseguirás salvar la república.

Otros, en verdad labrarán con más primor el

animado bronce, sacarán del mármol vivas

figuras, defenderán mejor las causas, medi-

rán con el compás el curso del cielo y anun-

ciarán la salida de los astros; tú, ¡Oh romano!

atiende a gobernar los pueblos; ésas serán

tus artes, y también imponer condiciones de

paz, perdonar a los vencidos y derribar a los

soberbios."

Así habló el padre Anquises a Eneas y a la

Sibila, que le escuchaban atónitos; luego

añadió: "¡Mira cómo se adelanta Marcelo,

cargado de despojos, y cómo, vencedor, se

levanta por encima de todos los héroes! Ese

sostendrá algún día la fortuna de Roma,

comprometida en apretado trance; intrépido

jinete, arrollará a los Cartagineses y al rebel-

de Galo, y suspenderá en el templo de Quiri-

no el tercer trofeo." En esto Eneas, viendo

acercarse al lado del héroe un gallardo man-

cebo vestido de refulgentes armas, pero con

la frente mustia, bajos los ojos e inclinado el

rostro, "¿Quién es, ¡Oh padre!, dijo, ese que

acompaña a Marcelo? ¿Es su hijo o alguno de

la alta estirpe de sus descendientes? ¿Cuál le

rodean todos con obsequioso afán! ¡Cómo se

parecen uno a otro!, pero una negra noche

rodea su cabeza de tristes sombras." Enton-

ces el padre Anquises, bañados de llanto los

ojos, exclama: "¡Oh hijo mío! no inquieras lo

que será ocasión de inmenso dolor para los

tuyos. Vivirá ese mancebo, pero los hados no

harán más que mostrarle un momento a la

tierra; la romana estirpe os hubiera parecido

¡Oh dioses! demasiado poderosa si le hubie-

seis otorgado ese don. ¡Cuántos gemidos se

exhalarán por él desde el campo de Marte

hasta la gran Roma! ¡Qué funerales verás, oh

Tiber, cuando te deslices por delante de su

reciente sepultura! Ningún mancebo de la

raza troyana levantará tan alto las esperan-

zas de sus abuelos latinos, ni la tierra de Ró-

mulo, se envanecerá tanto jamás de otro al-

guno de sus hijos. ¡Oh piedad! ¡Oh antigua

fe! ¡Oh diestra invicta en la guerra! Jamás

contrario alguno se le hubiera opuesto, impu-

nemente, ya arremetiese a pie las huestes

enemigas, ya aguijase con la esquela los ija-

res de espumoso corcel. ¡Oh mancebo digno

de eterno llanto! si logras vencer el rigor de

los hados, tú serás Marcelo... Dadme lirios a

manos llenas, dadme que esparza sobre él

purpúreas flores; que pague a los menos este

tributo a los manes de mi nieto y le rinda

este vano homenaje." Así van recorriendo

sucesivamente el espacio de los dilatados

campos aéreos y examinándolo todo. Luego

que Anquises hubo conducido a su hijo por

todos aquellos sitios, e inflamado su ánimo

con el deseo de su futura gloria, le cuenta las

guerras que está destinado a sustentar, le da

a conocer los pueblos de Laurento y la ciudad

de Latino, y de qué modo podrá evitar y re-

sistir los trabajos que le aguardan.

Hay dos puertas del Sueño, una de cuerno,

por la cual tienen fácil salida las visiones ver-

daderas; la otra de blanco nítido marfil, pri-

morosamente labrada, pero por la cual enví-

an los manes a la tierra las imágenes falaces.

Prosiguiendo en sus pláticas con su hijo y la

Sibila, despídelos Anquises por la puerta de

marfil, desde la cual toma Eneas derecho el

camino hacia la escuadra y vuelve a ver a sus

compañeros. Dirígese enseguida, costeando

la playa, al puerto de Cayeta; allí echan an-

clas y atracan en la orilla.

SEPTIMO LIBRO DE LA ENEIDA

Tú también ¡Oh Cayeta! nodriza de Eneas,

diste con tu muerte eterna fama a nuestras

playas; aun hoy tu memoria protege estos

sitios, y tu nombre declara, si algo vale esta

gloria, en qué lugar de la grande Hesperia

descansan tus huesos.

Celebradas las exequias conforme al rito, y

erigido un túmulo de tierra, el piadoso Eneas,

luego que se sosegó el hondo mar, dio la vela

y abandonó el puerto. Era de noche; sopla-

ban las auras blandamente; la blanca luna los

alumbraba en su rumbo y con su trémula luz

rielaban las aguas del mar. Pasan las naves

rozando la orilla del país circeo, donde la opu-

lenta hija del sol hace resonar sus repuestos

bosques con perpetuo canto, y en sus sober-

bios palacios quema oloroso cedro a la luz de

la luna, mientras teje con sutil lanzadera deli-

cadas telas. Oyense allí, a deshora de la no-

che, rugido de leones reluchando por romper

sus cadenas; óyense cerdosos jabalíes y

osos, que se embravecen en sus jaulas, y

aullidos de espantables lobos, a quienes la

cruel Circe, a favor de poderosas yerbas, tro-

có la figura humana en semblante y cuerpo

de fieras. Para que impelidos al puerto no

experimentasen semejantes transformaciones

los piadosos Troyanos ni pisasen horribles

playas, Neptuno hinchó sus velas con favora-

bles vientos, impulsólos en rápida fuga y los

sacó de aquel hirviente estrecho.

Ya se sonrosaba la mar con los primeros

rayos del sol y la rápida aurora desde el alto

éter resplandecía en su carro, tirado por dos

caballos de color rosa, cuando se aplanó el

viento, cesó de repente todo soplo, y los re-

mos empezaron a batir la mar, inmóvil como

el mármol. En esto Eneas descubre desde el

piélago un espacioso bosque, por en medio

del cual va el caudaloso y manso Tíber, ama-

rillo con su abundante arena, a desembocar

con rápidos remolinos en la mar; en derredor

y encima del río varias aves, acostumbradas

a sus riberas y a sus aguas, llenaban de dul-

ces melodías el viento con sus gorjeos y re-

voloteaban por el bosque. Allí manda Eneas a

sus compañeros que tuerzan el rumbo, ende-

rezando a tierra las proas. y se entra alegre

por el umbroso río.

Préstame ahora tu auxilio ¡Oh Erato! para

que diga cuáles fueron los reyes, cuáles los

remotos sucesos, cuál el estado del antiguo

Lacio, cuando un ejército extranjero arribó

por primera vez en naves a las playas auso-

nias, y recuerde la ocasión de aquellos prime-

ros combates; inspira ¡Oh diosa! inspira al

poeta. Voy a cantar horrendas batallas; diré

los ejércitos, los reyes animados a la matan-

za, la hueste tirrena y toda la Hesperia arma-

da. De más alto empeño, más ardua que has-

ta aquí, es ahora mi empresa. Regía en larga

paz sus campos y sus felices ciudades el an-

ciano rey Latino, hijo de Fauno y de la ninfa

Marica Laurentina; Fauno era hijo de Pico,

cuya ascendencia ¡Oh Saturno! remonta has-

ta ti, primer fundador de su linaje. No tenía

este Rey, por disposición de los dioses, hijo

alguno varón, pues uno que tuvo le había

sido arrebatado en la flor de sus años; sólo le

quedaba una hija heredera de su casa y de

sus vastos estados y ya en edad de tomar

marido. Multitud de príncipes del gran Lacio,

la Ausonia toda la pretendían, y sobre todos

el bizarrísimo Turno, de antiguo y poderoso

linaje, a quien la esposa del Rey deseaba por

yerno con extremado empeño; mas los dioses

lo impiden por medio de varios tremendos

prodigios. Había en lo más retirado y profun-

do del palacio, un laurel de sacro ramaje,

conservado de muy antiguo con religioso te-

mor, el cual era fama que se había hallado el

rey Latino en la época en que empezara a

edificar su capital, y que había consagrado a

Febo, por donde recibieron sus pobladores el

nombre de Laurentinos, Ocurrió un día ¡Oh

asombro! que una apiñada muchedumbre de

abejas, cruzando el líquido éter con gran rui-

do, fue a posarse en la copa de aquel laurel,

y enredadas unas con otras por los pies, que-

daron suspensas de las frondosas ramas,

formando de súbito un enjambre. Al punto

mismo dijo así un adivino: "En esa señal ve-

mos la llegada de un varón extranjero y de

un ejército que se dirige a estas regiones por

la parte de donde vienen esas abejas, y que

nos dominará desde nuestro excelso alcázar."

Además, un día en que la virgen Lavinia es-

taba al lado de su padre, quemando en los

altares castos inciensos, vióse (¡cosa horri-

ble!) prender el fuego en sus largos cabellos

y arder con resonante llama todas sus galas e

inflamarse su velo real y su rica diadema de

pedrerías; luego se la vio rodeada de humo, y

roja luz rociar con fuego todo el palacio. Te-

rrible y maravilloso declararon este portento

los augures; porque, si bien prometía a Lavi-

nia fama y destino insignes, amenazaba al

pueblo con terrible guerra. Cuidadoso el Rey

con estos prodigios, va a consultar los orácu-

los de su fatídico padre Fauno en las selvas

donde resuena el caudaloso raudal de la sa-

grada fuente Albunea, que cubierta de opacas

sombras, exhala mefíticos vapores. Allí acu-

den en los casos dudosos a pedir oráculos las

gentes de Italia y toda la Enotria; allí cuando

el sacerdote lleva sus dones y se echa a dor-

mir, en la callada noche, sobre las pieles ex-

tendidas de las ovejas sacrificadas, ve en

sueños revolotear muchos espectros de ma-

ravillosa manera, y oye varias voces y disfru-

ta los coloquios de los dioses y hace llegar

sus palabras hasta el Aqueronte en los pro-

fundos avernos. Allí también entonces el pa-

dre Latino, a fin de obtener oráculos, había

inmolado conforme al rito, cien lanudas ove-

jas y yacía acostado sobre sus extendidas

pieles, cuando de pronto salió de lo más hon-

do de la selva una voz que decía: "No pien-

ses, hijo mío, en dar tu hija a un esposo lati-

no, ni creas en las ya preparadas bodas.

Vendrá un yerno extranjero, con cuya alianza

se levantará nuestro nombre hasta las estre-

llas, y cuyos descendientes verán sometidas

a sus pies y regidas por sus leyes cuantas

naciones contempla el sol recorriendo uno y

otro Océano." No recató el rey latino esta

respuesta de su padre Fauno, ni el aviso que

le diera en la callada noche; antes ya la Fama

voladora lo había difundido por todas las ciu-

dades ausonias, cuando la juventud troyana

llegó a aferrar su armada en la hermosa ribe-

ra.

Tiéndense Eneas, los principales caudillos

y el hermoso Iulo bajo las ramas de un árbol;

dispónense la comida, y para ello colocan

sobre la yerba tortas de flor, hacinando luego

sobre aquel asiento, dado por Ceres (así se lo

sugirió el mismo Júpiter), multitud de frutas

silvestres. Consumidos estos manjares, como

su escasez los forzase a morder las tortas, a

violar con mano y dientes audaces el círculo

de la fatal corteza y a no perdonar sus espa-

ciosos cuadros, "¡Ay, hasta las mesas nos

comemos!", exclamó Iulo, sin hacer nada

más alusión al oráculo. Estas palabras fueron

para los troyanos el primer anuncio del fin de

sus trabajos, y Eneas, atajándolas en los la-

bios de su hijo, exclamó así al punto, pasma-

do de su significación profética: "¡Salve, oh

tierra que me debían los hados! ¡Salve, oh

vosotros, también fieles penates de Troya!

Esta es nuestra morada, ésta es nuestra pa-

tria: en estos términos (ahora lo recuerdo)

me reveló mi padre Anquises los arcanos del

destino. Cuando arrojado a ignotas playas el

hambre te fuerce, hijo mío, consumidos ya

los manjares, a devorar también las mesas,

cuenta entonces que hallarás asiento en tus

fatigas y acuérdate de fundar allí con tu mano

y fortificar una primera población. Esta es

aquella hambre que nos estaba profetizada;

ésta es la última calamidad por que nos res-

taba pasar como término de nuestras mise-

rias... Animo, pues, y a la primera luz del

nuevo sol exploremos estos sitios, veamos

qué gentes los pueblan, dónde están sus ciu-

dades y encaminémonos desde el puerto en

todas direcciones. Ahora apurad las copas en

honor de Júpiter, invocad en vuestras preces

a mi padre Anquises y traed más vino a las

mesas." Dicho esto, ciñe sus sienes con una

hojosa rama e invoca al Genio de aquellos

sitios, a la tierra, divinidad anterior a todas, y

a las Ninfas y a los aun desconocidos ríos de

aquellas regiones; luego a la Noche y a los

astros que nacen en ella, a Júpiter de Ida;

después, como es justo, a Cibeles frigia y a la

madre que tiene en el cielo y a su padre que

está en el Erebo. En esto el omnipotente Jú-

piter hizo retumbar tres veces su trueno en el

claro cielo y mostró en el éter una rutilante y

áurea nube, que él mismo blandía con su

mano; entonces cunde de pronto por el ejér-

cito troyano el rumor de que es llegado el día

en que va a edificar la ciudad prometida; con

lo que al punto renuevan las mesas y regoci-

jados con aquel gran presagio, previenen las

copas, y ya llenas de vino, las coronan de

ramos y flores.

Apenas despuntaron al siguiente día los

primeros albores, parten por diversos cami-

nos a explorar la ciudad, los términos y las

costas de aquella nación; aquí descubren los

pantanos que forman la fuente del río Numi-

co; éste es el Tíber; éste es el país que pue-

blan los fuertes Latinos. Entonces el hijo de

Anquises despacha a la augusta ciudad del

Rey cien emisarios elegidos de entre todas

las clases y coronados de ramos de oliva, que

vayan a llevarle regalos y a pedirle paz para

los Troyanos; sin pérdida de momento, par-

ten con rápido paso los comisionados. Eneas

entretanto señala por sí mismo en la ribera

con una zanja el reducido circuito de la mura-

lla, asiento de su futura ciudad, y a modo de

campamento rodea sus primeras viviendas

con almenas y empalizadas. Ya, recorrido el

camino, divisaban los emisarios las torres y

los altos edificios de los Latinos, ya se acer-

caban a sus muros. En frente de la ciudad

multitud de mancebos en la primera flor de la

juventud se estaban ejercitando en cabalgar

y en manejar carros en el polvoroso llano, o

bien en tender los rígidos arcos, o en blandir

flexibles dardos o en luchar a la carrera y a

brazo partido, cuando un mensajero fue a

llevar a los oídos del anciano Rey la nueva de

que habían llegado unos guerreros de aventa-

jada estatura y extraño atavío. Mándalos él

introducir en su palacio y se sienta en el solio

de sus mayores en medio de los suyos. Había

en la parte más alta de la ciudad un augusto

y espacioso edificio, sustentado por cien co-

lumnas, palacio del laurentino Pico, que lle-

naban de religioso terror tradicional la devo-

ción de que era objeto y las selvas que le

rodeaban. Era de buen agüero para los reyes

recibir allí el cetro y levantar las primeras

fasces; aquel templo les servía de tribunal,

allí se celebraban los sagrados festines, allí,

después de inmolar un carnero, acostumbra-

ban los próceres a tomar asiento alrededor de

largas mesas. Veíanse allí, además, en el

vestíbulo, dispuestas por su orden, las efigies

de los ascendientes del Rey, labradas de an-

tiguo cedro; Italo, el padre Sabino, que plan-

tó el primero la vid, y cuya imagen conserva

todavía en su mano la corva hoz; el viejo

Saturno, el bifronte Jano y todos los demás

reyes de la monarquía, que peleando por la

patria recibieron marciales heridas. Penden,

además en los sacros umbrales multitud de

armas, carros cautivos, corvas segures, pe-

nachos, enormes cerrojos, dardos, escudos y

espolones arrebatados de las naves enemi-

gas. Ceñida una corta trabea con el báculo

quirinal en la diestra y embrazada en el iz-

quierdo una rodela, sentábase allí Pico, el

domador de caballos, a quien su amante Cir-

ce, loca de celos, hirió con su vara de oro, y

con influjo de sus venenos le convirtió en ave

de pintadas plumas. Tal era el templo de los

dioses, en cuyo ámbito recibió a los Teucros

el rey latino, sentado en el solio de sus mayo-

res; luego que hubieron entrado, les habló así

el primero con apacible semblante:

"Decid, hijos de Dárdano (pues no desco-

nocemos ni vuestra patria ni vuestro linaje y

ya teníamos nuevas de que hacia aquí ende-

rezabais el rumbo), ¿Cuál es vuestro objeto?,

¿Qué causa, qué necesidad ha traído a vues-

tros bajeles por tantos cerúleos mares a las

playas ausonias? Ya hayáis entrado por nues-

tra ría y hayáis anclado en nuestro puerto por

haber perdido el derrotero o acosados por las

tempestades, que tan frecuentes persiguen a

los navegantes en alta mar, no huyáis de mi

hospitalidad ni os forméis una idea equivoca-

da de los Latinos, linaje de Saturno, justo, no

por la fuerza ni por las leyes, sino por su pro-

pio natural y por apego a los usos de su anti-

guo dios. Y aun me acuerdo (aunque el tiem-

po ha obscurecido esta tradición) de haber

oído decir a unos ancianos Auruncos que

Dárdano, nacido en estos campos, penetró en

las ciudades de la Frigia, cercanas al monte

Ida y en Samos de Tracia, que hoy se llama

Samotracia; ahora el áureo alcázar del estre-

llado cielo cobija un solio al que salió de la

tirrena mansión de Corito y es ya un numen

más en los altares."

Dijo, y en esto términos le contestó Ilio-

neo: "¡Oh Rey, linaje ilustre de Fauno, no una

negra borrasca nos ha obligado a arribar a

tus playas, acosados por las olas, ni las estre-

llas ni las costas nos han hecho perder el

rumbo. Con maduro acuerdo y voluntad firme

venimos a esta ciudad, arrojados de nuestro

reino, el más grande en otro tiempo que veía

el sol en su carrera de uno a otro confín del

Olimpo. Nuestro linaje tuvo principio en Júpi-

ter; la juventud dárdana se regocija de tener

por progenitor a Júpiter; nuestro mismo Rey,

el troyano Eneas, de la excelsa raza de Júpi-

ter, es quien nos envía a tus umbrales. Cuán

terribles desastres ha derramado la fiera Mi-

cenas por los campos de Ida, cuáles hados

han impulsado a chocar entre sí a los dos

continentes de Europa y Asia, sábenlo hasta

los que habitan las últimas regiones que baña

el Océano y aquellos a quiénes separa del

resto del mundo la zona que se extiende en

medio de las otras cuatro y tuesta un sol

abrasador. Desde aquel gran desastre, arras-

trados por tantos y tantos mares, venimos

implorando para nuestros dioses patrios un

reducido albergue, una playa segura, el agua

y el aire, comunes a todos. Ni seremos un

desdoro para vuestra nación, ni ganaréis po-

ca fama con darnos amparo, ni se borrará

jamás de nuestras almas la gratitud a tamaño

beneficio, ni les pesará a los Ausonios de

haber acogido a Troya en su seno. Yo lo juro

por los hados de Eneas y por su diestra, po-

derosa lo mismo en la prueba de las alianzas

que en la de la guerra y las armas. No nos

tengas en menos porque venimos a ti con

ramas de oliva en las manos y palabras supli-

cantes; muchos pueblos, muchas naciones

han querido y solicitado unirnos a su suerte;

pero los hados de los dioses con su irresisti-

ble imperio nos han forzado a buscar afano-

samente vuestras comarcas. Aquí torna Dár-

dano, nacido aquí, y con sus solemnes man-

datos nos impele Apolo hacia el tirreno Tíber

y a la sagrada fuente del Numico. Estos cor-

tos dones de su pasada fortuna te da ade-

más, reliquias arrebatadas a las llamas de

Troya. Con esta copa de oro hacía Anquises

libaciones en los altares, éstos son los regios

atavíos que vestía Príamo cuando administra-

ba justicia a sus pueblos congregados: el ce-

tro, la sagrada tiara y el manto labrado por

las mujeres de Troya..."

Suspenso latino al oír estas razones de

Ilioneo, quédase inmóvil, clavado en el suelo,

fijos en él los ojos, revolviéndolos con aten-

ción profunda; lo que tan perplejo le tiene no

es tanto ni las recamadas vestiduras de púr-

pura, ni el cetro de Príamo, cuanto el pensar

en las bodas de su hija; al mismo tiempo

medita en el oráculo del antiguo Fauno. Aquel

extranjero es, sin duda, el yerno que le anun-

cian los hados y el que destinan a sucederle

en su reino bajo felices auspicios, del cual ha

de nacer una egregia y valerosa prole, desti-

nada a subyugar el orbe entero. Por fin, ex-

clama así, alborozado: "¡Cumplan los dioses

nuestros propósitos y sus propios agüeros!

Dársete ha ¡Oh troyano! lo que pides; no

menosprecio tus dones; mientras reine Latino

no os faltarán tierras feraces, ni las riquezas

de Troya; sólo exijo que el mismo Eneas, si

tanto codicia mi alianza, si quiere de veras

ser mi huésped y mi compañero, venga a mis

estados y no rehuya mi semblante amigo,

prenda bastante de paz será para mí tocar la

mano de vuestro Rey. Vosotros ahora llevadle

de mi parte estas razones: Tengo una hija a

quien me vedan dar esposo de nuestra nación

los oráculos del santuario paterno y mil pro-

digios celestes, los cuales todos anuncian que

es destino del Lacio que ha de venir de ex-

tranjeras playas un yerno, cuyo linaje levan-

tará hasta los astros la fama de nuestro

nombre. Vuestro Rey es el que designan los

hados, si no me engañan mis presentimien-

tos; lo creo así y lo deseo".

Dicho esto, elige entre los trescientos

hermosos y velocí simos caballos que tenía

en sus soberbias cuadras, uno por cada tro-

yano, y manda que se les lleven por su or-

den, cubiertos de ricas gualdrapas de púrpu-

ra, recamadas de varios colores. Del pecho

les penden colleras de oro, de oro son sus

jaeces, de rojo oro también los frenos que

tascan sus dientes. Al ausente Eneas manda

llevar un carro y un tiro de dos caballos de

etérea raza, que arrojan fuego por la nariz,

de la sangre de aquellos que formó la artifi-

ciosa Circe, cruzando ocultamente yeguas

mortales con los caballos del Sol, su padre.

Con tales regalos y amistosas palabras del

rey Latino, vuélvense, montados en sus so-

berbios corceles, los enviados de Eneas, ya

mensajeros de paz.

Más he aquí que tornándose de la ciudad

de Argos, que riega el Inaco, y cruzando los

aires en su carro la fiera esposa de Júpiter,

divisa en remota lontananza, desde el sicilia-

no promontorio de Paquino, a Eneas lleno de

júbilo y toda la armada dárdana, y ve a los

Troyanos construyendo sus moradas para

tomar asiento en tierra y renunciar a sus na-

ves. Paróse, al verlo, herida de acerbo dolor,

y meneando la cabeza, exhaló del pecho es-

tas palabras: "¡Oh estirpe aborrecida, oh

hados de la Frigia, siempre contrarios a los

míos! ¿Sucumbieron por ventura en los cam-

pos Sigeos? Cautivos ya, ¿Pudieron quedar en

cautiverio? ¿Ardieron, acaso, en el incendio

de Troya? Por en medio de las huestes ene-

migas, por entre las llamas lograron abrirse

camino. ¡Por quien soy, que creo que ya mi

numen se declara vencido y que he dado tre-

gua a la lucha, harta ya de aborrecer! Irritada

contra esos prófugos de su patria, he osado

seguirlos por todos los mares y contrastarlos

en todos ellos; contra los Teucros se han es-

trellado las fuerzas del cielo y del mar. ¿De

qué me valieron las Sirtes, ni Scila, ni la

enorme Caribdis? Libres ya del mar y de mis

iras, van a poblar las suspiradas márgenes

del Tíber. Marte fue bastante poderoso para

aniquilar el feroz linaje de los Lapitas; el

mismo padre de los dioses entregó la antigua

Calidonia a las iras de Diana, y ¿Cuál fue para

tanto castigo el crimen de los Lapitas, cuál el

de Calidonia? ¡Yo empero, yo, la poderosa

consorte de Júpiter; yo, que, infeliz, nada he

dejado por intentar; yo, que a todo he acudi-

do por mí misma, soy vencida por Eneas!

Pues bien; ya que mi numen puede tan poco,

no hay auxilio que titubee ya en implorar;

pues no alcanzo a doblegar a los dioses del

cielo, acudiré a los del Aqueronte. En buen

hora que no pueda arrebatar a Eneas el im-

perio del Lacio, en buen hora el irrevocable

hado le asegure por esposa a Lavinia; pero

conseguiré a lo menos poner trabas y dilacio-

nes al cumplimiento de esos grandes suce-

sos; pero conseguiré exterminar a fuerza de

guerras los pueblos de ambos reyes. Unanse

en buen hora, a costa del sacrificio de los

suyos, el yerno y el suegro; tu dote será ¡Oh

virgen! la sangre de los Troyanos y de los

Rútulos; Belona será madrina de tus bodas.

No será la hija de Ciseo la única que haya

concebido en sus entrañas una tea encendi-

da; también el hijo de Venus será otro Paris,

y segunda vez las teas de himeneo serán

funestas a la nueva Troya."

Dicho esto, encamínase furiosa a la tierra

y evoca de la mansión de las tinieblas infer-

nales, donde moran las horribles hermanas, a

la calamitosa Alecto, cuyo corazón sólo se

goza en tristes guerras, en iras, traiciones y

atroces crímenes. Su propio padre Plutón, sus

mismas tartáreas hermanas aborrecen a este

monstruo: ¡Tantas y tan espantosas caras

muda, tantas negras sierpes erizan su cuer-

po! Con estas palabras la excita Juno: "Vir-

gen, hija de la Noche, concédeme el favor,

propio de ti, que voy a pedirte, para que no

sucumban mi honor y mi fama en el descrédi-

to, ni logren los Troyanos contraer alianza

con el rey Latino, ni apoderarse de los ítalos

confines. Tú puedes armar para la guerra las

diestras de los hermanos antes unidos y

abrasar en odios las familias; tú puedes es-

grimir contra ellas tus látigos de serpientes y

tus teas funerales; tú tienes mil maneras, mil

artificios para hacer daño; aguza tu fecundo

ingenio, descompón las ajustadas paces,

siembra ocasiones de guerra, haz que la ju-

ventud anhele y pida y blanda furiosa las ar-

mas."

Al punto Alecto, henchida del veneno de

las Gorgonas, se dirige primeramente al Lacio

y a la excelsa morada del laurentino Rey, y

penetra hasta el callado aposento de la reina

Amata, la cual, con ocasión de la llegada de

los Teucros y de las bodas de Turno, se con-

sumía en mujeriles congojas e iras. Arrójale

la diosa una de las culebras de su cerúlea

cabellera y se la clava en lo más hondo de las

entrañas, a fin de que, hostigada por ella,

alborote con sus furias todo el palacio. Deslí-

zase la víbora por entre las ropas y el terso

pecho, revolviéndose sin ser sentida, e infun-

de por sorpresa en la exaltada Reina un espí-

ritu viperino. Ya revuelta en derredor de su

cuello, la gran culebra se trueca en collar de

oro, ya en larga venda que ciñe sus cabellos,

ya se desliza veloz por todos sus miembros.

Mientras el primer virus destilado de aquella

húmeda ponzoña va inficionando sus sentidos

y va el fuego cundiendo a los huesos sin que

todavía su alma se haya empapado toda en-

tera en la infausta llama, habla así al Rey con

dulzura y cual acostumbran las madres,

haciendo tiernos lamentos por su hija y por

las bodas frigias que se preparan;

"¿Y habrías de dar ¡Oh padre! nuestra La-

vinia a esos Troyanos desterrados? ¿No te

dueles de tu hija, ni de ti mismo, ni de su

madre, a quien al primer soplo del aquilón

dejará abandonada el pérfido, llevándose por

el mar la robada virgen? ¿No penetró así en

Lacedemonia el pastor frigio y se llevó a Ele-

na, hija de Leda, a las ciudades troyanas?

¿Que se ha hecho de tus sagrados juramen-

tos, qué de tu antiguo desvelo por los tuyos,

qué de tu palabra, tantas veces empeñada a

nuestro deudo Turno? Si desean los Latinos

un yerno de raza extranjera, si tal es tu firme

resolución, y a ella te apremian los mandatos

de tu padre Fauno, juzgo que extranjera será

toda tierra libre de tu dominio, y así los ex-

presaron los dioses; y si nos remontamos al

primer origen de tu linaje, verás que Turno

viene del corazón de Micenas y que cuenta

entre sus progenitores a Inaco y a Acrisio."

Luego que conoció la inutilidad de estas

razones, viendo que Latino perseveraba en su

resolución, y cuando hubo cundido al fondo

de sus entrañas y penetrado en su cuerpo el

veneno de las furias destilado por la serpien-

te, precipítase la infeliz delirante por toda la

ciudad, presa de espantosas visiones. Cual

peonza que a impulso del retorcido látigo

hacen girar los muchachos en sus juegos,

formando un ancho corro en los desocupados

atrios, y pasmándose de ver cuál corre de

aquí para allá en circulares trechos el tornátil

boj batido de la correa, y acelerado por ella

en su veloz carrera, tal y no menos rápida se

precipita la Reina por las ciudades y las in-

dómitas tribus de su pueblo. Y no satisfecha

aún, y cual si estuviera poseída del numen de

Baco, resuelta a mayor atentado, aguijada de

mayores furias, huye a las selvas y esconde a

su hija en los frondosos montes para sus-

traerla al enlace con el Troyano y alejar las

teas nupciales, dando bramidos, invocándote

¡Oh Baco! y proclamándote único digno de la

virgen, puesto que por ti empuña el blando

tirso y se une a los coros que celebran tu glo-

ria y conserva para ti su cabellera consagrada

a tu numen. Vuela la fama de este suceso, y

arrastradas del mismo modo por la Furias

todas las madres a buscar nuevos hogares,

abandonan sus casas, dando al viento los

cuellos y las sueltas cabelleras. Unas llenan el

espacio de trémulos alaridos, otras, ceñidas

de pieles, esgrimen lanzas rodeadas de pám-

panos. Amata, en medio de ellas, desatenta-

da, blande una tea encendida y canta las bo-

das de Turno con su hija, revolviendo san-

grientas miradas; luego de pronto exclama

con torvo acento: "Oídme ¡Oh madres latinas!

si aun os queda en los piadosos ánimos algún

cariño a la desventurada Amata; si en algo

tenéis vuestros derechos de madres, des-

ataos las vendas del cabello y celebrad orgías

conmigo."

De esta suerte aguijonea Alecto con los es-

tímulos de Ba co a la reina Amata por las sel-

vas y los desiertos de las fieras. Cuando juz-

gó que ya había atizado bastante los prime-

ros furores, revuelto el palacio y desbaratado

los planes del rey Latino, alzóse de allí al

punto en sus negras alas, encaminándose a

la ciudad del animosos Rútulo, la cual es fa-

ma que fundó Dánae, con los colonos acrisios

cuando la precipitó en aquella playa el impe-

tuoso noto. Los antiguos la denominaron Ar-

dea, y aún hoy conserva este gran nombre;

pero su fortuna pasó; allí Turno, ya mediada

la negra noche, disfrutaba en su soberbio

palacio apacible sueño. Alecto se despoja de

su fiero aspecto y de su cuerpo de furia,

transformándose en figura de vieja. Su horri-

ble frente se ve surcada de arrugas, una ven-

da sujeta sus blancos cabellos, que ciñe un

ramo de oliva. Trocada así en la vieja Calibe,

sacerdotisa de Juno, preséntase ante los ojos

del mancebo y le habla de esta manera:

"¿Consentirás, ¡Oh Turno! en haber arros-

trado en vano tantos afanes y en que pase tu

cetro a manos de colonos troyanos? ¡El rey

Latino te niega al pactado enlace y la dote

que te has ganado con tu sangre, y quiere

que un extranjero herede su reino! ¡Ve ahora,

iluso, ve a arrostrar peligros tan mal agrade-

cidos; ve y debela las huestes tirrenas; ase-

gura a los Latinos el beneficio de la paz! La

misma omnipotente hija de Saturno me ha

mandado que viniera a decirte claramente

estas cosas cuando estuvieras descansando

en la serena noche. Ea, pues, dispónte ufano

a armar tu juventud guerrera y a sacarla de

la ciudad; embiste a los caudillos frigios,

acampados en las márgenes del hermoso río,

y abrasa sus pintadas naves; así lo manda la

poderosa fuerza de los dioses. El mismo rey

Latino, si no te da por esposa a su hija y falta

a su empeño, conozca y pruebe, en fin, las

armas de Turno."

Burlándose de la Sibila, replícale así el

mancebo: "No ha faltado, como crees, un

mensajero para anunciarme que han entrado

naves extrañas en las aguas del Tíber. No me

ponderes tanto los peligros que corro, no se

ha olvidado de mí la regia Juno...; pero ven-

cida por la edad y de sus estragos, incapaz

por ello de discernir la verdad de las cosas,

¡Oh anciana! te forjas vanos temores y te

exageras los peligros en medio de las con-

tiendas de los reyes. Ve a cuidar, como de-

bes, de las imágenes de los dioses y de la

seguridad del templo, y deja a los hombres el

cuidado de las paces y las guerras."

Estas palabras encendieron en ira a Alecto,

cuando de pronto se apodera del joven, que

la reconoce y la implora, súbito temblor. Sus

ojos quedan desencajados: ¡Tantas serpien-

tes silban en la Furia, tan patente se muestra

en su horrenda figura! Entonces, revolviendo

los llameantes ojos, rechaza al Rey, suspenso

y empeñado en disculparse, irgue en su cabe-

llo dos culebras, chasquea su látigo y con

rabiosa lengua exclama así: "Aquí estoy, aquí

vencida de la edad y de sus estragos, incapaz

por ello de discernir la verdad de las cosas,

yo, que me forjo vanos temores y me exage-

ro de los peligros en medio de las contiendas

de los reyes. Mira estas serpientes; vengo de

la mansión de las Furias, mis hermanas y

traigo en la mano guerras y matanzas..." Di-

cho esto, arroja una tea al joven y se inca en

el pecho, humeante con negro resplandor.

Rompe entonces su sueño indecible espanto;

todo su cuerpo se empapa en un sudor que le

cala hasta los huesos, y fuera de sí, lanza

bélicos rugidos; revuélvese en el lecho, bus-

cando sus armas; sus armas busca por todo

el palacio, respirando ansia insensata de hie-

rro y lides y ardiendo en ciega ira; no de otra

suerte, cuando se enciende una resonante

lumbrada, de retamas debajo de una caldera

llena de agua, hierve ésta con estrépito y se

levanta espumante, y rebosa, y convertida en

negro vapor, se exhala por los aires. Declara,

pues, a sus principales guerreros que, rota la

paz, va a marchar contra el rey Latino, y

manda aprestar las armas, fortificar a Italia y

arrojar de sus confines al enemigo; él sólo

basta, dice, contra los Teucros y los Latinos.

Dicho esto e invocando los dioses, excítanse

mutuamente y a porfía los Rútulos a la gue-

rra, movidos del amor que profesan a su rey,

unos por su gallardía y juventud, éstos por su

regia prosapia, aquéllos por sus preclaras

hazañas.

Mientras Turno infunde animoso brío a los

Rútulos, vuela Alecto, batiendo sus infernales

alas, al campamento de los Teucros, e idean-

do nuevas trazas, explora los sitios en que el

hermoso Iulo se entretenía en acosar las fie-

ras con lazos y a la carrera. Entonces la vir-

gen del Cocito comunica a sus perros súbita

rabia, les lleva a la nariz el conocido olor de

un ciervo para que ardientes le persigan, lo

cual vino a ser la ocasión primera de tantos

desastres y lo que inflamó en guerrera saña a

aquellas rústicas gentes. Había un hermosí-

simo ciervo de gran cornamenta, al cual des-

de que aún mamaba arrebataron a su madre

y criaban los hijos de Tirreo, y éste también,

que era el mayoral de los ganados del Rey y

el guarda de sus dilatados campos. Criábale

con particular amor y le tenía acostumbrado

a obedecerla Silvia, hermana de aquellos

mancebos; ella le adornaba las astas con

guirnaldas, le peinaba el cuerpo y le lavaba

en cristalinas fuentes. Hecho a que le pasaran

la mano, a comer en la mesa de su ama, va-

gaba de día por las selvas, y a la noche, aun-

que ya muy entrada, se volvía por sí solo al

conocido hogar. Sucedió por dicha aquel día

que errante, lejos de él, cuando acababa de

bañarse en un manso río y estaba descan-

sando del gran calor en la verde ribera, le

levantaron rabiosos los perros de Iulo, que

por allí andaba cazando, e inflamado el man-

cebo en ansia de noble prez, le disparó del

corvo arco una saeta, que dirigida con mano

certera, así lo quiso la Furia, fue silbando a

traspasarle el vientre y lis ijares, Huye el

herido ciervo a la conocida morada, y lanzan-

do gemidos, se entra ensangrentado en el

redil, llenándolo con lastimosos acentos, cual

si se quejara e implorase compasión. Silvia la

primera, al verle, se golpea los brazos, grita

socorro y concita a todos los rústicos pasto-

res, que acuden de improviso, como que la

horrible Furia andaba oculta por aquellas ca-

lladas selvas; cuáles armados con palos de

tostada punta, cuáles con ñudosas estacas,

todos con lo primero que han encontrado a

mano y que la ira ha convertido en armas,

Tirreo, que estaba a la sazón partiendo con

apretadas cuñas una enorme encina, ase de

su hacha, llama a toda su gente y acude

también respirando saña. Entre tanto la

horrible diosa, que desde su escondrijo ve

llegada la ocasión de provocar una gran des-

gracia, se sube al tejado de la alquería, y

desde aquella altura hace la señal de los pas-

tores, esforzando con la corva bocina su voz

infernal, con que retembló todo el monte y

atronó a lo lejos las profundas selvas. Oyóla

el apartado lago de Diana, oyéronla el río

Nar, blanco con sus sulfurosas aguas y las

fuentes de Velino, y temblorosas las madres

estrecharon al pecho sus hijos. Al punto los

indómitos pastores, oída la señal que les di-

era la horrible bocina, acuden presurosos,

provistos de improvisadas armas, al mismo

tiempo que la troyana juventud se precipita

por todas las puertas de sus reales en auxilio

de Ascanio. Ordénanse las huestes y trábase

la lid, no ya, a la manera de campesinos, con

recias estacas y garrotes de tostada punta,

sino con espadas de dos filos; una horrible

mies de desnudos aceros eriza la vasta llanu-

ra, resplandecen las armas heridas del sol y

reverbera la luz hasta las nubes, como cuan-

do al primer soplo del viento empieza a blan-

quear una ola, va luego poco a poco hinchán-

dose la mar, y levantando cada vez más altas

sus olas, hasta que alza al firmamento aun

las aguas de sus más profundos abismos. En

esto el joven Almón, el mayor de los hijos de

Tirreo, que lidiaba en primera fila, cae herido

de una estridente saeta, que, hincándosele

debajo de la garganta, ahogó con sangre sus

labios la frágil vida. A su lado sucumben otros

muchos, y entre ellos, mientras se estaba

ofreciendo medianero para poner paz, el an-

ciano Galeso, varón el más justo y rico que

tenía entonces la Ausonia; cinco rebaños de

ovejas y cinco vacadas volvían casi de noche

de sus dehesas, y en la labranza de sus here-

dades empleaba cien arados.

Mientras con dudosa fortuna sigue trabada

aquella lid en los campos, la Furia, que ha

cumplido ya su promesa ensangrentando la

guerra y ocasionando muertes al primer cho-

que, abandona la Hesperia, y remontándose

al aéreo espacio, habla así ufana a Juno con

arrogantes voces: "¡Allí tienes suscitada con

una sañuda guerra la discordia que apetecías;

prueba ahora a amistarlos de nuevo y a po-

nerlos en paz! Una vez que ya he rociado a

los Teucros con sangre ausonia, más haré

todavía si me aseguras que tal es tu volun-

tad; yo esparciré rumores que subleven a los

pueblos comarcanos e inflamaré los ánimos

en insano furor guerrero para que de todas

partes acudan en auxilio de los Latinos; yo

sembraré de armas los campos." Juno le res-

pondió: "Harto hay ya de terrores y amaños.

Ya hay ocasión bastante para la guerra, y

lidian cuerpo a cuerpo; esas armas que les

dio la ventura están ya bañadas de reciente

sangre. Celebren ya, en buen hora, tales bo-

das, júntense con tales lazos el ilustre hijo de

Venus y el rey Latino. Por lo que a ti toca, no

consentirá el sumo Padre, árbitro del Olimpo,

que por más tiempo vagues libre por los es-

pacios etéreos. Vuélvete a tu morada; yo

proveeré por mí misma a cuanto pueda so-

brevenir en esta trabajosa empresa." Esto

dijo la hija de Saturno. Alecto entonces, ba-

tiendo sus estridentes alas, cuajadas de sier-

pes, vuela a la mansión del Cocito, abando-

nando las celestes alturas. Hay en el corazón

de Italia, a la falda de una alta sierra, un sitio

noble y famoso en gran parte de la tierra,

denominando los valles Amsanctos, circuídos

por todos lados de frondosas selvas y por

cuyo centro pasa un tortuoso torrente, rom-

piéndose entre peñas con fragoso estruendo.

Abrese allí una horrenda sima, respiradero

del infernal Plutón, ancho abismo que sirve

de pestilentes fauces al desbordado Aqueron-

te; húndese por allí la Furia, aborrecido nu-

men, y el cielo y la tierra respiran libres de su

presencia.

En tanto la Reina, hija de Saturno, preser-

va en dar la úl tima mano a la guerra. Aban-

donando el campo de batalla, precipítase la

innumerable muchedumbre de los pastores

hacia la ciudad, llevándose los cadáveres del

mancebo Almón y del ya desfigurado Galeso,

implorando a los dioses, tomando a Latino

por testigo de aquel desastre. Llega en esto

Turno, y en medio de aquel furioso y san-

griento tumulto aumenta la confusión con sus

quejas de que se llame al reino a los Troya-

nos, de que se solicite una alianza frigia y de

que a él se le arroje del palacio. Entonces

aquellos cuyas madres, poseídas de báquico

furor, vagan por las enmarañadas selvas ce-

lebrando orgías (¡tanto influjo ejerce el nom-

bre de Amata!), acuden también en tropel y

fatigan el viento con sus bélicos clamores;

todos, a despecho de los presagios contra la

voluntad de los dioses, piden, con perverso

consejo, una guerra infanda y asedian a por-

fía el palacio del rey Latino. El se resiste, se-

mejante a una roca del mar, inmóvil y sus-

tentada en su gran mole, entre el fragor de

los vientos desatados y de las olas furiosas

que ladran a su rededor; vanamente se es-

tremecen en contorno los escollos y las es-

pumosas peñas, y baten sus costados las

rechazadas algas; mas viento, en fin, que no

hay camino de conjurar aquel desacordado

empeño y que las cosas van a merced de la

despiadada Juno, toma repetidas veces por

testigos a los dioses y a las vanas auras, ex-

clamando: "¡Ay, los hados nos quebrantan, la

tempestad nos arrolla! Con vuestra sacrílega

sangre pagaréis ¡Oh míseros! ese atentado. A

ti ¡Oh Turno! te está reservado un lastimoso

desastre y con tardíos votos implorarás a los

dioses. Yo, por mí, tengo asegurado mi so-

siego; a la vista está el puerto de todas mis

esperanzas; sólo pierdo una muerte feliz."

Dicho esto, se encerró en su palacio y aban-

donó las riendas del gobierno.

Existía en el Lacio hesperio una costum-

bre, que las ciu dades albanas observaban de

muy antiguo como sagrada y que hoy con-

serva todavía Roma, la señora del mundo,

cuando se dispone a mover guerras, ya para

llevar terrible estrago a los Getas, ya a los

Hircanos o a los Arabes, ya se encamine al

país de los Indios y avanzando más hacia la

Aurora, vaya a recobrar de los Partos sus

enseñas. Dos puertas hay en el templo de la

guerra, así las llaman, consagradas por la

religión y por el miedo al cruento Marte;

guárdanlas cien cerrojos de bronce e indes-

tructibles barras de hierro, y Jano, además,

las custodia permanentemente. Tan luego

como el Senado declara la guerra, el mismo

cónsul en persona, vestido de la trabea quiri-

nal y de la gabina toga, insignias de su digni-

dad, abre las puertas y proclama la guerra;

síguele toda la juventud, y con ronco son

responden los clarines a su vocerío. De esta

manera querían que declarase Latino la gue-

rra a los Troyanos y abriese las infaustas

puertas; mas no quiso el Rey tocarlas con su

mano, y rehuyendo aquel fatal ministerio, fue

a sepultarse en lo más profundo de su pala-

cio. Entonces la Reina de los dioses, despren-

dida del cielo, empuja con su propia mano las

puertas, harto tiempo cerradas para su impa-

ciencia, y haciéndolas girar sobre sus goznes,

rompe las férreas vallas de la guerra. Arde en

bélico furor Italia, antes sosegada e inmóvil:

unos se preparan a servir de peones, otros,

jinetes en fuertes corceles, levantan con sus

furiosas arremetidas nubes de polvo; todos

buscan armas. Unos acicalan leves rodelas y

brillantes dardos y afilan las segures en las

piedras; todos se deleitan en tremolar bande-

ras y en oir el ruido de las trompetas. Cinco

grandes ciudades a porfía baten los yunques

y renuevan las armas: la poderosa Atina, la

soberbia Tíbur, Ardea, Crustumera y la to-

rreada Antemna. Forjan yelmos, reparos se-

guros para las cabezas; con dobladas varas

de sauce forman adargas; otros corazas de

metal; otros extienden la flexible plata en

forma de leves grevas. Todos olvidan su

amor a la reja y al arado; la hoz se trueca en

arma; todos reforjan en el horno las espadas

de sus padres. Suenan las trompetas, vuelan

las órdenes de escuadra en escuadra. Este,

fuera de sí, ase el yelmo guardado en su

hogar; aquél sujeta al no usado yugo sus

fogosos caballos; cuál embraza el escudo y

viste la loriga de triple franja de oro, cuál se

ciñe la fiel espada.

Abridme ahora ¡Oh Musas! el Helicón e

inspirad mis cantos; decidme cuáles reyes

tomaron parte en aquella guerra, cuáles ejér-

citos llevaron en su seguimiento los campos,

qué guerreros florecían ya entonces en la

fecunda Italia, en qué guerras ardió por

aquellos tiempos, pues vosotras ¡Oh diosas!

lo tenéis presente y podéis recordar al mundo

esas cosas, que escasamente ha traído hasta

nuestra edad un leve soplo de la fama.

El primero que se encamina a la guerra

desde las playas tirrenas con sus armadas

huestes es el feroz Mecencio, despreciador de

los dioses. Junto a él va su hijo Lauso, el más

apuesto guerrero de Italia, después del lau-

rentino Turno. Lauso, domador de caballos y

terror de las fieras, capitanea en vano mil

guerreros de la ciudad de Agila; mancebo

digno de mejor fortuna en el trono y de no

tener por padre a Mecencio.

En pos de ellos ostenta en el campo su ca-

rro decorado con palmas y sus vencedores

caballos el hermoso Aventino, hijo del hermo-

so Hércules, llevando en su escudo la empre-

sa paterna, la Hidra ceñida de cien serpien-

tes. La sacerdotisa Rea, mujer unida a un

dios, le dio a luz furtivamente en la selva del

monte Aventino, después que Hércules,

muerto Gerión, llegó vencedor a los campos

laurentinos y fue a bañar sus vacas iberas en

el río tirreno. Sus soldados llevan a la guerra

picas y terribles chuzos con ocultos rejos y

pelean con lanzas sabinas de redondo cabo.

Aventino, a pie, ceñido de la piel de un enor-

me león, erizada de espantosas vedijas y cu-

bierta la cabeza con las quijadas de la fiera,

en que todavía brillan sus blancos dientes, se

encamina al real alcázar, horrible con aque-

llos arreos, a la usanza de los de su padre

Hércules.

Vienen después dos hermanos, Catilo y el

fogoso Coras, mancebos argivos, abandonan-

do las murallas tiburtinas, así llamadas del

nombre de su hermano Tiburto; siempre en

primera fila se precipitan sobre las apiñadas

huestes contrarias. Tal descienden de la alta

cumbre de un monte dos centauros, hijos de

las nubes, abandonando en rápida carrera el

Omolo y el nevado Otris; ábreles la selva an-

cho paso, y por él caen tronchadas las ramas

con fragoso estruendo.

No faltó allí en aquel trance el fundador de

la ciudad de Prenesta, el rey Céculo, a quien

todas las edades han creído hijo de Vulcano,

nacido entre agrestes alimañas y hallado en

una hoguera. Acompáñale innumerable turba

de pastores, los que moran en la alta Prenes-

ta y en los campos de Gabina, cara a Juno, y

los del frío Anieno y los de las peñas Hérni-

cas, regadas por cien arroyos, y también a

los que sustentan la rica Anagnia y el río

Amaseno. No todos éstos llevan armas, ni

hacen resonar yelmos ni carros; los más dis-

paran con la honda pelotas de pardo plomo;

otros blanden dos dardos en la mano y cu-

bren sus cabezas rojos capirotes de piel lobu-

na; llevan descalzo el pie izquierdo y una

abarca de cuero crudo les cubre el derecho.

Entre tanto Mesapo, domador de caballos,

hijo de Nep tuno, a quien no es dado postrar

ni con fuego ni con hierros, concita súbita-

mente a la pelea a sus pueblos, por largo

tiempo sosegados, y a sus no aguerridas

huestes, y empuña la espada. Marchan con él

los escuadrones Fesceninos y los Faliscos,

afamados por su justicia; los que oran en las

alturas de Soracte, y en los Flavinios campos,

y en las montuosas márgenes del lago Cimi-

no, y en los bosques Capenos. Caminaban en

iguales grupos, entonando loores a su Rey,

semejantes a una bandada de nevados cis-

nes, que, de vuelta de los prados adonde han

ido a pastar, surcan el líquido éter exhalando

por los largos cuellos canoros acentos con

que resuena el río y que repite con lejanos

ecos el lago Asia... Nadie, al ver tal muche-

dumbre, la hubiera tomado por un ejército

cubierto de hierro, sino por una aérea nube

de aquellas roncas aves precipitándose desde

la alta mar hacia las playas.

He aquí a Clauso, del antiguo linaje de los

Sabinos, que viene capitaneando una podero-

sa hueste, poderoso como ella, y de quien

descienden hoy la tribu y la familia Claudia,

difundida por el Lacio desde que Roma le dio

en parte a los Sabinos. Vienen con él la gran

cohorte Amiterna y los antiguos Quirites y

todas las armadas gentes de Ereto y de la

olivífera Mutusca, los de la ciudad de Nomen-

to, los de las húmedas campiñas de Velino,

los que habitan las enriscadas asperezas de

Tétrica, el monte Severo y la Casperia y los

Forulos y las orillas del río de Himela; los que

beben las aguas del Tíber y del Fabaris; los

que enviara la fría Nursia, las huestes de Hor-

ta y los pueblos Latinos y los que divide, cru-

zando por mitad de su territorio, el río Alia,

nombre infausto. Tan numeroso como las

olas que revuelve el africano mar cuando el

fiero Orión se esconde en las aguas inverna-

les, o como las espigas que tuesta el nuevo

sol en los campos del Hermo o en los rojos

sembrados de la Lilia, resuenan los escudos,

teme la tierra al batir de las pisadas.

Acude por otra banda en su carro el hijo

de Agamenón, Haleso, enemigo del nombre

troyano, trayendo en auxilio de Turno mil

pueblos feroces, los que revuelven con el ras-

trillo los fértiles viñedos Másicos, los que en-

vían a aquella guerra, desde sus altos colla-

dos, los senadores de Aurunca y los que mo-

ran junto al golfo Sidicinio; los de Cales y los

del cenagoso río Volturno, y con ellos el áspe-

ro Satículo y la hueste de los Oscos; sus ar-

mas son chuzos despuntados, a que ajustan

largas correas. Una adarga cubre su brazo

izquierdo y lidian cuerpo a cuerpo con espa-

das corvas.

Ni serás olvidado en mis versos, ¡Oh Oba-

lo! de quien es fama que te hubo de la ninfa

Sebetida el rey Telón, cuando ya anciano rei-

naba sobre los Telebos de Caprea; mas no

contento su hijo con los estados de su padre,

ya entonces extendía su dominio a los pue-

blos Sarrastes y a los llanos que riega el Sar-

no, y a los que pueblan a Rufra y a Bátulo, y

los campos de Celena, y los que miran las

fructíferas murallas de Abella. Estos blanden

dardos arrojadizos al modo de los Teutones,

llevan capacetes de corteza de alcornoque, y

en sus manos brillan rodelas y espadas de

acero.

También te envió a aquella guerra la

monstruosa Nersa ¡Oh Ufente! de preclara

fama y venturoso en armas; tú, a quien se-

ñaladamente obedece el Equícola, pueblo

feroz dado a la montería, y que labra armado

una dura tierra, siempre sediento de nuevas

rapiñas y de vivir del robo.

Viene también, enviado por el rey Archipo,

el fortísimo Umbro, sacerdote de la nación

Marruvia, ceñido el yelmo de ramos de feliz

oliva, el cual solía adormecer con el canto y

con la mano a las víboras y a las hidras de

ponzoñoso aliento, y aplacar sus iras, y tenía

el arte de curar sus mordeduras; mas no le

bastó para sanar la herida de una lanza tro-

yana, ni le aprovecharon para ella sus soño-

lientos cantos ni las yerbas cogidas en los

montes Marsos. Y lloraron tu muerte el bos-

que de Anguitia y las cristalinas aguas del

lago Fucino...

Iba también a la guerra Virbio, hermosísi-

mo hijo de Hi pólito, enviado a ella por su

madre Aricia, que le criara en los bosques de

Egeria, en los contornos de la húmeda playa

donde se alza el rico altar de la bondadosa

Diana. Es fama que Hipólito, luego que pere-

ció por arte de su madrastra, y despedazado

por sus furiosos caballos, satisfizo con su

sangre la venganza de su padre, tornó se-

gunda vez a la tierra, resucitado con yerbas

de Peón que le dio la enamorada Diana. En-

tonces el Padre omnipotente, indignado de

que un mortal hubiese vuelto de las sombras

infernales a la luz de la vida, precipitó con su

rayo en las ondas estigias al hijo de Febo,

inventor de la poderosa arte médica; mas la

divina Diana esconde a Hipólito en sus re-

puestas moradas y lo encomienda a la ninfa

Egeria y ala espesura, para que allí solo y sin

gloria pasase la vida en las selvas de Italia

bajo el nombre de Virbio. De aquí proviene

que ni al templo de Diana ni a sus bosques

sagrados se permita llegar caballos, porque

éstos, espantados con la vista de los mons-

truos marinos, arrastraron por la playa al

carro y al mancebo. No menos que él, ejerci-

taba su hijo en las llanuras los fogosos caba-

llos y se precipitaba en su carro a las bata-

llas.

Osténtase también armado entre los pri-

meros el mismo Turno, llevándoles toda la

cabeza; su alto almete, crinado de tres pena-

chos, sostiene a la Quimera, arrojando por

las fauces los fuegos del Etna; cuanto más se

embravece la lid con la derramada sangre,

más ella retiembla y vomita lívidas llamas. En

el oro de su ligero escudo se ve representada

a Io, erguidos los cuernos, cubierta ya de

cerdas, ya convertida en vaca (¡Larga y me-

morable historia!); vese también allí a Argos,

custodio de la virgen y a su padre Inaco de-

rramando de su cincelada urna un caudaloso

río. Síguele una nube de peones cubiertos de

adargas, que se extienden por todo el ámbito

de la campiña; entre ellos van la gente argi-

va, las huestes auruncas, los Rótulos, los an-

tiguos Sicanos y las escuadras Sacranas y los

Labicos, de pintadas rodelas, los que cultivan

tus bosques ¡Oh Tíber! y la sagrada margen

del Numico, y los que revuelven con la reja

los collados rútulos y el monte Circeo, a cu-

yos campos presiden Júpiter Anxuro y Fero-

nía, a quien recrean las lozanas selvas; los

que habitan a orillas de la negra laguna se

Satura, donde el frío Ufente se abre camino

por hondos valles y va a perderse en el mar.

Vino en pos de ellos la guerrera virgen

Camila, de la na ción Volsca, capitaneando

lucidos escuadrones cubiertos de acero. No

están avezadas sus mujeriles manos a la rue-

ca ni a los canastillos de Minerva; pero sabe

resistir los duros afanes de la guerra y vencer

en su rápida carrera a los vientos; capaz

hubiera sido volar por encima de las mieses

sin tocarlas ni doblegar tiernas espigas, y de

cruzar el mar, suspendida sobre las hincha-

das olas, sin mojar en él las veloces plantas.

Toda la juventud, todas las madres se preci-

pitan de los caseríos y de los campos para

verla pasar embelesadas y admirar su biza-

rría; cómo vela sus delicados hombros un

regio manto de púrpura, cuál sujeta sus ca-

bellos un broche de oro, cuán airosa ostenta

a la espalda una aljaba licia y blande en su

mano, a modo de los pastores, una lanza de

mirto con ferrada punta.

OCTAVO LIBRO DE LA ENEIDA

Luego que Turno levantó en el alcázar de

Laurento el pendón de la guerra y retumba-

ron con ronco estruendo las bocinas; luego

que apercibió a la lid sus bravos caballos y

sus armas, conturbáronse de súbito los áni-

mos; al mismo tiempo todo el Lacio se conju-

ró en tumultuario alboroto, y la impetuosa

juventud prorrumpe en fieros clamores. Sus

primero capitanes, Mesapo, Ufente y Mecen-

cio, despreciador de los dioses, allegan con

violencia auxilios de todas partes y talan a los

labradores sus dilatados campos; enviado

Vénulo, parte a la ciudad del gran Diomedes

en demanda de socorros y para noticiarle que

los Teucros se hallan en el Lacio; que a él ha

arribado Eneas con su armada, trayendo con-

sigo sus vencidos penates; que se dice desti-

nado por los hados a reinar en aquellas re-

giones; que muchos pueblos han ido ya a

reunirse al héroe dardanio; que su nombre va

teniendo cada vez más eco en todo el Lacio;

y por último, que mejor que el rey Turno o

que el rey Latino, debía él conocer claramen-

te qué preparan aquellos comienzos y a cuál

resultado de la guerra aspira Eneas si le pro-

picia la fortuna.

Así andaban las cosas por el Lacio, con lo

que fluctuaba el héroe troyano en un mar de

cuidados, llevando ya aquí, ya allí su pensa-

miento, sin acertar a fijarle en parte alguna;

no de otra suerte la trémula luz del sol o la

imagen de la radiante luna, cuando reverbera

en las aguas de un jarrón de bronce, revolo-

tea, iluminando todos los contornos, chispea

en los aires y va a herir los artesones de la

encumbrada techumbre. Era la noche, y un

profundo sueño embargaba a los fatigados

vivientes de la tierra y de los aires, cuando el

gran caudillo Eneas, turbado el pecho con los

tristes pensamientos de la guerra, se tendió

en la ribera bajo la bóveda del frío éter, y dio

a sus miembros un tardío descanso. Entonces

el mismo dios de aquellos sitios, el Tíber, se

le apareció, en figura de un anciano, entre los

frondosos álamos de la ribera, y levantándose

del fondo de sus serenas aguas, cubierto con

un ligero cendal de verdoso color y ceñido el

cabello de hojosas espadañas, le habló así,

sosegando su espíritu con estas palabras:

"¡Oh hijo del linaje de los dioses, que nos

restituyes la ciudad troyana salvada de ma-

nos de sus enemigos, y conservas el eterno

Pérgamo! ¡Oh tú, esperado en el suelo de

Laurento y en los campos latinos! Aquí tienes

segura morada y seguros penates; no desis-

tas ni te dé gran cuidado de esta guerra; ya

para ti han acabado los grandes afanes, ya

han calmado las iras de los dioses... No creas

que esto es ilusión del sueño; ya vas a en-

contrarte, tendida bajo las encinas de la ribe-

ra, una corpulenta cerda blanca dando de

mamar a treinta lechoncillos blancos como

ella; éste es el sitio en que has de edificar tu

ciudad, éste el descanso de tus trabajos; pa-

sados enseguida treinta años, Ascanio edifi-

cará la ciudad de Alba, cuyo preclaro nombre

recordará el encuentro de que te he hablado.

Lo que te vaticino es seguro; ahora te diré en

pocas palabras por qué medios alcanzarás la

victoria, que es lo que más importa: escucha.

Los Arcades, descendientes de Palante, que

siguiendo las banderas de su rey Evandro

vinieron a estas playas, fijaron aquí su asien-

to edificaron en los montes una ciudad a la

que pusieron por nombre Palantea, del de su

progenitor Palante. Estos están en continua y

porfiada guerra con la nación latina; ajusta,

pues, con ellos estrecha alianza y asegúrate

el auxilio de sus armas; yo mismo te conduci-

ré por mis orillas y por mis aguas propias, de

suerte que puedas con tus remos navegar

contra la corriente. ¡Levántate, hijo de una

diosa! En cuanto las primeras estrellas des-

aparezcan bajo el horizonte, ofrece a Juno las

debidas preces y aplaca a fuerza de suplican-

tes votos su ira y sus amenazas. Una vez

vencedor, me tributarás honrosos sacrificios.

Yo soy el cerúleo Tíber, río el más querido del

cielo, el que, como ves, ciñe estas riberas con

abundosa corriente y cruza esas pingües

campiñas. Aquí tengo mi gran palacio, mi

fuente nace entre nobilísimas ciudades."

Dijo, y se sumergió en las profundidades

de su fondo. La noche y el sueño abandonan

a Eneas, que se levanta al punto, y mirando

la naciente luz del nuevo sol, coge en sus

palmas ahuevadas agua del río, conforme al

rito, y da al viento estas palabras: "¡Oh nin-

fas, ninfas de Laurento, de do desciende el

linaje de los ríos! y tú, ¡Oh padre Tíber, de

sacra corriente! acoged a Eneas y apartad de

él, en fin, los peligros. Sea cual fuere la fuen-

te donde nacen tus aguas, ¡Oh tú que te

compadeces de mis desventuras! sea cual

fuere el suelo de donde brotas, siempre tribu-

taré ofrendas en honra tuya. ¡Oh el más

hermoso de los ríos, cornígero rey de los rau-

dales de Hesperia! ¡Ah! sé conmigo tras tan-

tos afanes y confirma tus prósperos oráculos

con prontos auxilios." Dice, y escogiendo en

su armada dos birremes, las provee de reme-

ros y gente armada.

Mas he aquí que de pronto ¡Oh asombroso

prodigio! aparece por medio de la selva, y va

a tenderse en la verde playa, una cerda blan-

ca rodeada de su cría, toda de igual color, a ti

al punto ¡Oh poderosísima Juno! consagra el

piadoso Eneas aquella ofrenda, inmolando en

tus altares la madre y la cría. Durante toda

aquella noche el Tíber había amansado sus

hinchadas olas y abajádose, refluyendo en su

silencioso cauce, a manera de un estanque o

de una apacible laguna, para que no opusie-

sen al remo sus aplanadas y serenas aguas

resistencia alguna. Aceleran, pues, el comen-

zado camino; deslízanse por las aguas con

plácido rumor las embreadas naves, maraví-

llanse las ondas, maravillase el bosque con el

desusado espectáculo de los espléndidos es-

cudos de aquellos guerreros y aquellas pinta-

das barcas que bogan por el río. Día y noche

fatigan el remo, surcando los largos recodos

que forma el Tíber entre variadas arboledas

cuyo pomposo ramaje los cubre, y hendiendo

las verdes selvas que se reflejan en la mansa

corriente. Ya el ígneo sol inflamaba el cenit

cuando divisaron a lo lejos unas murallas,

una fortaleza y algunas escasas habitaciones,

las mismas que ahora ha levantado al firma-

mento el poderío romano y que entonces

formaba la pobre capital del rey Evandro.

Hacia ella enderezan al punto las proas y se

acercan a la ciudad.

Casualmente aquel día estaba el rey árca-

de ofreciendo en un bosque delante de la

ciudad solemnes sacrificios al grande hijo de

Anfitrión y a los dioses; con él su hijo Palan-

te, los mancebos principales de la nación y el

reducido senado estaban quemando incien-

sos; tibia la sangre de las víctimas humeaba

en las aras. Luego que vieron las altas naves

que se deslizaban por entre el opaco bosque,

apoyadas en lo callados remos, aterráronse

con aquella súbita aparición, y todos a la par

se ponen en pie, abandonando las mesas;

pero el valeroso Palante les impide interrum-

pir los sacrificios, y empuñando una jabalina,

se precipita al encuentro de los forasteros, a

quienes grita de lejos desde lo alto de un co-

llado: "¿Qué causa ¡Oh mancebos! os impulsó

a tentar estas ignotas regiones? ¿Adónde

vais? ¿Qué linaje es el vuestro? ¿De dónde

venís? ¿Nos traéis la paz o la guerra?" Enton-

ces el caudillo Eneas, alargando en su mano

una rama de pacífica oliva, le habló así desde

la alta popa: "Viendo estás Troyanos y armas

enemigas de los Latinos; viendo estás a unos

fugitivos de las soberbias armas del Lacio. A

Evandro buscamos; cuéntale esto y dile que

los caudillos elegidos de la nación Dárdana

vienen a pedirle alianza." Pasmóse Palante al

oir aquel gran nombre de Troya y, "¡Oh tú!

quienquiera que seas, respondió, salta a la

playa y ven a hablar con mi padre; ven a ser

huésped de nuestros penates." Al mismo

tiempo tiende la mano a Eneas y se la aprieta

cariñosamente, con lo que, dejando el río,

penetran juntos en el bosque.

Entonces Eneas dirigió al Rey estas pala-

bras amigas: "¡Oh el mejor de los Griegos, a

quien la fortuna ha querido que dirija mis

súplicas y tienda los ramos de oliva entrela-

zados con las sagradas ínfulas! en verdad no

me inspiraste temor, aunque caudillo de los

Dánaos, y Arcade, aunque unido por tu linaje

a los dos Atridas; antes la rectitud de mis

intenciones, los santos oráculos de los dioses,

nuestro origen común y tu fama, esparcida,

por toda la haz de la tierra, me han unido a

ti, impulsándome de consuno mi voluntad y

los hados, Dárdano, primer padre y fundador

de la ciudad de Troya, nacido de Electra, hija

de Atlante, al decir de los Griegos, pasó al

país de los Teucros; el poderoso Atlante, que

sostiene las etéreas bóvedas en sus hombros,

fue el padre de Electra. Vuestro primer as-

cendiente es Mercurio, a quien la cándida

Maya concibió y dio a luz en las heladas cum-

bres del monte Cilene, y a Maya, si damos

crédito a las tradiciones, la engendró Atlante,

el mismo Atlante que sustenta las estrellas

del firmamento; de esta suerte vuestro linaje

y el mío arrancan de un mismo tronco. Fiado

en todo esto, ni te he enviado embajadores,

ni he empleado artificios para tantear tus

disposiciones; yo mismo te presento mi cabe-

za, yo mismo vengo suplicante a tus umbra-

les. Esta misma nación de los Rútulos, que te

acosa con impía guerra, cree que si logra

arrojarnos de sus confines, ningún obstáculo

la impedirá someter completamente a Hespe-

ria y dominar en cuanto espacio bañan los

dos mares que la ciñen por norte y mediodía.

Recibe mi fe y dame la tuya; conmigo traigo

gente esforzada para la guerra, ánimos vale-

rosos y una juventud probada en la desgra-

cia."

Mientras esto decía Eneas, contemplaba

Evandro con vi va atención sus ojos, su ros-

tro, todo su cuerpo; enseguida le responde

estas breves palabras: "¡Con cuánto placer,

oh el más fuerte de los Teucros, te recibo y te

reconozco! ¡Cómo me recuerdas el acento, la

expresión, el semblante de tu padre, el gran-

de Anquises! Me acuerdo de que habiendo ido

Príamo, hijo de Laomedonte, a visitar el reino

de su hermana Hesione, arribó a Salamina y

fue de paso a recorrer los helados confines de

nuestra Arcadia. Vestía entonces mis mejillas

el primer bozo de la juventud, causábame

admiración los caudillos teucros, causábame-

la el hijo de Laomedonte; pero Anquises des-

collaba por encima de todos ellos; ardía mi

mente en juvenil afán de hablar con el héroe

y de enlazar mi diestra con la suya. Lleguéme

a él y le conduje solícito a las murallas de

Feneo; luego, al separarnos me dio una so-

berbia aljaba llena de saetas licias y una clá-

mide recamada en oro, a más de dos áureos

frenos, que ahora posee mi hijo Palante. Así,

pues doy gustoso la mano a la alianza que

me proponéis, y mañana, apenas el primer

albor del día vuelva a iluminar la tierra, os

despacharé bien provistos de socorros hasta

donde alcancen mis riquezas. Entretanto,

pues venís como amigos, celebrad gozosos

con nosotros este sacrificio anual, que no me

es lícito demorar, y acostumbraos desde aho-

ra mismo a las mesas de vuestros aliados."

Dicho esto, manda cubrir nuevamente las

mesas de manjares y copas, y él mismo colo-

ca a sus huéspedes en asientos de césped,

brindando al principal de todos, Eneas, a

ocupar un solio de arce, cubierto con la pelu-

da piel de un león. Enseguida algunos man-

cebos elegidos y el sacerdote del ara traen

las entrañas asadas de los toros, cargan en

canastillos los dones preparados de Ceres y

suministran los de Baco. Eneas, y con él toda

la troyana juventud, se comen los lomos de

un buey entero y las entrañas consagradas.

Luego que hubieron saciado el hambre,

hablóles en estos términos el rey Evandro:

"Estas sacras ceremonias que veis, este so-

lemne festín, ese altar dedicado a una divini-

dad tan poderosa, no nos los impone una

superstición, ignorante de las antiguas tradi-

ciones religiosas; libertados de un horrendo

peligro. ¡Oh huésped troyano! dedicamos

esta fiesta a renovar y a honrar la memoria

de un gran beneficio recibido, Mira primera-

mente esa roca suspendida de esos riscos,

mira esas moles dispersas en una vasta ex-

tensión, esa desierta cueva en el monte y ese

gran hacinamiento de derruídos peñascos; allí

hubo una espaciosa caverna, inaccesible a los

rayos del sol, en que habitaba el horrible

monstruo Caco, medio hombre y medio fiera;

su suelo estaba siempre empapado de calien-

te sangre; en sus odiosas puertas pendían

clavadas multitud de pálidas y sangrientas

cabezas. Vulcano era su padre; por la boca

arrojaba las negras llamas de aquel dios y su

cuerpo se movía como una inmensa mole.

Por fin, el tiempo concedió a nuestras súpli-

cas que acudiese una divinidad en nuestro

auxilio, y, en efecto, el gran vengador Alci-

des, soberbio con la muerte y los despojos

del triple Gerión, vino aquí vencedor, pasto-

reando sus enormes toros, que ocupaban

todo el valle y las márgenes del río. Caco en-

tonces, excitado por las Furias y para que

nada hubiese que no intentase en punto a

maldad y dolo, sustrajo de la majada cuatro

excelentes toros y otras tantas hermosísimas

becerras, y para que sus pisadas no dieran

indicios del robo, se los llevaba a su cueva,

tirándolos de la cola, con lo que desaparecía

todo rastro del hurto, y los escondía bajo una

opaca peña; ninguna señal podía guiar a la

cueva para buscarlos. Sucedió pues, que

cuando ya el hijo de Anfitrión iba sacando de

las majadas de su rebaño bien pastado, y se

disponía a la partida, empezaron los toros a

mugir, llenando con sus lamentos todo el

bosque y las colinas que iban abandonando, a

cuya voz respondió, mugiendo en la caverna,

una de las becerras robadas, burlando así las

esperanzas de Caco. Enfurécese con esto Al-

cides y arde en su pecho negra hiel; empuña

rabioso sus armas, su ñudosa maza, y se

lanza a la cumbre del empinado monte. En-

tonces por primera vez nuestros mayores

vieron a Caco trémulo y turbados los ojos;

huye más rápido que el euro y se encamina a

su cueva; el miedo le pone alas a los pies.

Luego que se encerró y que, rompiendo las

cadenas que lo sostenían, hubo desprendido

un enorme peñasco que pendía del techo,

dispuesto así por arte de su padre, con lo que

fortificó reciamente la entrada de su cueva,

he aquí que llega Tirintio ardiendo en ira, y

empieza a registrarlo todo en busca de la

entrada, llevando los ojos de aquí para allá y

rechinándole los dientes. Tres veces ardiendo

en ira exploró todo el monte Aventino, tres

veces embiste en vano al peñón que cierra la

boca de la cueva, tres veces vuelve cansado

a sentarse en el valle. Alzábase a espalda de

la caverna una altísima y aguda roca, tajada

por todos lados, lugar a propósito para que

anidasen en él las aves de rapiña. Como

aquella roca se inclinaba hacia la izquierda

sobre el río, Hércules, empujándola con toda

su fuerza por la derecha, la hizo estremecer y

la descuajó, por fin, de sus profundas raíces;

precipítase con esto de repente, haciendo

retumbar con su caída el inmenso éter; esta-

llan las riberas desmenuzadas, el río retroce-

de como aterrado. En esto aparecieron des-

cubiertos el antro y el inmenso palacio de

Caco, y se vieron patentes sus tenebrosas

cavernas; no de otra suerte que si entre-

abriéndose la tierra a impulso de poderoso

empuje, nos descubriese las infernales mora-

das y los pálidos reinos, aborrecidos de los

dioses, veríamos el horrendo báratro, y a la

súbita irrupción de la luz se estremecerían los

manes. Así el monstruo, sobrecogido de súbi-

to por la inesperada claridad del día, y ence-

rrado en su hueca peña, empezó a lanzar

rugidos más espantosos que de costumbre,

mientras Alcides desde lo alto le acribilla a

flechazos, echa mano de toda clase se armas

y precipita sobre él troncos de árboles y

enormes piedras. Entonces el monstruo,

viendo que no le queda medio de huir de

aquel peligro, empieza ¡Oh prodigio! a arrojar

por las fauces enormes bocanadas de humo,

envolviendo la caverna en negras sombras,

que lo sustraen a la vista, y aglomera bajo su

mansión una humeante noche en que el fue-

go se mezcla con las tinieblas. No pudo ya

Alcides reprimir su rabia, y precipitándose de

un salto en medio del fuego, allí donde on-

dean las más densas humaredas, donde más

hierve la negra niebla que llena la vasta ca-

verna, allí agarra a Caco, que vanamente

vomitaba llamas en medio de la obscuridad,

le enlaza con sus robustos brazos y le com-

prime hasta hacerle saltar los ojos de sus

órbitas y arrojar por la seca garganta un cho-

rro de sangre. Arrancada de pronto la puerta,

ábrese la negra cueva y descúbrense a la luz

del día las becerras robadas y todas las rapi-

ñas que negaba el perjuro. Acuden algunas

gentes y sacan de la cueva, arrastrándole por

los pies, el informe cadáver, sin acertar a

saciarse de mirar aquellos terribles ojos,

aquel rostro, el cerdoso pecho de aquella es-

pecie de fiera y los fuegos apagados en sus

fauces. Desde entonces empezó a celebrarse

esta fiesta en honor de Hércules, perpetuada

por las generaciones agradecidas, habiendo

sido Poticio su fundador, y la familia Pinaria,

custodia del sacro rito hercúleo, erigió en el

bosque ese altar, que siempre se denomina-

rá, siempre será el más grande para noso-

tros. Así, pues, ¡Oh mancebos! tomad parte

en esta fiesta, ceñid de ramaje vuestras ca-

belleras en honor de los grandes hechos que

vamos a celebrar, levantad las copas en las

diestras, invocad a nuestro común numen y

libad vinos sin duelo." Dijo, y el álamo consa-

grado a Hércules veló con sus hojas de dos

colores la cabellera del héroe y pendió en

guirnaldas de sus sienes, la sagrada copa

llenó su mano y al punto todos alegres hacen

en las mesas libaciones y elevan preces a las

deidades.

Alzábase entre tanto por el inclinado cielo

la estrella de la tarde; ya iban andando los

sacerdotes y delante de todos Poticio, ceñidos

de pieles conforme al rito, llevando en sus

manos el fuego sagrado. Empiezan los festi-

nes, y las segundas mesas se cubren de gra-

tos dones; en bandejas llenas se acumulan

las ofrendas encima de los altares. Entonces

comienzan sus cánticos los Salios, ceñidas las

sienes de guirnaldas de álamo, en torno de

las encendidas piras. Este coro es de mance-

bos, aquél de ancianos; ambos cantan en sus

himnos los loores de Hércules y sus grandes

batallas; cómo ahogó con su mano las dos

serpientes, primeros monstruos que suscitó

contra él su madrastra; cómo debelará dos

insignes ciudades, Troya y Ocalia; cómo

arrostró mil duros trabajos so el yugo del rey

Euristeo, por disposición de la despiadada

Juno. "Tú ¡Oh invicto! diste muerte con tu

mano a los centauros Hileo y Folo, hijos de

una nube; tú la diste también al monstruo de

Creta y al enorme león de la roca Nemea. De

ti temblaron los lagos estigios y el portero del

Orco, tendido en su sangrienta cueva sobre

un montón de roídos huesos. No hubo mons-

truo que lograra infundirte miedo, ni aun el

mismo Tifeo, gigantesco y armado; no bastó

a conturbar tu ánimo la serpiente de Lerna,

esgrimiendo en torno de ti su multitud de

cabezas. ¡Salve, verdadera prole de Júpiter,

ornamento añadido al coro de los dioses!:

ven, senos propicio y acepta estas ofrendas

que te traemos." Con tales himnos celebran

las glorias de Alcides; sobre todo recuerdan

la caverna de Caco y la muerte del monstruo

entre las llamas que arrojaba con su aliento.

Todo el bosque resuena con el estrépito de

los cantares, que el eco repite en los collados.

Concluidas las ceremonias religiosas, vuél-

vense todos a la ciudad. Abrumado por los

años, iba el Rey entre Eneas y su hijo Palan-

te, entreteniendo con varias pláticas la mo-

lestia del camino. Todo lo observa con aten-

tos ojos y de todo se maravilla Eneas; enté-

rase bien de los sitios, y gozoso inquiere y

escucha una por una las tradiciones de los

antiguos pobladores. Entonces el rey Evan-

dro, fundador del alcázar romano, de dijo:

"Faunos y ninfas indígenas habitaban anti-

guamente en estos bosques, poblados por

una raza de hombres nacidos de los duros

troncos de los robles, sin costumbres ni cultu-

ra alguna; ni sabían uncir toros al yugo, ni

allegar hacienda, ni guardar lo adquirido; los

frutos de los árboles y la caza les daban un

desabrido sustento. Saturno el primero vino

del etéreo Olimpo a estas regiones huyendo

de las armas de Júpiter, destronado y proscri-

to; él empezó a civilizar a aquella raza indó-

mita que vivía errante por los altos montes, y

les dio leyes, y puso el nombre de Lacio a

estas playas, en memoria de haber hallado

en ellas un sitio seguro donde ocultarse. Es

fama que en los años que reinó Saturno fue

la edad de oro: ¡De tal manera regia sus

pueblos en plácida paz! hasta que poco a po-

co llegó una edad inferior y descolorida, a

que siguieron el furor de la guerra y el ansia

de poseer. Entonces vinieron huestes auso-

nias y tribus sicanas, y muchas veces cambió

de nombre esta tierra de Saturno; entonces

también la dominaron reyes, y entre ellos el

fiero Tíber, terrible gigante, por quien, an-

dando el tiempo, los Italos denominaron Tíber

a nuestro río; así el antiguo Albula perdió su

verdadero nombre. Arrojado de mi patria y

avezado a todos los trabajos del mar, la om-

nipotente fortuna y el inevitable hado me

trajeron a estos sitios, a los que me impelían

los tremendos mandatos de mi madre la ninfa

Carmenta y los oráculos del dios Apolo." Di-

cho esto, prosigue su camino y enseña a

Eneas el ara y la puerta que los Romanos

denominan Carmental; antiguo monumento,

levantado en honor de la ninfa Carmenta,

fatídica profetisa que la primera vaticinó la

futura grandeza de los hijos de Eneas y las

glorias del monte Palatino. Enseguida le en-

señó el espacioso bosque donde el valeroso

Rómulo abrió un asilo, y bajo la fría roca el

Lupercal, así llamado a la usanza de los Arca-

des, que dan al dios Pan el nombre de Liceo.

Igualmente le enseña el bosque del sacro

Argileto, y le refiere la historia de la muerte

de su huésped Argos, tomando a aquellos

mismos lugares por testigos de que no tuvo

parte de ella. Desde allí le lleva a la roca Tar-

peya y al futuro Capitolio, hoy cubierto de

oro, entonces erizado de silvestre maleza. Ya

en aquellos tiempos el religioso horror que

infunde este sitio aterraba a los medrosos

campesinos; ya en aquellos tiempos tembla-

ban a la vista del bosque y de la roca. "En

este bosque, dijo Evandro; en este bosque de

frondosa cumbre mora un dios, no sabemos

cuál. Los Arcades creen haber visto en él al

mismo Júpiter en el acto de batir frecuente-

mente con la diestra su negra égida y de con-

citar las tempestades. Esas dos ciudades de-

rruidas, que ves más allá, son monumentos

que recuerdan a los antiguos héroes que las

poblaron. Fundó ésta el padre Jano, aquélla

Saturno; ésta se llamaba Saturnia, aquélla

Janículo." Esto diciendo, se encaminaba a la

humilde ciudad de Evandro; en lo que es aho-

ra el foro romano veían andar esparcidos los

rebaños; las vacadas mugían en donde se

alzan hoy las magníficas Carinas. Luego que

llegaron al palacio, "En estos dinteles, dijo,

penetró Alcides vencedor; esta morada le

recibió en su seno. Osa ¡Oh huésped! despre-

ciar las riquezas, y muéstrate tú también dig-

no de imitar a un dios, mirando, como él, sin

desvío mi pobreza." Dijo, y condujo al grande

Eneas a lo interior de la reducida morada,

haciéndole sentar en un estrado de hojas de

árboles y cubiertas con la piel de una osa

africana.

Cae en tanto la noche, y con sus negras

alas rodea la tie rra, mientras Venus, aterra-

da, y no sin razón, a la vista de las amenazas

de los Laurentinos y de su terrible levanta-

miento, habla así a su esposo Vulcano en el

áureo tálamo, y con sus palabras le inflama

en divino amor: "Cuando los reyes griegos

asolaban con la guerra a Troya, predestinada

a perecer a sus manos, y aquellas torres,

predestinadas también a las llamas enemi-

gas, ningún auxilio te pedí para los míseros

Troyanos, nunca imploré las armas que sabes

forjar con divino arte, ni quise, carísimo es-

poso, exigir de ti un trabajo inútil, aunque

debía mucho a los hijos de Príamo y muchas

veces lloraba los duros infortunios de Eneas.

Ahora, por mandato de Júpiter, ha ido a parar

a las playas de los Rútulos; por eso ahora

acudo suplicante a implorar tu numen sagra-

do para mí; madre, vengo a pedirte armas

para mi hijo. La hija de Nereo; la esposa de

Titón, lograron con sus lágrimas moverte a

piedad; mira qué pueblos se conjuran, qué

ciudades cierran sus puertas y afilan sus es-

padas contra mí y para la destrucción de los

míos."

Dijo, y con sus nevados brazos ciñe blan-

damente al es poso, que titubea al principio;

mas luego de pronto siente en sí el acostum-

brado ardor; un conocido fuego penetra en su

médula y circula por sus reblandecidos hue-

sos; no de otra suerte el relámpago, cuando

estalla con el trueno, recorre en un momento

los cielos con su vibrante lumbre. Conócelo la

esposa, satisfecha del resultado de su ardid,

y segura del poder de su hermosura; enton-

ces Vulcano, vencido de eterno amor, le res-

ponde así: "¿Para qué buscas tan lejos tus

razones? ¿Qué se hizo ¡Oh diosa! la confianza

que solías tener en mi? Si antes me hubieras

manifestado ese empeño, antes hubiera yo

provisto de armas a los Troyanos; ni el padre

omnipotente ni los hados se oponían a que

aun estuviera Troya en pie, ni a que Príamo

hubiese existido otros diez años. Y ahora, si

te aprestas a guerrear, y tal es tu voluntad,

dispón de todo aquello, a que alcanza mi ar-

te, de cuanto pueden hacer el hierro y el

electro fundido, de cuanto alcanzan el fuego y

el aire, deja de poner en duda con esos rue-

gos el poder de tus fuerzas." Dicho esto, pro-

digó su esposa las deseadas caricias, y disfru-

tó en su regazo las dulzuras de un regalado

sueño.

Luego, cuando la noche en mitad de su ca-

rrera ahuyenta el primer sueño; a la hora en

que la matrona, forzada de la necesidad a

ganarse su vida con la rueca y con las delica-

das labores de Minerva, avienta las cenizas y

las amortiguadas ascuas, tomando para el

trabajo parte de la noche, y a la luz de su

lámpara ejercita a sus criadas en una larga

tarea, con lo que conserva la castidad del

lecho conyugal y atiende a la crianza de sus

hijuelos; el dios ignipotente, no de otra suer-

te ni más perezoso, deja también a sus fra-

guas. Entre la costa de Sicilia y la eolia Lípara

se alza una isla, toda erizada de humeantes

riscos, debajo de la cual una y muchas caver-

nas, semejantes a las del Etna, corroídas por

los hornos de los Cíclopes, retumban con los

recios martillazos dados en los yunques, di-

fundiendo por los ecos roncos gemidos, re-

china a todas horas en aquellas cuevas el

derretido metal de los Calibes, y jadea sin

cesar el fuego en las fraguas; allí está el pa-

lacio de Vulcano, de cuyo nombre ha recibido

aquella tierra el de Vulcania. Allí descendió el

ignipotente desde el alto cielo, en ocasión en

que estaban forjando hierro en la vasta ca-

verna los cíclopes Brontes, Esteropes y Pi-

racmón, desnudo el cuerpo: informe todavía,

y sólo concluido en parte, labraban sus ma-

nos uno de aquellos innumerables rayos que

el poderoso Júpiter lanza a la tierra; otra par-

te estaba aún din concluir. Para forjarle habí-

an mezclado tres rayos de granizo, tres de

rutilante fuego y tres del alado austro; a la

sazón estaban añadiendo a la obra los horri-

bles resplandores, el estrépito y el miedo, y

el furor de las perseguidoras llamas. En otra

parte trabajaban con afán en concluir un ca-

rro y unas veloces ruedas para Marte, con

que concita a los hombres y a las ciudades.

Otros a porfía estaban decorando con esca-

mas de serpientes y oro una aterradora égi-

da, arma de la furiosa Palas; en ella esculpían

entrelazadas sierpes, y en la parte que había

de cubrir el pecho de la diosa representaba la

cabeza de la Gorgona revolviendo los ojos de

espantosa manera. "Dejadlo todo, dijo el

dios; quitad de ahí las obras comenzadas,

Cíclopes del Etna, y poned atención en lo que

os voy a decir. Tenéis que forjar las armas

para un valeroso guerrero; aquí de todas

vuestras fuerzas, aquí de la rapidez vuestras

manos, aquí de vuestra maestría. ¡A la obra,

y pronto!" No dijo más, y todos al punto se

inclinaron sobre los yunques y se distribuye-

ron con igualdad la tarea. Ya corren, forman-

do líquidos arroyos, el bronce y el oro, y en la

inmensa fragua se derrite el matador acero,

con lo que forjan un inmenso escudo, com-

puesto de siete discos, trabados unos con

otros, bastante a contrastar él solo todos los

dardos de los Latinos. Unos con los hinchados

fuelles absorben y arrojan el aire; otros tem-

plan en el agua de un lago el rechinante me-

tal; gime la caverna con el estruendo de los

martillados yunques. Ellos alternadamente y

a compás levantan los brazos con poderoso

empuje, y con la recia tenaza voltean el ama-

sado hierro.

Mientras el dios de Lemnos activa estos

trabajos en las playas eolias, la vivificadora

luz del día y los matinales cantos de las aves,

que gorjean sobre su humilde techo, despier-

tan a Evandro. Levántase el anciano, vístese

una túnica y calza sus pies con la sandalia

tirrena; enseguida se ciñe al costado, sus-

pendiéndola de los hombros, la espada de los

Tegeos y revuelve a su brazo izquierdo una

piel de pantera. Con él salen del alto zaguán

dos perros, sus vigilantes guardas, que

acompañan los pasos de su amo, el cual se

encamina a la repuesta morada de su hués-

ped Eneas, recordando sus palabras de la

víspera y los socorros prometidos. No menos

madrugador Eneas, iba ya, acompañado de

Acates, al encuentro de Evandro, a quien

acompañaba su hijo Palante. Lléganse uno a

otro, se dan las diestras y van juntos a sen-

tarse en una estancia interior, donde pueden,

en fin, entregarse con libertad a sabrosas

pláticas. El Rey el primero le habla en estos

términos: "¡Oh el más grande caudillo de los

Troyanos! mientras tú vivas, nunca declararé

vencida la fortuna ni tendré por concluido el

imperio de Troya. Flacas son las fuerzas con

que puedo auxiliarte en esta guerra, en que

se empeña la gloria de aquel gran nombre:

por un lado me cerca el río etrusco; por otro

me estrecha el Rútulo, cuyas armas resuenan

en derredor de mis murallas; pero me dis-

pongo a unir a tus reales grandes pueblos,

reinos opulentos; los prósperos hados te han

traído a estos sitios, donde una inesperada

fortuna te depara el término de tus males. No

lejos de aquí se levanta, fundada sobre un

vetusto peñón, la ciudad de Agila, donde en

otro tiempo la nación de los Lidios, preclara

en armas, fue a establecerse en las sierras

etruscas. Al cabo de muchos años, el rey Me-

cencio adquirió el dominio de esta floreciente

ciudad, que gobernó con bárbaro imperio y

crueles violencias. ¿Recordaré sus impías

matanzas, los crímenes del tirano? ¡Caigan

esos crímenes, oh dioses, sobre la cabeza y

su linaje! El ataba a los vivos con los muer-

tos, manos con manos, boca con boca (¡nue-

vo género de tormento!), y así los dejaba

perecer con larga muerte en aquel espantoso

abrazo, chorreando podredumbre y corrompi-

da sangre. Cansados, al fin, de tantas atroci-

dades, los ciudadanos se arman y embisten a

aquella furia en su palacio, al que prenden

fuego después de acuchillar a su guardia; él

entre la mortandad consigue escaparse y huir

al país de los Rútulos, donde le protegen hoy

las armas del rey Turno; pero la Etruria ente-

ra, en su justo furor, se ha sublevado, y ar-

mada reclama al Rey para sacrificarlos. Yo

quiero darte ¡Oh Eneas! por caudillo a esos

millares de hombres; ya sus naves apiñadas

hierven de impaciencia en la playa, ya todos

claman por sus banderas; pero los retiene un

anciano arúspice, vaticinándoles estos hados:

"¡Oh escogida juventud de Meonia, flor y glo-

ria de vuestros valerosos ascendientes!, vo-

sotros, a quienes un justo dolor impele contra

el enemigo y a quienes inflama Mecencio en

justa ira, sabed que no concede el cielo a

ningún Italo debelar a la poderosa nación de

los Rútulos; buscad capitanes extranjeros."

Con esto la hueste etrusca se detiene en su

campamento, aterrada con semejante anun-

cio de los dioses. El mismo Tarcón, su caudi-

llo me ha enviado embajadores que me traje-

ran la corona, el cetro y las insignias reales, y

me pidiesen que pasase a tomar el mando de

sus tropas y a posesionarme del imperio ti-

rreno; pero mi avanzada senectud, rendida al

hielo de los años, me veda ejercer el mando

supremo, y no alcanzan ya mis fuerzas a so-

portar los rigores de la guerra. Hubiera per-

suadido a mi hijo a aceptar por mí el ofreci-

miento, si por su madre, sabina, no fuese en

algún modo hijo de esta patria. Tú, a quien

los hados conceden juventud y gran linaje;

tú, a quien designan los númenes, ve allá,

¡Oh fortísimo caudillo de los Teucros y de los

Italos! Además te agregaré este mi hijo Pa-

lante, esperanza y consuelo de mi anciani-

dad, para que a tu escuela se avece a la mili-

cia y al duro oficio de Marte, vea tus hazañas

y se acostumbre a admirarte desde sus pri-

meros años. Daréle doscientos jinetes árca-

des, la flor de nuestra robusta juventud, y

Palante, en su propio nombre, te llevará otros

tantos."

Dijo así el Rey. Eneas, hijo de Anquises, y

el fiel Acates revolvían en su mente tristes

pensamientos cuando, rasgándose de impro-

viso el cielo, les manifestó en él Citerea una

señal de su presencia: un gran relámpago,

seguido de un trueno, estalló en el éter, todo

el espacio se estremeció de repente y resonó

en los aires el ronco toque de las trompetas

tirrenas. Alzan los ojos; una y otra vez, re-

tumba el gran fragor, y en la serena región

del cielo ven entre las nubes rutilar en el puro

éter muchedumbre de armas, y oyen el es-

trépito con que chocan entre sí. Espantáronse

todos; pero el héroe troyano conoce en aquel

fragor el cumplimiento de las promesas de su

divina madre, y dice al Rey: "No discurras

¡Oh huésped! sobre los sucesos que anuncia

este prodigio; conmigo sólo habla el Olimpo;

ya mi divina madre me anunció que me en-

viaría esa señal si llegase a estallar la guerra,

y traería en mi auxilio, cruzando las auras,

armas forjadas por Vulcano... ¡Oh cuánta

mortandad amenaza a los míseros Laurenti-

nos! ¡Oh y cómo me vas a pagar, oh Turno,

tu tenacidad! ¡Oh y cuántos escudos de gue-

rreros, cuántos yelmos, cuántos cadáveres de

fuertes varones vas a arrastrar en tus olas,

oh padre Tíber! ¡Vengan ahora a darnos bata-

llas y rompan los tratados!"

Dicho esto, se levantó del alto solio, y lo

primero fue a ver avivar los amortecidos fue-

gos del altar de Hércules, luego se encaminó

gozoso a ofrecer sus preces a los dioses lares

que le habían acogido la víspera, y a los

humildes penates de Evandro, el cual, lo

mismo que la troyana juventud, hizo sacrifi-

car, en conformidad con los ritos, ovejas es-

cogidas de dos años. Enseguida se dirigió a

sus naves y revistó su gente, de la cual eli-

gió, para que le siguiesen a la guerra, a los

más valerosos; los restantes, dejándose lle-

var río abajo por la apacible corriente, van a

anunciar a Ascanio los prósperos sucesos de

su padre. Da Evandro caballos a los Troyanos

que han de dirigirse a los campos tirrenos, y

hace traer para Eneas uno magnífico, todo

cubierto con una roja piel de león, refulgente

con garras de oro.

Difúndese de pronto por la pequeña ciudad

la voz de que va a partir rápidamente para

las costas del rey tirreno la caballería árcade,

y ya las madres redoblan sus votos con el

miedo que acrecienta el cercano peligro; la

imagen de Marte se les aparece más terrible.

Entonces el rey Evandro, asiendo la mano de

su hijo, pronto a marchar, le estrecha en sus

brazos, prorrumpe en llanto y exclama: "¡Oh,

si Júpiter me restituyese a mis pasados años,

al ser que tenía cuando bajo las murallas de

Prenesta arrollé la primera falange enemiga,

y vencedor incendié rimeros de escudos, y

con esta diestra lancé a los abismos del Tár-

taro al rey Erilo, a quien su madre Feronia

dio, al nacer ¡Prodigio horrendo! tres almas y

tres armaduras! Era forzoso darle muerte tres

veces, y sin embargo, entonces esta diestra

le arrancó aquellas tres almas y le despojó de

sus tres armaduras. ¡Oh! si recobrase mi an-

tigua pujanza, no tendría yo ahora que arran-

carme, hijo mío, de tus queridos brazos, ni

nunca el vecino Mecencio, insultando esta

cabeza, habría causado con su espada tantos

desastres, ni dejado a su pueblo viudo de

tantos ciudadanos. ¡Oh dioses y oh tú, su-

premo rey de las deidades, Júpiter, yo os

ruego que tengáis compasión del rey árcade y

que oigáis sus paternales preces; si vuestros

númenes han de restituirme incólume mi Pa-

lante, si los hados me le conservan, si he de

vivir bastante para volverle a ver y estrechar-

le a mi seno, concededme la vida, aunque me

cueste sufrir cualesquier trabajos; mas si me

amagas ¡Oh Fortuna! con un infando suceso,

ahora, ¡Oh! ahora mismo séame dado romper

esta miserable vida, mientras me agitan es-

tas congojas y la incierta esperanza de lo

venidero, mientras te estrecho en mis brazos,

¡Oh mancebo querido! única delicia de mi

ancianidad; antes que desgarre mis oídos una

horrible nueva." Así exclamaba el anciano en

aquella postrera despedida; luego sus criados

se lo llevan desmayado al palacio.

Ya la caballería iba saliendo por las puertas

de la ciudad, marchando entre los primeros

Eneas y el fiel Acates, a quienes seguían los

demás próceres troyanos; en el centro del

escuadrón se distinguía Palante por su vistosa

clámide y sus refulgentes armas; tal, empa-

pado todavía en las aguas del Océano, Luci-

fer, el astro predilecto de Venus, levanta so-

bre el horizonte su sagrada frente y disipa las

tinieblas. Temblorosas las madres, de pie

encima de los adarves, siguen con los ojos la

nube de polvo y el resplandor metálico que se

desprenden de la armada muchedumbre, la

cual, cruzando las malezas, prosigue su ca-

mino por los atajos, levantando gran clamor,

a que mezclan los alineados corceles el com-

pasado batir de sus cascos en la seca tierra.

Hay junto al helado río que riega la ciudad de

Cere un gran bosque, consagrado en toda

aquella tierra por la veneración de los mayo-

res; por todas partes le rodean collados que

forman entre sí hondos valles y una selva de

negros abetos. Es fama que los antiguos Pe-

lasgos, primer pueblo que ocupó los confines

latinos, consagraron aquel bosque a Silvano,

dios de los campos y de los ganados, e insti-

tuyeron un día festivo en honra suya. No le-

jos de allí habían asentado sus reales Tarcon

y los Tirrenos, y ya desde un empinado cerro

podría descubrirse todo su ejército tendido

por la espaciosa campiña. Allí Eneas y su es-

cogida juventud guerrera hacen alto rendi-

dos, y hombres y caballos se entregan al des-

canso.

En tanto la diosa Venus se aparece res-

plandeciente sobre las etéreas nubes, trayen-

do el don prometido a su hijo, al cual, tan

luego como le vio de lejos, retraído en su

estrecho valle, a la margen del fresco río,

habla así, poniéndosele delante: "Aquí tienes

el don prometido, labrado por arte de mi es-

poso; no vaciles por más tiempo, hijo mío, en

presentar batalla a los soberbios Laurentinos

y al intrépido Turno." Dijo así Citerea, abrazó

a su hijo, y dejó al pie de una encina, enfren-

te de él, las radiantes armas. Alborozado con

tan alta honra y con el don de la diosa, no se

harta Eneas de mirarle, y examina cada

prenda una por una, lleno de asombro; coge

y revuelve en sus manos el terrible y pena-

chudo yelmo, que vibra llamas, la mortífera

espada, la recia loriga de bronce, roja como

la sangre, enorme, semejante a la cerúlea

nube que inflaman los rayos del sol y esparce

a lo lejos sus resplandores; luego contempla

las ligeras grevas de plata y oro, y la lanza y

la maravillosa obra del escudo. En él había

representado el dios ignipotente, sabedor del

destino reservado a las edades futuras, toda

la historia de Italia y los triunfos de los Ro-

manos; en él se veía todo el linaje de la futu-

ra descendencia de Ascanio y la serie de sus

grandes batallas. Allí, en la verde cueva de

Marte, había representado, tendida en el sue-

lo, la parida loba, de cuyas ubres pendían dos

mellizos, jugueteando y mamando impávidos

a su madre, que inclinada sobre ellos la rolli-

za cerviz, los acariciaba sucesivamente con la

lengua y los aseaba y pulía. No lejos de allí

había las Sabinas, indignamente arrebatadas

de sus asientos en el anfiteatro, en medio de

los grandes juegos del circo, de donde se

originó de súbito una nueva guerra entre la

gente de Rómulo y el viejo Tacio y los auste-

ros curites. Enseguida veíase, ajustada ya la

paz, a los dos reyes armados, delante del

altar de Júpiter con sendas copas en las ma-

nos, pactando alianza después de haber in-

molado una cerda. No tan lejos de allí una

rápida cuadriga descuartizaba, por mandato

de Tulo, a Mecio (hubieras sido fiel a tus pa-

labras ¡oh Albano!); y desgarrando en los

matorrales las entrañas del falsario, regaban

con su sangre los abrojos. Más allá exigía

Pórsena de los Romanos que resistiesen al

expulsado Tarquino, y acosaba a la ciudad

con estrecho cerco, mientras los descendien-

tes de Eneas se lanzaban a las espadas en

defensa de su libertad. Veíase allí a Pórsena,

amenazador, indignado de que Cocles hubie-

se osado cortar el puente, y de que Clelia,

rotas sus prisiones, cruzase el río a nado. En

pie sobre la cumbre de la roca, Tarpeya,

Manlio defendía el templo y el excelso Capito-

lio; tosca techumbre de bálago cubre el pala-

cio de Rómulo, recién construido. Un blanco

ánade, revoloteando por entre los dorados

pórticos, anunciaba con su canto que los Ga-

los estaban ya a las puertas de Roma. Llega-

ban éstos en efecto por entre las malezas, y

ya ocupaban el alcázar, defendidos por las

tinieblas a favor de una opaca noche; distin-

guíase por sus doradas cabelleras, sus arreos

recamados de oro y sus listados sayos; de

sus cuellos, blancos como la leche, penden

collares de oro; cada uno blande en su mano

dos venablos de madera de los Alpes y se

cubre todo el cuerpo con un largo escudo. Allí

se veían esculpidos los salteadores Salios, los

Lupercos desnudos, los Flamines con sus pe-

nachos de lana y los broqueles caídos del

cielo; las castas matronas llevaban por la

ciudad los objetos sagrados en muelles an-

das. Lejos de allí, estaban representadas las

mansiones tartáreas, las profundas bocas de

Dite y los castigos de los crímenes, y tú ¡Oh

Catilina! suspendido de un inminente escollo

y temblando ante la faz de las Furias, en un

sitio repuesto se veían los varones piadosos,

y a Catón dictándoles leyes. Entre estas imá-

genes se extendía la del hinchado mar, cuyas

olas de oro se coronaban de blanca espuma;

surcábanle en torno delfines de plata, for-

mando raudos giros y batiéndole con sus co-

las. En medio se veían dos escuadras de fe-

rradas proas y la batalla de Accio; toda la

costa de Leucate hervía con el bélico aparato

que reverberaba en las olas de oro. De un

lado se ve a Cesar Augusto, de pie en la más

alta popa, capitaneando a los Italos, con los

padres de la patria, el pueblo, los penates y

los grandes dioses; de sus fúlgidas sienes

brotan dos llamas y sobre su cabeza centellea

la estrella de su padre. En otra parte, Agripa,

favorecido por los vientos y los dioses, acau-

dillando altanero su gente, se ciñe las sienes

con la corona rostral, soberbia insignia gue-

rrera. En la opuesta banda Antonio, osten-

tando bárbara pompa y cien varias huestes,

vencedor de los pueblos de la Aurora y de los

de las costas del mar Rojo, trae consigo el

Egipto, las fuerzas del Oriente y los remotos

Bactros y le sigue ¡Oh baldón! una consorte

egipcia. Trábase la lid, a la que se precipitan

todos a una; el ponto entero, batido por los

remos y las ferradas proras de tres puntas,

se cubre de espuma. Dirígense a la alta mar;

no parecía sino que descuajadas las Cícladas,

iban flotando por las aguas o que se estrella-

ban unos contra otros los altos montes: ¡Con

tan recio ímpetu chocan entre sí las huestes

desde las torreadas naves! Vuelan las estopas

encendidas, arrojadas a mano, y el hierro

volador de los dardos; una nunca vista carni-

cería enrojece los campos de Neptuno. En

medio de la lid, la Reina concita a sus huestes

con los sonidos del sistro patrio y no ve a su

espalda las dos serpientes que la amenazan.

Todo el linaje de monstruosas divinidades y el

ladrador Anubis hacen armas contra Neptuno,

Venus y Minerva; en lo más recio de la pelea

se ve esculpido en el hierro a Marte, ciego de

ira, en cuyo contorno vagan por el éter las

tristes Furias; alborozada la Discordia va en-

tre ellas con el manto desgarrado, y Belona la

sigue esgrimiendo su sangriento látigo. Vien-

do esto desde las alturas Apolo, protector de

Accio, disparaba su arco, con lo que volvían

la espalda, aterrados, el Egipto, y los Indios,

y los Arabes y los Sabeos; veíase a la misma

Reina, después de invocar a los vientos, dar

la vela, aflojando a toda prisa y a más no

poder las jarcias de sus naves.

Habíala representado el ignipotente, pálida

ya de su pró xima muerte, huyendo en medio

del estrago, a impulso de las olas y del céfiro;

y en frente de ella la grande imagen del Nilo,

llorando y abriendo sus siete bocas, desple-

gando sus anchas vestiduras, llamaba a los

vencidos a su cerúleo regazo, a los recónditos

abismos de sus corrientes. En tanto Cesar

llevado en triple triunfo a las murallas de

Roma, consagraba en toda la ciudad, cual

voto inmortal a los dioses de Italia, trescien-

tos magníficos templos.

Hervían las calles en gritos de alborozo, en

juegos y aplausos; en todos los templos re-

sonaban los coros de las matronas y se alza-

ban aras; delante de todas las aras cubrían el

suelo inmolados novillos.

Sentado en los marmóreos umbrales del

espléndido tem plo de Febo, Cesar examina

las ofrendas de los pueblos y las suspende de

las soberbias puertas; van pasando en larga

fila las naciones vencidas, tan diferentes en

trajes y armas como en lenguas; aquí Vulca-

no había representado la raza de los Nóma-

das y los desceñidos Africanos; allí los Léle-

gas y los Caras y los Gelonos, armados de

saetas.

Veíanse allí al Eufrates, arrastrando su co-

rriente ya más amansada, y los Morinos, que

pueblan los confines de la tierra, y el bicorne

Reno, y los indómitos Dahos, y el Arajes, que

sufre indignado el puente que le oprime.

Todas estas cosas contemplaba maravilla-

do Eneas en el escudo de Vulcano, don de su

madre, y regocijándose con la vista de aque-

llas imágenes, cuyo sentido ignora, échase al

hombro la fama y los hados de sus descen-

dientes.

NOVENO LIBRO DE LA ENEIDA

Mientras pasan estas cosas en otra parte

de Italia, Juno, hija de Saturno, envía desde

el cielo a Iris en busca del valeroso Turno,

que a la sazón estaba descansando en un

bosque del valle consagrado a su abuelo Pi-

lumno. En estos términos le habló con su ro-

sada boca, la hija de Taumante: "Lo que nin-

guno de los dioses se hubiera atrevido ¡Oh

Turno! a prometer a tus preces, te lo brinda

de agrado este día ya cercano a su fin.

Eneas, dejando su ciudad, separado de sus

compañeros y de su armada, se ha encami-

nado a la regia mansión del palatino Evandro;

más aún, ha penetrado hasta las últimas ciu-

dades de Corito, donde está juntando una

hueste de Lidios y armando a las gentes del

campo. ¿Qué dudas? Esta es la ocasión de

pedir tus caballos y tu carro. Rompe las tre-

guas y arrebata por asalto sus desprevenidos

reales." Dijo, y se levantó por el éter con sus

iguales alas, describiendo en su fuga un in-

menso arco bajo las nubes. Conocióla el jo-

ven, y levantando hacia las estrellas ambas

manos, dirigió a la fugitiva mensajera estas

palabras: "Iris, ornamento del cielo, ¿Quién

te ha enviado a la tierra por las nubes en

busca mía? ¿De dónde proviene ese súbito

resplandor? Veo abrirse los cielos y las estre-

llas errantes por el polo; sea quien fueres, tú

que me llamas al combate, me confío a ese

gran presagio." Y dicho esto, llegóse al río,

cogió en las palmas un poco del agua pura

que corre por la superficie, y dirigiendo nu-

merosas preces a los dioses, llenó el aire con

sus votos.

Ya se extendía por los dilatados campos

todo su ejército, rico de caballería, rico de

vistosos arreos de varios colores recamados

de oro. Mesapo capitanea las primeras haces,

y los hijos de Tirreo las últimas; en el centro

recorre las filas el caudillo Turno, bien arma-

do, sobresaliendo toda su cabeza por cima de

los demás; semejante al profundo Ganges

cuando corre callado, acrecida su corriente

con las aguas de siete mansos ríos, o al cau-

daloso Nilo cuando refluye de los campos que

fecunda su raudal y se recoge en su cauce.

En esto los Teucros ven alzarse de pronto una

densa polvareda y cubrirse los campos de

tinieblas. Caico el primero da la alarma desde

una frontera atalaya. "¿Qué negro tropel, ¡Oh

ciudadanos! se nos acerca en revuelta confu-

sión? ¡Ea, pronto, aparejad el hierro, blandid

los dardos, subid a los adarves; el enemigo

se nos viene encima!" Al punto los Teucros

con gran clamor ocupan todas las puertas y

llenan las murallas, porque así se lo había

prevenido, al partirse, el excelente capitán

Eneas, recomendándoles que en cualquier

trance que les ocurriese, no presentasen ba-

talla en campo raso, antes se redujesen a

defender y asegurar su campamento atrin-

cherado: así, pues, aunque la vergüenza y la

ira los impele a embestir al enemigo, cierran

las puertas, cumpliendo lo mandado, y le

aguardan bien apercibidos en sus huecas to-

rres. Turno, que, en su veloz carrera, prece-

día al pesado escuadrón, se presenta de im-

proviso delante de la ciudad, acompañado de

veinte jinetes escogidos, caballero en un cor-

cel de Tracia manchado de blanco, y cubierta

la cabeza con un yelmo de oro coronado de

rojo penacho. "¿Quién me sigue, mancebos?

¿Quién acometerá el primero al enemigo?...

¡Yo seré!" exclama; y blandiendo un dardo, lo

arroja por los aires, dando así principio a la

pelea y se lanza intrépido al campo. Levantan

en esto sus compañeros grandes clamores, y

le siguen con horrísono estruendo, pasmados

al ver la cobardía de los Teucros, que, iner-

tes, ni bajan al llano ni presentan batalla,

antes se reducen a guardar sus reales, mien-

tras Turno a caballo, fuera de sí, registra por

todas partes los muros, buscando una entra-

da por extraviadas sendas. Cual en mitad de

la noche, sufriendo el rigor del viento y de las

lluvias, acecha el lobo una llena majada, ru-

giendo en derredor de la cerca, mientras los

corderillos balan seguros debajo de sus ma-

dres; él, rabioso, ceba su saña en la ausente

presa, devorando por la larga hambre y la

sed de sangre que requema en sus fauces;

no de otra suerte arde en ira el Rútulo, mi-

rando los muros y los reales; el dolor abrasa

sus huesos; todo se le vuelve discurrir un

medio de penetrar en la plaza, de arrancar de

sus empalizadas a los encerrados Teucros, y

sacarlos a campo raso. Para conseguirlo, ata-

ca su armada que tenían oculta a un lado del

campamento, cercada de trincheras y defen-

dida por las aguas del río; exhorta a sus en-

tusiasmados compañeros a incendiarla, y

arrebatado de furor, blande en su mano un

pino encendido. Todos se precipitan en pos

de él, inflamados por su ejemplo; y despo-

jando los hogares, toda la juventud vuela a

armarse de negras teas; los humeantes tizo-

nes esparcen sombrío resplandor y levantan

hasta las estrellas nubes de pavesas y humo.

¿Cuál dios ¡Oh musas! apartó de los Teu-

cros tan horrible incendio? ¿Cuál repelió de

sus naves tan inminentes llamas? Decidlo

vosotras: antigua es esta tradición, pero aún

dura y durará eternamente. En la época en

que por primera vez labraba Eneas su arma-

da en el frigio monte Ida y se disponía a sur-

car los mares, es fama que Cibeles misma,

madre de los dioses, habló en estos términos

al gran Júpiter: "Concede a mis ruegos, hijo

mío, concede lo que te pide tu amada madre,

pues eres el dominador del Olimpo. Yo tuve

en la más alta cumbre del Ida un pinar, mi

retiro predilecto durante muchos años, que

formaba un bosque sagrado, donde los Fri-

gios me tributaban culto bajo las sombras,

formadas por negros pinos y robustos aler-

ces. Yo di gozosa aquellos árboles al mancebo

troyano cuando estaba construyendo su ar-

mada; ahora tiemblo por ellos; ahuyenta mis

temores y otorga a las preces de tu madre

que no los quebrante ninguna travesía; que

no sean vencidos de ningún vendaval: válga-

les haber nacido en nuestras montañas." A lo

cual replicó su hijo, el que rige los astros del

mundo: "¡Oh madre! ¿Qué exiges de los

hados? ¿Qué me pides para esas naves? Obra

de mano mortal, ¿han de ser por ventura

inmortales? ¿Eneas ha de arrostras con segu-

ridad todos los azares? ¿Cuál dios alcanzó

jamás tamaño poder? Baste que a todas las

que, salvadas de las olas y terminado su de-

rrotero, arriben a los puertos ausonios y lle-

ven al caudillo dárdano a los campos de Lau-

rento, les quite yo la forma mortal, dispo-

niendo que se truequen en diosas del vasto

mar, semejantes a Doto, hija de Nereo, y a

Galatea, que cortan con su pecho el espumo-

so ponto." Dijo, y jurándolo por las aguas del

Estigio, donde reina su hermano, por sus to-

rrentes de pez y sus riberas, llenas de negros

remolinos, inclinó la cabeza, y con aquel mo-

vimiento retembló todo el Olimpo.

Ya era llegado el día prometido, ya se

habían cumplido los tiempos debidos a las

Parcas, cuando la injuria de Turno movió a la

madre de los dioses a apartar las teas de las

sagradas naves. En esto, de pronto brilló a

los ojos de todos una desusada luz y se vio

cruzar el cielo una gran nube por la parte de

la aurora; cruzáronle también los coros del

Ida; luego cayó en alas de los vientos

horrenda voz, que llenó con su estruendo las

huestes de los Troyanos y de los Rútulos. "No

os afanéis ¡Oh Teucros! por defender mis

naves, ni por ello aparejéis las armas; antes

logrará Turno incendiar los mares que mis

sagrados pinos. Vosotras ¡Oh naves! id libres;

id, diosas del piélago; la Madre lo manda." Y

al punto todas las naves rompen los cables

que las amarran a la playa, y a manera de

delfines, sumergen las proas en lo más hondo

del mar, de donde, ¡Oh asombroso prodigio!

salen y circulan por el ponto tantas figuras de

vírgenes cuantos eran los ferrados bajeles

que antes estaban anclados en la ribera.

Pasmáronse los Rútulos; el mismo Mesapo

quedó aterra do y se turbaron sus caballos;

suspende su curso el ronco Tíber y retrocede,

temeroso de lanzarse al mar. Y sin embargo,

no decayó la confianza del audaz Turno; an-

tes con estas palabras alienta e increpa a los

suyos: "¡A los Troyanos amenazan esos pro-

digios! El mismo Júpiter les arrebata su acos-

tumbrado auxilio; ni dardos ni llamas aguar-

dan ya a los Rútulos; cerrado está ya a los

Teucros el camino del mar y ninguna espe-

ranza de fuga les queda. La fuga por mar les

está vedada, la tierra es nuestra, innumera-

ble muchedumbre ítala se alza en armas co-

ntra ellos; no me amedrentan a mí esos fata-

les presagios de los dioses con que tanto se

afanan los Frigios. Bástales a los hados y a

Venus haber alcanzado que arribasen los Tro-

yanos a los campos de la fértil Ausonia; tam-

bién yo tengo mis hados contrarios a los su-

yos, que son los de exterminar con la espada

a ese execrable linaje que viene a arrebatar-

me a mi esposa; no sólo a los Atridas, no sólo

a Micenas es dado sentir y vengar con las

armas tales ultrajes. Bastárales haber sido

exterminados una vez, si escarmentados de

su culpa detestasen, como debieran, a todo el

linaje mujeril, esos en quienes ahora infunde

confianza la empalizada que los separa de

nosotros, esos a quienes alientan los fosos

que nos oponen, ¡Pequeño obstáculo para su

muerte! ¿Acaso no han visto reducidas a pa-

vesas las murallas de Troya, fabricadas por

mano de Neptuno? ¡Oh flor de mis guerreros!

¿Quién de vosotros se presta a meter el

hacha en esa empalizada y a arremeter con-

migo esos acobardados reales? No necesito

yo para atacar a los Teucros ni armas de Vul-

cano ni mil bajeles; únanseles en buen hora

como auxiliares todos los Etruscos; no teman

tenebrosas emboscadas ni el inútil robo del

Paladión, asesinados los centinelas del su-

premo alcázar, ni nos esconderemos en el

obscuro vientre de un caballo; a la luz del sol,

descubiertamente pondré fuego de seguro a

sus murallas. Yo les haré ver que no se las

han con Griegos ni con aquella juventud pe-

lasga que Héctor trajo entretenida diez años.

Y ahora, ¡Oh guerreros! pues ya es pasada la

mejor parte del día, destinad lo que resta de

él a dar solaz a los cuerpos, que ya han cum-

plido bien su obligación, y preparados aguar-

dad la batalla." Enseguida da Mesapo el en-

cargo de apostar destacamentos en todas las

puertas y de rodear de hogueras las murallas.

Elige para que vigilen con sus tropas el cam-

pamento, catorce jefes rútulos, a cada uno de

los cuales siguen cien mancebos cubiertos de

purpúreos penachos y de rutilantes armadu-

ras de oro, que por turno, ya rondan el cam-

po, ya tendidos por la yerba saborean los

placeres del vino apurando las copas de bron-

ce. Brillan a trechos las hogueras; el juego

entretiene la vigilia de una noche de guar-

dia...

Desde lo alto de sus trincheras, que ocu-

pan armados, ven los Troyanos aquellos pre-

parativos de asedio, y no sin grave sobresal-

to, registran las puertas y enlazan entre sí

con puentes sus baluartes. Todos aprestan

sus armas, estimulados por Mnesteo y por el

impetuoso Seresto, a quienes el caudillo

Eneas había cometido el mando de sus tropas

y la dirección de la guerra para el caso de

que alguna desgracia reclamase su esfuerzo.

Toda la hueste comparte por suertes el peli-

gro, relevándose unos a otros en la vigilante

defensa de las murallas.

Guardaba una de las puertas el valeroso

Niso, hijo de Hitarco, destrísimo en el manejo

del venablo y de las veloces saetas; la selva

de Ida, su patria, gran madre de cazadores,

le había dado por compañero a Eneas. Junto

a él está su amigo Euríalo, mancebo en ju-

ventud, y el más gallardo de cuantos siguen

las enseñas de Eneas y visten las troyanas

armas. Unidos con estrecha amistad, juntos

se precipitaban siempre en los combates; a la

sazón estaban ambos de guardia en la misma

puerta: ¡Oh Euríalo! le dice Niso, ¿Serán por

ventura los dioses los que infunden este ar-

dor en mi espíritu, o tal vez cada cual se forja

un dios de sus ciegos apetitos? Ello es que

ardo en ansia de pelear o de acometer alguna

grande empresa y que no acierto a estarme

quieto. Bien ves cuán confiados, cuán des-

prevenidos están los Rútulos; sus hogueras

brillan cada vez más escasas; vencidos del

vino, duermen tendidos por el campo; todo a

lo lejos yace en silencio; oye, pues, lo que

me agita, y la idea que revuelvo en mi men-

te. Todos a una, el pueblo y los senadores,

piden que se llame a Eneas con urgencia,

enviándole mensajeros que traigan de él se-

guras nuevas. Si me prometen para ti lo que

pienso pedirles, pues a mí me basta la gloria

que ha de resultarme de mi empresa, paré-

ceme que siguiendo la falda de aquel collado

podré hallar un camino que me conduzca a

las murallas de Palantea." Profunda impresión

hicieron estas palabras en Euríalo, grande-

mente ganoso de loores, el cual habló así a

su fogoso amigo: "¿Por ventura ¡Oh Niso!

rehuyes asociarme a ese gran proyecto?

¿Crees que te dejaré lanzarte solo a tamaños

peligros? No me formó para eso mi belicoso

padre Ofeltes entre los continuos rebatos de

los Griegos y los trabajos de Troya, ni nunca

tal hice contigo desde que sigo al magnánimo

Eneas y sus adversos hados. Aquí hay un

pecho que desprecia la vida y que cree com-

prar bien con ella esa gloria a que aspiras."

Niso le respondió: "En verdad que nunca tal

temí de ti, ni me fuera lícito tal pensamiento,

no; así el gran Júpiter o cualquier otro dios

que mire mi proyecto con propicios ojos me

restituya a ti triunfante. Pero si en medio de

los trances de tan peligrosa aventura, ya la

casualidad, ya un dios me arrastrase a la

desgracia, quisiera que tú me sobrevivieses;

tu edad es más digna de la vida. Haya al me-

nos alguno que retire mi cadáver del campo

de batalla, que pague su rescate y lo deposite

en la tierra, o que si esto me negase la acos-

tumbrada fortuna, tribute los fúnebres hono-

res a mis despojos ausentes y los decore con

un sepulcro. Ni sea yo ocasión de tan gran

dolor para tu mísera madre, que, sola entre

tantas madres, se ha atrevido ¡Oh mancebo!

a seguirte, desdeñando la ciudad del grande

Acestes." A lo cual replica Euríalo: "Inútil-

mente esfuerzas esas vanas razones; no de-

sisto de mi inmutable resolución. Echemos a

andar." Y al mismo tiempo despierta a los

centinelas que han de reemplazarlos por

suerte, con lo que, dejando la avanzada, se

encaminan juntos al real de Ascanio.

A la hora en que todos los seres animados

deponen con el sueño sus afanes y olvidan

las penas del corazón, los principales caudi-

llos de los Teucros, juventud escogida, cele-

braban consejo para tratar de la apurada si-

tuación del reino. ¿Qué hacer? ¿Quién iría de

mensajero a Eneas? Apoyados en sus largas

lanzas y embrazado el escudo, deliberan en

medio del campamento, cuando se presentan

juntos y alegres Niso y Euríalo, pidiendo que

se les deje entrar para un negocio grave y

que bien merece que el consejo se detenga a

escucharlo. Iulo el primero recibe a los impa-

cientes mancebos y manda a Niso que hable,

lo cual hizo así el hijo de Hitarco: "¡Oh gue-

rreros de Eneas! escuchadnos con ánimo be-

nigno, y no juzguéis por nuestra edad de la

empresa que venimos a proponeros. Vencidos

del sueño y presa del vino, los Rútulos yacen

en silencio; nosotros hemos descubierto un

sitio adecuado para sorprenderlos, que es

aquel en que el camino se divide en dos ra-

males, junto a la puerta más cercana al mar.

Sus hogueras están ya en la mayor parte

apagadas, y de ellas se levantan al firma-

mento negras humaredas; si nos dejáis apro-

vechar esta favorable ocasión, iremos a la

ciudad de Palante en busca de Eneas, y pron-

to nos veréis volver con él cargados de des-

pojos, después de haber hecho gran mortan-

dad en el enemigo. No erraremos el camino;

que muchas veces en nuestras continuas ca-

cerías vimos aquella ciudad en el fondo de los

obscuros valles y exploramos todas las már-

genes del río." Entonces Aletes, lleno de años

y hombre de maduro consejo, "¡Oh dioses

patrios, bajo cuyo numen está siempre Troya!

exclamó, sin duda no os disponéis a borrar

enteramente del mundo a los Teucros, cuan-

do suscitáis entre ellos una juventud animosa

y pechos tan esforzados." Y esto diciendo,

abrazaba a entrambos y les asía las manos,

regándoles los rostros con su llanto. "¿Qué

recompensa, ¡Oh mancebos! les decía, qué

digna recompensa podrá pagar tal proeza? La

más hermosa os la darán en primer lugar los

dioses y vuestra virtud; además os la premia-

rán muy pronto el piadoso Eneas y el joven

Ascanio, que nunca olvidará tan grande me-

recimiento." "Y yo, que no veo salvación más

que en la vuelta de mi padre, prosiguió Asca-

nio, os juro ¡Oh Niso! por los grandes pena-

tes, por los lares de Asaraco y por el santua-

rio de la cándida Vesta, que pongo en vues-

tras manos mi fortuna y mis esperanzas.

Traed a mi padre, volvedme su presencia;

con su vuelta acabarán nuestras desgracias.

Yo os daré dos copas de plata primorosamen-

te cinceladas, que mi padre ganó en la toma

de Arisba, dos trípodes. Dos grandes talentos

de oro y una taza antigua que me regaló la

sidonia Dido. Si nos diere la suerte conquistar

a Italia y señorearnos de ella, y repartirnos

por suerte sus despojos; ya has visto qué

caballo, qué armas de oro llevaba Turno;

pues yo exceptuaré del sorteo aquel escudo,

aquel purpúreo penacho, y desde ahora ¡Oh

Niso! cuéntalos por tuyos. Además te dará mi

padre doce hermosísimas esclavas, otros tan-

tos cautivos, todos armados, y sobre esto,

todas las tierras del rey Latino. Y a ti, Euríalo,

casi mi igual por la edad, a ti ¡Oh mancebo

dignísimo! te doy mi corazón y te tomo por

compañero de todas mis empresas. Sin ti no

quiero buscar gloria alguna; ya en paz, ya en

guerra, en tus obras, en tus consejos pondré

toda mi confianza." En estos términos le res-

ponde Euríalo: "Jamás en tiempo alguno

desmentiré estos esforzados impulsos, ya me

sea próspera, ya adversa la fortuna; pero una

sola cosa te pido, que precio más que todos

tus dones. Tengo una madre del antiguo lina-

je de Príamo, a la cual ¡Infeliz! ni la tierra de

Ilión ni la ciudad del Rey Acestes pudieron

retraer de seguirme: yo ahora la dejo igno-

rante de los peligros que voy a correr, y sin

despedirme de ella; testigos me son la noche

y tu diestra de que no podría resistir el llanto

de mi madre. Tú, yo te lo ruego, consuela a

la desvalida, socorre a la abandonada. Déja-

me llevar de ti esta esperanza, con ella iré

más alentado para cualesquiera trances."

Lloraban los enternecido Troyanos, y más que

todos el hermoso Iulo, angustiado su corazón

por aquella viva imagen de amor filial, y así

le dice...: "Yo te prometo todo lo que merece

tu heroico ardimiento. Tu madre será la mía,

y sólo le faltará el nombre de Creusa; que no

a menos da derecho el ser madre de tal hijo,

sea cual fuere la suerte que te aguarda. Juro

por mi cabeza, que es el usado juramento de

mi padre, juro que cuanto te prometo para

cuando vuelvas, lograda tu empresa, se lo

cumpliré igualmente, si no vuelves, a tu ma-

dre y a tu linaje." Así exclama llorando; al

mismo tiempo se desciñe del hombro una

espada de oro, obra primorosa del artífice

Licaón cretense, hábilmente adaptada a una

vaina de marfil. Mnesteo da a Niso una piel,

terrible despojo de un león; el fiel Aletes

cambia de yelmo con él. Enseguida echan a

andar, bien armados y seguidos de los princi-

pales guerreros, jóvenes y ancianos que con

sus votos los acompañan hasta las puertas;

también los acompaña el hermoso Iulo, supe-

rior a sus años en esfuerzo y varonil pruden-

cia, confiándoles para su padre multitud de

encargos; pero el viento se lleva toda aque-

llas palabras y las dispersa en las nubes.

Salen por fin, y cruzando los fosos, se en-

caminan por entre las sombras de la noche a

los reales enemigos, donde los aguarda la

muerte, pero donde antes se la darán a mu-

chos. A cada paso ven soldados tendidos en

la yerba, rendidos del sueño y del vino; los

carros empinados en la playa, y entre las

ruedas y los arneses, revueltos los hombres

con las armas y los barriles de vino. Entonces

el hijo de Hirtaco habló así el primero: "Ma-

nos a la obra, Euríalo; la ocasión nos brinda a

ello. Esta es la senda; tú, para que no nos

sorprenda el enemigo por la espalda, quédate

ahí y atalaya todo estos contornos; yo entre

tanto acuchillaré a toda esa caterva y te abri-

ré ancho camino." Dice así en voz baja, y al

mismo tiempo arremete con la espada al so-

berbio Ramnetes, que, tendido en un magní-

fico lecho, roncaba estrepitosamente. Rey y

augur, caro más que todos al rey Turno, no le

valió su saber para evitar aquel trance fatal;

enseguida acomete a tres servidores suyos

que yacían tendidos en medio de sus armas,

y al escudero Remo y a su auriga, a quien

hallo por casualidad entre sus propios caba-

llos, y les corta con su espada los pendientes

cuellos; luego degüella a Remo y abandona el

tronco, del que sale a borbotones un chorro

de sangre, que va a empapar el caliente suelo

y el lecho. Emprende enseguida con Lamiro y

Lamo y con el joven Serrano, de hermosa

apostura, que había pasado jugando parte de

aquella noche y que a la sazón yacía en pro-

fundo sueño; ¡Feliz si hubiera seguido jugan-

do hasta rayar el día! Cual hambriento león,

en medio de una majada llena, despedaza y

arrastra al tímido rebaño, mudo de espanto,

y ruge con sangrientas fauces, tal Euríalo

causa no menor estrago; también él hierve

en furor y lo ceba en una obscura muche-

dumbre sin nombre; así inmola a Fado, a

Herbeso, a Reto y a Abaris, que sin saberlo

pasan de la vida a la muerte. Reto velaba y lo

veía todo; mas, vencido del miedo, se escon-

día detrás de una gran cuba; en el momento

en que se levantaba para huir, le clava en el

pecho su espada hasta la empuñadura y la

saca enseguida, dejándole cadáver. En medio

de un río de sangre, mezclada con vino, ex-

hala el alma. Inflamado con el éxito de su

sorpresa, cebábase Euríalo en la matanza, y

ya se dirigía a las tiendas de Mesapo, donde

veía apagarse las últimas hogueras y pacer la

yerba los caballos, trabados los pies según

costumbre, cuando Niso, viendo que se deja-

ba arrastrar demasiado por la sed de sangre,

le dice rápidamente: "Dejémoslo; que ya se

acerca la enemiga aurora. Basta de carnice-

ría; ya hemos abierto camino por en medio

de los enemigos." Sin querer despojar a éstos

de una multitud de preciosas piezas de plata

maciza, armas, copas, ricos tapices, Euríalo

se lleva solamente el jaez de Ramnetes y su

tahalí chapado de oro, prendas que el opulen-

to Cedico enviara años atrás al tiburtino Ré-

mulo en recuerdo de hospitalidad: Rémulo, al

morir, se las dio a su nieto; y muerto éste,

los Rútulos se apoderaron de ellas en la gue-

rra. Cógelas, pues, Euríalo, y vanamente se

las echa a los robustos hombros; cíñese

además el penachudo yelmo de Mesapo, y

saliendo del campamento, se ponen ambos

en salvo.

Entre tanto, trescientos jinetes, todos con

sus broqueles y mandados por Volscente, se

encaminaban desde la ciudad latina a llevar a

Turno un mensaje de su rey, mientras tanto

el resto de la legión a que pertenecían hacía

alto en el llano. Ya se acercaban al campa-

mento, y casi habían llegado a las empaliza-

das, cuando divisaron de lejos a los fugitivos,

que torcían hacia la izquierda, habiéndolos

descubierto el yelmo del imprudente Euríalo,

herido por los primeros resplandores del alba

entre la ya pálida obscuridad de la noche. No

en vano los vio Volscente, que al punto les

gritó desde donde estaba con los suyos:

"¡Teneos, guerreros! ¿Qué hacéis ahí? ¿De

que ejército sois? ¿A donde vais?" Ellos nada

respondieron, antes aprietan el paso por en-

tre la espesura, fiados en la obscuridad, con

lo cual de esparcen los jinetes por las conoci-

das veredas para cerrarles todas las salidas.

Era aquel sitio una negra selva de frondosas

encinas, llena de matorrales y abrojos, cru-

zada por algunos raros y ocultos senderos. La

obscuridad del bosque y el pesado botín de

que va cargado impiden a Euríalo adelantar, y

el sobresalto además le hace perder el cami-

no. Niso huye, y ya, sin acordarse de su

compañero, había dejado atrás a los enemi-

gos y los lagos que después se llamaron al-

banos, del nombre del Alba, y donde enton-

ces tenía el rey Latino sus mejores majadas,

cuando haciendo alto por fin, busca en vano a

su amigo ausente. "¡Euríalo infeliz! exclama,

¿Donde te he dejado? ¿Qué camino he de

seguir para buscarte?" Internándose segunda

vez en los senderos que ha recorrido por la

intrincada selva, reconoce sus propias pisa-

das y vaga perdido por entre los silenciosos

jarales. Oye ruido de caballos, de armas, de

gente; poco después llega a sus oídos un tris-

te clamor y ve a Euríalo, que, engañado por

la obscuridad, sin conocer el sitio en que se

halla, turbado por aquel súbito ataque, y ro-

deado ya de la hueste enemiga, forcejea en

vano rabiosamente por desasirse. ¿Qué hacer

para salvarle? ¿Con qué esfuerzo, con qué

armas osará arrancar al mancebo de aquel

peligro? ¿Irá a arrojarse, desesperado, en

medio de las espadas enemigas, buscando en

ellas honrosa muerte? Al punto, blandiendo

su venablo con el tendido brazo y alzando los

ojos a la alta luna, le dirige esta deprecación:

"¡Oh diosa, hija de Latona, ornamento de los

astros, guardadora de las selvas, sénos pro-

picia en este duro trance? Si algunos dones

tienes ofrecidos por mí en tus aras mi padre

Hirtaco; si yo mismo les tengo añadido algu-

nos con los productos de mis cacerías, sus-

pendiéndolos de los artesones de tu templo o

clavándolos en sus sacras bóvedas, déjame

dispersar esa muchedumbre y dirige mis dar-

dos por el viento." Dijo, y haciendo empuje

con todo su cuerpo, disparó el férreo dardo,

que hiende volando las sombras de la noche

y va a clavarse en la espalda de Sulmón,

donde se rompe, y con su rajada madera le

traspasa las entrañas. Cae yerto Sulmón,

vomitando por el pecho un caliente río de

sangre y jadeando entre largos sollozos. Ató-

nitos los Rútulos, tienden la vista a todos la-

dos; exasperado Niso con esto, dispara, le-

vantando el brazo a la altura del oído, un se-

gundo dardo, y mientras todos andan azora-

dos, traspasa el rechinante hierro las sienes

de Tago, y tibio ya, va a hincarse en su hora-

dado cerebro. Furioso Volscente de no ver

quién causa aquel estrago, y no sabiendo

cómo cebar su rabia, "Pues tú, exclama, tú

me pagarás con tu caliente sangre la muerte

de esos dos, mientras no parece el verdadero

asesino"; y al mismo tiempo arroja, espada

en mano, contra Euríalo. Aterrado, fuera de

sí, incapaz ya de permanecer oculto y de so-

portar aquel horrible trance, preséntase Niso,

gritando: "¡A mí, a mí, yo soy el matador!;

volved contra mí las espadas, ¡Oh Rútulos!

Mía es toda la traición; éste nada ha intenta-

do, nada ha podido hacer contra vosotros, lo

juro por ese cielo, por esos astros, testigos

de la sinceridad de mis palabras; su única

culpa es haber querido demasiado a su infeliz

amigo." Mientras así clamaba Niso, la espada

de Volscente, esgrimida con poderoso empu-

je, atraviesa las costillas y rompe el blanco

pecho de Euríalo, que cae herido de muerte;

corre la sangre por sus hermosos miembros,

y su cuello se dobla sobre sus hombros, se-

mejante a una purpúrea flor cuando, cortada

por el arado, desfallece moribunda, o cual las

adormideras inclinan la cabeza sobre el can-

sado tallo a impulso de un recto aguacero. Al

punto Niso se precipita en medio de los ene-

migos, buscando únicamente entre todos a

Volscente, sólo a Volscente. Rodéanle los Rú-

tulos de tropel y le embisten en todas direc-

ciones, mientras él con mayor brío acosa a su

contrario, esgrimiendo en círculo la fulmínea

espada, hasta que al fin logra hundirla en la

boca del Rútulo, abierta para gritar, y antes

de morir arranca el alma a su contrario: en-

tonces, acribillado de heridas, se arrojó sobre

su amigo exánime, y allí por fin descansó en

plácida muerte.

¡Felices ambos! Si algo alcanzan mis ver-

sos, perpetua mente viviréis en la memoria

de los hombres, mientras el linaje de Eneas

pueble el inmoble peñón del Capitolio y do-

mine al mundo el soberano de Roma.

Vencedores los Rútulos, se apoderan del

botín y de los despojos de los dos amigos, y

llorando se llevan el cuerpo de Volscente los

reales, donde no era menor la desolación al

ver inmolados los principales del ejército,

Remnetes, Serrano y Numa. Todos se agol-

pan alrededor de los cadáveres y de los mori-

bundos, contemplando los sitios tibios aún

con la reciente mortandad y los arroyos lle-

nos de espumosa sangre. Entre los despojos

reconocen el espléndido yelmo de Mesapo y

aquel jaez recobrado con tantos afanes.

Ya en esto la naciente Aurora, dejando el

purpúreo lecho de Titón, esparcía sobre el

mundo su nueva claridad; ya el sol derrama-

ba su luminoso resplandor, cubriendo con él

todos los objetos, cuando Turno, armado de

pies a cabeza, concita a sus guerreros y

apresta a la batalla sus falanges cubiertas de

acero: todos mutuamente exacerban sus iras,

refiriendo de mil maneras el desastre ocurri-

do, y siguen con fiera gritería las cabezas de

Niso y Euríalo, clavadas, ¡Horrible espectácu-

lo! en las puntas de dos enhiestas lanzas...

Los aguerridos Troyanos agolpan la mayor

parte de sus fuerzas a la izquierda, por

hallarse la derecha, ceñida por el río, y de-

fienden los anchos fosos, mientras otros ocu-

pan las altas torres, afligidos al ver las dos

cabezas, ¡Ay! harto conocidas, clavadas en

las picas y chorreando negra sangre.

Entre tanto la Fama, alada mensajera, re-

voloteando por la aterrada ciudad, se desliza

hasta los oídos de la madre de Euríalo, con lo

que, abandonando de pronto el calor vital los

huesos de la infeliz, deja caer de sus manos

los husos y la retorcida tarea. Lánzase la

desventurada madre con mujeriles alaridos,

mesando sus cabellos, y delirante se encami-

na a los muros, internándose hasta las prime-

ras filas; no se cura de los soldados, de los

peligros ni de los dardos; al mismo tiempo

hinche el viento con estas lamentaciones:

"¡Que así te veo, Euríalo! ¡Que así pudiste, oh

cruel, dejarme sola, tú, el postrer arrimo de

mis cansados años! Y al arrojarte a tan gran

peligro, ¡Ni siquiera diste a tu mísera madre

un postrer adiós! ¡Ay! ¡Ahora yaces en ignoto

suelo, presa de los perros del Lacio y de las

aves de rapiña! y yo, madre tuya, no asistí a

tu muerte, ni te cerré los ojos, ni lavé tus

heridas, ni te cubrí con aquellas ropas que

para ti labraba a toda prisa día y noche, labor

con que consolaba mi triste ancianidad. ¿Qué

será ya de mi? ¿Cuál tierra posee ahora tus

destrozados restos, tu miserable cadáver?

¡Eso, hijo mío, eso sólo me traes, eso sólo me

queda de ti? ¿Para esto te he seguido por

tierra y por mar? ¡Traspasad mi pecho, oh

Rútulos, si sois compasivos; lanzad contra mí

todos vuestros dardos, acuchilladme a mí la

primera? O bien tú, gran padre de los dioses,

compadéceme y con tu rayo precipita al Tár-

taro esta mi aborrecida cabeza, pues no pue-

do de otro modo acabar con la horrible vida."

Estos lamentos conmueven los corazones, y

un triste gemido circula por todo el ejército,

cuyo aliento para la batalla quebranta el dolor

que embarga sus fuerzas. Al fin, por mandato

de Ilioneo y del lloroso Iulo, Ideo y Actor le-

vantan a la desolada madre, ocasión del ge-

neral abatimiento, y se la llevan en brazos a

su morada.

En tanto las sonoras trompetas de bronce

retumban a los lejos, con terribles toques,

seguidos de gran vocería, que hace crujir el

firmamento; al mismo tiempo avanzan rápi-

damente los Volscos, guarecidos bajo sus

broqueles y se aprestan a llenar los fosos y a

arrancar las empalizadas, mientras otros pre-

paran el asalto, arrimando escalas a las mu-

rallas por la parte en que aparece menos

compacto el enemigo. Por su parte los Troya-

nos, amaestrados por una larga carrera en

defender murallas, les tiran todo linaje de

armas arrojadizas y los rechazan con sus re-

cias picas; además precipitan sobre ellos

enormes peñascos con objeto de romper la

abroquelada hueste, que todo lo arrostra, sin

embargo, bajo su densa bóveda; mas al cabo

ya no pudieron resistir, pues hacia la parte

por donde embestía el mayor tropel de ene-

migos, llevaron rodando y despeñaron los

Teucros una terrible mole que aplastó a mul-

titud de Rútulos y deshizo la trabazón de los

broqueles, con lo que renuncian a seguir por

más tiempo en aquel ciego ataque, y a fle-

chazos, procuran desalojar del baluarte al

enemigo... En otra parte el espantoso Mecen-

cio blandía en una mano su enorme lanza

etrusca, y en la otra humeante tea, mientras

Mesapo, domador de caballos, hijo de Neptu-

no, abre una brecha en la empalizada y pide

escalas para trepar al muro.

¡Oh Musas! ¡Oh Calíope! Dad, os ruego,

aliento a mi voz para que cante los estragos y

matanza que hizo en aquella ocasión la espa-

da de Turno, y a cuantos guerreros lanzó ca-

da uno de ellos al Orco! Revolved conmigo los

grandes sucesos de aquella guerra, pues bien

los recordáis ¡Oh diosas! y podéis referirlos.

Había una enorme torre, de muchos y al-

tos pisos, opor tunamente colocada, contra la

cual concentraban los Italos sus mayores es-

fuerzos, sin perdonar medio para expugnarla,

y que los Troyanos defendían, arrojando por

sus trincheras una lluvia de piedras y dardos.

Turno el primero lanzó contra ella una tea

encendida, con que prendió fuego a uno de

sus costados; y pronto las llamas embraveci-

das por el viento, se corrieron por los tablo-

nes y las puertas, devorándolo todo. Turba-

dos y temblorosos los de dentro, intentan

vanamente huir de aquel horrible peligro;

mientras se agolpan hacia la parte a que aún

no ha llegado el incendio, húndese de repente

la torre bajo su peso y todo el firmamento

retumba con gran fragor. Arrastrados por la

enorme mole derruida, caen a tierra multitud

de moribundos clavados en sus propios dar-

dos o traspasado el pecho por las recias asti-

llas de los rotos maderos; a duras penas lo-

gran escapar Helenor y Lico, de los cuales,

Helenor, el de más edad, era hijo del rey de

Meonia, y de la sierva Licimnia, que le había

criado secretamente y enviádole a la guerra

de Troya con armas a que no tenía derecho:

así militaba sin gloria, con una espada des-

nuda y una rodela sin ningún trofeo. Este

apenas se vio en medio de la muchedumbre

de Turno, rodeado por todas partes de las

huestes latinas, semejante a una fiera que,

cercada por un denso tropel de monteros, se

embravece contra los chuzos, y segura de

morir cierra con ellos, seguro también de mo-

rir, arremete a los enemigos, y éntrase por

donde más espesas se le oponen las lanzas.

Más ligero de pies Lico, llega a os muros,

huyendo por entre los enemigos y las armas,

y pugna por asir el alto caballete y alcanzar

con la mano las que le tienden los suyos;

pero Turno, vencedor, que va acosándole de

cerca con su lanza, le increpa en estos térmi-

nos: "¿Esperabas, insensato, escapar de mis

manos?" Y al mismo tiempo ase de él mien-

tras pendía del muro, y con parte de éste lo

arranca, trayéndolo hacia sí, no de otra suer-

te que cuando el águila armígera de Júpiter

levanta en sus garras a una liebre o a un

cándido cisne, y se remonta con su presa a

las alturas, o cual el lobo consagrado a Marte

arrebata de la majada al corderillo que su

madre reclama con frecuentes balidos. Por

todas partes se alza gran vocería; arremeten

los Rútulos, y unos rellenan los fosos con tie-

rra, mientras otros lanzan a las almenas teas

encendidas. Ilioneo precipita un peñón,

enorme fragmento de un monte, sobre Luce-

cio, que ya al pie de una de las puertas, iba a

prenderle fuego; Liger, diestro en arrojar ve-

nablos, derriba y mata a Ematio; Asilas, cer-

tero flechador, a Corineo; Ceneo a Ortigio, y

al vencedor Ceneo, Turno, el cual también da

muerte a Itis, a Clonio, a Dioxippo, a Prómo-

lo, a Sagaris y a Ida, que defendía las más

altas torres. Capis, mata a Priverno, que,

herido ya antes por la ligera lanza de Temila,

había ¡Insensato! arrojado su rodela y pués-

tose la mano en la herida, con lo que la vola-

dora saeta de Capis, dándole en el costado

izquierdo, le dejó clavada en él aquella mano,

y penetrado en sus pulmones, le cortó para

siempre el vital aliento. El hijo de Arcente

ostentaba sus vistosas armas, su clámide

primorosamente bordada, teñida de púrpura

ibera, y su arrogante figura; su padre, que lo

enviara a aquella guerra, le había criado en el

bosque de Marte, a la margen del río Simeto,

donde está el pingüe y propicio altar de Pali-

co, Mecencio, depuesta la lanza, voltea tres

veces alrededor de su cabeza la correa de su

chasqueante honda, y partiendo, con el re-

blandecido plomo que dispara, las sienes del

hijo de Arcente, lo tiende cadáver en el cam-

po de batalla. Es fama que aquel día por pri-

mera vez disparó en un combate la veloz sae-

ta de Ascanio, el cual hasta entonces sólo se

había ejercitado en acosar a las fugaces ali-

mañas, y que con su diestra dio muerte al

fuerte Numano, por sobrenombre Rémulo,

recién casado con la hermana menor de Tur-

no. Ensoberbecido con aquel reciente regio

enlace, iba Numano al frente de la primera

falange, vociferando cuanto se le venía a la

boca y prorrumpiendo en estos jactanciosos

denuestos:

"¿No os da vergüenza encerraros por se-

gunda vez entre empalizadas, ¡Oh Frigios!

dos veces cautivados, y oponer murallas a la

muerte? ¡He ahí los que vienen a pedirnos

con las armas que les demos esposas! ¿Cuál

dios, qué demencia os impelió a Italia? Aquí

no os las habéis con los Atridas ni con el arte-

ro Ulises. Nación brava, de dura estirpe, te-

nemos por costumbre meter en un río a

nuestros hijos recién nacidos para robuste-

cerlos con el contacto del áspero hielo y de

las olas; de niños se avezan a la caza y a

fatigar el monte; sus juegos son domar po-

tros y manejar el arco y las flechas; sufrida

para el trabajo, acostumbrada a la sobriedad,

nuestra juventud, o doma la tierra con el

arado o gana ciudades con la espada. A todas

edades sufrimos el peso del hierro, y con la

punta de la lanza, aguijamos los lomos de los

uncidos bueyes. Ni la tarda senectud debilita

en nosotros las fuerzas del ánimo, ni nos qui-

ta el vigor del cuerpo: con un yelmo oprimi-

mos nuestras canas; siempre nos place alle-

gar nuevas presas y vivir de lo que por fuerza

arrebatamos. Vosotros bajo vuestras ropas

teñidas de azafrán y de reluciente púrpura

abrigáis corazones cobardes; vuestros re-

creos son los cantos y las danzas, y lleváis

sayos con mangas, y cofias con cintas y rapa-

cejos. ¡Oh Frigias, en verdad, pues ni aun

Frigios sois, volveos a vuestro alto Dindimo,

donde os aguardan los dos tonos de la flauta

a que estáis acostumbrados! Id, que os lla-

man los panderos berecintios y el melodioso

boj de la madre Cibeles; dejad las armas pa-

ra los hombres y renunciad al hierro."

No pudo Ascanio soportar aquellos arro-

gantes y crueles insultos, y puesto frente de

él, asesta un dardo en su arco de crin, y ex-

tendiendo ambos brazos, párase suplicante y

dirige a Júpiter estas preces: "¡Oh Jove om-

nipotente! favorece este mi atrevido estreno,

y yo llevaré a tus templos solemnes dones y

ofreceré en tus aras un blanco novillo de do-

rados cuernos, que levante la cabeza tanto

como su madre y tope ya y esparza la arena

con los pies." Oyóle el padre del cielo, y por

el lado de la izquierda en el sereno firmamen-

to retumbó el trueno; zumba al mismo tiem-

po el mortífero arco y parte volando la estri-

dente saeta, que va a dar en la cabeza de

Rémulo y le traspasa las sienes. "Ve e insulta

ahora a la virtud con soberbias palabras. Esta

respuesta dan a los Rútulos los Frigios, dos

veces cautivados" No más dijo Ascanio; los

Teucros prorrumpieron en grandes clamores,

palpitando de júbilo y levantando su espíritu

hasta las estrellas. Veía el crinado Apolo des-

de las etéreas alturas, sentado en una nube,

las huestes ausonias y la ciudad de los Tro-

yanos, y en estos términos habló al vencedor

Iulo: "¡Bien, noble mancebo, bien!; así se

camina a la gloria, ¡Oh hijo y futuro padre de

dioses! Algún día el linaje de Asaraco sosega-

rá por derecho, todas las guerras que en lo

venidero preparan los hados. Troya es estre-

cho campo para tu gloria." Dicho esto, se

desprende por el alto éter en alas del viento y

se encamina hacia Ascanio, tomando al pro-

pio tiempo la figura y porte del viejo Butes,

antiguo escudero del dardáneo Anquises y fiel

portero de su palacio: a la sazón Eneas le

tenía por ayo de su hijo. Mostraba Apolo una

perfecta semejanza con el anciano; la misma

voz, el mismo color, las mismas canas e igua-

les armas, de fiero sonido. Bástete, hijo de

Eneas, dijo al fogoso Iulo, haber dado muerte

impunemente con tu dardo a Numano; el

grande Apolo te concede ese primer triunfo y

no lleva a mal que descuelles en el manejo de

las armas; pero cesa ya, mancebo de pelear."

Dicho esto, y sin guardar respuesta, deja

Apolo la forma mortal y se desvanece a la

vista en el leve viento. Reconocieron los pró-

ceres troyanos al dios y sus divinas flechas y

oyeron el sonido que al alejarse hacía su al-

jaba; con lo que, obedientes al mandato de

Febo, contienen a Ascanio, ya ansioso de pe-

lea, y por segunda vez se arrojan a la lid,

arrostrando los peligros con temerario ardi-

miento. Corre un gran clamor por los muros y

los torreones; todos tienden los arcos y apa-

rejan los amentos; el suelo se cubre de dar-

dos, los escudos y los huecos almetes retum-

ban con los golpes; trábase la lid con horren-

da furia. No con mayor violencia azota la tie-

rra un aguacero, impelido por occidente por

las lluviosas Cabrillas; no de otra suerte los

nubarrones se precipitan en abundoso grani-

zo sobre los mares, cuando desatados los

fieros vendavales en deshecha tempestad,

rasgan el nebuloso éter.

Pandaro y Bitias, hijos de Alcanor de Ida, a

quienes la agreste Iera crió en un bosque de

Júpiter, mancebos semejantes a los abetos y

a los montes de su patria, abren, confiados

en sus armas, la puerta, cuya custodia por

mandato de su caudillo, les estaba sometida,

y provocan al enemigo a entrar en la ciudad.

Armados de hierro y cubiertas las erguidas

cabezas con relucientes penachos, ambos se

mantienen firmes uno a la derecha y otro a la

izquierda de las torres, cuales en contorno de

los ríos, ya en las márgenes del Po, ya en las

del ameno Atesis, álzanse dos altísimas enci-

na y mecen en el firmamento sus nunca po-

dadas y altas copas. Acometen al punto los

Rútulos por la entrada que ven abierta, y en

el mismo instante Quercente y Aquícolo, el de

las vistosas armas, y el temerario Tmaro y el

belicoso Hemón, o huyen rechazados con

toda su gente, o caen sin vida en el mismo

umbral de la puerta: crecen entonces más y

más las iras de los enconados ánimos, y ya

los Troyanos, aglomerados en aquel punto,

atacan a su vez y avanzan más allá de su

campamento.

Llega en esto un mensaje al caudillo Tur-

no, el cual por otra parte andaba haciendo

espantoso estrago, de cómo el enemigo se

había recobrado con sangrienta furia y había

abierto de par en par las puertas. Deja con

esto al punto la lid en que estaba empeñado,

e incitado de bravísima saña, se arroja sobre

la puerta troyana y los soberbios hermanos, y

embistiendo el primero, porque fue el primero

que se le puso delante, a Antifates, hijo bas-

tardo del alto Sarpedón y de una Tebana, lo

derribó, lanzándole un dardo de cerezo ítalo,

que volando por el aura leve, fue a clavársele

en mitad del pecho, brota de la cavernosa

herida un arroyo de espumosa sangre, e hin-

cado en los pulmones se entibia el hierro.

Enseguida inmola con su mano a Merope, a

Erimanto y a Afidno; luego arremete a Bitias,

cuyos ojos centellean y que brama de furor,

mas no con un dardo, pues un dardo no le

hubiera quitado la vida, sino con una falárica

que, vibrada a manera de rayo, voló rechi-

nando con aterrador estruendo. No resistie-

ron su ímpetu las dos pieles taurinas ni la

doble malla de oro que cubrían la fiel loriga

del gigante, el cual desplomándose, herido de

muerte, hizo con su choque gemir la tierra;

sobre ella resuena, al caer, el enorme escu-

do. No de otra suerte se derrumba en la eu-

bea orilla de Bayas un paredón de piedra,

levantado antiguamente por dique a la mar;

tal se desmorona y va a hundirse en lo más

hondo del piélago; revuélvense las olas, mez-

cladas con las negras arenas de su fondo, y al

estruendo se estremecen la alta Prochita e

Inarime, duro lecho impuesto a Tifeo por el

soberano mandato de Jove.

Entonces el armipotente Marte infunde

nuevo brío y fuerzas a los latino, aguijándoles

el pecho con acres estímulos, al propio tiem-

po que esparce entre los Teucros la fuga y el

negro temor. Acuden de todos lados los Italos

a do quiera que se les presenta ocasión de

pelear, el dios de las batallas inflama sus co-

razones... Pandaro, al ver tendido en tierra a

su muerto hermano, a qué parte se inclina la

fortuna, qué peligros amagan a los suyos,

hace con vigoroso empuje girar la puerta so-

bre sus goznes, apoyando, por la parte de

dentro, en ella sus anchas espaldas, y deja

fuera de las murallas a muchos de los suyos

empeñados en recia lid, al paso que recibe y

encierra consigo a los que se le vienen enci-

ma, sin ver ¡Insensato! que el rey de los Rú-

tulos penetra también entre el confuso tropel,

y que él mismo le encierra en la ciudad, cual

horrible tigre en medio de inerte rebaño. De

pronto una desusada luz brilló en los ojos de

Turno y sus armas crujieron con horrible fra-

gor, tembló sobre su yelmo el sangriento pe-

nacho y de su escudo brotaron vivas cente-

llas. Al punto los conturbados Troyanos reco-

nocen aquella aborrecida faz y aquellos des-

comunales miembros; entonces el gigantesco

Pandaro sale a su encuentro y ardiendo en ira

por la muerte de su hermano, "No es este, le

dice, el palacio dotal de Amata, no encierra

aquí a Turno entre murallas su patria Ardea.

Viendo estás un campamento enemigo; im-

posible salir de aquí." Sonriéndose, con sose-

gado continente le responde Turno: "Empie-

za, si tan bravo eres, y sé conmigo en bata-

lla; así podrás contar a Príamo que aquí has

encontrado un Aquiles." Al punto, echando el

resto de sus fuerzas, lanza Pandaro contra él

un ñudoso chuzo cubierto de su áspera corte-

za, pero que sólo hirió al viento; torcido en su

camino por Juno, hija de Saturno, fue a cla-

varse en la puerta. "No esquivarás tú así el

golpe que te va a asestar mi pujante diestra;

brazo muy distinto al tuyo es el que te des-

carga este tajo." Dice, y empinándose y le-

vantando en alto la espada, le parte por mi-

tad la frente entre las dos sienes, dividiéndole

las quijadas, aun lampiñas, de una espantosa

cuchillada. Cae el gigante con gran ruido; la

tierra se estremece bajo su enorme peso; en

las ansias de la muerte vense tendidos por

tierra sus ya inertes miembros y sus armas

cubiertas de sangre y sesos; la cabeza, divi-

dida en dos partes iguales, le pende sobre

uno y otro hombro. Trémulos y despavoridos

huyen los Troyanos en todas direcciones, y si

en aquel momento se le hubiera ocurrido al

vencedor romper las empalizadas e introducir

por la brecha a los suyos, aquél hubiera sido

el último día de la guerra y del linaje troyano;

pero su furor y una insensata sed de matanza

le impelieron a seguir el alcance... Primero

acomete a Faleris, y luego a Giges, desjarre-

tado ya; hinca en las espaldas de los fugitivos

las lanzas que les ha arrebatado: Juno misma

le da fuerzas y brío. Da también muerte a

Halis y a Fegeo, clavándole en su propia ro-

dela, y a Alcandro, a Halio, a Nemón y a Prit-

nis, que, ignorantes de que estuviese Turno

dentro de la ciudad, esforzaban el combate. A

Linceo, que acudía contra él, llamando a sus

compañeros, lo retiene apoyado de espaldas

en un parapeto, esgrimiendo la certera espa-

da, con la que de un solo tajo tirado de cerca

le hace volar a lo lejos cabeza y yelmo. En

seguida arrolla a Amico, el destructor de las

fieras, el más hábil en envenenar las puntas

de los dardos; a Clicio, hijo de Eolo, y a Cre-

teo, amigo y compañero de las Musas; a Cre-

teo, cuyo mayor deleite eran los versos y las

cítaras, y ajustar el ritmo al son de la lira, y

que siempre estaba cantando de caballos,

armas y batallas.

Noticiosos, por fin, de la matanza hecha en

los suyos, acuden los capitanes teucros Mnes-

teo y el impetuoso Seresto, y ven a sus com-

pañeros dispersos y al enemigo dentro de los

muros. Y Mnesteo, "¿A do huís, a do vais?

exclama; ¿Qué otras murallas, qué otros re-

fugios os quedan ya? ¡Un hombre solo y cer-

cado por todas partes de vuestros parapetos,

ha de hacer tantos estragos en la ciudad, oh

Troyanos! ¿Ha de lanzar al Orco a tantos de

nuestros principales guerreros? ¿No os mueve

a compasión, no os causa sonrojo, cobardes,

el pensar en vuestra patria infeliz, en vues-

tros antiguos dioses y en el grande Eneas?"

Inflamados por estas palabras, páranse los

fugitivos y se forman en cerrada hueste; con

lo que Turno empieza poco a poco a retirarse

de la lid y a dirigirse hacia la parte del cam-

pamento que ciñe el río.

Acométenle entonces los Teucros con nue-

vo ardor y gran vocería, concentrando sobre

él todas sus fuerzas, cual suele una turba de

monteros acosar con duros venablos a un

fiero león; él aterrado, pero terrible y lanzan-

do sañudas miradas, retrocede; ni la rabia ni

su valor nativo le permiten tampoco huir, ni

tampoco puede, aunque los desea, embestir

y romper por entre los chuzos y los monte-

ros. No de otra suerte Turno, indeciso, va

retrocediendo lentamente, abrasado de ira;

dos veces revolvió sobre los enemigos, y dos

veces los arrolló en completa fuga hasta jun-

to a los muros; mas luego se agolpa contra él

solo precipitadamente todo el ejército, y ya la

poderosa hija de Saturno no se atreve a sos-

tenerle contra tantas fuerzas reunidas, por-

que su hermano Júpiter le había enviado des-

de el cielo a la aérea Iris, con órdenes seve-

ras para el caso de que no se retirase Turno

de las altas murallas de los Teucros; por eso

no puede ya el mancebo ni cubrirse con el

escudo ni atacar con la diestra: ¡Tan abruma-

do de dardos se ve por todas partes!

Zúmbale en derredor de las sienes el yel-

mo con los repe tidos golpes, y abóllase bajo

las pedradas el duro metal de su armadura;

derríbanle el penacho; no le basta el escudo a

parar las heridas; los Troyanos y el mismo

fulmíneo Mnesteo le acosan con sus lanzas;

un raudal de sudor negro y espeso con el

polvo y la sangre le chorrea por todo el cuer-

po, ni aun puede respirar; acre estertor que-

branta sus fatigados miembros.

Entonces, por fin, arrójase con sus armas

al río, el cual, recibiéndole en su rojo regazo

y sosteniéndole en sus apacibles ondas, le

restituye contento a sus compañeros, lavada

la sangre de sus heridas.

DECIMO LIBRO DE LA ENEIDA

Abrese en tanto la morada del omnipoten-

te Olimpo, y el padre de los dioses y rey de

los hombres convoca a concilio en la estrella-

da mansión, desde donde, encumbrado,

abarca con la vista toda la tierra, y los reales

de los Troyanos y los pueblos latinos. Toman

asiento los dioses en una estancia abierta por

ambos lados, y Júpiter les habla de esta ma-

nera:

"Poderosos moradores del Olimpo, ¿Cuál

causa ha tro cado las vuestras voluntades, y

por qué pugnáis unos contra otros con tanto

encono? Yo había prohibido a Italia hacer

armas contra los Teucros; pues ¿Cómo así la

discordia quebranta mis mandatos? ¿Qué

delirio impele a unos y a otros a trabar lides y

a destrozarse con hierro? Tiempos llegarán

(no los precipitéis) en que será forzoso pe-

lear, cuando la fiera Cartago, abriéndose pa-

so por los Alpes, lleve a los alcázares roma-

nos grande estrago. Entonces podréis cebar

vuestros odios y será lícito el saqueo; ahora

estad quedos y ajustad contentos plácida

alianza."

Esta breve arenga pronunció Júpiter; mas

prolija la rubia Venus replicó en estos térmi-

nos... : "¡Oh padre, oh eterno soberano de

los hombres y de los dioses! pues ¿Qué otro

poder que no sea el tuyo puedo implorar? Ya

ves cómo me insultan los Rútulos y cómo el

arrogante Turno, ensoberbecido con el favor

de Marte, se precipita por medio de nuestros

escuadrones. No bastan ya a cubrir a los Teu-

cros sus cerradas murallas, antes tienen que

sostener crudas lides dentro de sus puertas y

en sus mismas trincheras, llenando sus fosos

con propia sangre: ausente Eneas, ignora

estas cosas. ¿Nunca habrás de hacer levantar

ese cerco? Por segunda vez un ejército no

menos formidable que el de los Griegos ame-

naza los muros de la naciente Troya; por se-

gunda vez se levanta de la etolia Arpis contra

los Teucros el hijo de Tideo. Paréceme, en

verdad, que aun está abierta mi herida, y

acaso no sea la última que reciba tu hija de

armas mortales. Si, sin licencia tuya y contra

tu voluntad, han venido a Italia los Troyanos,

paguen su culpa y no les des tu auxilio; mas

si han seguido tantos oráculos como les da-

ban los dioses del cielo y los del averno, ¿Por

qué ahora hay quien pueda contrastar tus

mandatos o forjar nuevos destino? ¿Recorda-

ré nuestros bajeles incendiados en las playas

sicilianas, al rey de las tempestades, conci-

tando en la Eolia los furiosos vientos y a Iris

enviada contra nosotros desde las nubes?

Sobre todo eso, ahora Alecto nos suscita el

encono de los númenes infernales (¡aun no

faltaba esta nueva manera de persecución!),

y enviada de súbito por los dioses, recorre

furiosa las ciudades de los Italos. No me curo

ya del imperio prometido; lo esperé mientras

nos fue propicia la fortuna; venzan los que tú

quieras. Si no hay región alguna que tu cruel

esposa conceda a los Teucros, ¡Oh padre! yo

te lo ruego por las humeantes reliquias de

Troya, séame permitido retirar de entre las

armas libre y seguro a Ascanio, séame permi-

tido salvar a mi nieto. En buena hora Eneas

continúe siendo juguete de ignotos mares y

siga la senda, sea cual fuere, que le depare la

fortuna: concédeme que pueda proteger a

Ascanio y apartarle de esa horrible lid. Mía es

Amatonte, mías son la excelsa Pafos, y Cite-

ra, y la mansión de Idalia; pase allí sin gloria

la vida, depuestas las armas. Dispón que Car-

tago sujete a la Ausonia con supremo domi-

nio; nada se opondrá al triunfo de las ciuda-

des tirias. ¿De qué vale a los Teucros haber

escapado de los estragos de la guerra,

huyendo por entre las llamas de los Griegos,

y haber apurado tantos peligros del mar y de

la espaciosa tierra, buscando el Lacio para

edificar en él un nuevo Pérgamo? ¿No les

hubiera estado mejor quedar sepultados en-

tre las últimas cenizas de la patria y en el

suelo en que fue Troya? ¡Vuelve, te ruego,

vuelve a los míseros Troyanos su Xanto y su

Simois; concédeles, oh padre, arrostrar se-

gunda vez los desastres de Ilión!" Movida

entonces de gran furor, dijo así la regia Juno:

"¿Por qué me obligas a romper mi profundo

silencio y a divulgar con palabras mi oculto

dolor? ¿Cuál hombre, cuál numen, ha obliga-

do a Eneas a empeñarse en esta guerra y a

atacar como enemigo al rey Latino? Concedo

que le hayan impulsado a Italia la autoridad

de los hados y los furores de Casandra; mas,

por ventura, ¿Le he exhortado yo a salir de

sus reales ni a encomendar su vida a los

vientos? ¿Por ventura debía confiar a un niño

la dirección de la guerra y la defensa de sus

muros ni ir a tentar la fe tirrena ni a pertur-

bar pueblos sosegados? ¿Cuál dios, cuál fiero

influjo de mi poder le ha empeñado en esa

tortuosa senda? ¿Qué tienen que ver con esto

Juno ni Iris, enviada desde las nubes? ¡Cosa

indigna es que los Italos rodeen de llamas la

naciente Troya y que persevere en su patrio

suelo Turno, cuyo abuelo es Pilumno, cuya

madre es la diosa Venilia! Pues ¿Cuánto más

lo será que muevan los Troyanos con fiera

saña guerra a los Latinos; que opriman con

su yugo ajenos campos y los entren a saco;

que elijan suegros y arrebaten a sus familias

las vírgenes desposadas; que se presenten

pidiendo paz, y traigan sus naves erizadas de

armas? ¿Tú has de poder salvar a Eneas de

manos de los Griegos y oponerles, en vez del

guerrero, una niebla y vanos vientos, y con-

vertir las naves de su armada en otras tantas

ninfas, y en mí, por el contrario, ha de ser

cosa nefanda auxiliar en algo a los Rútulos?

Ausente Eneas ignora estas cosas, ¡Ignórelas

y siga ausente en buena hora! Tuyas son Pa-

fos e Idalia y la alta Citera; pues ¿Para qué

provocas a una nación belicosa y a unos áni-

mos bravíos? ¿Somos nosotros, por ventura,

los que nos empeñamos en exterminar los

abatidos restos de los Frigios? ¿Nosotros?

¿Acaso entregué yo a los Aquivos los míseros

Troyanos? ¿Quién dio causa a que se levanta-

sen en armas Europa y Asia y se rompiesen

las alianzas con ocasión de un rapto? ¿Guié

yo, acaso, al adúltero descendiente de Dár-

dano al asedio de Esparta? ¿Di yo armas para

la guerra, o la aticé con los fuegos del amor?

Entonces te hubiera estado bien temer por

los tuyos; ahora son ya tardías esas injustas

quejas en que prorrumpes y con que quieres

provocar vanas contiendas."

Habló así Juno: divididos en varios parece-

res, agitábanse en tanto todos los dioses,

formando un murmullo semejante al que

hacen en las hojas de los árboles los primeros

soplos del viento, cuando vagan en el aire

sordos rumores que prometen a los marine-

ros futuras borrascas. Entonces el padre om-

nipotente, soberano árbitro de todas las co-

sas, se dispone a hablar; a su voz calla la alta

morada de las deidades y la tierra se estre-

mece en su asiento; calla el encumbrado

éter, suspenden los céfiros su vuelo, sosiega

el ponto sus serenas olas. "Escuchad, pues, y

grabad estas palabras en vuestra mente, dijo.

Supuesto que no hay medio de unir en alian-

za a los Ausonios con los Teucros, ni tiene fin

vuestra discordia, sean cuales fueren hoy la

fortuna y las esperanzas de los Troyanos o de

los Rútulos, no tomaré partido por unos ni

por otros, aun cuando los Italos aprieten el

cerco de la nueva Troya, o por el rigor de los

hados, o por efecto de un fatal error o de

infaustos oráculos. Tampoco me declaro por

los Rútulos. A cada cual den sus obras el de-

sastre o la fortuna: Júpiter es el mismo sobe-

rano para todos; los hados se abrirán cami-

no." Dijo, e inclinando la cabeza, juró por las

olas del Estigio, el río de su hermano, por las

riberas que arrastran entre negros abismos

torrentes de pez, y con aquel movimiento se

estremeció todo el Olimpo. Con esto se con-

cluyó la asamblea; levántase Júpiter de su

áureo solio y llevándolo en medio, condúcenle

los dioses hasta sus umbrales.

Entre tanto los Rútulos, agolpados alrede-

dor de todas las puertas, redoblan sus es-

fuerzos mortíferos y pugnan por poner fuego

a las murallas. Acosados en sus trincheras,

ninguna esperanza de fuga ven los míseros

compañeros de Eneas; en vano se sostienen

aun en lo alto de las torres y coronan los

adarves con algunos pocos defensores. For-

man las primeras filas Asio, hijo de Imbraso,

Timetes, hijo de Hicetaón, los dos Asaracos y

el anciano Timbris con Cartor, acompañados

de los dos hermanos Sarpedón, Claro y Te-

món, venidos de la noble Licia. Acmón de

Lirneso, no menos grande que su padre Clitio

y que su hermano Mnesteo, lleva con el es-

fuerzo de todo su cuerpo un peñón, parte no

pequeña de un monte. Estos se defienden a

la desesperada con dardos, aquéllos con pie-

dras; unos arrojan teas encendidas, otros

disparan saetas. En medio del tropel vese al

mismo garzón dardanio, justísimo cuidado de

Venus, descubierta la hermosa cabeza, bri-

llante como una piedra preciosa engarzada en

rojo oro, adorno del cuello o de la cabeza; o

cual reluce el marfil embutido por el arte en

boj o en terebinto de Orico; sobre su cuello

lácteo le cae el suelto cabello, muellemente

prendido con un anillo de oro. ¡Y a ti también

te vieron aquellos magnánimos guerreros

dirigir tus tiros y armar de veneno tus dar-

dos, oh Ismaro! ¡Oh guerrero generoso, hijo

de la nación Meonia, cuyos naturales labran

fértiles campiñas, que riega el Pactolo con su

áurea corriente! También están allí Mnesteo,

a quien sublima la reciente gloria de haber

arrojado a Turno de las trincheras, y Capis,

de quien toma nombre la ciudad de Capua.

Trabados estaban unos y otros en fiera ba-

talla, mientras Eneas en mitad de la noche

iba surcando el piélago. Fue el caso que, des-

pués de dejar a Evandro, se encaminó a los

reales de los Etruscos, donde se presentó al

Rey y le enteró de su nombre y linaje, como

igualmente de su objeto y de sus medios de

conseguirlo; díjole qué auxilios de armas se

había asegurado Mecencio, y cuánto había

que temer de la violenta condición de Turno;

hízole presente lo poco que hay que fiar en

las cosas humanas, interpolando con súplicas

sus razones. Sin pérdida de momento Tarcón

reúne a los de Eneas todos sus recursos y

pacta con él la alianza; entonces, no conteni-

da ya por sus hados, y confiada la nación de

los Lidios a un caudillo extranjero, en con-

formidad con el mandato de los dioses, se

embarca en la escuadra de Eneas. Monta éste

la primera, cuya proa decoran los leones fri-

gios, sobre los cales se alza el Ida, imagen

deleitosa para los prófugos Teucros. Allí va

sentado el grande Eneas, revolviendo en su

mente los varios sucesos de la guerra; a su

izquierda Palante, departiendo con él, ya le

pregunta los nombres de las estrellas que

enseñan el rumbo en medio de la obscura

noche, ya las aventuras que ha corrido por

tierra y por mar.

Abridme ahora ¡Oh musas! el Helicón e

inspirad mis cantos; decidme qué gentes

acompañaron a Eneas desde las orillas tosca-

nas, y armaron naves en su auxilio, y con él

surcaron el piélago.

Masico, el primero, corta la mar con su fe-

rrada Tigre, lle vando a sus órdenes mil man-

cebos, que vienen de las murallas de Clusio y

de la ciudad de Cosa; sus armas son vena-

blos, saetas, leves aljabas pendientes de sus

hombros, y mortíferos arcos. En la misma

línea van el fiero Abante; toda su gente res-

plandecía con vistosas armas, y su nave con

un Apolo dorado. Populonia, su patria, le

había dado seiscientos mancebos aguerridos,

y otros trescientos la isla de Ilva, suelo pródi-

go de sus inagotables hierros. Iba el tercero

Asilo, intérprete de los hombres y de los dio-

ses, a quien obedecen las entrañas de las

víctimas y las estrellas del cielo, y las lenguas

de las aves y los présagos resplandores del

rayo: éste lleva consigo una apretada hueste

de mil guerreros, armados de agudas lanzas;

Piza, que por su origen desciende del Alfeo, y

por su situación es una ciudad etrusca, los ha

puesto bajo sus órdenes. Sígueles el hermo-

sísimo Astur; Astur, que confía en su caballo

y en sus armas de varios colores; trescientos

van con él, todos animados del mismo ardor,

así los de la ciudad de Cere como los de los

campos que riega el Minión y los de la anti-

gua Pirgo y los de la insalubre Gravisca.

No te pasaré por alto ¡Oh Cinira! fortísimo

caudillo de los Lígures, ni a ti, de pocos

acompañado, ¡Oh Cupavo! en cuyo penacho

se alzan plumas de cisne, señal de que el

amor es el crimen de tu linaje, y recuerdo de

la metamorfosis de tu padre; pues es fama

que Cicno, afligido por la muerte de su ama-

do Faetonte, cantaba entre la espesura y la

sombra de sus hermanas, convertidas en

álamos; y aliviando así con la poesía su triste

amor, vio cubrirse se blanda pluma su ancia-

nidad, y dejó la tierra y voló a los astros, sin

cesar en sus cantos. Acompañado de nume-

rosa hueste bien ordenada, impele su hijo a

fuerza de remos la inmensa nave El Centau-

ro, que representado en su actitud de arrojar

a las olas un enorme peñón, parece como

que la amenaza desde la alta proa, mientras

con su larga quilla va surcando el profundo

piélago.

Trae también una hueste de las playas de

su patria aquel Ocno, hijo de la adivina Manto

y del toscano río, que te dio murallas ¡Oh

Mantua! y el nombre de madre. Mantua es

rica de antiguos progenitores, pero no todos

vienen del mismo origen. Tres linajes, dividi-

dos cada cual en cuatro ramas, la tienen por

cabeza, pero la sangre toscana constituye su

mayor fuerza. De allí proceden también qui-

nientos guerreros, a quienes el odio a Mecen-

cio ha puesto las armas en la mano, y a quie-

nes el Mincio, velado de verde espadaña por

su padre Benaco, conducía sobre las olas en

terrible nave.

Allí va el grave Auletes, y a su mandato

cien remos le vantándose a la vez, baten las

olas, que revueltas se cubren de espuma.

Llévale a su bordo un enorme Tritón, que va

aterrando con los sonidos de su bocina los

cerúleos mares; su cuerpo, en actitud de na-

dar, representa hasta la cintura el velloso

busto de un hombre, rematando el resto en

figura de priste: bajo su monstruoso pecho

murmuran las espumantes olas.

Tales eran los escogidos próceres que en

treinta bajeles acudían en auxilio de la nueva

Troya, surcando con sus ferradas proas la

salada llanura.

Ya en esto se había retirado del cielo la luz

del día y la alma Febe vagaba en su nocturno

carro por lo más alto del firmamento. Eneas,

sentado en la popa, pues los cuidados no le

dejan entregar su cuerpo al descanso, rige él

mismo el timón y atiende a las velas, cuando

he aquí que de pronto le sale al encuentro, en

mitad de su camino el coro de sus compañe-

ras las ninfas, a quienes, de naves, había

trocado el alma Cibeles en númenes del mar;

nadando todas juntas, iban surcando las olas,

a su lado, tantas cuantas antes en forma de

ferrados bajeles habían atracado en la playa.

Reconocen de lejos a su Rey y le rodean,

formando coros, mientras Cimodocea, la más

elocuente de todas, asida con la diestra a la

popa de su nao, que va siguiendo, levantando

el busto encima del agua y batiendo con la

izquierda, a manera de remo, las calladas

olas, le declara en estos términos la situación

de los suyos, que él ignoraba: "¿Velas, ¡Oh

Eneas! linaje de los dioses? Vela y navega a

todo trapo. Somos los árboles de la sacra

cumbre del Ida, antes tu armada y ahora nin-

fas del piélago; cuando el pérfido Rútulo nos

acosaba con hierro y llamas, rompimos a pe-

sar nuestro las amarras con que nos sujetas-

te y fuimos a buscarte por el mar; compade-

cida de nosotras, Cibeles nos trocó en esta

figura y nos concedió ser diosas y vivir eter-

namente debajo de las olas. Sabe que tu hijo

Ascanio está estrechado dentro de sus muros

y de sus empalizadas por los dardos que

hacen llover sobre él los fieros Latinos. Ya la

caballería árcade, mezclada con los fuertes

Etruscos, ocupa los puntos que le has preve-

nido, y Turno tiene resuelto salirles al en-

cuentro con sus huestes para que no puedan

reunirse a tu campamento: ánimo pues, y al

rayar la aurora adelántate a mandar que se

armen todos tus aliados, y embraza el inven-

cible escudo que te dio el mismo Vulcano, y

cuyos bordes cercó de oro. Si no desdeñas mi

aviso, verá la primera luz de mañana grandes

montones de cadáveres rútulos." Dijo, y prác-

tica en el arte, empujó con la diestra, al reti-

rarse, la alta popa, que huyó sobre las olas

más rápida que un venablo o una saeta veloz

como el viento; y lo mismo hacen todas las

demás. Pásmase el troyano hijo de Anquises,

no sabiendo la razón de aquel suceso; mas

con el feliz presagio conforta su espíritu, y

alzando los ojos a la bóveda celeste, pro-

rrumpe en esta breve plegaria: "¡Oh alma

diosa del Ida, madre de los númenes, a quien

recrean el monte Dindimo y las ciudades to-

rreadas y los domados leones uncidos a tu

carro, guíame tú ahora a la pelea! ¡Haz que

se cumpla ese próspero agüero, y propicia

asiste ¡Oh diosa!, a los Frigios!" No dijo más;

en tanto ya el renaciente día precipitaba su

abundosa luz y ahuyentaba la noche. Lo pri-

mero ordena a su gente que tremole ense-

ñas, cobre aliento y se disponga a lidiar. De

pie en la enhiesta popa, tiene ya a la vista a

los Teucros y sus reales; entonces con la si-

niestra mano levanta en alto su rutilante es-

cudo. Al verlo los Troyanos desde sus muros

lanzan un grito de alborozo hasta las estre-

llas; la esperanza recobrada enardece sus

iras y empiezan a disparar dardos, que cru-

zan el espacio, semejantes a una bandada de

grullas del Strimón, cuando bajo las negras

nubes, a una señal dada, surcan ruidosas el

éter huyendo del noto con alegres clamores.

Maravíllanse de aquella novedad el rey rútulo

y los capitanes ausonios, hasta que, volvien-

do la cabeza, ven muchedumbre de popas

vueltas hacia la playa y una escuadra que

avanza cubriendo toda la mar. Arde la cimera

de Eneas sobre su cabeza, el penacho arroja

llamas y del áureo escudo brotan grandes

relámpagos, no de otra suerte que cuando en

una noche serena enrojece el cielo con san-

griento y lúgubre resplandor un cometa, o

cuando sale el ardiente Sirio, trayendo a los

míseros mortales sed y enfermedades, y con-

tristando el cielo con su aciaga luz.

Mas no por eso desconfió el valeroso Turno

de apode rarse el primero de la playa y re-

chazar a los que venían, a cuyo fin alienta a

los suyos, increpándolos de esta manera:

"¡Ahí tenéis a los que tanto anhelabais ex-

terminar! El mismo Marte ¡Oh guerreros! os

los trae a las manos. Ahora acuérdese cada

cual de su esposa, de su hogar; recordad

ahora los grandes hechos, la gloria de nues-

tros padres; volemos al mar mientras tem-

blando saltan en tierra y estampan en ella

sus vacilantes pisadas primeras. La fortuna

favorece a los valientes." Dice y discurre qué

gente deba llevar consigo contra los invaso-

res, y a cuáles deba confiar la guarda de los

sitiados muros.

En tanto Eneas manda echar escalas desde

las altas naos para el desembarco de sus

compañeros, muchos de los cuales, aprove-

chando la baja mar, se arrojan de un salto a

los vados o se descuelgan por los remos. Tar-

cón registra la playa, y habiendo hallado en

ella un sitio donde ni hay señal de bajíos ni

murmuran quebrantadas las olas, antes bien

se desliza apacible la mar en mansa crecien-

te, endereza de pronto el rumbo hacia él y

anima y exhorta así a sus compañeros: "Aho-

ra, gente escogida, batid el remo con todo

empuje, impelid, lanzad vuestras naos, hen-

did con las proas esa tierra enemiga, y que

cada quilla se abra en ella un surco. No me

arredra estrellar mi bajel en esta costa, si con

esto me apodero de ella." Apenas habló Tar-

cón, échanse todos sobre los remos y lanzan

sus espumantes naves en los campamentos

latinos hasta tocar con las proas en seco, e

ilesas las quillas se clavan en la arena; mas

no así tu nave ¡Oh Tarcón! porque, encallada

en un bajío, después de sostenerse y vacilar

largo rato como suspendida en aquel desigual

asiento, fatigando las olas, abrióse al fin y

entregó al profundo abismo toda su gente,

que, embarazada por los pedazos de remos y

las flotantes tablas, no puede además hacer

hincapié en tierra, porque la arrastra la resa-

ca.

Entre tanto Turno, dejándose de lentas di-

laciones, impele furioso toda su hueste contra

los Teucros, y la forma en batalla frente a

ellos en la playa. Resuenan las trompetas;

Eneas el primero arremete a las agrestes tur-

bas, y ¡presagio de la guerra! arrolla a los

Latinos, después de dar muerte a Therón,

gigante que sin provocación alguna fue a

acometerle: Eneas de un tajo le parte el peto

por una juntura y la túnica escamada de oro,

y le hunde la espada en el costado, de donde

la retira para herir a Licas, que sacado al na-

cer del vientre de su madre ya muerta, te

estaba consagrado ¡Oh Febo! porque te plugo

libertar al niño de morir a hierro. Poco des-

pués da muerte al robusto Ciseo y al desco-

munal Gías, que con sus clavas derribaban

escuadrones enteros: de nada les valieron las

armas de Hércules, ni sus vigorosas manos,

ni el ser hijos de Melampo, compañero de

Alcides, todo el tiempo que por la tierra se

ejercitó en duros trabajos. Dispara luego un

dardo y se lo clava en la boca a Faro, que la

abría para lanzar inútiles gritos. Tú también

¡Oh infeliz Cidón! mientras vas siguiendo a

Clicio, tus nuevas delicias; a Clicio, cuyas

mejillas dora el bozo primero, hubieras su-

cumbido bajo la diestra del héroe troyano,

olvidado para siempre de tu insensata afición

a los mancebos, si no se hubieran apiñado

delante de ti, para cubrirte, los siete hijos de

Forco, disparando a la vez sus siete dardos,

de los cuales, unos rebotan, sin causar estra-

go en el yelmo y en el escudo de Eneas, y

otros no hacen más que rozar su cuerpo,

desviados por la alma Venus. Entonces Eneas

dice a su fiel Acates: "Apróntame aquellos

dardos que en los campos de Troya quedaron

clavados en los cuerpos de los Griegos; ni

uno solo de ellos lanzará en vano mi diestra

contra los Rútulos"; y en esto ase y dispara

un gran venablo, que va volando a traspasar

el férreo escudo de Meón, rompiéndole jun-

tamente la coraza y el pecho. Corre a él su

hermano Alcanor, y con la diestra le sostiene

en su caída; sigue el venablo todo ensan-

grentado su impetuosa carrera y va a traspa-

sar a Alcanor el brazo que suspendido sólo de

los nervios, le cuelga inerte del hombro. En-

tonces Numitor arranca el venablo del cuerpo

de su hermano y arremete con él a Eneas;

mas no pudo clavársele, y sólo consigue herir

ligeramente en un muslo al grande Acates.

Llega con sus Sabinos en esta sazón Clauso,

confiado en su juvenil esfuerzo, y hiere desde

lejos a Driope con su poderosa lanza, que

clavándosele debajo de la barba, y atrave-

sándole la garganta le arrebata a un tiempo

mismo la voz y el aliento vital: Driope bate el

suelo con la frente y arroja por la boca un

raudal de espesa sangre. Derriba también en

seguida por varios modos a tres Tracios del

más alto linaje de Boreas y a tres hijos del

Ida, que envió a aquella guerra su patria Is-

mara. Contra él acuden Haleso, con su hueste

de Auruncos, y el hijo de Neptuno, Mesapo,

con su brillante caballería. Unos y otros pug-

nan por rechazarse mutuamente; el límite

mismo de la Ausonia es el campo de batalla.

Cual en el espacioso éter los desacordes vien-

tos traban entre sí recia pelea, con iguales

empujes y brío, y ni uno ni otro ceja, ni cejan

tampoco las nubes ni el mar, la lid permane-

ce mucho tiempo dudosa y todo resiste con

empeño tenaz, no de otra suerte chocan en-

tre sí las huestes troyanas y las latinas; trá-

banse en tropel pie con pie y hombro con

hombro.

Entre tanto, por otra parte, en la cual un

torrente arras traba a los lejos rodadas peñas

y arbustos descuajados de las riberas, Palan-

te, que veía a sus árcades no acostumbrados

a pelear a pie, y que por la fragosidad del

terreno había dejado sus caballos volver la

espalda ante los guerreros del Lacio, que los

acosan, procura, único recurso en aquel apu-

rado trance, inflamar su valor, ora con súpli-

cas, ora con denuestos: "¿A dónde huís,

compañeros? Por vosotros, por vuestros altos

hechos, por el nombre de vuestro caudillo

Evandro, por las victorias que habéis ganado

y por la esperanza que tengo de emular las

glorias de mi padre, no pongáis vuestra con-

fianza en la fuga; por en medio de los enemi-

gos es preciso abrirnos camino con la espada,

por allí donde más densa se ve su muche-

dumbre; por ese camino quiere nuestra noble

patria que tornemos a ella vosotros y yo,

vuestro capitán. Ningún numen nos acosa,

mortales somos y con mortales enemigos nos

las habemos; tantas almas, tantas manos

tenemos como ellos. Por allí el ponto nos cer-

ca con su gran valladar de agua; ya nos falta

tierra para huir. ¿Nos dirigiremos al mar o a

la nueva Troya?" Dice, y se precipita en me-

dio de los enemigos por donde más espeso

está su tropel. El primero que se le pone de-

lante, conducido por su aciago destino, es

Lago, a quien, en el momento en que estaba

arrancando una peña de enorme peso, tras-

pasa con un venablo por la parte en que el

espinazo divide por mitad las costillas, des-

clavándole en seguida de los huesos, en que

quedara hincado. No pudo Hisbón echarse

encima, como esperaba, pues Palante, ga-

nándole la acción cuando le arremetía, ar-

diendo en ira por la cruel muerte de su ami-

go, le acomete de improviso y le hunde la

espada en el hinchado pulmón: en seguida

embiste a Sténelo y a Anquémolo, del antiguo

linaje de Reto; a Anquémolo, que osó man-

char con un incesto el tálamo de su madras-

tra. También vosotros caísteis en los campos

rútulos ¡Oh Laris y Timbro, hijos de Dauco,

parecidísimos hermanos gemelos, cuya gran

semejanza daba ocasión a que os confundie-

ran uno con otro, dulce error, vuestros pro-

pios padres! Mas ¡Ay! de cuál cruel manera

os diferenció Palante, pues tu cabeza ¡Oh

Timbro! rodó segada por el acero de Evandro,

y a ti ¡Oh Laris! te busca tu diestra cortada a

cercén, y cuyos dedos moribundos se agitan

trémulos y aprietan todavía el puño de tu

espada! Una mezcla de dolor y vergüenza

impele a los Arcades, ya inflamados con las

palabras de Palante y con la vista de sus

hazañas; entonces el mancebo atravesó con

su lanza a Reteo, que pasaba huyendo en su

carro de dos caballos, lo que solo dilató por

un momento la muerte de Ilo, pues contra

éste había dirigido de lejos su pujante lanza,

cuando se interpuso Reteo, huyendo de ti,

valerosísimo Teutra, y de tu hermano Tires;

cae Reteo de su carro y con los yertos talones

surca los campos de los Rútulos. Como un

pastor, cuando en verano soplan a punto los

vientos, prende fuego a los matorrales y de-

vorados en un momento dilátase el horrible

incendio por los extenso llanos, mientras él,

sentado en una altura, contempla ufano las

vencedoras llamas, no de otra suerte ¡Oh

Palante! todos los esfuerzos de tus compañe-

ros se reconcentran en un solo empuje, rego-

cijando tu corazón. En esto el fiero batallador

Haleso se precipita sobre ellos, cubierto de

todo punto con sus armas, y da muerte a

Ladón, a Fereteo y a Demodoco; taja con su

fulmínea espada la mano de Strimón, que la

tenía levantada para asirle la garganta; hiere

con una gran piedra a Toante en la cara y

dispersa los huesos de su cráneo mezclados

con los sangrientos sesos. El padre de Hala-

so, sabedor de lo porvenir, había ocultado a

su hijo en las selvas; mas luego que, vencido

de la edad, hubo cerrado en la muerte sus

cansados ojos, las Parcas pusieron la mano

sobre Haleso y le predestinaron a ser víctima

de las armas de Evandro. Antes de acometer-

le prorrumpe Palante en esta plegaria: "Da

ahora fortuna ¡Oh padre Tiber! a este dardo

que estoy blandiendo, y ábrele camino por el

pecho del fiero Haleso; un roble de tu ribera,

recibirá por trofeo sus armas y sus despojos."

Oyó el dios la plegaria; mientras Haleso cu-

bría con su escudo a Imaón, presentó ¡Infeliz!

al dardo arcadio su inerte pecho. Empero,

Lauso, uno de los primeros caudillos de aque-

lla guerra, no consiente que se acobarden sus

huestes con la muerte de aquel tan gran va-

rón, y el primero arremete a inmola a Aban-

te, que se le pone en frente, y que era como

el nudo de la lid y el principal obstáculo para

terminarla. Caen los hijos de la Arcadia, caen

los Etruscos, y vosotros también ¡Oh Teucros,

reliquias escapadas de los Griegos! Chocan

entre sí las huestes con caudillos y fuerzas

iguales; los últimos aprietan con su empuje y

condensan las filas, y el tropel es tal, que no

consiente mover las armas ni aun las manos.

Allí Palante alienta y aguija a los suyos; allí

en frente Lauso, ambos casi de la misma

edad, ambos de hermosa presencia, mas

condenados por la fortuna a no tornar a su

patria. Sin embargo, el soberano del Olimpo

no consiente que peleen uno contra otro,

pues los reservan sus hados a sucumbir cada

cual a manos de más insigne enemigo.

En tanto persuade a Turno su divina her-

mana la ninfa Iuturna que acuda en socorro

de Lauso, y cruzando el Rey por medio de las

huestes en su veloz carro, exclama, en cuan-

to ve a sus aliados: "Cesad en la pelea, yo

solo quiero ir contra Palante; Palante se me

debe a mí solo. ¡Ojalá estuviese su padre

aquí presente!" Dice, y los aliados se apartan,

dejándole el campo libre. Pásmase el mance-

bo de aquel arrogante mandato, de la retira-

da de los Rútulos y de la repentina aparición

de Turno; clava la vista en aquel cuerpo gi-

gantesco, lo reconoce todo en contorno con

sañuda mirada, y replica al tirano estas pala-

bras: "Pronto me loarán, o por haber arreba-

tado óptimos despojos, o por haber conse-

guido gloriosa muerte; iguales son a mi padre

uno u otro destino; cesa, pues, en tus ame-

nazas." Dicho esto, avánzase a la mitad del

campo; hiélase a los Arcades la sangre en las

venas. Apéase de su carro de dos caballos; a

pie y de cerca se dispone a lidiar. Cual se

arroja un león cuando desde su alta guarida

ve a lo lejos en los campos un toro dispuesto

a la pelea, tal se precipita Turno. Luego que

le juzgó bastante cerca para alcanzarlo con

su lanza, anticipóse Palante a arremeterle,

pensando si la fortuna y la audacia suplirán la

desigualdad de sus fuerzas, y en estos térmi-

nos dirigió una plegaria al cielo: "Por la hospi-

talidad que te dio mi padre, por su mesa, a la

que fuiste a sentarte, yo te ruego ¡Oh Alci-

des! que me asistas en esta mi primera gran-

de empresa; véame Turno, moribundo, arre-

batarle sus sangrientas armas, y clave en su

vencedor los moribundos ojos." Oyó Alcides

al mancebo, y en lo más hondo de su pecho

reprimió un gran gemido y derramó inútiles

lágrimas. Júpiter entonces dirigió a su hijo

estas palabras amigas: "A cada uno le están

señalados sus días, breve e irreparable es

para todos el plazo de la vida; pero alcanzar

con grandes hechos fama duradera, obra es

del valor. ¡Cuántos hijos de dioses sucumbie-

ron bajo las altas murallas de Troya! Con

ellos cayó mi propio hijo Sarpedón. También

a Turno le llaman sus hados, y ya va llegando

el término de la edad que le está señalada."

Dice, y aparta sus ojos de los campos rútulos.

Entre tanto Palante con vigoroso ímpetu arro-

ja a Turno su lanza y desenvaina la refulgen-

te espada; va aquélla volando a dar en la

armadura por el sitio en que cubre los hom-

bros, y abriéndose paso por las orlas del bro-

quel, hiere, en fin, ligeramente el enorme

cuerpo de Turno; éste entonces, blandiendo

largo rato un asta de roble con aguda punta

de hierro, la arroja contra Palante y exclama

así: "¡Mira si mi dardo penetra mejor que el

tuyo!" Dijo, y con vibrante empuje traspasa

la punta por mitad del escudo de Palante,

aunque guarnecido de tantas chapas de hie-

rro y de bronce, aunque rodeado con tantas

vueltas de piel de toro, y sin que baste tam-

poco a impedirlo la loriga, le taladra el ancho

pecho. Vanamente el mancebo arranca de la

herida el dardo, caliente todavía; juntas se le

van por un mismo camino la sangre y la vida.

Cae sobre su herida, haciendo sus armas al

caer, grande estruendo, y su ensangrentada

boca muerde, al morir, aquella tierra enemi-

ga. Puesto en pie sobre él... "¡Oh Arcades! les

grita Turno, recordad bien y repetid a Evan-

dro estas palabras: "Cual lo tiene merecido,

le devuelvo a Palante. Mi generosidad le

otorga que tribute a su hijo los honores de un

túmulo y que tenga el consuelo de enterrarle;

aún así no le habrá costado poco la hospitali-

dad que diera a Eneas." Dicho esto, empujó

el cadáver con el pie izquierdo y le arrebató

el ponderoso talabarte, en el que estaba re-

presentado un horrendo crimen, la matanza

de aquellos mancebos torpemente sacrifica-

dos a la vez la noche misma de sus bodas, y

sus sangrientos tálamos, todo lo cual había

cincelado en gruesas láminas de oro Clono,

hijo de Eurites. Apoderado ya de aquel des-

pojo, Turno se regocija y triunfa. ¡Oh mente

humana, ignorante del hado y de la suerte

futura, tan fácil de levantar por la fortuna

próspera y que nunca sabe en ella guardar

mesura! ¡Tiempo llegará en que Turno com-

praría a gran precio la vida de Palante y mal-

decirá de estos despojos y de este día! Entre

tanto los compañeros de Palante en gran nú-

mero le colocan con abundantes gemidos y

lágrimas sobre un escudo y lo sacan del cam-

po. ¡Oh cuánto dolor en tu regreso, cuánta

gloria para tu padre! Este fue el día primero

que te trajo a la guerra, y este mismo día te

saca de ella sin vida, mas dejando en el cam-

po grandes montones de cadáveres rútulos.

Llegan en esto a oídos de Eneas, no ya só-

lo el rumor, mas noticias ciertas de tan gran

desastre y de cómo los suyos se encuentran

en inminente peligro de muerte, sin que haya

momento que perder para acudir en socorro

de sus arrollados Teucros. Arremete al punto

el héroe a cuanto tiene delante, y furioso

ábrese con la espada ancho camino por me-

dio de los escuadrones, buscándote a ti ¡Oh

Turno! ensoberbecido con tus recientes es-

tragos. Ni un punto se apartan de sus ojos las

imágenes de Palante y de Evandro; recuerda

aquellas mesas, las primeras a que se sentó

recién llegado a Italia, y aquellas diestras

dadas en señal de amistad. Coge allí vivos, lo

primero a cuatro mancebos, hijos de Sulmón,

y a otros cuatro hijos de Ufente, para inmo-

larlos a los manes de Palante y rociar con su

cautiva sangre las llamas de su hoguera fune-

ral. Arroja luego de lejos una pujante lanza a

Mago, que mañoso hurta el cuerpo, con lo

cual pasa la lanza colando trémula por enci-

ma de su cabeza. Abrázase Mago a las rodi-

llas de Eneas, y así le dice suplicante: "Por

los manes de tu padre, por las esperanzas

que cifras en tu hijo Iulo, te ruego que con-

serves esta vida a un hijo y a un padre. Ten-

go un gran palacio, tengo soterrados muchos

talentos de plata cincelada, tengo grandes

sumas de oro labrado y sin labrar; no se libra

en mi vida o en mi muerte la victoria de los

Teucros; una sola existencia no ha de decidir

tan arduo empeño." Dijo y en estos términos

le replica Eneas: "Guarda para tus hijos todos

esos talentos de plata y oro que dices; ya

Turno, el primero, ha abolido tales pactos de

la guerra dando muerte a Palante; así lo

quieren los manes de Anquises, así lo quiere

Iulo." Y esto diciendo, le ase el yelmo con la

izquierda y hunde su espada hasta la empu-

ñadura en la doblada cerviz del suplicante. No

lejos de allí estaba el hijo de Hemón, sacer-

dote de Febo y de Diana, ceñidas las sienes

con las sagradas ínfulas, todo resplandeciente

con vistosas ropas y armas. Eneas le persigue

buen trecho, y derribándole en fin, se le echa

encima y lo inmola, cubriéndole con las gran-

des sombras de la muerte. Seresto recoge

sus armas y se las lleva en hombros para

ofrecértelas ¡Oh rey Gradivo! por trofeo. Re-

paran las haces latinas, hijo de Vulcano, y

Umbro, venido de las montañas de los Mar-

sos. Eneas los acomete furioso: ya de un tajo

había derribado la siniestra mano y todo el

cerco del escudo de Ansur, que con pronun-

ciar algunas arrogantes palabras creía haber-

se confortado con ellas, y levantaba su ánimo

hasta el firmamento, prometiéndose alcanzar

larga ancianidad. Ufano con sus refulgentes

armas, Tarquito, hijo de la ninfa Driope y de

Fauno, morador de las selvas, avanza contra

Eneas, que arrojándole una lanza con gran

brío, le atraviesa la loriga y el ponderoso es-

cudo. En vano Tarquito le implora y quiere

decirle muchas cosas; Eneas le derriba al

suelo la cabeza, y revolviendo con el pie el

tronco, tibio todavía, le dice con rencoroso

pecho estas palabras: "Hete ahí tendido aho-

ra, formidable guerrero; no te enterrará tu

amorosa madre, ni dará a tu cuerpo un se-

pulcro en tu patria. Ahí quedarás abandonado

para pasto de las aves de rapiña, o sumergi-

do en el mar te arrastrarán las olas y los

hambrientos peces morderán tus heridas." Da

en seguida tras Anteo y Licas, vanguardia de

Turno, y tras el fuerte Numa y el rubio Ca-

mertes, hijo del magnánimo Volscente, el

más rico de los Ausonios en tierras y rey de

los silenciosos Amicleos. Cual Egeón, de

quien dicen que tenía cien brazos y cien ma-

nos, arroja llamas de sus pechos por cincuen-

ta bocas cuando contra los rayos de Júpiter

presentaba otros tantos estrepitosos broque-

les y esgrimía otras tantas espadas; así

Eneas vencedor se ensañó en todo el campo,

ya una vez caliente con sangre su acero. He

aquí que arremete a las cuadrigas y al pecho

de Nifeo; espantados los caballos al verle

abalanzarse a ellos a pasos gigantes e hir-

viendo en ira, revolvieron hacia atrás, y de-

rribando a su auriga, arrastraron el carro

hasta la playa. Lánzase en tanto en medio de

las haces troyanas, en su carro tirado por dos

caballos blancos, Lucago y su hermano Liger,

el cual maneja las riendas, mientras el impe-

tuoso Lucago esgrime en derredor su desnu-

da espada. No llevó en paciencia Eneas que

hicieran tan fieros estragos; lánzase a ellos y

se les pone delante en toda su grandeza con

la lanza en ristre. Liger, le dice...:"No estás

viendo los caballos de Diomedes, ni el carro

de Aquiles, ni los campos de la Frigia; ahora

en este suelo van a terminar la guerra y tu

vida." El viento se lleva estas palabras del

insensato Liger; mas no replica con otras el

héroe troyano; antes bien dispara un venablo

en el momento en que, inclinado el cuerpo

sobre los caballos, los aguija Lucago, y avan-

zando el pie izquierdo, se apresta a pelear;

penétrale el venablo por las bajas orlas del

refulgente escudo y va a atravesarle la ingle

izquierda: derribado el carro, cae moribundo

en la arena, y con estas acerbas palabras le

escarnece el pío Eneas: "No dirás, Lucago,

que te ha vencido y precipitado de tu carro la

lenta fuga de tus caballos, ni que los saca del

campo de batalla el terror inspirado por va-

nas sombras; tú mismo saltas de él y aban-

donas el tiro." Dicho esto, ase del freno los

caballos; el desdichado Liger, que acaba de

echarse del carro abajo, tendía a Eneas las

desarmadas manos, exclamando: "Héroe tro-

yano, por ti mismo, por tus padres, que tan

grande te hicieron, déjame la vida y compa-

décete de un suplicante." Con estas breves

palabras responde Eneas a sus ruegos: "No

hablabas así poco ha; muere, y cual hermano

fiel, no abandones a tu hermano." Y en se-

guida con la punta de su espada le abre el

pecho, oculta morada del alma. Tales destro-

zos iba haciendo por el campo de batalla el

capitán dardanio, embravecido cual torrente

o cual negro torbellino, hasta que, por fin, se

lanzan de sus reales, en que inútilmente es-

tán sitiados el mancebo Ascanio y la juventud

troyana.

En tanto Júpiter provocaba a Juno con es-

tas irónicas ra zones: "Oh hermana y a la par

dulcísima esposa mía! razón tenías en decir

que Venus conforta a los Troyanos: a la vista

está que esa gente no tiene ni recios brazos

para lidiar, ni ánimo esforzado, ni resistencia

en los peligros." A lo cual sumisa replicó Ju-

no: "¿Por qué ¡Oh hermosísimo esposo mío!

acongojas así a esta triste, atemorizada ya

con tus duras palabras? Si me amases toda-

vía como me amabas en otros tiempos, como

aun deberías amarme, no me negarías tú,

todopoderoso, que sacase de la batalla a Tur-

no y pudiese conservarle incólume para su

padre Dauno, no; perezca y dé su piadosa

sangre en holocausto a los Teucros, aunque

procede de nuestro linaje y sea Pilumno su

cuarto abuelo, y a pesar de que muchas ve-

ces con generosa mano cubrió de abundantes

ofrendas los umbrales de tus templos." Así

brevemente respondió a Juno el rey del eté-

reo Olimpo: "Si me pides que demore la

muerte que amenaza a ese guerrero y el pla-

zo de su caída, y entiendes que así debo re-

solverlo, llévate del campo a Turno por medio

de la fuga, y sustráele de esa suerte a los

hados, que le acosan: es cuanto mi bondad

puede otorgarte; mas si bajo esas súplicas

encubres más alto empeño, y juzgas que voy

a mudar todo el orden de esta guerra, abri-

gas vanas esperanzas." Y Juno, llorando:

"¡Ah! ¡Si tu mente me otorgara lo que tus

palabras se resisten a concederme, y si esa

vida quedase asegurada a Turno! Mas yo sé

que tienes reservado a ese inocente un triste

fin, o mucho me engaño. ¡Ay! ¡Ojalá me alu-

cinasen falsos temores! ¡Ojalá tú, que lo pue-

des todo, trocases por otros mejores tus

acuerdos primeros!" Dicho esto, se despren-

dió del alto cielo, envuelta en vapores, impe-

liendo por las auras tempestuosos nubarro-

nes, y se dirigió a las haces troyanas y a los

reales laurentinos. Forma entonces la diosa

con vana niebla un tenue fantasma sin con-

sistencia, a semejanza de Eneas ¡Oh asom-

broso prodigio! y le orna con las armas del

héroe troyano, con su escudo, con la cimera

de su divina cabeza; dale sus palabras y su

voz, pero vanas y sin sentido; dale también

su ademán y su porte, cual es fama que va-

gan revoloteando las imágenes de los muer-

tos o las que fingen en sueños nuestros sen-

tidos aletargados. Va el fantasma con ufano

continente a gallardearse delante de las pri-

meras haces, irritando con sus dardos y pro-

vocando con denuestos a Turno, que le aco-

mete en fin y le arroja de lejos una silbadora

lanza; el fantasma vuelve la espalda y huye.

Turno entonces, creyendo que realmente va

Eneas fugitivo, revuelve en su hinchado pe-

cho una vana esperanza y exclama: "¿A do

huyes Eneas? No abandones el ajustado

himeneo, esta diestra te dará la tierra, que

has venido buscando por medio de las olas."

Con tales gritos le acosa, esgrimiendo el des-

nudo acero, y no advierte que los vientos se

llevan el objeto de su alboroto. Hallábase, por

dicha, amarrada al pie de un alto risco,

echando las escalas y aparejado el puente, la

nao que había traído al rey Osinio de las pla-

yas de Clusio; a lo más hondo de ella se arro-

jó, despavorida la imagen del fugitivo Eneas,

mientras Turno, no menos diligente en per-

seguirle, atropella por todo y salta por cima

de los altos puentes; mas no bien hubo pues-

to el pie en la proa, cuando la hija de Saturno

corta las amarras e impele por el revuelto

mar la nave ya arrancada de la playa. Eneas

entre tanto andaba buscando por el campo al

ausente Turno y haciendo horrible estrago en

cuantos enemigos se le ponen delante. Ya

entonces la leve imagen no busca los escon-

drijos; antes, remontándose por los aires, va

a disiparse en medio de un negro nubarrón,

mientras un torbellino arrastra a Turno hacia

la alta mar. Sin saber lo que le pasa, ingrato

a lo que es su salvación, vuelve la vista atrás

y exclama, tendiendo al cielo ambas manos:

"Omnipotente padre, ¿cómo has podido

creerme digno de tamaña ignominia e impo-

nerme este tan duro castigo? ¿A dónde se me

lleva? ¿De dónde vengo? ¿A dónde me con-

duce esta fuga, y cómo volver a presentarme

después de ella? ¿Tornaré a ver los muros de

Laurento o mis reales? ¿Qué van a pensar de

mí mis guerreros, que me han seguido a mi y

a mis armas, y a quienes ¡Oh maldad! he

abandonado a infanda muerte? Viéndolos

estoy dispersos, oigo los gemidos de los mo-

ribundos... ¿Qué debo hacer? ¿Qué sima bas-

tante profunda se abrirá para tragarme? Vo-

sotros ¡Oh vientos! sed más piadosos conmi-

go; impelid mi nave a los riscos, a las peñas

(Turno os lo suplica con toda el alma), arro-

jadla a horribles bajíos, donde ni los Rútulos

ni nadie sepan nunca de mí." Esto diciendo,

fluctúa su ánimo de unos a otros pensamien-

tos: ya loco de vergüenza, quiere atravesarse

con la espada; ya precipitarse en las olas,

llegar nadando a la corva playa, y restituirse

a do le llaman las armas troyanas. tres veces

intentó uno y otro, y tres veces le contuvo la

poderosa Juno, compadecida del animoso

mancebo. Deslízase la nave, surcando las

bonacibles olas, y le lleva a la antigua ciudad

de su padre Dauno.

Entre tanto Mecencio, inflamado de bélico

furor por ins piración de Júpiter, ocupa el

puesto de Turno en la batalla y acomete a los

Teucros, alborozados con la esperanza del

triunfo. Júntanse todas las haces tirrenas, y

conjuradas contra él solo, unidas por un odio

común, le acosan todas a la par con una llu-

via de dardos. El, semejante a una roca, que,

internada en el basto ponto, expuesta a la

furia de los vientos y de las olas, arrostra

inmoble todo el empuje y las amenazas del

cielo y del mar, postra en tierra a Hebro, hijo

de Dolicaón, y a Latago y a Palmo, que iba

huyendo. A Latago le deshace la boca y la

cara con una gran piedra desgajada de un

monte; desjarreta y derriba en tierra al co-

barde Palmo, cuyas armas y cimera ciñe a

Lauso. Inmola también al frigio Evante y a

Mimante, compañero de Paris y de su misma

edad, pues su madre Teano, esposa de Ami-

co, le dio a luz en la misma noche en que la

reina, hija de Ciseo, dio a luz a Paris, creyen-

do llevar en su vientre una tea encendida.

Paris yace tendido en la ciudad de sus pa-

dres; las playas de Laurento poseen los igno-

rados despojos de Mimante. Como un jabalí,

guarecido por largos años en el pinífero Vésu-

lo y entre los espesos cañaverales de los pan-

tanos laurentinos, baja de los altos montes,

acosado por los colmillos de los perros, y lue-

go que ha caído en las redes, se para, ruge

feroz y eriza sus cerdosos miembros, sin que

montero alguno se atreva a acometerle ni

aun acercarse a él, antes todos le hostigan de

lejos y en seguro con sus venablos y sus gri-

tos, mientras él, impávido, hace frente a to-

dos lados, rechinándole los dientes y recha-

zando con su duro lomo los chuzos; no de

otra suerte ninguno de aquellos para quienes

Mecencio es objeto de justa ira se atreve a

acometerle cuerpo a cuerpo con la espada,

antes todos le acosan de lejos con sus dardos

y su estruendoso clamoreo. Acrón, guerrero

griego, había venido prófugo de los antiguos

confines de Corito, renunciando a un proyec-

tado himeneo. Vióle Mecencio de lejos, revol-

viéndose en medio de los escuadrones con

sus purpúreas plumas y su manto de grana,

don de su prometida esposa, y cual ham-

briento león, después de rondar largo tiempo

alrededor de las altas majadas, aguijado de

rabiosa necesidad, si divisa por ventura una

fugitiva cabra montés o la enhiesta corna-

menta de un ciervo, se alboroza, abre sus

horribles fauces, eriza la crin, y arrojándose

sobre su presa, se queda pegado a sus en-

trañas, empapado de negra sangre la espan-

tosa cabeza...; tal el arrogante Mecencio se

precipita en medio de los apiñados enemigos.

Cae derribado el infeliz Acrón, y bate con los

pies, en las ansias de la muerte, aquella odio-

sa tierra y ensangrienta sus quebrantadas

armas. No se digna Mecencio derribar a Oro-

des, que iba huyendo, ni herirle por la espal-

da arrojándole un dardo; mas saliéndole al

encuentro, acométele cuerpo a cuerpo, me-

nos cauteloso, pero más fuerte en armas que

él. Luego que le hubo postrado, exclama,

apoyando sobre su cuerpo el pie y la lanza:

"Ahí tenéis, guerreros, tendido en tierra al

pujante Orodes, parte muy principal de esta

guerra." Prorrumpen con esto sus compañe-

ros en jubilosos himnos, mientras Orodes,

moribundo: "No te regocijarás largo tiempo,

¡Oh vencedor, quienquiera que seas! pues no

quedaré sin venganza; también a ti te aguar-

da suerte igual a la mía, y pronto yacerás sin

vida en estos mismos campos." A lo cual res-

pondió Mecencio con sonrisa mezclada de ira:

"Ahora muere; ya verá el padre de los dioses

y rey de los hombres qué ha de ser de mí"

Esto diciendo, sacóle del cuerpo la lanza; un

duro descanso y un sueño de hierro pesan

sobre los ojos de Orodes, que se cierran para

una eterna noche. Cedico mata a Alcatos,

Sacrator a Hispades, Rapo a Partenio y al

forzudo Orses; Mesapo a Clonio y a Ericetes

de Licaonia; aquél yacía en tierra caído de su

caballo desbocado, y éste peleaba a pie. Agis

de Licia, que se había adelantado, cae venci-

do por Valero, que no desdice del gran valor

de sus mayores. Salio inmola a Tronio, y a

Salio Nealces, insigne en disparar venablos y

certeras saetas.

Llevaba a la sazón Marte por igual entre

ambos bandos el llanto y el estrago; por igual

sucumbían y se precipitaban vencedores y

vencidos; pero ni éstos ni aquéllos huían.

Los dioses en tanto, congregados en la

morada de Júpiter se conduelen de la vana

ira de unos y otros y de que estén reservadas

a los mortales tan grandes miserias. De una

parte Venus, de la otra Juno, hija de Saturno,

contemplan la batalla; la pálida Trisifone se

embravece en medio de los escuadrones.

Sale en esto al campo Mecencio, furioso,

blandiendo una enorme lanza, semejante al

gigantesco Orión cuando, abriéndose camino

a pie por en medio de los inmensos estan-

ques de Nereo, sobresalen sus hombros por

cima de las olas, o cual añoso quejigo de los

altos montes, que hunde sus raíces en la tie-

rra y esconde su copa entre las nubes: tal se

adelanta Mecencio, cubierto de sus colosales

armas. Eneas, que le andaba buscando por

las dilatadas haces, se dispone a salirle al

encuentro; Mecencio, impertérrito, se para

aguardando a pie firme en su corpulenta mo-

le a aquel magnánimo enemigo. Medido que

hubo con la vista el trecho que puede alcan-

zar su lanza; "¡Asístanme ahora mi diestra,

que es mi dios, y esta lanza arrojadiza que

estoy blandiendo! Si logro arrebatar los des-

pojos de ese bandolero, hago voto de vestirse

¡Oh Lauso! con los trofeos de Eneas." Dijo, y

arroja desde lo lejos la silbadora lanza, que

repelida en su vuelo por el escudo de Eneas,

va a lo lejos a clavarse entre las costillas y la

ijada del ilustre Antor, antiguo compañero de

Hércules, que, venido de Argos, había traba-

do estrecha amistad con Evandro y establecí-

dose en una ciudad ítala. Cae el infeliz a im-

pulso de un golpe destinado a otro, y alzando

los ojos al cielo, acuérdase al morir de su

dulce Argos. Entonces el piadoso Eneas dis-

para a Mecencio una lanza, que atravesándo-

le las tres chapas de bronce, los forros de lino

y las triples correas de piel de toro que guar-

necen su cóncavo broquel, va a clavársele en

la ingle, donde se embota su empuje. Alboro-

zado Eneas al ver correr la sangre del Tirre-

no, desenvaina la espada que le pendía sobre

el muslo y acosa lleno de ardor a su ya tré-

mulo enemigo. Lauso, al verlo lanzó un hondo

gemido, arrancado por el amor a su querido

padre, y se le cubrió el rostro de lágrimas. No

pasaré en silencio, no, en esta ocasión, ni tu

nombre ¡Oh mancebo digno de eterna memo-

ria! ni el duro trance de tu muerte, ni tus

heroicos hechos, si las futuras edades pueden

dar crédito a tan ínclita hazaña. Inválido ya,

arrastrando el pie, doblado el cuerpo por la

violencia del dolor, retirábase Mecencio, lle-

vando clavada en el escudo la enemiga lanza,

cuando se precipita el joven entre uno y otro

armado guerrero, en el momento en que

Eneas, alta la diestra iba a descargar sobre

Mecencio un tajo; párale Lauso y mientras

sus compañeros le aplauden con grandes

clamores, retírase el padre protegido por la

rodela del hijo. Disparan aquéllos a Eneas un

diluvio de dardos, acribillándole de lejos; él

hirviendo en ira, se mantiene firme, cubierto

con su escudo: tal, cuando se precipitan los

nubarrones deshechos en granizo, huyen de

los campos todos los labradores y zagales; el

caminante se guarece en seguro abrigo, ya

en las escarpadas riberas de un río, ya bajo

la bóveda de un prominente peñasco, mien-

tras el pedrisco inunda la tierra, para poder

luego, cuando reaparezca el sol, volver a la

diaria faena; así Eneas, cercado de dardos

por todas partes, sostiene aquella nube gue-

rrera que descarga y truena sobre él, y en

estos términos increpa y amenaza a Lauso:

"¿Por qué corres así a la muerte u osas a más

de lo que tus fuerzas alcanzan? ¡El amor filial

te ofusca, incauto mozo!" No por eso mengua

la arrogancia del insensato Lauso, y como va

ya subiendo de punto la cólera en el capitán

troyano, y ya las Parcas han devanado los

últimos estambres de la vida del mancebo,

clávale Eneas en mitad del pecho su pujante

espada hasta la guarnición, atravesándole el

escudo, arma leve para tantas bravatas, y la

loriga, que su madre le había bordado con

hilos de oro. Llenósele el pecho de sangre, y

abandonando el cuerpo, voló triste su espíritu

por las auras a la región de los manes; y

cuando el hijo de Anquises vio el rostro mori-

bundo, aquel rostro ahora cubierto de asom-

brosa palidez, exhaló un gemido de profunda

compasión, y oprimido su pecho por el re-

cuerdo de su hijo querido, tendió la mano a

Lauso, diciéndole: "¿Qué podrá ahora el pío

Eneas hacer por ti ¡Oh desventurado mance-

bo! que sea digno de la gloria que has alcan-

zado y de tu noble condición? Quédate con

tus armas, que te daban tanto gozo; yo haré

que vayas a juntarte con los manes y las ce-

nizas de tus padres, si algo es esto para ti:

consuele también tu miserable muerte ¡Oh

joven infeliz! que has sucumbido a manos del

grande Eneas." Al mismo tiempo increpa a los

compañeros de Lauso, que tardan en acudir a

recogerle, y le levanta del suelo, chorreándo-

le horrible sangre la trenzada cabellera.

Entre tanto su padre Mecencio, sentado a

la margen del Tíber, estaba lavándose la

herida en las aguas y daba descanso a su

cuerpo, recostado en el tronco de un árbol;

lejos de allí pende de una rama su férreo

yelmo y yacen en el prado sus ponderosas

armas. Rodéale la flor de sus jóvenes guerre-

ros; él doliente, jadeando, sostiene con difi-

cultad el cuello, cayéndole suelta sobre el

pecho la peinada barba. A cada instante pre-

gunta por Lauso, y envía mensajeros para

que se lo traigan y le lleven las órdenes de su

acongojado padre. En esto ya algunos de sus

guerreros, anegados en llanto, traían tendido

sobre un pavés el cadáver de Lauso, noble y

grande mancebo, vencido a impulso de una

grande herida. Reconoció de lejos Mecencio

aquellos gemidos, y su mente le presagió la

horrible catástrofe; cúbrese de sucio polvo la

cana cabellera, y levantando al cielo ambas

palmas, se aferra sobre el cadáver de su hijo

exclamando: "¡Tanto me subyugaba el amor

de la vida, que consentí, hijo mío, que tú, a

quien engendré, cayeses por mí bajo una

diestra enemiga! ¡Por esas tus heridas me he

salvado yo, tu padre, y por tu muerte vivo!

¡Ay mísero de mí, ahora sí que lamento mi

destierro, ahora sí que es profunda mi herida!

¡Yo mismo, hijo mío, yo mancillé tu nombre

con mis crímenes; yo, arrojado por el odio de

los míos del solio y del imperio de mis pa-

dres! Debido era mi castigo al odio de mi pa-

tria y de los míos, y ¡Ah! de buena gana

hubiera sacrificado con todo linaje de muer-

tes mi culpable vida. ¡Y ahora vivo, y aun no

abandono a los mortales ni la luz del día, pe-

ro los abandonaré!" Esto diciendo, se incorpo-

ra sobre su destrozado muslo, y aunque el

dolor de la herida le entorpece y retarda, lo-

gra sostenerse en pie y manda que le traigan

su caballo. Era éste su orgullo y su consuelo:

caballero en él había vuelto vencedor en to-

das las guerras. En estos términos habla Me-

cencio al abatido bruto: "Mucho tiempo

hemos vivido ¡Oh Rebo! si algo hay que dure

mucho entre los mortales. O vencedor traerás

hoy sobre ti la cabeza y los sangrientos des-

pojos de Eneas, y serás conmigo vengador

del desastre de Lauso, o si ningún esfuerzo

nos abre camino, sucumbiremos junto; por-

que no creo ¡Oh fortísimo caballo! que quie-

ras someterte a ajeno yugo ni tener por amos

a los Teucros."

Dijo, y ayudado de los suyos, asentó en

los lomos del corcel el acostumbrado peso de

su cuerpo, y tomó en ambas manos dos agu-

das jabalinas, cubierta la cabeza con un re-

fulgente yelmo de bronce, coronado de un

penacho de crines. Así armado lanzóse de

una carrera en medio de los escuadrones

enemigos; en su corazón hierve gran ver-

güenza, mezclada con rabia y dolor, y junta-

mente le abrasan el amor paternal, agitado

por las Furias, y la confianza en su propio

denuedo. Tres veces llamó allí con grandes

voces a Eneas, el cual, reconociéndole, invo-

ca, lleno de gozo, a los númenes. "¡Ojalá

hagan el padre de los dioses y el alto Apolo

que conmigo trabes batalla...! Dicho esto,

sálele al encuentro lanza en ristre. Y entonces

Mecencio: "¿Cómo quieres amedrentarme,

bárbaro feroz, después de haberme arrebata-

do a mi hijo? Ese solo camino tenías por don-

de poder perderme; ni me horroriza la muer-

te ni invoco auxilio de ningún dios. Deja,

pues, esas bravatas; a morir vengo, mas an-

tes te traigo estos dones." Dijo, y arrojó un

dardo al enemigo, y luego otro y otro, y vuela

en torno de él en ancho giro; pero el áureo

escudo de Eneas sostiene el ataque. Tres ve-

ces hizo caracolear su caballo con rápidas

vueltas a la izquierda de su enemigo, que le

aguarda a pie firme; tres veces el héroe tro-

yano hace girar en torno de su cuerpo la

horrible selva de dardos clavados en su ferra-

do escudo. Luego, corrido e irritado de tanta

tardanza y de arrancar tantas flechas, vién-

dose así acosado en aquella desigual pelea,

revolviendo mil pensamientos en su mente,

arremete, en fin, y arroja la lanza entre las

cóncavas sienes del guerreador caballo, el

cual se levanta de manos, azota el viento con

los cascos y cae de cabeza sobre el derribado

jinete, sofocándole con el peso de su cuerpo.

Troyanos y Latinos levantan al cielo ardientes

clamores; acude volando Eneas, desenvaina

la espada, y de pie sobre su enemigo, "¿Dón-

de está ahora, exclama, aquel fogoso Mecen-

cio? ¿Qué se ha hecho de aquella indómita

pujanza?" A lo cual el Tirreno, luego que, al-

zando los ojos al cielo, hubo aspirado un poco

de aire y recobrado el sentido, replicó así:

"¿Por qué me insultas, rencoroso enemigo, y

me amenazas de muerte? Mátame, puedes

hacerlo sin desdoro; ni vine a la guerra para

que me perdonases la vida, ni tales pactos

hizo contigo mi Lauso. Una cosa te ruego, si

es que hay alguna merced para los enemigos

vencidos: permíteme que mi cuerpo sea en-

terrado; sé que me rodean los acerbos odios

de los míos; defiéndeme, te ruego, de su fu-

ror, y concédeme tener por compañero a mi

hijo en el sepulcro." Dijo, y sabedor de la

suerte que le espera, recibe la espada de

Eneas en la garganta y vierte el alma entre

raudales de sangre sobre sus armas.

UNDECIMO LIBRO DE LA ENEIDA

Alzábase ya del mar en tanto la naciente

aurora, y Eneas, aunque estimulado por la

impaciencia de dar sepultura a sus compañe-

ros, y conturbado su espíritu por tantos de-

sastres, estaba ofreciendo vencedor sus votos

a los dioses desde el primer rayar del día.

Hace hincar en la cima de un collado una cor-

pulenta encina, limpia de todas sus ramas, y

suspende de ella las brillantes armas, despo-

jos del capitán Mecencio, trofeo consagrado a

ti ¡Oh gran dios de la guerra! En él coloca el

penacho del guerrero, chorreando sangre, sus

rotos dardos y su coraza agujereada y rota

por doce partes; enlaza a la izquierda su es-

cudo de bronce y le suspende del cuello la

ebúrnea espada. En seguida arenga en estos

términos a sus entusiastas compañeros, ro-

deado de toda la apiñada muchedumbre de

sus capitanes: "Ya está hecho lo más ¡Oh

guerreros! deponed todo temor; eso sólo nos

resta ahora. Ahí tenéis esos despojos, primi-

cias de un rey soberbio; ahí tenéis a Mecencio

tal cual le han parado mis manos. Marchemos

ahora a la ciudad del rey latino; apercibid las

armas y anticipad el fin de la guerra con

vuestro esfuerzo y confianza, para que nin-

gún impedimento os conturbe, ni os retrase y

amedrente ningún suceso por cogeros des-

prevenidos, en mandando los dioses que le-

vantemos pendones y saquemos del campa-

mento a nuestra gente. Entre tanto entre-

guemos a la tierra los insepultos cuerpos de

nuestros compañeros, único honor que dura

allá en el profundo Aqueronte. Id, añade, y

pagad el postrer tributo a aquellas ilustres

almas que con su sangre nos dieron esta pa-

tria; mas antes enviemos a la desolada ciu-

dad de Evandro al esforzado Palante, que un

aciago día nos arrebató, sumergiéndole en

acerba muerte."

Dice así llorando, y encamina sus pasos a

los umbrales donde custodiaba los inanima-

dos restos de Palante el anciano Acestes, es-

cudero del árcade Evandro, y a la sazón, bajo

menos felices auspicios, ayo de su querido

hijo. En torno estaba toda su servidumbre,

multitud de Troyanos y las mujeres de Ilión

con gran duelo, y destrenzando el cabello

según la usanza. Apenas entró Eneas por el

alto pórtico, cuando alzaron sus alaridos has-

ta las estrellas, golpeándose el pecho y

haciendo crujir la estancia con sus lamentos:

él, en cuanto vio la cabeza sostenida y el ros-

tro blanquísimo de Palante, y la herida abier-

ta por una lanza ausonia en aquel hermoso

pecho, exclama así, anegado en llanto: "¡Que

así me vede la fortuna, cuando más propicia

se venía a mí, oh mísero mancebo, que veas

mi reinado y restituirte vencedor a tu patria

morada! No es esto lo que al partir prometí a

tu padre Evandro, cuando estrechándome en

sus brazos me prometía la conquista de un

vasto imperio, pero advirtiéndome temeroso

que iba a pelear con gente brava y tenaz.

Acaso ahora, llevado de una vana esperanza,

ofrece votos a los dioses y acumula ofrendas

en los altares, mientras nosotros, doloridos,

tributamos vanos honores a este mancebo

exánime, que ya nada debe a dioses algunos.

¡Infeliz, que verás las crueles exequias de tu

hijo! ¿Es esto lo que te prometías de mi vuel-

ta? ¿Son estos los triunfos que esperabas?

¿Es ésta la gran fe que tenías en mi? Mas al

menos ¡Oh Evandro! no verás a tu hijo muer-

to a impulsos de afrentosas heridas, ni de-

searás para ti crudo fin, viéndole salvo, pero

sin honra. ¡Ay de mi! y cuánta fortaleza has

perdido ¡Oh Ausonia! y tú también ¡Oh Iulo!"

Luego que en estos términos se hubo la-

mentado, mandó alzar el mísero cuerpo, con-

fiando el honor de su última custodia a mil

guerreros elegidos entre todo su ejército,

para que le acompañen y asistan al llanto del

triste Evandro, pequeño consuelo en tan

grande quebranto, pero debido a un desven-

turado padre. Otros diligentes entretejen zar-

zos con flexibles ramas de madroño y de en-

cina a modo de blando féretro, que cubren

con un sombrío toldo de verdura, y colocan

en aquel rústico lecho al noble mancebo, se-

mejante a la flor cortada por los dedos de

una virgen, blanda violeta o lánguido jacinto,

que aun conservan su brillo y hermosura,

aunque la madre tierra no los sustenta ni les

da fuerza. Sacó entonces Eneas dos delicadas

túnicas de grana recamadas de oro, que con

sus propias manos labró gozosa para él en

otro tiempo la sidonia Dido; lleno de dolor

viste una de ellas al mancebo por postrimera

honra y cubre con un manto su cabellera,

destinada a las llamas; en seguida manda

reunir y que le traigan con gran pompa multi-

tud de despojos bélicos ganados en los cam-

pos de Laurento, a que añade los caballos y

las armas arrebatadas a los enemigos. Allí

estaban también, amarradas las manos de-

trás de la espalda, los cautivos destinados al

sacrificio por los manes de Palante, y cuya

sangre debía regar su hoguera funeral. Man-

da además que sus capitanes mismos traigan

troncos vestidos con las armas ganadas a los

enemigos, y que en ellos se escriban los

nombres de éstos. Síguelos, sostenido por los

que le acompañan, el triste Acestes, abruma-

do por la edad, y que unas veces se desgarra

el pecho con las manos, ya el rostro con las

uñas, ya desplomado se deja caer cuan largo

es en tierra. Va detrás el carro de Palante,

regado con sangre rútula; síguele, sin jaez,

su caballo de batalla, Etón, triste y regando

su faz gruesas lágrimas. Unos llevan su lanza

y su escudo, pues sus otras armas están en

poder del vencedor Turno; detrás van, afligi-

da falange, los Teucros y los Tirrenos, y los

Arcades con las armas vueltas en señal de

luto. Cuando iba ya largo trecho delante la

fúnebre comitiva, paróse Eneas y así excla-

mó, lanzando un profundo gemido: "A otras

lágrimas nos destinan todavía los crudos

hados de esta guerra; salve por siempre ¡Oh

noble Palante! adiós para siempre." No dijo

más, y encaminándose hacia los altos muros,

dirigió el paso a sus reales.

Ya en esto habían venido de la ciudad lati-

na emisarios ceñidos de oliva, pidiendo por

merced se les dejase recoger los cuerpos de

los suyos, que muertos a hierro, yacían ten-

didos en el campo, y darles sepultura, pues,

ya no había lid posible con unos vencidos y

privados de la luz del cielo, y debía tener pie-

dad de los que le habían dado hospedaje y

cuya alianza había solicitado. Juzgando aten-

dibles sus ruegos, concédeles el bondadoso

Eneas la merced que piden y así les dice:

"¿Cuál injusta fortuna ¡Oh Latinos! os ha lan-

zado a esta desastrosa guerra y retraídos de

tenernos por amigos? Me pedís paz para los

muertos, para los que han sucumbido a los

azares de la guerra, y en verdad que yo qui-

siera concedérsela hasta a los vivos. No

hubiera venido aquí si los hados no me hubie-

ran designado este territorio para fijar en él

mi asiento, ni muevo guerra a esta nación;

vuestro Rey fue quien quebrantó las leyes de

la hospitalidad, prefiriendo poner su confianza

en las armas de Turno: más justo fuera,

pues, que Turno arrostrara la muerte que

ésos han hallado. Si quería dar término a la

guerra con su diestra y arrojar de Italia a los

Teucros, debió cruzar conmigo sus armas, y

hubiera quedado con vida aquel a quien se la

dieran los dioses y su brazo. Ahora volveos y

entregad al fuego los cuerpos de vuestros

míseros ciudadanos." Atónitos y en silencio

escucharon los emisarios estas razones de

Eneas y quedaron mirándose unos a otros,

hasta que el más anciano de ellos, Drances,

siempre enconoso enemigo del joven Turno,

responde en estos términos: "¡Oh varón tro-

yano, grande por tu fama y más grande aún

por tus armas! ¿Con qué loores te ensalzaré

en el firmamento? ¿Te admiraré más por tu

justicia o por tu esfuerzo en la guerra? Sí,

agradecidos llevaremos tus palabras a nues-

tra ciudad patria, y si algún camino abre para

ello la fortuna, te enlazaremos con el rey lati-

no: búsquese Turno otras alianzas. Y a más

nos será grato ayudarte a levantar las gran-

des murallas que te están prometidas por los

hados y llevar en hombros piedras para la

nueva Troya" Dijo así, y todos unánimes

aplaudieron con entusiasmo sus palabras,

ajustaron una tregua de doce días, y, a favor

de aquella paz, Teucros y Latinos vagaron

juntos impunemente por las selvas y los co-

llados. Resuena el fresno herido del hacha;

caen los pinos erguidos hasta las estrellas, y

ni cesan de rajar con cuñas el roble y el olo-

roso cedro, ni de transportar quejigos en re-

chinantes carros.

Ya en tanto la voladora Fama, nuncia de

tan gran desas tre, había llevado su noticia a

oídos de Evandro y llenado con ella su palacio

y la ciudad, después de haber poco antes

difundido por el Lacio la victoria de Palante.

Precipítanse los Arcades a las puertas asien-

do, según la antigua usanza, teas funerales;

relumbra el camino una larga hilera de lla-

mas, que ilumina a lo lejos las campiñas.

Júntase aquella dolorida muchedumbre a la

de los Frigios, que era ya llegada, y las ma-

tronas, luego que las vieron entrar en las

casas, llenaron de férvidos clamores la deso-

lada ciudad. No hay fuerzas entonces que

basten a sujetar a Evandro, el cual, metién-

dose por medio de la multitud, se precipita

sobre el féretro de Palante, ya puesto en tie-

rra, y abrazándose a él con lágrimas y gemi-

dos, exclama así, apenas el dolor abre por fin

camino a la voz: "¡No era esto, oh Palante, lo

que prometías a tu padre, cuando protesta-

bas que serías cauto en confiar tu vida al

crudo Marte! No se me ocultaba a mí cuánto

seduce el ansia de la primera gloria, cuánto

es dulce el triunfo en un primer combate. ¡Oh

miserables primicias de tu juvenil ardor! ¡Oh

duro, aprendizaje de una vecina guerra! ¡Oh

votos y oh ruegos míos, desoídos por los dio-

ses! ¡Oh virtuosísima esposa mía, feliz tú,

que con tu muerte, no estás reservada a este

acerbo dolor, y a diferencia de mi, triste pa-

dre, que, contra orden natural de los hados,

sobrevivo a mi hijo! ¡Si yo hubiera seguido

las armas de mis aliados los Troyanos, abrí-

anme los Rútulos abrumado con sus dardos,

yo solo habría entregado el alma, y esa pom-

pa funeral me traería a mí, no a Palante, a mi

palacio! Mas no os acuso ¡Oh Teucros! ni me

pesa haber hecho alianza con vosotros, ni de

haberos dado la mano en prenda de hospita-

lidad; esta suerte era debida a mis cansados

años, pues ya que tan prematura muerte

aguardaba a mi hijo, dichoso fue al menos en

morir habiendo antes dado muerte a millares

de Volscos y conducido a los Teucros al Lacio.

Yo mismo ¡Oh Palante! no te hubiera honrado

con más digno funeral que el que te aparejan

el pío Eneas y los animosos Frigios, y los ca-

pitanes tirrenos y todo su ejército, trayendo

esos grandes trofeos de los que inmoló tu

diestra. ¡Oh Turno! estarías ahora aquí, bajo

la figura de un gran tronco vestido de tus

armas, si Palante te hubiera igualado en edad

y fuerzas. Mas, ¿para qué ¡infeliz! detengo a

los Teucros lejos del campo de batalla? Id, y

acordaos bien de decir a vuestro Rey, en mi

nombre, estas palabras: "Si muerto Palante,

conservo aún esta odiosa vida, es porque

espero en tu diestra; ya ves que debes al

padre y al hijo la sangre de Turno: este solo

medio os queda a ti y a la fortuna para darme

algún consuelo. No anhelo, ni sería justo, las

alegrías de la vida; mas quiero llevar ésta al

hijo mío a la profunda mansión de los ma-

nes."

En tanto la aurora había restituido su alma

luz a los míse ros mortales, trayéndoles nue-

vamente sus trabajos y ejercicios. Ya el cau-

dillo Eneas, ya Tarcón habían levantado las

piras en la corva playa, donde cada cual, se-

gún la usanza patria, hizo llevar los cuerpos

de los suyos, y al levantarse las llamas fune-

rales, se envuelve el cielo en tenebrosa

humareda. Tres vueltas dieron a pie, ceñidos

de refulgentes armas, alrededor de las ar-

dientes hogueras; otras tres dieron a caballo

en torno de los tristes funerales, lanzando

alaridos, regando sus lágrimas la tierra y sus

armas: los clamores de los hombres y el rui-

do de las trompetas llegan al cielo. Unos

echan al fuego los despojos arrebatados a los

Latinos vencidos, yelmos, ricas espadas, fre-

nos, rápidas ruedas; otros, prendas conoci-

das, los escudos de los mismos que ardían en

las piras y sus dardos, de que tan sin fortuna

habían usado. En derredor inmolan en ofren-

da a la muerte multitud de toros; degüellan

en las llamas cerdosos puercos y alimañas

cogidas en los campos. Por toda la playa con-

templan la quema de cuerpos de sus compa-

ñeros y guardan las hogueras medio consu-

midas, sin acertar a arrancarse de aquellos

sitios, hasta que la húmeda noche tachona el

cielo de rutilantes estrellas.

De la propia suerte los míseros Latinos le-

vantaron en di verso sitio innumerables piras.

Entierran una parte de sus cadáveres, llevan

otros a los campos inmediatos, y a la ciudad,

y queman el resto, sin distinción ni cuenta,

en inmenso y confuso montón; por doquiera

relumbran a porfía con abundantes hogueras

los dilatados campos. Cuando la luz del tercer

día ahuyentó del cielo las frías sombras, fue-

ron, desolados, a sacar de entre los altos

montones de ceniza los revueltos huesos,

para cubrirlos, tibios todavía, con un túmulo

de tierra. Pero donde son mayores el túmulo

y la desolación es en la ciudad, en el palacio

del prepotente rey latino. Allí madres, míse-

ras esposas, allí amorosas y afligidas herma-

nas y niños huérfanos, maldicen aquella

horrible guerra y el proyectado enlace con

Turno, pidiendo que él sea, quien corra la

suerte de las armas, pues reclama para sí el

reino de Italia y los supremos honores. En lo

mismo insiste el rencoroso Drances, asegu-

rando que a Turno, sólo a Turno, llama Eneas

a la lid. Al mismo tiempo, y por el contrario,

muchos hablan en favor de Turno, amparado

del gran nombre de la Reina, y a quien apoya

además la alta y merecida fama que ha ga-

nado con sus trofeos.

En medio de aquellas turbulencias y en el

hervor de aquellos bandos, he aquí que llegan

los embajadores enviados a la gran ciudad de

Diomedes, tristes con la respuesta que traen

de que nada han conseguido después de tan-

tos afanes y de apurados todos los medios;

de nada han valido ni las dádivas, ni el oro, ni

las más rendidas súplicas; de que es fuerza,

en fin, a los Latinos buscar el auxilio de otras

armas o solicitar la paz del rey troyano. a

esta nueva, desfallece de dolor el rey Latino:

la ira de los dioses y tantos túmulos recien-

tes, levantados ante sus ojos, le demuestran

que Eneas es en efecto el verdadero domina-

dor que traen los hados a Italia. Llama, pues,

a un gran consejo, en su palacio, a los próce-

res de su reino, que acuden en gran número,

llenando todas las calles; en medio de ellos

se sienta, nublada de tristeza la frente, el rey

Latino, el más entrado en años y el primero

de todos en autoridad. Manda introducir a los

emisarios recién llegados de la ciudad etolia y

que repitan menudamente y por su orden las

respuestas que traen; entonces, en medio de

un silencio general, Vénulo, obediente, co-

mienza su relato en estos términos:

"Hemos visto ¡Oh ciudadanos! a Diomedes

y el campa mento argivo, y arrostrando los

azares del camino, hemos tocado aquella

mano a cuyo empuje cayó la ciudad de Ilión

en ocasión en que el vencedor estaba edifi-

cando en los campos de Yapigia, al pie del

monte Gárgano, la ciudad de Argiripa, deno-

minada así en recuerdo de su antigua patria.

Introducidos a su presencia y autorizados a

hablar, presentamos los regalos que llevába-

mos y declaramos nuestros nombres y na-

ción; quiénes habían traído la guerra a nues-

tro suelo, y el motivo que nos llevaba a Ar-

pos. Oído esto, respondiónos así con apacible

continente: "¡Oh nación afortunada, reino de

Saturno, antiguos Ausonios! ¿Qué destino

fatal os inquieta hoy y os impele a guerrear

con gente desconocida? Todos los que tala-

mos con el hierro los campos de Ilión, sin

contar las desventuras que apuramos pelean-

do bajo sus altos muros, y los guerreros que

oprime el Simois bajo el peso de sus olas,

vamos purgando por todo el orbe nuestras

culpas con todo linaje de infandos castigos, a

tal punto, que el mismo Príamo tendría com-

pasión de nosotros: sábenlo la triste estrella

de Minerva y los escollo eubeos y el vengador

Cafereo. Desde que concluyó aquella guerra,

arrojados a diversas playas, el atrida Menelao

se ve desterrado allá en las remotas colum-

nas de Proteo; Ulises ve los Cíclopes del Etna.

¿Recordaré el reinado de Neptolemo; los re-

vueltos penates de Idomeneo; a los Locros,

hoy moradores de la playa líbica? El mismo

caudillo de los valerosos griegos, el rey Mice-

nas, pereció en el umbral de su palacio bajo

la diestra de su pérfida esposa; el adúltero

ocupa el trono de la vencida Asia. Y a mí

mismo ¿No me han vedado los dioses que, de

vuelta en mi patria, volviese a ver a una es-

posa deseada y a mi hermosa Calidonia? Aun

ahora me persiguen espantables visiones, y

mis perdidos compañeros, transformados en

aves, surcan el éter con sus alas y ¡Oh tre-

mendo suplicio de los míos! vagan por los

ríos y llenan los riscos con sus lacrimosas

voces. A todo debí, en verdad, esperarme

desde aquel día en que ¡Insensato! arremetí

con mi espada a los númenes y herí a Venus

en la diestra. No, ¡No! no me excitéis a la

contienda; derruida ya Pérgamo, no quiero ya

la guerra con los Teucros, ni me regocijo ya

de sus antiguos desastres. Esos presentes

que me traéis de vuestro suelo patrio, llevad-

los a Eneas: frente a frente nos hemos visto,

hierro a hierro, brazo a brazo; creed a quien

ha probado por experiencia propia cuán terri-

ble se levanta armado con su escudo, con

qué pujanza fulmina el dardo. Si el suelo del

Ida hubiera producido otros dos guerreros

como Héctor y Eneas, el Dárdano hubiera

pasado a las ciudades de Inaco, y la Grecia

llorara trocados destinos. Lo que retrasó por

diez años la victoria de los Griegos junto a los

muros de la fuerte Troya, fue el valor de

aquellos dos, ambos insignes por su esfuerzo

y sus proezas, pero superior Eneas por su

piedad. Tenedle, pues, por aliado a cualquier

costa: mas guardaos bien de trabar batalla

con él." Ya has oído ¡Oh el mejor de los re-

yes! la respuesta que traemos y lo que Dio-

medes opina de esta gran guerra.

Apenas hablaron los legados, empezó a

circular vario rumor por los turbados labios

de los Ausonios, como cuando, atajada con

piedras la rápida corriente de los ríos, hácese

un sordo murmullo en el obstruido cauce, y

con el estrépito de las olas se estremecen las

vecinas riberas. Luego que se sosegaron los

ánimos y cesó el tumulto, el Rey, después de

invocar a los dioses, habló así desde su alto

solio:

"Ciertamente ¡Oh Latinos! querría yo, y

nos hubiera esta do mejor, que antes de aho-

ra se tratara de este importantísimo punto;

pues no es ocasión de celebrar consejo cuan-

do el enemigo asedia nuestros muros. Empe-

ñados estamos ¡Oh ciudadanos! en importuna

guerra con varones invictos, descendientes

del linaje de los dioses, gentes a quienes nin-

gunas batallas fatigan y que ni aun vencidos

pueden deponer la espada. Si alguna espe-

ranza fundabais en los socorros de armas

pedidos a los Etolios, renunciad a ella; ponga

en sí cada cual toda su esperanza, y ya veis

cuán pocas podemos todos abrigar. A la vista

tenéis, tocando estáis la gran ruina de todos

nuestros recursos. Ni culpo a nadie; cuanto

pudo hacer el más heroico valor, lo hemos

hecho; hemos peleado con todas las fuerzas

del reino. Ahora pues voy a deciros en cuál

parecer se fija mi mente incierta; escuchad-

me; pocas palabras me bastarán para entera-

ros de él. Poseo de antiguo un dilatado terri-

torio, contiguo a las márgenes del toscano

río, que se extiende hacia el ocaso hasta los

confines sicilianos; cultívanle los Auruncos y

los Rútulos, labrando con la reja sus duros

collados, y apacientan sus rebaños en aque-

llas asperezas. Cedamos a los Teucros, en

precio de su amistad, toda aquella región,

con su alta montaña cubierta de pinos, y

ajustando con ellos equitativa paz, llamémos-

los a formar parte de nuestra nación; fijen

aquí su asiento, ya que tanto lo desean, y

constrúyanse una ciudad. Si es su intento

dejar nuestro suelo, cosntruyámosles de ro-

ble ítalo veinte naves, o más, si pueden lle-

narlas: dispuesto está todo el material a la

orilla del río; señalen ellos mismos el número

y la calidad de las naves; nosotros les sumi-

nistraremos hierro, operarios y todo lo preci-

so. Es además mi voluntad que vayan cien

legados de las principales familias latinas, con

ramos de pacífica oliva en las manos, a lle-

varles nuestras proposiciones, a ajustar con

ellos alianza y ofrecerles en donativo talentos

de oro y marfil, y juntamente el solio y la

trabea, insignias de mi poder real. Consultad

ahora entre vosotros y venid en auxilio de

este decadente Estado."

Levántase entonces Drances, enemigo

mortal de Turno, cuya gloria le tenía devora-

do de secreta envidia; rico de hacienda y aún

más de facundia, pero cobarde en la guerra;

tenido por hábil en el consejo y diestro en

fraguar sediciones; de alta nobleza por su

madre, ignorábase quien fuera su padre.

Puesto, pues, en pie, agrava más y más con

estas palabras la irritación de los ánimos:

"A nadie se oculta, ¡Oh buen Rey! ni nece-

sita el testimo nio de mi voz, el grave punto

de que estás tratando. Todos sabemos, pero

ninguno osa decir, lo que reclama el bien de

la nación. Dejemos libertad de hablar y reba-

je sus fieros aquel cuyos infaustos auspicios y

por cuya fatal influencia (lo diré, sí, aunque

sus armas me amenacen con la muerte) su-

cumbieron tantos ilustres caudillos y vemos a

toda la ciudad anegada en llanto; mientras él

prueba a atacar los reales troyanos, confiado

en la fuga, y amenaza con sus armas al cielo.

A esos numerosos presentes que dispones

destinar a los Dárdanos ¡Oh el mejor de los

reyes! añade uno, uno solo; y no te retraiga

ajena violencia de dar ¡Oh padre! tu hija a un

esclarecido yerno, digno de ella, y de ajustar

así la paz con eterna alianza. Si el terror que

Turno te inspira es tal, que no osas hacerlo

así, supliquémosle, imploremos de él mismo

por merced, que ceda, que deje al Rey usar

de su derecho y sacrifique su interés al bien

de la patria. ¿Por qué lanzas en inevitables

desastres a nuestros míseros ciudadanos, ¡Oh

tú! origen y causa de todas las desventuras

del Lacio? No hay para nosotros salvación

posible en la guerra; todos te pedimos la paz

¡Oh Turno! y con ella la única prenda inviola-

ble de la paz. Yo el primero, yo, de cuya

enemistad estás persuadido, y no niego que

con razón, te dirijo esta súplica: compadécete

de los tuyos, depón esos bríos, y vencido retí-

rate; bastantes derrotas y desastres hemos

sufrido ya; harto desolados están ya nuestros

extensos campos. O si tanto te tira el amor

de la gloria, si es tan esforzado tu corazón, si

aun insistes en que la que sea tu esposa te

ha de traer por dote un trono, lánzate y con-

fiado opón tu pecho al enemigo que te aguar-

da. ¡Bueno fuera que para que Turno obtenga

una esposa de sangre real, nosotros, almas

viriles, turba insepulta y de nadie llorada,

quedáramos tendidos en los campos de bata-

lla! ¡No! si hay alguna fortaleza en ti, si con-

servas algo del valor de tu linaje, ve a verte

cara a cara con el que te está desafiando..."

Subió de punto con tales razones el furor

de Turno, el cual, bramando de ira, rompió a

hablar en estos acentos, arrancados de lo

más hondo de su pecho: "Cierto que siempre

¡Oh Drances! tienes gran flujo de palabras

cuando la guerra pide manos; siempre acu-

des el primero a las juntas de los próceres;

pero no es ocasión de llenar la sala del Con-

sejo con esa multitud de pomposas palabras,

que muy seguro echas a volar, mientras la

valla de los muros detiene al enemigo y no

rebosan en sangre los fosos. ¡Truene pues,

según costumbre, tu elocuencia; motéjame

de cobarde; tú Drances, tú, cuya diestra ha

aglomerado tantos sangrientos montones de

cadáveres teucros y cubierto aquí y allí los

campos de tantos insignes trofeos! No estará

de más, sin embargo, que probemos lo que

da de sí tu impetuoso brío; no tendremos que

ir a buscar lejos los enemigos; por donde

quiera rodean nuestras murallas. ¿Vamos a

su encuentro? ¿Qué te detiene? ¿Siempre tu

bélico ardor ha de estar, por ventura, en tu

fanfarrona lengua y en esos fugaces pies?...

¡Yo vencido! ¿Y quién, infame, podrá con ra-

zón motejarme de vencido, después de haber

visto crecer hinchado el Tíber con sangre tro-

yana, derrumbarse con su linaje toda la casa

de Evandro y a los Arcades despojados de sus

armas? No me encontraron tal como dices

Bicias y el corpulento Pandaro y los mil gue-

rreros que arrojé, vencedor, al Tártaro, aquel

día en que me vi encerrado en los muros

enemigos, cercado de una furiosa muche-

dumbre. ¡No hay para nosotros salvación po-

sible en la guerra! ¡Insensato! Ve a halagar

con esas palabras los oídos del caudillo dár-

dano y de tus parciales; no te detengas en

conturbar a todos con tu gran miedo, en en-

salzar la pujanza de unas gentes dos veces

vencidas, ni en deprimir las armas de los La-

tinos. ¿Y por qué no añades que los caudillos

de los Mirmidones, y el hijo de Tideo y Aqui-

les de Larisa, tiemblan de las armas frigias, y

que el río Aufido hace retroceder su corriente,

medrosa de las ondas adriáticas? ¡Artífice de

maldades, aparenta que no se atreve a

hablar contra mi causa, y con su fingido mie-

do encona los ánimos contra mí! No tiembles,

no huyas; nunca esta diestra te arrancará esa

alma vil; more contigo y quédese en ese pe-

cho, digno de ella. Ahora, ¡Oh gran Rey!

vuelvo a ti y a tu consulta. Si ninguna espe-

ranza pones ya en nuestras armas, si tan

perdidos estamos, y porque una vez volvimos

la espalda, hemos caído tan completamente,

que ya la fortuna no tiene desquite para no-

sotros, imploremos la paz y tendamos al ven-

cedor las inertes manos, aunque... ¡Oh, si

aun nos quedase algo de usado brío!... ¡Feliz

el que, por no presenciar estas miserias, cayó

sin vida en la batalla y con su boca mordió la

tierra! Mas su aun nos quedan recursos, si

aun está entera nuestra juventud, y las ciu-

dades y los pueblos de Italia pueden darnos

auxilios; si los Troyanos han ganado gloria a

costa de mucha sangre; si también ellos han

tenido sus funerales, y todos hemos corrido

igual borrasca, ¿Por qué desfallecemos sin

pudor ahora que empieza la guerra? ¿Por qué

nos damos a temblar antes de que la trompe-

ta toque el arma? El tiempo y la trabajosa

sucesión de los días han traído muchas cosas

a mejor estado; a muchos la fortuna, des-

pués de hacerlos juguete suyo, asistiéndolos

y abandonándolos alternativamente, acabó

en fin por colocarlos en una sólida prosperi-

dad. No nos auxiliará el Etolio ni la ciudad de

Arpos, pero serán con nosotros Mesapo y el

afortunado Tolumnio y tantos caudillos como

nos han enviado los pueblos de Italia; no será

escasa la gloria en seguir a los elegidos del

Lacio y de los campos laurentinos. Con noso-

tros está también Camila, de la ilustre nación

de los Volscos, que acaudilla un escuadrón de

jinetes, gente lucida y bien armada de hierro.

Mas si sólo conmigo quieren pelear los Teu-

cros, si os place que así sea, y si tan grande

obstáculo soy al pro comunal, no es tan es-

quiva con estas manos la victoria, que me

arredre prueba alguna a trueque de tan

grandes esperanzas. Contra él iré animoso, y

más que supere en esfuerzo el grande Aquiles

y, como él, se vista de armas forjadas por

Vulcano, yo, Turno, no inferior en valentía a

ninguno de mis mayores, os consagro esta mi

vida a vosotros y a mi suegro el rey Latino. A

mí solo me desafía Eneas; desafíeme, yo lo

pido. Si me persigue la cólera de los dioses,

no es razón que los aplaque Drances con su

muerte; y si hay virtud y gloria que ganar en

este trance, tampoco es razón que me las

quite."

Mientras de esta suerte disputaban acalo-

radamente sobre su apurada situación, levan-

taba Eneas sus reales y ponía en movimiento

su ejército, y he aquí que de pronto se preci-

pita en las regias estancias un mensajero con

gran tumulto, llenando de espanto a toda la

ciudad, con la nueva de que los Teucros y la

hueste tirrena, en orden de batalla, han deja-

do el río Tíber y se acercan, cubriendo las

dilatadas campiñas. Contúrbanse los ánimos;

la multitud se altera y agita: el furor aguija

todos los pechos. Trémulos de ira, todos re-

quieren sus armas, por armas brama la brio-

sa juventud; contristados los ancianos, lloran

y murmuran por lo bajo; por donde quiera se

alzan en los aires discordes clamores; bien

así como cuando se posan en un espeso bos-

que multitud de aves, o cuando en el río de

Padua, abundante en peces, los roncos cisnes

atruenan las parleras marismas. Aprovechan-

do Turno aquella ocasión, "Así, ciudadanos,

exclama, celebrad consejo, y sentados en

vuestras sillas, alabad las ventajas de la paz,

mientras las armas enemigas invaden el re-

ino." No dice más, y arrójase rápido fuera de

la estancia. "Tú, Voluso, le dice, haz que se

armen las huestes de los Volscos y trae a los

Rútulos; Mesapo, y tú Coras, con tu herma-

no, cubrid los llanos con la caballería. Defien-

dan unos las avenidas de la ciudad y ocupen

las torres, y quédense los demás para se-

guirme adonde yo los mande." Con esto, la

población entera se precipita a las murallas;

el mismo rey Latino abandona el consejo y

conturbado con las calamidades de los tiem-

pos, aplaza aquellas grandes deliberaciones.

Acúsase agriamente de no haber acogido de

buen grado al dárdano Eneas y asociádole en

calidad de yerno a su imperio. Otros abren

zanjas delante de las puertas, o acarrean

piedras y estacas; la ronca bocina da la san-

grienta señal de la lid; las mujeres y los niños

se suben en tropel a los adarves; a todos

concita aquel postrero trance. Rodeada de

una muchedumbre de matronas, dirígese la

Reina, llevando ofrendas, al templo y al alto

alcázar de Palas; a su lado va la virgen Lavi-

nia, causa de aquel tan gran desastre, clava-

dos en tierra los hermosos ojos. Van entran-

do por su orden las matronas en el templo,

que perfuman con inciensos y desde el alto

atrio comienzan a entonar estos tristes la-

mentos: "¡Armipotente árbitra de la guerra,

virgen hija de Tritón, quebranta con tu mano

las armas del frigio robador, y derríbale en el

suelo, y póstrale bajo esas altas puertas!"

Entre tanto, ardiendo en ira, cíñese Turno las

armas para la pelea; ya se ha vestido la cora-

za rútula, erizada de escamas de bronce, y se

ha rodeado a las piernas las grebas de oro,

desnudas todavía las sienes; ya se había ce-

ñido la espada al costado, y rutilante bajaba

corriendo desde el alto alcázar, rebosando de

ufanía y seguro ya de vencer al enemigo. No

de otra suerte, cuando, rotas sus ligaduras,

se escapa de la cuadra, libre en fin, un caba-

llo, apodérase del abierto campo, o se dirige

a las dehesas y a las yeguadas, o corre a ba-

ñarse en las aguas del conocido río, dando

botes, relinchando alborozado, aguzadas las

orejas y encorvada la cerviz, cayéndole en

desorden las crines por cuello y brazos. Sale

a su encuentro, seguido de su escuadrón de

Volscos, la reina Camila, la cual se apea de su

corcel en las mismas puertas de la ciudad,

siguiendo su ejemplo toda la cohorte, y dice

así a Turno: "Si puede tenerse confianza en

la propia fortaleza, yo la tengo en la mía, y te

prometo hacer frente a las huestes de Eneas

y marchar sola contra la caballería tirrena.

Consiente que yo sea quien arrostre los pri-

meros peligros de la guerra; tú quédate con

los peones en las murallas y guarda la ciu-

dad." Clavados los ojos en la terrible virgen,

respóndele así Turno: "¡Oh virgen, gloria de

Italia! ¿Cómo podré agradecerte, cómo podré

pagarte tan gran merced? Ven, pues que tu

aliento es superior a todo; ven a compartir

conmigo estos grandes afanes. Según las

voces que corren y las noticias que me han

traído mis exploradores, el pérfido Eneas ha

adelantado un destacamento de caballería

ligera que recorra el campo, mientras él se

dirige a la ciudad por las desiertas cumbres

del monte. Yo le preparo una celada en el

recodo que forma el camino del bosque, cu-

briendo ambos lados de gente armada; tú

lleva tus pendones contra la caballería tirre-

na; contigo irán el impetuoso Mesapo, las

escuadras latinas y la hueste tiburtina; tú

acaudillarás esas fuerzas." Dice así, y con

semejantes razones exhorta a pelear a Mesa-

po y a los capitanes aliados; en seguida mar-

cha al encuentro enemigo. Hay en lo más

fragoso del monte una quebrada, lugar ade-

cuado para emboscadas y asechanzas de

guerra, que rodean por ambos lados negros y

espesos matorrales; conduce a él una angos-

ta senda, encubierta y peligrosa boca. Sobre

ella, y en la cumbre de uno de los cerros que

la rodean, se extiende una planicie oculta,

segura guarida, ya para acometer de impro-

viso a derecha o a izquierda, ya para destro-

zar desde aquella altura al enemigo, haciendo

rodar sobre él enormes piedras. Allí se dirige

Turno por caminos conocidos, y apoderado

del llano, se embosca en aquellas pérfidas

espesuras.

Entre tanto, en las mansiones celestiales,

la hija de Lato na, llama a la ligera Opis, una

de las vírgenes, sus sagradas compañeras, y

llena de tristeza le dirige estas palabras:

"Camila ¡Oh virgen! se encamina a una gue-

rra cruel, y vanamente ciñe nuestras armas.

Camila me es cara más que otra virgen algu-

na, y no es nuevo este cariño, ni nacido de

súbito en el corazón de Diana. Cuando arro-

jado del trono por el odio de sus vasallos,

nacido de su soberbia y tiranía, salió Metabo,

su padre, de la antigua ciudad de Triverno,

huyendo por en medio de los combates, llé-

vasela niña todavía, por compañera en su

destierro, y la llamó Camila, del nombre un

tanto alterado de su madre Casmila. Lleván-

dola en brazos, encaminábase por las largas

cordilleras de los desiertos bosques, siempre

acosado por los fieros dardos de los Vloscos,

que sin tregua le iban dando alcance. En-

cuéntrase en esto atajado en su fuga por el

río Amaseno, que desbordado con las des-

hechas lluvias, cubría de espuma sus dos

riberas: Metabo se dispone a cruzarle a nado,

pero le detiene el amor de su hija; tiembla

por aquella querida carga, y discurriendo qué

hacer en tal trance, al cabo se fija en esta

resolución: en mitad de la robusta y nudosa

lanza de roble curado al fuego que blandía en

sus batallas, y llevaba a la sazón con pujante

brazo, ató mañoso, a su hija bien rodeada de

cortezas de alcornoque silvestre; vibrando

fuego la lanza con vigorosa diestra, exclama

así, fijos los ojos en el firmamento: "¡Oh alma

virgen, hija de Latona, moradora de las sel-

vas, yo te consagro esta niña, de quien soy

padre; pendiente por primera vez de tus ar-

mas, te implora huyendo de sus enemigos

por el viento; acoge, oh diosa, yo te lo ruego,

acoge esta prenda tuya, que ahora se confía

a las inseguras auras!" Dijo, y echando atrás

el brazo, arroja con ímpetu la lanza; resona-

ron las olas; por cima del rápido río huye la

infeliz Camila, asida a la rechinante asta; en

seguida Metabo, acosado ya muy de cerca

por la turba de sus perseguidores, se precipi-

ta en el río, y pronto vencedor, arranca de la

yerba su lanza, y con ella la niña, ya consa-

grada a Diana. Nadie le dio asilo bajo su te-

cho, ninguna ciudad le recibió en sus mura-

llas, ni él, tal era su fiereza, habría admitido

hospitalidad alguna; como los pastores, pa-

saba la vida en los solitarios montes. Allí,

entre malezas y cavernosos riscos, criaba a

su hija con la leche de una yegua bravía, ex-

primiéndole las ubres en los tiernos labios de

la niña. Apenas empezó ésta a afirmar en el

suelo las tiernas plantas, armó sus manos

con un agudo venablo, pesado para ellas, y

suspendió de sus pequeñuelos hombros arco

y flechas; en vez de diadema de oro, en vez

de flotante manto, una piel de tigre le pendía

de la cabeza sobre la espalda. Ya entonces

con la tierna mano disparaba infantiles dar-

dos, y blandía en torno de su cabeza la honda

de cuero retorcido, derribando, ya la grulla

estrimonia, ya el blanco cisne. Vanamente

muchas madres de las ciudades tirrenas la

desearon para nuera; contenta con ser sólo

Diana, abriga intacto en su pecho un invenci-

ble apego a las armas y a su virginidad. Bien

quisiera que no se hubiese empeñado en esa

terrible guerra que quiere hacer a los Teu-

cros, y hoy sería una de mis queridas compa-

ñeras; mas ya que pesan sobre ella los crue-

les hados, ea pues, ¡Oh ninfa! deslízate del

firmamento y ve a visitar los confines latinos,

donde va a trabarse bajo infausto agüero la

tremenda lid. Toma este arco, y saca de mi

aljaba una flecha vengadora, y armada con

ella, sea quien fuere el que ose herir el sa-

grado cuerpo de Camila, sea Troyano o Italo,

corra su sangre en mi desagravio; luego yo

llevaré a un túmulo en una nube el cuerpo y

las intactas armas de la desventurada, y la

restituiré a su patria." Dijo, y deslizándose

por las auras la leve ninfa con sonoro vuelo,

bajó del cielo, circundada de un negro tur-

bión.

Acércanse entre tanto a los muros el ejér-

cito troyano y los capitanes etruscos y toda la

caballería, formada en escuadras; hierve el

campo todo en briosos corceles, que revol-

viéndose aquí y allí, van tascando el freno

que los oprime; erízase el llano a lo lejos de

ferradas lanzas, y todo él centellea con las

puntas de las armas. A su encuentro salen

Mesapo, los veloces Latinos y Coras, con su

hermano, y la hueste de la virgen Camila,

formada en alas, todos con las lanzas en ris-

tre y vibrando los dardos: a medida que se

acercan crece el ardimiento en hombres y

caballos. Páranse uno y otro ejército a tiro de

dardo, y prorrumpen en súbito alarido y agui-

jan los animosos caballos; por ambas partes

cae, a manera de apretada nieve, un diluvio

de dardos, con cuya sombra se encapota el

cielo. Al punto Tirreno y el fogoso Aconteo,

enristradas las lanzas, se arremeten los pri-

meros y chocan entre sí con gran ruido, es-

trellándose sus caballos pecho contra pecho;

derribado Aconteo con la rapidez del rayo, o

como proyectil lanzado por una catapulta, va

a rodar gran trecho y exhala el alma en los

aires. Turbadas con esto de súbito las escua-

dras latinas, échanse a la espalda las rodelas

y revuelven los caballos hacia la ciudad, alan-

ceadas por los Troyanos al mando del caudillo

Asilas; y ya se acercaban a las puertas,

cuando por segunda vez los Latinos alzan

gran clamor y hacen volver de pronto a sus

caballos los flexibles cuellos. Huyen los Teu-

cros, y a todo escape se repliegan a gran dis-

tancia: no de otra suerte el mar en sus conti-

nuos vaivenes, ya desborda por las playas y

con sus espumosas olas cubre los riscos y

anega las últimas arenas, ya retrocede rápi-

do, y sorbiendo en revuelto remolino los

arrastrados peñascos, abandona resbalándo-

se la orilla. Dos veces los Toscanos arrollaron

a los Rútulos hasta las murallas; dos veces

rechazados volvieron la espalda cubriéndose

con sus rodelas; y mas al tercer encuentro,

trábanse unas con otras todas las escuadras,

cada guerrero elige su adversario, y ya en-

tonces se oyen los gemidos de los moribun-

dos, y en un lago de sangre se revuelcan

mezclados hombres y caballos expirantes,

entre montones de armas, y se enciende un

combate crudísimo. Orsíloco, temeroso de

atacar frente a frente a Rémulo, arroja una

lanza a su caballo y se la clava debajo de la

oreja, a cuya herida empínase furioso el tro-

tón y bracea impaciente enhiesto el pecho; su

jinete cae derribado en tierra; Catilo mata a

Iolas y a Herminio, grande por su esfuerzo,

grande por su corpulencia y sus armas: des-

nuda lleva la cabeza, que cubre roja cabelle-

ra, y desnudos los hombros, pues no le es-

pantan las heridas; siempre se opone por

blanco a las armas enemigas. La lanza de

Catilo va vibrando a atravesar de parte a par-

te sus anchas espaldas, y con la violencia del

dolor le obliga a encorvarse. Por todas partes

corren raudales de negra sangre, todos los

combatientes hacen horrible estrago con las

armas, y buscan, arrostrando heridas, una

honrosa muerte.

Embravécese en lo más recio del combate

la amazona Camila, ceñida la aljaba, descu-

bierto un pecho para la lidia, y ora dispara

con su mano multitud de flexibles dardos, ora

ase con infatigable diestra una poderosa

hacha; pendientes de su hombro resuenan el

arco de oro y las armas de Diana: si rechaza-

da alguna vez tiene que retroceder, todavía

en su fuga vuelve el arco y va asestando fle-

chas. En torno suyo avanza la flor de sus

compañeras, la virgen Lavinia, Tula y Tarpe-

ya, que blande una segur de bronce; ítalas

todas y que la misma divina Camila eligió

para honrarse con ellas, sus fieles auxiliares

en paz y en guerra; semejantes a las amazo-

nas tracias, que recorren las márgenes del

Termodonte y guerrean con sus pintadas ar-

mas ya en derredor de Hipólito, ya cuando la

belicosa Pentesilea vuela en su carro, y en

pos de ella se embravecen con grandes alari-

dos sus mujeriles huestes, armadas de luna-

dos broqueles. ¿A quién el primero ¡Oh for-

midable virgen! a quién el último derribaste

con tus dardos? ¿Cuántos cuerpos moribun-

dos postraste en la tierra? Fue el primero

Euneo, hijo de Clitio, al cual, como se le pu-

siese delante, traspasó con su larga pica el

descubierto pecho: cae Euneo vomitando

arroyos de sangre, muerde la sangrienta tie-

rra, y con las ansias de la muerte se revuelca

sobre su herida. Acomete en seguida a Liris y

a Pagaso, los cuales, en el momento en que

el primero, derribado de su caballo, herido en

el vientre, se ansía a las riendas, y el segun-

do acudía en su auxilio, tendiendo al caído

una inerme mano, ruedan juntos al suelo.

Rueda, a más de ellos, Amastro, hijo de Hipo-

tas, y aunque de lejos, persigue y amaga con

su lanza a Tereas, a Harpalico, a Demofoonte

y a Cromis. Cada dardo que disparó la virgen

costó la vida de un guerrero frigio. Peleaba a

gran distancia con desconocidas armas, y

montado en un caballo de Apulia, el cazador

Ornito: cubría sus anchos hombros una piel

de toro, y su cabeza las enormes fauces

abiertas de un lobo, con las quijadas guarne-

cidas de blancos dientes; un agreste venablo

arma su diestra: revuélvese en medio de la

muchedumbre, y su cabeza entera sobresale

por encima de todos. Alcánzale Camila fácil-

mente, pues ya estaba desbandada su hues-

te, le atraviesa de parte a parte, y así le dice

con saña acerba: ¿Pensabas Tirreno, que esto

era acosar a las alimañas en las selvas? Ya

llegó el día en que las armas de una mujer te

volviesen al cuerpo tus arrogantes palabras;

no será, sin embargo, poca gloria para ti el

poder decir a los manes de tus mayores que

has sucumbido a las armas de Camila."

Arremete al punto a Orsíloco y a Butes, los

dos troyanos de mayor estatura; Butes a ca-

ballo hacíale frente, cuando le clavó ella su

lanza entre el yelmo y la loriga, en la parte

por donde se la descubre el cuello y de que

pende la rodela sobre el derecho brazo.

Huyendo de Orsíloco a favor de un gran ro-

deo, córtale de pronto el paso, y a su vez

persigue al que la perseguía antes; entonces,

irguiéndose en su caballo, descarga su pode-

rosa segur sobre las armas y los huesos del

guerrero, que mucho la imploraba; al fiero

golpe, rocíanle el rostro los calientes sesos.

Sobreviene en esto, y queda inmóvil de terror

a la súbita aparición de Camila, un guerrero,

hijo de Auno, morador del Apenino, no el úl-

timo de los Ligures mientras los hados le con-

sintieron ejercitarse en dolos; el cual, en

cuanto vio que no le quedaba camino de elu-

dir el combate con la fuga, ni de apartar a la

Reina, que ya se le venía encima, discurre un

ardid para engañarla, y dícele así: "¿Qué lau-

ro esperas, mujer, si pones tu confianza en

ese brioso caballo? Renuncia a la fuga y ven a

probarte aquí en tierra conmigo de igual a

igual, en combate de cerca y a pie; pronto

verás la gloria que sacas de tu arrogancia."

Dijo. Furiosa Camila y ardiendo en acerbo

dolor, da el caballo a una de sus compañeras,

y se presta a una lid igual, a pie, desnuda la

espada e impertérrita bajo su limpia rodela;

mientras el mancebo, persuadido del logro de

su estratagema, vuelve las riendas sin perder

momento y echa a huir a todo escape, atara-

zando con los ferrados talones los ijares de

su veloz caballo. "Pérfido Ligur, jactancioso y

cobarde, vanamente has recurrido a las ma-

ñas propias de tu nación; no te valdrá tu ar-

did para tornar incólume al lado de tu artero

padre Auno." Dice así la virgen, y veloz como

el rayo, se adelanta al caballo en la carrera, y

asiéndole el freno, acomete de frente al jinete

y se venga de él derramando su enemiga

sangre. No con mayor facilidad el gavilán

consagrado a Marte persigue, volando desde

una alta peña, a la paloma, que en su fuga va

a perderse en las nubes, y la ase en fin y la

despedaza con sus corvas garras, juntas caen

por los aires sangre y arrancadas plumas.

Contemplando en tanto aquellos hechos

con cuidadosos ojos el padre de los hombres

y de los dioses, sentado en el excelso Olimpo,

inflama al tirreno Tarcón en bélico furor y

aguija al más alto punto sus iras. Con esto

Tarcón, cruzando a caballo en medio de la

matanza por entre sus huestes, que ya em-

pezaban a cejar, las alienta con sus palabras,

llamando a cada cual por su nombre, y reha-

ce las desbandadas filas. "¿Qué pavura, qué

inercia se ha apoderado de vuestras almas,

¡Oh Tirrenos! siempre cobardes, siempre sin

vergüenza de vuestra cobardía? ¿Una mujer

os dispersa y rompe esas huestes? ¿Para qué

esas espadas, qué valen esas inútiles armas

en vuestras manos? Pues a fe que no sois

flojos en las nocturnas lides de Venus, o

cuando la corva flauta os brinda a los coros

de Baco y aguardáis los festines y las copas

de la abundosa mesa. Sólo eso os gusta;

vuestro solo afán es que el favorable arúspice

os anuncie los sacrificios y que una pingüe

víctima os llame a lo profundo de los sagra-

dos bosques." Dijo, y decidido a morir, lanza

su caballo en medio de los escuadrones ene-

migos, arremete como un turbión a Vénulo,

se abraza con él, le arranca de su corcel y se

lo lleva, apretándole con toda su fuerza co-

ntra su pecho. Alzase al cielo gran clamoreo,

y todos los Latinos fijan sus miradas en Tar-

cón, que vuela por el campo como un rayo,

llevándose al guerrero y sus armas; al mismo

tiempo le rompe la ferrada punta de su lanza,

y busca los lados descubiertos por donde

pueda herirle de muerte, mientras Vénulo

relucha y forcejea por apartar de su garganta

la mano que le oprime. Cual rojiza águila se

remonta llevando clavada en sus garras apre-

sada serpiente, la cual, herida, se retuerce y

enrosca, eriza sus escamas y silba, irguiendo

la cabeza, sin que por eso la atarace menos

el águila con el corvo pico, mientras bate el

éter con las alas; no de otra suerte Tarcón

triunfante se lleva su presa, arrebatada a la

hueste tiburtina. Incitados por el ejemplo y la

hazaña de su caudillo, vuelan a la lid los

Meonios; entonces Arrunte, predestinado a

cercana muerte, empieza a girar cautelosa-

mente alrededor de la veloz Camila, buscan-

do la ocasión propicia de alcanzar con la as-

tucia una fácil victoria. Adonde quiera que se

dirige la fogosa virgen por medio de las hues-

tes, allí se dirige Arrunte, siguiendo silencioso

sus pisadas; adonde quiera que torna vence-

dora, dejando atrás al enemigo, allí vuelve el

mancebo furtivamente las riendas de su veloz

caballo, y por todas partes, sin cesar un pun-

to, va siempre rodando en pos de ella el trai-

dor, blandiendo en su mano un certero dardo.

Por dicha a la sazón se apareció a lo lejos

Cloreo, consagrado a Cibeles, y en otro tiem-

po su sacerdote, todo esplendente con sus

magníficas armas frigias, caballero en un es-

pumante corcel, enjaezado con una piel en-

tretejida de oro y bronce, formando escamas

a modo de plumaje: él, vistoso con los vivos

colores de su extranjera grana, iba disparan-

do con su ballesta lisia flechas cretenses.

Pendiente de los hombros del vate resuena

un arco de oro, y de oro es también su alme-

te; recogidos lleva con un broche de rojizo

oro los crujientes pliegues de su amarilla

clámide y de su marlota de lino: la aguja

había recamado sus vestiduras y sus grebas a

la extranjera usanza. Ya fuese por el deseo

de suspender en sus templos armas troyanas,

ya por el de engalanarse en sus cacerías con

aquellas áureas ropas, sólo a Cloreo perse-

guía la incauta virgen en medio de la recia

batalla y por todo el campo, ardiendo en mu-

jeril codicia de aquella presa y de aquellos

despojos. Entonces el insidioso Arrunte, que

ve llegada la ocasión propicia, blande su dar-

do, alzando a los dioses esta plegaria: "¡Oh el

más poderoso de los númenes, Apolo! custo-

dio del sagrado Soracte; tú, a quien damos

culto los primeros y en cuyo honor hacemos

arder perpetuamente hogueras de hacinados

pinos; tú, por cuyo favor podemos tus adora-

dores andar ilesos sobre ascuas, concédeme,

Padre omnipotente, borrar este desdoro de

nuestras armas. No codicio los despojos ni el

trofeo de la debelada virgen ni ningún otro

botín; otras proezas me darán fama: con tal

que mi dardo destruya esa fiera plaga, me

resigno a tornar sin gloria a las ciudades de

mi patria." Oyóle Febo y otorgóle en su men-

te que lograse una parte de su voto; mas

dispersó la otra por las leves auras: concedió

a sus preces que postrase con súbita muerte

a la desprevenida Camila, mas no que torna-

se a ver su noble patria: estas palabras se

llevaron los notos en sus procelosas alas.

Resonó por fin, cruzando las auras, el disper-

sado dardo; todos los Volscos volvieron hacia

la Reina los irritados ánimos y los ojos; ella,

empero, no advierte el silbido del dardo en el

aire ni le ve venir, hasta que se hincó debajo

del cortado seno y se empapó profundamente

en su virgínea sangre. Trémulas sus compa-

ñeras acuden al punto y sostienen a su desfa-

llecida señora, mientras Arrunte, despavori-

do, huye de todos, lleno de alegría mezclada

con miedo, sin atreverse ya ni a confiar en su

lanza ni a arrostrar los dardos de la virgen.

Bien así como, antes de que le acosen los

enemigos venablos, va corriendo por extra-

viadas sendas a esconderse en las hondas

breñas el lobo que ha dado muerte a un pas-

tor o un gran novillo, y como quien conoce su

atrevido delito, todo trémulo, recogida la cola

entre las piernas y pegada al vientre, huye a

las selvas, no de otra suerte Arrunte, contur-

bado, se sustrae a la vista de todos, y atento

sólo a la fuga, fue a confundirse entre la mu-

chedumbre de los suyos. Camila, moribunda,

quiere arrancarse el dardo con la mano; pero

la ferrada punta está clavada con honda heri-

da entre las costillas. Doblégase su cuerpo

con la gran pérdida de sangre; ciérranse sus

ojos con el frío de la muerte, y el color, antes

púrpura, abandona su rostro. Entonces,

próxima a expirar, habla así a Acca, una de

sus compañeras, la que le es más fiel entre

todas y con quien solía compartir sus cuida-

dos: "Hasta aquí, Acca hermana, he tenido

fuerzas; ahora me mata esta cruel herida, y

todo en torno de mi se cubre de densas tinie-

blas. Corre y lleva a Turno estas mis postre-

ras palabras; dile que me reemplace en la lid

y ahuyente de la ciudad a los Troyanos; ¡Y

ahora, adiós!" Esto diciendo, suelta las rien-

das e involuntariamente se desliza del caballo

al suelo; luego poco a poco se va la vida des-

prendiendo de su aterido cuerpo, doblégasele

el flexible cuello, su cabeza se rinde al peso

de la muerte, deja caer las armas, y exhalan-

do un gemido, huye su indignado espíritu a la

región de las sombras. Alzase entonces un

inmenso clamor, que va a herir los dorados

astros; muerta Camila, enciéndese aún más

la lidia; todos a la par, en apiñado tropel se

precipitan unos contra otros, los Teucros, los

caudillos tirrenos y los escuadrones árcades

de Evandro.

Hacía ya tiempo, en tanto, que la ninfa de

Diana, Opis, desde la cumbre de un enhiesto

monte, contemplaba impávida la batalla. Tan

luego como vio a lo lejos, entre los clamores

de los enfurecidos mancebos a Camila, vícti-

ma de dolorosa muerte, exhaló un gemido y

arrancó de lo más hondo del pecho estos la-

mentos: "¡Ah! con harto cruel castigo has

pagado ¡Oh virgen! tu empeño de guerrear

contra los Troyanos. No te valió pasar la vida

en la soledad de las selvas, dada al culto de

Diana, ni ceñir al hombro nuestras saetas.

Sin embargo, tu reina no te abandona sin

gloria en este último trance, ni tu muerte

quedará desconocida y obscura entre las gen-

tes, ni pasarás por la ignominia de no haber

sido vengada, pues sea quien fuere el que ha

herido tu sagrado cuerpo, lo pagará con la

muerte, que tiene merecida." A la falda de un

alto monte se alzaba un gran túmulo de tie-

rra, sepulcro de Derceno, antiguo rey Lauren-

to, cubierto por una sombría encina; allí fue

donde se dirigió primero con rápido vuelo la

bellísima diosa, y buscando con los ojos a

Arrunte desde el alto túmulo, no bien le hubo

visto, resplandeciente con sus armas y muy

engreído de su fácil proeza. "'Por qué andas

así tan huido? le dijo; encamina aquí tus pa-

sos, ven aquí a morir, ven a cobrar el premio

debido al matador de Camila. ¡Y que tú tam-

bién hayas de sucumbir a los dardos de Di-

ana!..." Dijo así la ninfa tracia, y sacando de

la áurea aljaba una voladora saeta, tendió

airada el arco, apartándolo de sí gran trecho,

hasta que dobladas sus dos empulgueras,

vinieron a juntarse, teniendo ella a la par

asido con la mano izquierda el casquillo, y

sujeta la cuerda al seno con la diestra: de

súbito Arrunte oye a un tiempo mismo el cru-

jir del dardo y el son del aire, y va el hierro a

hincarse en su cuerpo; sus compañeros le

abandonan, dando entre gemidos las últimas

boqueadas en el desconocido polvo de los

campos. Opis se remonta en sus alas al eté-

reo Olimpo.

Huye la primera, perdida su señora, la ca-

ballería ligera de Camila; huyen los Rútulos,

huye el impetuoso Atinas; desbandados, con-

fundidos, caudillos y escuadrones sólo atien-

den a ponerse en salvo, y revuelven a escape

sus caballos hacia las murallas. Ninguno es

poderoso a atacar ni a hacer frente a los Tro-

yanos, que los van acosando y causándoles

fiera mortandad; antes todos llevan pendien-

tes de los desfallecidos hombros los arcos

desarmados; el casco de los caballos bate en

su carrera el polvoroso campo. Rueda el pol-

vo en negros torbellinos hasta los muros,

donde las matronas, subidas en las atalayas,

alzan hasta los astros sus mujeriles clamores,

golpeándose los pechos. Los primeros que en

su fuga se precipitan a las puertas francas,

caen arrollados por el tropel de enemigos que

se les viene encima, y no logran esquivar una

miserable muerte; antes en los mismos um-

brales, dentro de las murallas de su patria,

en el seguro de sus propias casas, exhalan

las vidas acuchillados. Unos cierran las puer-

tas y no se atreven a franquear el paso a sus

compañeros ni acogerlos en los muros a pe-

sar de sus ruegos; hácese una espantosa

carnicería de los que con las armas impiden

la entrada y de los que se precipitan sobre

ellos. Rechazados de la ciudad, a la vista de

sus llorosos padres, unos, arrastrados por las

desbandadas reliquias de los suyos, caen

despeñados y revueltos en los hondos fosos;

otros, ciegos y despavoridos, embisten a

rienda suelta contra los muros y van a estre-

llarse con sus caballos en las herradas puer-

tas. Las mismas matronas, en aquel desespe-

rado trance, luego que vieron desde los mu-

ros a Camila, movidas de verdadero amor

patrio, empiezan a arrojar proyectiles con

trémula mano; a falta de hierro, precipitan

maderos y estacas de duro roble, endurecidas

a fuego; y son las primeras en el ardiente

deseo de morir en defensa de la ciudad.

Acca, en tanto, lleva a Turno, emboscado

en la selva, la horrible nueva de aquel gran

desastre, que le llena de terror; dícele cómo

se habían desbandado las huestes volscas

con la muerte de Camila; cómo furioso el

enemigo, se venía encima, y con el favor de

Marte los arrollaba todo; cómo, en fin, tenía

ya consternada a la ciudad misma. ciego de

furor (así lo dispone el terrible numen de Jú-

piter), abandona el angosto desfiladero y sale

del fragoso bosque. No bien había dejado

aquel punto y ocupado el llano, cuando entra

el caudillo Eneas en la espesura, ya libre de

celadas, traspone el monte y sale de la opaca

selva; de esta suerte ambos se encaminan a

la ciudad rápidamente con todas sus fuerzas

y separados por pocos pasos de distancia; a

un tiempo mismo Eneas descubrió a los lejos

los campos cubiertos, a manera de humo, de

una espesa polvareda, y divisó los escuadro-

nes laurentinos, y Turno reconoció por sus

armas al formidable Eneas, y oyó las pisadas

de los peones y el relincho de los caballos. Y

en aquel mismo punto hubieran trabado la

batalla y probado la suerte de las armas, si

ya el rosado Febo no bañara en el mar iberio

sus cansados caballos, y declinando ya el día

no trajese la obscuridad de la noche. Uno y

otro sientan sus reales delante de la ciudad y

los cercan de empalizadas.

DUODECIMO LIBRO DE LA ENEIDA

Viendo Turno a los Latinos, quebrantados

por sus de sastres en la guerra, decaer de

ánimo, reclamarle el cumplimiento de sus

promesas y que todos fijan en él sus miradas,

arde con indecible coraje y da nuevos bríos a

su esfuerzo. Cual en los campos africanos un

león a quien los monteros han abierto ancha

herida en el pecho, se apresta a vengarse,

pasada la primera sorpresa, sacude arrogante

la larga melena en la cerviz, rompe impávido

el hincado venablo del artero cazador y ruge

con sangrientas fauces; no de otra suerte se

desliza el furor en el abrasado pecho de Tur-

no, que fuera de sí, dirige al Rey estas pala-

bras: "Pronto está Turno a la lid; no hay para

qué retracten sus palabras los cobardes Tro-

yanos, ni rehusen cumplir lo pactado. Yo

vuelvo al campo; tú ¡Oh padre! ofrece sacrifi-

cios a los dioses, y dicta las condiciones del

duelo. O con esta diestra precipitaré en el

Tártaro al Troyano, desertor del Asia (Latinos,

asistid impasibles y confiados al combate), y

yo solo con mi espada vengaré el común ul-

traje, o domínenos vencidos, y suya sea mi

prometida Lavinia."

Con reposado continente le responde el

rey Latino: "¡Oh animosísimo mancebo! cuan-

to tú descuellas en heroico ardimiento, tanto

debo yo proceder con maduro consejo y pe-

sar prudentemente todas las eventualidades.

Posees el reino de tu padre Dauno y muchas

ciudades ganadas por tu esfuerzo; cuentas

también con el oro y la voluntad del rey Lati-

no. Otras vírgenes hay en el Lacio y en los

campos laurentinos, cuyo linaje no desmere-

ce del tuyo; permíteme, pues, que, depuesto

todo engaño, te diga cosas duras, y grábalas

bien en tu mente. No me era lícito unir a mi

hija a ninguno de los antiguos pretendientes;

así me lo decían a una los dioses y los hom-

bres. Vencido del amor que te profeso, venci-

do del parentesco que nos une y del llanto de

mi afligida esposa, rompí todos los lazos y

arrebaté a mi futuro yerno, Eneas, la esposa

que le había prometido, y moví contra él im-

pía guerra. Viendo estás ¡Oh Turno! cuántos

duros trances, cuántas guerras me ha arran-

cado aquella resolución; cuántos afanes te

cuesta a ti el primero. Dos veces vencidos en

recia batalla, apenas guardamos seguros en

esta ciudad las esperanzas de Italia; todavía

están calientes con nuestra sangre las aguas

del Tíber y las dilatadas campiñas blanquean

nuestros huesos. ¿A qué recuerdo esto tantas

veces? ¿Cuál locura tuerce sí mis pensamien-

tos? Si, muerto Turno, estoy dispuesto a lla-

mar a esos nuevos aliados, ¿Por qué más

bien no ceso en estas guerras antes de que

ellas te paren da{os? ¿Qué dirán mis deudos

los Rútulos, qué dirá el resto de Italia, si

(¡Ojalá desmienta la Fortuna mis palabras) te

ocasiono la muerte a ti, que me pides mi hija

y mi alianza? Considera los varios trances de

la guerra; ¡Compadécete de tu anciano pa-

dre, que lejos de ti arrastra una triste vida en

su patria Ardea!" No se doblega con estas

palabras la violenta condición de Turno; antes

bien con el remedio se exacerba y encona su

mal. Apenas pudo hablar, replicó en estos

términos: "Depón, ¡Oh el mejor de los reyes!

depón, yo te lo ruego, ese cuidado que te

tomas por mí, y déjame morir por la gloria.

También yo ¡Oh padre! sé esgrimir las armas

con no flaca diestra; también brota sangre de

las heridas que yo abro. Alguna vez no tendrá

al lado Eneas a la diosa su madre para que

con una nube le cubra en su medrosa fuga

como a una mujer, escondiéndose ella tam-

bién en vanas sombras."

Lloraba entre tanto la Reina, aterrada con

aquellos nue vos aprestos de guerra, y mori-

bunda sujetaba entre sus brazos a su impe-

tuoso yerno, diciéndole: "¡Oh Turno! por es-

tas lágrimas, por el honor de Amata, si en

algo le tienes, yo te ruego que no me arreba-

tes la sola esperanza, el único arrimo de mi

desvalida ancianidad; tú eres la gloria y la

fuerza del rey Latino; en ti estriba nuestra

decadente casa. Una sola cosa te ruego; re-

nuncia a trabar batalla con los Teucros. La

suerte, sea cual fuese, que te está reservada

en este trance, esa misma ¡Oh Turno! me

esté reservada a mí; juntamente contigo

abandonaré esa odiosa luz del día, ni cautiva

veré a Eneas ser mi yerno." Inundadas de

lágrimas las mejillas, oyó Lavinia estas pala-

bras de su madre, y aumentando con ellas el

rubor que abrasaba su frente, se extendió en

un momento por todo su encendido rostro.

Cual el índico marfil se tiñe de roja púrpura, o

cual se coloran las blancas azucenas mezcla-

das entre muchas rosas, tal brillaba encendi-

do el rostro de la virgen. Clava Turno en ella

los ojos, y el amor conturba sus sentidos, con

lo que inflamado más y más su bélico ardi-

miento, dirige a Amata estas breves pala-

bras: "¡Oh madre! yo te lo ruego, no me hos-

tigues con tus lágrimas ni con esos terribles

agüeros en el momento en que voy a arros-

trar los trances del duro Marte; no es ya en

mano de Turno demorar el plazo de su muer-

te. Idmón, ve de mensajero a anunciar al

tirano Frigio estas mis palabras, que a fe no

le serán gratas: "Cuando la aurora del día de

mañana colore el cielo con las púrpuras rue-

das de su carro, no saque a los Teucros co-

ntra los Rútulos, descansen las armas de

Teucros y Rútulos; dirimamos los dos esta

guerra con nuestra sangre, y gane en el

campo de batalla uno de los dos por esposa a

Lavinia."

Dicho esto, retiróse al punto a su palacio,

pidió sus caba llos y se regocijó viéndolos

estremecerse de gozo ante él; caballos pre-

ciosos, que la misma Oritia diera en otro

tiempo a Pilumno, y que aventajaban a la

nieve en blancura, y en velocidad a las auras.

Rodéanlos sus diligentes aurigas, que con las

huecas palmas les baten el pecho y les pei-

nan las largas crines. Viste en seguida de oro

y blanco latón, cíñese la espada, embraza el

escudo y corona su cabeza con dos rojos pe-

nachos; espada que el mismo dios ignipoten-

te forjara para su padre Dauno y templara

aún candente en las ondas Estigias. Ase en

seguida con briosa mano recia lanza que

pendía de una alta columna en medio de su

palacio, despojo del aurunco Actor, y exclama

blandiéndola: "Ya es llegado el gran momen-

to, ¡Oh lanza, que jamás burlaste mis deseos!

Tiempo fue en que te empuñaba el grande

Actor; hoy te empuña Turno. Concédeme

debelar el cuerpo y destrozar con pujante

mano izquierda la arrancada loriga de aquel

medio hombre frigio, y manchar en el polvo

sus cabellos rizados con caliente hierro y per-

fumados con mirra." Así se agita furioso, y de

su rostro todo saltan chispas; fuego brotan

sus feroces ojos. No de otra suerte, cuando

se apresta a su primera lucha, lanza un toro

terribles mugidos y prueba irritado las astas

topando el tronco de un árbol, desgarra el

viento a cornadas, y con la arena que espar-

cen sus pies preludia la pelea.

Entre tanto Eneas, vestidas las armas que

le diera su ma dre, se inflama no menos en

fiero ardor bélico y da rienda suelta a su ira,

regocijándose, empero, a la idea de terminar

la guerra con el pactado duelo. Consuela a

sus compañeros, y desvanece los temores del

afligido Iulo, declarándoles lo que tiene anun-

ciado el destino; en seguida manda que fieles

mensajeros lleven su respuesta al rey Latino,

y las condiciones de la paz.

Apenas la aurora del siguiente día doró con

su resplandor las cimas de los más altos

montes, a la hora en que los caballos del sol

asoman levantándose del profundo abismo

del mar, soplando por la erguida nariz torren-

tes de luz, Rútulos y Teucros en número igual

estaban ya disponiendo bajo los muros de la

gran ciudad el palenque para el duelo. Levan-

tan en el centro hogueras y altares de césped

en honor de sus comunes dioses; otros, cu-

biertas las cabezas con velos de lino y ceñi-

das de verbena las sienes, llevaban el agua y

el fuego para los sacrificios. Sale el primero el

ejército ausonio, cuyas armadas haces se

extienden por el llano desde las puertas que

llenan su muchedumbre; en seguida todo el

ejército troyano y el tirreno, con diversas

armas, se precipitan también de sus reales,

no de otra suerte armados cual si los aguar-

dase recia batalla: por entre las apiñadas filas

circulan rápidamente, con vistosos arreos de

oro y púrpura, los capitanes Mnesteo, del

linaje de Asaraco, y el fuerte Asilas y Mesapo,

domador de caballos, hijo de Neptuno; luego

que a una señal dada, cada cual se retira al

espacio que le está señalado, todos hincan

las lanzas en tierra y reclinan en ellas los es-

cudos: entonces las matronas, aguijadas de

gran curiosidad, y el vulgo inerme y los débi-

les ancianos se agolpan a las torres y a los

tejados de las casas, mientras otros trepan a

las más altas puertas de la ciudad y del cam-

pamento.

Entre tanto Juno, desde la cumbre del

monte que hoy se llama Albano, y que a la

sazón no tenía nombre, ni culto, ni gloria,

contemplaba todo el campo, y las dos hues-

tes de Laurentinos y Troyanos, y la ciudad del

rey Latino; luego de repente habló así a la

hermana de Turno, diosa también, que presi-

de en los lagos y en los sonoros ríos; sacro

honor que le concediera Júpiter, alto rey del

éter, en pago de su robada virginidad: "Ninfa,

ornamento de los ríos, gratísima a mi ánimo,

bien sabes cómo entre todas las vírgenes

latinas que han subido al lecho infiel del

magnánimo Júpiter, tú eres la que he preferi-

do y a quien he dado gustosa un lugar en el

cielo; oye ahora, ¡Oh Iuturna! y no me incul-

pes por ello, el dolor que te aguarda. Mien-

tras la fortuna parecía consentirlo, y permití-

an las Parcas que todo cediese al Lacio, cubrí

con mi egida a Turno y tus murallas; ahora

veo al mancebo próximo a arrostrar desigua-

les trances, y que se acerca el día que le han

señalado las Parcas y la enemiga fuerza del

hado. Yo no puedo ver con mis ojos esa lid ni

los pactos que le seguirán; tú, si algo grande

osas hacer por tu hermano, hazlo; debes

hacerlo; acaso lleguen mejores días para los

desgraciados." Oído que hubo estas palabras,

rompió Iuturna a llorar, y tres y cuatro veces

se golpeó con la mano el hermoso pecho. "No

es ocasión ésta de lágrimas, prosiguió la hija

de Saturno; date prisa, y si puedes, libra a tu

hermano de la muerte, o provoca de nuevo la

guerra y rompe los recientes pactos. Mío es

este atrevido pensamiento." Después de ex-

hortarla así, dejóla indecisa y conturbada la

mente con tan dolorosas nuevas.

Salen en tanto los dos reyes: Latino, ceñi-

das las sienes de una corona de doce reful-

gentes rayos de oro, imagen de su abuelo el

Sol, va en un soberbio carro que arrastra una

cuadriga, y Turno en otro, tirado por dos ca-

ballos blancos, blandiendo en su mano dos

dardos de anchas puntas de hierro. Deja en

seguida los reales y va a su encuentro el

caudillo Eneas, origen de la romana estirpe,

espléndido con su rutilante escudo y sus divi-

nas armas, acompañado de Ascanio, otra

esperanza de la gran Roma; el sumo sacerdo-

te, vestido de blanco, lleva en sus brazos un

lechoncillo y una cordera de largo vellón, y

los conduce a las encendidas aras. Vueltos los

ojos al sol naciente, traen ambos reyes la

sagrada mola, cortan con un cuchillo la cerviz

de las reses, y con las copas hacen libaciones

en los altares. Entonces el piadoso Eneas,

desenvainando el acero, prorrumpe en estas

preces: "Sedme ahora testigos, ¡Oh sol y oh

tierra de Italia, que invoco y por la que tantos

y tan grandes afanes he arrostrado! y tú, ¡Oh

padre omnipotente, y oh Juno, hija de Satur-

no, diosa a quien ruego que me seas menos

adversa! y tú, ¡Oh ínclito Marte, que riges con

tu numen todas las guerras; y oh fuentes y

ríos, y oh vosotras, divinidades todas del alto

éter y del cerúleo ponto! Si la fortuna diere la

victoria al ausonio Turno, los vencidos se reti-

rarán a la ciudad de Evandro. Iulo abandona-

rá estos campos, y los soldados de Eneas

nunca harán armas contra ellos como rebel-

des ni talarán a hierro estos reinos; pero si la

victoria se declarase en favor de nuestras

armas (como lo creo, y ¡ojalá confirmen los

dioses mi creencia!), no mandaré a los Italos

que obedezcan a los Teucros, ni reinaré sobre

ellos; regidas por las mismas leyes ambas

invictas naciones, se unirán con eterna alian-

za. Yo daré a Italia nuestro culto y nuestros

dioses; mi suegro Latino conservará sus ar-

mas, conservará su solemne imperio, y los

Teucros me edificarán una ciudad, a la cual

dará Lavinia su nombre. Habló así primero

Eneas; luego prosiguió Latino en estos térmi-

nos, alzando al cielo los ojos y las manos: "Yo

también ¡Oh Eneas! juro por la tierra y el mar

y las estrellas, por los hijos de Latona y por el

bifronte Jano, por el poder de los dioses in-

fernales y por los santuarios del inexorable

Dite! Oiga estas palabras el supremo Padre,

que sanciona los pactos con su rayo. Con la

mano en el ara, pongo por testigos a estos

fuegos sagrados y a todos los númenes de

que en ningún tiempo, suceda lo que suceda,

quebrantarán los Italos esta paz, estos pac-

tos, que acepto con libre voluntad; juro que

ninguna fuerza bastará nunca a apartarme de

ellos, aun cuando un diluvio anegara la tierra

y el firmamento se desplomara en el Tártaro.

Mi palabra es como este cetro (pues a la sa-

zón lo tenía en la diestra), que nunca ya bro-

tará ramas, ni dará sombra, desde que, cor-

tado de raíz en la selva, perdió su madre la

tierra y a impulso de la segur depuso cabelle-

ra y brazos; árbol en otro tiempo, hoy en la

mano del artífice le ha guarnecido de magní-

fico bronce, y dádole a empuñar a los reyes

latinos" Con tales palabras afirmaban aquella

alianza, en presencia y en medio de sus pró-

ceres; en seguida, conforme a los ritos, de-

güellan en la llama las sagradas víctimas,

arráncanles aún vivas las entrañas y aglome-

ran en los altares bandejas cargadas de

ofrendas.

Tiempo ha ya, empero, que aquel combate

empieza a pa recer desigual a los Rútulos,

agitados de varios movimientos; y ahora, que

lo ven tan cercano, consideran más que nun-

ca desproporcionadas las fuerzas de los dos

rivales. Aumentan sus temores el aspecto de

Turno, que se adelanta con callado paso y se

postra ante el altar, bajos los ojos, marchito

el rostro y cubierto de palidez su cuerpo ju-

venil. Apenas vio su hermana Iuturna que

iban creciendo aquellos rumores y mudándo-

se las volubles disposiciones de la multitud,

tomó la figura de Camerto, guerrero de alta

prosapia, cuyo nombre hicieran célebre el

gran valor de su padre y su propio esfuerzo,

y metiéndose por medio de las filas, va sem-

brando con maña varios rumores, diciendo:

"¿No os da vergüenza ¡Oh Rútulos! exponer

por vosotros todos las vida de un solo hom-

bre? ¿No les igualamos en número y fuerzas?

Helos a todos allí, Troyanos y Arcades, y la

Etruria, hueste fatal, conjurada contra Turno.

Si peleamos con ellos uno a uno, apenas ten-

dremos enemigos para todos. Hasta los mis-

mos dioses llegará la fama del que se consa-

gre en sus aras, y su nombre correrá en vida

de boca en boca, una vez perdida la patria,

tendremos que obedecer a unos soberbios

dominadores, en premio de estarnos ahora

tendidos y ociosos en nuestros campos." Es-

tas razones inflaman más y más a la juven-

tud guerrera; sordo murmullo circula por las

huestes; múdanse las voluntades, los mismos

Laurentinos, los Latinos mismos, que antes

esperaban el término de la guerra como la

salvación del Estado, piden ahora armas, re-

claman el rompimiento de los pactos y se

conduelen de la injusta suerte de Turno. A

estos elementos de discordia añade Iuturna

otro mayor, cuya señal da en el alto cielo,

suscitando un prodigio, que exaltó al más alto

punto la imaginación de los Italos. Ocurrió,

pues, que volando por el inflamado éter la

roja ave de Júpiter, perseguía a los pájaros

de las riberas y a la resonante turba del bata-

llón alado, cuando de pronto, desplomándose

feroz sobre las olas, arrebató en sus garras

un hermosísimo cisne. Recobráronse los Ita-

los al ver ¡Oh portento! cómo todas las aves,

reuniéndose con grandes clamores y obscure-

ciendo el éter con sus alas, acosan al enemi-

go, apiñadas a manera de negra nube por las

auras, hasta que vencido por su empuje y por

el peso de su presa, la soltó de las garras,

dejándola caer en el río, y huyendo fue a in-

ternarse en el firmamento. Saludan los Rútu-

los con gran clamoreo aquel agüero y empu-

ñan las armas. El augur Tolumnio el primero,

"esto era, exclama, esto era lo que tantas

veces pidieron mis votos; acepto el presagio

y reconozco en él la voluntad de los dioses;

seguidme, esgrimid las espadas, infelices a

quienes un pérfido extranjero tiene aterrados

con esta guerra, como a una bandada de dé-

biles aves. A viva fuerza tala hoy vuestras

playas; mas pronto apelará a la fuga, dando

la vela a lejanos mares. Vosotros unánimes

agrupaos en recio tropel y acudid a defender

con las armas al Rey que os arrebatan." Dijo,

y adelantándose, disparó un venablo contra

los enemigos que tenía enfrente; resuena el

rechinante proyectil y certero corta las auras;

álzase al propio tiempo un clamor, revuélven-

se todas las huestes y el tumulto enardece

los corazones. Va el asta en su vuelo a caer

casualmente en medio de los nueve hermosí-

simos hermanos, habidos por el árcade Gilip-

po de una tirrena, su fiel esposa, e hiriendo a

uno de ellos, gallardo mancebo, cubierto de

lucientes armas, allí donde el sutil tahalí ciñe

el vientre y donde la hebilla muerde los dos

cabos de la corres, le atraviesa las costillas y

lo derriba en la roja arena. Sus hermanos,

animosa falange, inflamados por el dolor y

ciegos de ira, se precipitan unos con espada

en mano, otros blandiendo sus dardos: salen

a su encuentro las escuadras laurentinas; en

seguida se lanzan como un torrente en api-

ñado tropel los Troyanos, los Etruscos y los

Arcades con sus pintadas armas; un mismo

bélico furor arrastra a todos. Ruedan los alta-

res; una tempestad de dardos obscurece el

cielo; una lluvia de hierro cae sobre ambos

ejércitos. Llévanse las aras y los vasos sagra-

dos; huye el mismo rey Latino, llevándose los

dioses ultrajados por el impío rompimiento de

los pactos. Unos enganchan los carros o mon-

tan de un salto a caballo, y espada en mano

acuden a la lid. Mesapo, impaciente por rom-

per las paces, embiste con su caballo al rey

tirreno Aulestes, que llevaba las insignias

reales; cae éste al choque cuando se disponía

a retroceder, y tropezando en los altares, va

a dar de cabeza y con los hombros en medio

de ellos; acude con su enorme lanza el fogo-

so Mesapo, y cogiéndole entre los pies de su

caballo y alanceándole a pesar de sus súpli-

cas, exclama así: "Muerto es ya; ¡ésta es la

mejor víctima que hemos ofrecido a los gran-

des dioses!" Acuden los Italos y despojan su

cadáver caliente todavía. Corineo coge del

ara un tizón y abrasa con él la cara a Ebuso,

que acudía sembrando estrago; prende la

llama en su larga barba, de que se exhala un

fuerte olor; precipítase en seguida Corineo

sobre su conturbado enemigo, y asiéndole de

la cabellera con la izquierda, lo derriba en

tierra, y sujetándolo así con la rodilla, le hin-

ca en el costado la recia espada. Podalirio

acosa de cerca con el acero desnudo al pastor

Also, que en la primera fila se precipitaba por

en medio de los dardos; mas éste, revolvien-

do la segur, le divide por mitad la frente y la

barba, y con su vertida sangre riega sus ar-

mas. Un duro reposo y un sueño de hierro

abruma sus ojos, que se cierran para eterna

noche.

En tanto el piadoso Eneas, desnuda la ca-

beza, tendía a los suyos la desarmada diestra

y los llamaba a gritos, diciéndoles: ¿A do os

precipitáis? ¿Qué súbita discordia es ésta que

se suscita? ¡Ah! ¡Refrenad las iras! ajustados

están ya los pactos, arregladas todas las con-

diciones; sólo yo tengo derecho para lidiar;

dejadme que acuda a la lid y deponed todo

temor; yo afianzaré el tratado con mi mano;

estos sacrificios me aseguran que mediré mis

armas con Turno." Esto decía, cuando de

pronto llega silbando y le hiere una saeta,

disparada no se sabe por quién, traída no se

sabe por qué empuje. Ignórase cuál azar o

cuál dios diera a los Rútulos tamaña prez;

perdida fue la gloria de aquella proeza, pues

ninguno se jactó de haber herido a Eneas.

Turno, viendo a Eneas retirarse del campo

y conturbados a sus caudillos, arde en súbita

esperanza; pide sus caballos y sus armas, de

un salto se precipita soberbio en su carro y

ase las riendas. En su rápida carrera da

muerte a multitud de fuertes guerreros, de-

rriba a muchos medio muertos, arrolla con su

carro los batallones y clava en los fugitivos

las lanzas que les ha arrebatado. Cual el san-

guinoso Marte, cuando en la margen del

helado Hebro golpea enfurecido su escudo y

provocando guerras, lanza sus ardientes ca-

ballos, que vuelan por el tendido campo de-

jando atrás a los notos y al céfiro; treme al

batir de los cascos la Tracia hasta en sus úl-

timos confines, y giran en torno, comitiva del

dios, el negro Miedo, las Iras, las Asechan-

zas; tal en lo más recio de la pelea aguija

Turno ufano sus caballos humeantes de su-

dor, insultando a sus enemigos miserable-

mente sacrificados; el rápido casco de sus

caballos esparce sangriento rocío y estampa

sus huellas en la tierra empapada de sangre.

Ya había dado muerte a Stenelo, a Tamiris y

a Folo; a estos dos cuerpo a cuerpo, al prime-

ro de lejos; de lejos también a Glauco y La-

des, hijos de Imbraso, a quienes su mismo

padre había criado en la Licia y vestido de

iguales armas, y enseñándoles a pelear y a

correr a caballo más veloces que el viento.

Precipítase por otra parte en medio de la lid

Eumedes, hijo del viejo Dolón, raza preclara

en armas; revivían en él, con el nombre de

su abuelo, el valor y esfuerzo de su padre, el

cual, en otro tiempo, habiéndose metido co-

mo espía en los reales de los Griegos, osó

reclamar por merced el carro del hijo de Pe-

leo; pero otro premio dio el de Tideo a su

proeza y ya no aspira Dolón a los caballos de

Aquiles. Apenas le hubo divisado turno a los

lejos en el dilatado campo, fuéle en vano per-

siguiendo largo trecho con una ligera lanza;

logrando al fin atajar su tiro, salta del carro y

derriba a Eumedes medio muerto, se precipi-

ta sobre él, y poniéndole un pie en el cuello,

le arranca la espada de la diestra y se la hun-

de centelleante en la garganta, exclamando:

"Estos son, ¡Oh Troyano! éstos son los cam-

pos, ésta es la Hesperia que has venido a

conquistar y que ahora mides con tu cuerpo

postrado en tierra; éste es el premio reserva-

do a los que osan provocarme con la espada;

¡Así levantan murallas!" Asesta en seguida un

dardo y envía a Asbutes a acompañar a Eu-

mudes y también a Cloreo, s Sibaris, a Dares,

a Tersíloco y a Timetes, arrojado por la cerviz

de su arrodillado corcel. Cual al empuje del

Bóreas que sopla del monte Edón, retumba el

mar Egeo y refluyen las olas hacia la playa y

se disipan las nubes en el cielo, tal cejan y

sucumben arrollados los escuadrones troya-

nos por donde quiera que acomete Turno y se

abre paso; su propio ímpetu le arrebata, y el

aura que sopla de frente a su carro le agita el

flotante penacho. No pudo Fegeo llevar en

paciencia tanta audacia y tales bríos y echán-

dose al encuentro del carro, asió del espu-

mante freno a los velocísimos caballos, tor-

ciéndoles la carrera; y mientras arrastrado

por ellos, y colgado del yugo, descubre el

pecho, alcánzale la poderosa lanza de Turno,

que rompiéndole la recia loriga, le hiere lige-

ramente; él, empero, cubriéndose con su

broquel y vuelto de cara a su enemigo, dejá-

base arrastrar espada en mano, gritando so-

corro, hasta que el rápido empuje del eje le

precipita al suelo y le atropellan las ruedas;

Turno entonces va a él y de un revés, dado

entre el almete y el peto, le corta la cabeza y

abandona en la arena el inerte tronco.

Mientras Turno vencedor hace en el campo

de batalla tales estragos, Mnesteo, el fiel Aca-

tes y Ascanio se llevaban a los reales a Eneas

ensangrentado y apoyándose a cada paso en

su larga lanza. Lleno de ira, pugna por arran-

carse del muslo el roto dardo y pide socorro,

pero pronto, ¡Pronto! ¡Que le sajen la herida

con una ancha espada; que le abran un hon-

do boquete para extraer la punta; que le res-

tituyan pronto a la pelea! Ya se hallaba junto

a él Iapis, hijo de Iaso, predilecto de Febo, a

quien en otro tiempo el dios, llevado de un

vehemente amor, dio ufano sus artes y todos

sus dones, los agüeros, la cítara y las veloces

saetas; él, pro prolongar la vida de su de-

sahuciado padre, prefirió conocer las virtudes

de las yerbas y los usos de la medicina, y

ejercer este arte calladamente y sin gloria.

Bramaba Eneas rabioso, apoyado en su ro-

busta lanza, rodeado de una multitud de gue-

rreros y del desconsolado Iulo, inmóvil y ane-

gado en lágrimas, mientras el anciano Iapis,

recogido atrás el manto a la manera de los

alumnos de Esculapio, cata vanamente con

trémula y sabia mano la herida y le aplica las

poderosas hierbas de Febo; vanamente tam-

bién tira del dardo con la diestra y aun logra

asirle con recia tenaza. Ni la fortuna le abre

camino, ni le asiste su maestro Apolo; y en

tanto crece por momentos el horror de la

batalla, y amenaza más de cerca el peligro.

Ya ven el cielo cubierto de polvo; ya llega la

caballería de Turno y cae en medio de los

reales una densa lluvia de dardos; hasta los

astros sube el triste clamor de los guerreros y

de los que sucumben al rigor del duro Marte.

Entonces Venus, condolida del inmerecido

penar de su hijo, va a coger en el cretense

Ida las vellosas hojas y la purpúrea flor del

díctamo, bien conocido de las cabras monte-

ses, heridas por veloz saeta. Trájolas Venus,

envuelta en obscura niebla, las deslíe con

agua en una fúlgida copa, les infunde ocultas

virtudes y rocía el remedio con el saludable

zumo de la ambrosía y con la fragante pana-

cea; lava el anciano Iapis con él la llaga, sin

conocer las virtudes, y de pronto huye del

cuerpo todo el dolor; restáñase la sangre en

el fondo de la herida, y siguiendo de suyo a la

mano sin esfuerzo alguno, despréndese la

saeta y Eneas recobra el usado vigor. "¡Lue-

go, luego aprontas sus armas al héroe! ¿Qué

os detiene? exclama Iapis, el primero en in-

flamar los ánimos contra el enemigo; no es

obra de humano auxilio ni de arte maestra

esto que habéis visto; no es mi mano ¡Oh

Eneas! la que te salva; obra es de la fuerza

superior de un dios, que te reserva a mayo-

res empresas." Sediento de lidiar, cíñese el

héroe las áureas grebas; maldice toda demo-

ra y vibra la lanza; luego que ha embrazado

el potente escudo y vestido la cota, estrecha

a Ascanio entre sus brazos, cubiertos de ace-

ro, y besándole amorosamente la cabeza

cuanto se lo consintió el ceñido yelmo, le

habló de esta manera: "¡Aprende, hijo, de mí,

valor y verdadera fortaleza; de otros fortuna!

mi diestra va ahora a lidiar en tu defensa, y

luego te asociará al glorioso galardón de es-

tos afanes. Tú, cuando llegues a la edad ma-

dura, acuérdate de mis hechos, y alientes tu

ánimo a seguir el ejemplo de los tuyos, la

memoria de tu padre Eneas y de tu tío Héc-

tor."

Dicho est, échase fuera del campo en toda

su grandeza y majestad, blandiendo una

enorme lanza, y con él se precipitan en tropel

Anteo, Mnesteo y toda la muchedumbre,

abandonando los reales; envuelve el campo

densa nube de polvo y retiembla la tierra ba-

jo sus pies. Vióles Turno venir desde una al-

tura frontera; viéronlos también los ausonios

y un frío terror circuló por la médula de sus

huesos. Antes que todos los Latinos, oyólos

Iuturna, y conociéndolos por el ruido, huyó

despavorida. Vuela Eneas y arrastra su negra

hueste por el abierto campo; no de otra suer-

te rueda hacia la tierra desde la alta mar un

turbión desprendido del rasgado firmamento;

estremécense los corazones de los míseros

labradores, presagiando de lejos ruinas para

los árboles, asolación para los sembrados;

todo en torno quedará arrasado; delante vue-

lan los vientos, llevando sus rugidos hasta las

playas. Tal el capitán troyano impele su es-

cuadrón contra los enemigos; trábanse todos

cuerpo a cuerpo en apretados pelotones.

Timbreo hiere con su espada al corpulento

Osiris, Mnesteo a Arquetio; Acates inmola a

Epulón, Gías a Ufente; cae el mismo augur

Tolumnio, el primero que asestó sus armas

contra os enemigos. Alzase el vocerío hasta el

cielo, y desbandados a su vez los Rútulos por

los campos, vuelven la espalda al enemigo en

polvorosa fuga. No se digna Eneas ni dar

muerte a los fugitivos ni acometer a los que

esperan a pie firme y todavía le asestan dar-

dos; sólo a Turno busca con afán entre la

densa polvareda, sólo con Turno quiere pe-

lear. Turbada por su espanto la virgen Iutur-

na, derriba entre los jaeces a Metisco, auriga

de Turno, y le abandona a gran distancia,

caído del carro, poniéndose ella en su lugar y

tomando en un todo la voz, el cuerpo, las

armas de Metisco. Cual negra golondrina que

revolotea alrededor de la gran casa de un

rico, recorriendo en su vuelo los altos atrios

en busca de menudo pasto para su gárrulo

nido, y ora resuena el batir de sus alas en los

desiertos pórticos, ora en torno de los húme-

dos estanques; tal Iuturna va en su carro por

en medio de los enemigos, acudiendo a todos

lados en su rápida carrera y ostentando, ora

aquí, ora allí su triunfante hermano, mas sin

dejarle pelear, y logrando así alejarle del

campo de batalla. en fuerza de dar no menos

vueltas y revueltas, pónesele Eneas delante a

cada momento, siempre ansioso de cerrar

con él y llamándole a gritos por medio de los

rotos escuadrones; cuantas veces consigue

echar la vista a su enemigo, o prueba a al-

canzar a sus caballos alados para la fuga,

otras tantas Iuturna tuerce el siempre con-

trapuesto carro. Vanamente fluctúa su espíri-

tu en un mar de confusiones sobre lo que ha

de hacer ¡ay! en aquel trance; mil varios

pensamientos le impelen a encontradas reso-

luciones. En esto el rápido Mesapo, que lleva-

ba acaso en la izquierda dos flexibles vena-

blos con puntas de hierro, blande uno de ellos

y se lo asesta con certera puntería. Párase

Eneas y se cubre con sus armas, doblando

una rodilla, con lo que fue el venablo a darle

en la cimera del almete, llevándose las más

altas plumas del penacho. Subió de punto,

con est, su furor; y hostigando con tales insi-

dias, viendo que no cesaban de huir los caba-

llos y el carro de Turno, toma repetidas veces

por testigos a Júpiter y a sus altares de aque-

lla violación de lo pactado, y se precipita en

mitad de la pelea; y terrible con el favor de

Marte, no pone límites a sus estragos y suelta

todas las riendas a su cólera.

¿Cuál dios, cuál, inspirará mis cantos para

que diga ahora tantos acerbos casos, tantos

estragos diversos y tantos caudillos inmola-

dos en el campo de batalla, ya por Turno, ya

por el héroe troyano? ¡En tal conflicto te plu-

go poner, oh Júpiter, a naciones destinadas a

vivir en eterna paz! Eneas sin más demora,

arremete por el costado al rútulo Sucrón (y

esta primera embestida afirma en su puesto

a los Troyanos), y con la fiera espada traspa-

sa las costillas y las junturas del pecho, que

es la parte por donde más rápido penetra la

muerte. Turno echa pie a tierra y pelea con

Amico, derribado de su caballo, y con su

hermano Diores, a quienes hiere, a aquél con

una larga lanza, a éste con la espada, y cuel-

ga de su carro las cortadas cabezas de am-

bos, que se lleva chorreando sangre. Eneas

da muerte, en un solo combate, a tres, Talón,

Tanais y el fuerte Cetego, y también al triste

Onites, guerrero tebano, hijo de Peridia. Tur-

no inmola a unos hermanos que habían veni-

do de la Licia y de los campos de Apolo, y al

joven Menetes, nacido en la Arcadia, que en

vano aborrecía la guerra, y cuyo oficio era la

pesca a orillas del lago de Lerna, donde habi-

taba una pobre choza, sin conocer las mora-

das de los poderosos; su padre cultivaba una

heredad arrendada. Cual dos hogueras en-

cendidas en los opuestos límites de una seca

espesura, entre resonantes ramas de laurel,

o como dos espumosos torrentes derrumba-

dos de los altos montes y corren con es-

truendo por el llano, arrasando uno y otro su

camino, no con menor ímpetu se precipitan

Eneas y Turno en medio de la batalla: enton-

ces más que nunca arden sus pechos en ira;

de ellos se les saltan los jamás vencido cora-

zones, y echan en la matanza el resto de su

brío. Ase Eneas de un enorme peñón, y con él

hiere y derriba en tierra a Murrano, muy pre-

ciado de su antiguo abolengo, y que se decía

descendiente de los reyes latinos; cae bajo

las riendas y el yugo de su carro, y atropella-

do por las ruedas, pisotéanle los ardientes

cascos de sus propios caballos, olvidados de

que es su amo. Turno cierra con Hilo, que iba

a acometerle ciego de furor, y le asesta una

lanza en las sienes, cubiertas de un yelmo de

oro, atravesándole con ella y dejándosela

hincada en el cerebro. No bastó tu diestra

para liberarte de Turno, ¡Oh Creteo! el más

fuerte de los Griegos, ni protegieron a Cu-

penco sus dioses cuando vino sobre él Eneas,

que le abrió el pecho con su pesada espada,

sin que aprovechase al mísero la defensa del

herrado broquel. También a tí, Eolo, te vieron

caer los campos laurentinos y cubrir gran

trecho la tierra con tu cuerpo; ¡Tú, a quien no

pudieron postrar ni las falanges argivas, ni

Aquiles, el destructor del reino de Príamo,

sucumbes aquí; aquí había señalado el desti-

no término a tu vida; tenías un gran palacio

al pie del Ida, un gran palacio en Lirneso; en

el suelo laurentino tienes un sepulcro. Todas

las huestes, todos los Latinos, todos los Tro-

yanos se traban en fiera lid; Mnesteo, y el

impetuoso Seresto, y Mesapo, domador de

caballos, y el fuerte Asilas, y la infantería tos-

cana, y la caballería árcade de Evandro, todos

luchan cuerpo a cuerpo con desesperado brío,

sin descanso, sin tregua, en grande y recia

batalla.

En esto inspiró a Eneas su hermosísima

madre la idea de que se dirigiese a la ciudad

de Laurento, de que volviese rápidamente

sobre ella sus huestes y con súbito estrago

confundiese a los Latinos: él, mientras con

vivo afán iba persiguiendo a Turno, por medio

de los escuadrones y dirigiendo los ojos por

todos lados, vio la ciudad segura al lado de

tantos horrores e impunemente sosegada.

Inflámale al punto la imagen de mayor bata-

lla, y llamando a los capitanes Mnesteo, Ser-

gesto y el fuerte Seresto, se sube a un colla-

do, al que acude el resto de los Troyanos, sin

soltar ninguno el escudo ni los dardos, y

puesto en medio de ellos, les habla así desde

su altura: "Hágase al punto lo que voy a de-

cir: Júpiter es con nosotros: nadie tarde en

obedecerme, pues la empresa requiere gran

diligencia. Si hoy esa ciudad, causa de la

guerra y capital del rey Latino, no declara que

quiere recibir el yugo y obedecer vencida, la

destruiré y arrasaré sus humeantes edificios.

¿Por ventura habré de estar aguardando a

que plazca a Turno pelear conmigo, y a que,

vencido ya, pruebe fortuna segunda vez? Ahí

está ¡Oh ciudadanos! la cabeza, ahí el alma

de esta nefanda guerra. Traed pronto hachas,

y reclamad con incendios el cumplimiento de

lo pactado." Dijo, y todos, impulsados de

igual brío, se forman en cuña, y apretados

unos contra otros, se encaminan a la ciudad.

Aparecen de improviso escalas y hogueras:

unos se precipitan a las puertas y acuchillan a

los primeros que encuentran; otros disparan

dardos, y con su muchedumbre anublan el

cielo. Eneas entre los primeros tiende la dies-

tra hacia las murallas y con grandes voces

increpa a Latino; toma a los dioses por testi-

gos de que por segunda vez le obligan a li-

diar, de que por segunda vez le hostilizan los

Italos y de que aquél es el segundo pacto que

han roto. Suscítase discordia entre los ame-

drentados ciudadanos; unos quieren que se le

entregue la ciudad, que se abran las puertas

a los hijos de Dárdano, y traen por fuerza a

las murallas al mismo Rey; otros se arman y

corren a defender los adarves. No de otra

suerte cuando un pastor busca y descubre un

enjambre metido en esponjosa peña, y la

llena de amargo humo, azoradas las abejas

se agitan y discurren por sus reales y se em-

bravecen con grandes zumbidos; ondea el

negro y oloroso vapor por sus moradas, re-

suenan el interior de la peña con sordo mur-

mullo, y sube el humo por el aire vano.

Sobrevino en esto a os fatigados Latinos

un desastre que llenó de aflicción a toda la

ciudad. La Reina, que ve desde su palacio

venir a los enemigos en son de acometer las

murallas; que cunde el incendio por las ca-

sas, y que no aparecen por parte alguna las

huestes rútulas, ni la gente de Turno, cree,

infeliz, que éste ha sido muerto en la batalla,

y conturbada su mente con súbito dolor, se

acusa de ser la causa primera y criminal de

tantas desventuras, y fuera de sí, exhalando

en gritos mil su desesperación, rasga con su

propia mano, destinada a cercana muerte, su

purpúreo manto, y suspende de una alta viga

el nudo que ha de poner término horrible a su

vida. Apenas las míseras Latinas supieron

aquella catástrofe, acudieron al palacio en

furioso tropel. Lavinia, la primera, se mesa

los rubios cabellos y se desgarra las rosadas

mejillas; todas alrededor del cuerpo de la

Reina, llenan de lastimeros alaridos el pala-

cio. Cunde de allí la horrible nueva por toda

la ciudad; acude el rey Latino, rasgadas las

vestiduras, anonadado a la vista del cruel

destino de su esposa, y de la ruina de su ciu-

dad, y cubriendo de inmundo polvo su cabe-

llera cana, se acusa una y mil veces de no

haber acogido antes al dardanio Eneas, y de

no haberle, de grado, admitido por yerno.

En tanto el belicoso Turno, en el otro ex-

tremo del cam po, persigue a algunos pocos

desbandados, ya más lento y cada vez menos

ufano de la velocidad de sus caballos. Trájole

entonces el aura aquel clamoreo de dolor

lleno de vagos terrores e hirieron sus atentos

oídos el estruendo y el tristísimo murmullo de

la conturbada población: ¡Ay de mí! ¿Qué

desastre aflige a la ciudad? ¿Por qué se ele-

van tales clamoreos de todo su ámbito?",

exclama, y párase como insensato, tirando a

sí las riendas: entonces su hermana Iuturna,

que bajo la figura del auriga Metisco, regía el

carro, los caballos y las riendas, se vuelve a

él y le habla en estos términos: ¡Oh Turno!

demos alcance a los Troyanos por este cami-

no que nos abre nuestra primera victoria:

otros defenderán la ciudad. Eneas embiste a

los ítalos y les da recia batalla: hagamos no-

sotros fiero estrago en los Teucros; no te re-

tirarás del campo ni con menos gente ni con

menos honra que Eneas." Turno le responde:

"¡Oh hermana! pues ya ha tiempo que te re-

conocí, desde que a favor de un ardid rompis-

te mis pactos y tomaste parte en esta batalla,

vanamente ¡Oh diosa! quieres también enga-

ñarme en este instante. Mas ¿Quién pudo

hacerte dejar el Olimpo y arrostrar tamaños

afanes? ¿Vienes acaso a presenciar la cruel

muerte de tu infeliz hermano? porque, ¿Qué

puedo hacer? ¿Que esperanza me ofrece ya

la fortuna? Yo he visto con mis propios ojos

sucumbir a impulsos de una gran herida el

gran Murrano, el más querido de mis amigos,

pidiéndome auxilio. También cayó el infeliz

Ufente por no ver mi deshonra, su cuerpo y

sus armas están en poder de los Teucros. ¿He

de consentir(esto solo falta a mi ignominia) la

destrucción de esa ciudad? ¿No ha de des-

mentir mi diestra las palabras de Drances?

¿Habré de volver la espalda? ¿Y esta tierra ha

de ver a Turno huir? ¿Por ventura es un mal

tan grande la muerte? Sedme propicios voso-

tros, ¡Oh dioses del Averno! pues se ha apar-

tado de mi el favor de los númenes celestia-

les. Alma santa e inocente de este crimen,

descenderé a vosotros, siempre digno de mis

grandes progenitores."

No bien hubo pronunciado estas palabras,

cuando he aquí que llega a escape por en

medio de los enemigos, en su caballo cubier-

to de espuma, Saces, herido de un flechazo

en la cara, implorando el nombre de Turno.

"En ti ¡Oh Turno! estriba nuestra postrera

esperanza: ten compasión de los tuyos: Rayo

de la guerra, Eneas amenaza destruir y asolar

los altos alcázares de Italia. Ya el incendio

vuela por las techumbres: a ti, sólo a ti vuel-

ven el rostro y los ojos los Latinos; el mismo

rey Latino titubea y duda cuál yerno elija, a

qué alianza se incline: además la Reina, par-

cialísima tuya, se ha dado con su propia ma-

no desesperada muerte; solo Mesapo y el

fiero Atinas sostienen el combate en las puer-

tas, cercadas de apiñadas huestes y de una

horrible valla de espadas desnudas, mientras

tú paseas tu carro por esta solitaria pradera."

Confuso Turno con la imagen de aquellos va-

rios desastres, quedó como petrificado, mudo

y con los ojos fijos, hirviendo juntamente en

su corazón la vergüenza, el frenesí mezclado

de dolor acerbo, su amor exaltado por las

furias y el sentimiento de su propio valor.

Disipadas aquellas primeras sombras y reco-

brada la luz del entendimiento, vuelve con

sombrío ademán los ardientes ojos a las mu-

rallas y contempla desde su carro la gran

ciudad. Alzase ondeando, de entre las fortifi-

caciones de madera, un furioso remolino de

llamas y envuelve una torre que él mismo

había labrado con trabados tablones, susten-

tada por ruedas y defendida por altos puen-

tes. "Los hados, exclama, los hados triunfan,

¡Oh hermana mía! renuncia a detenerme:

volemos adonde un dios y la fortuna adversa

me están llamando. Resuelto estoy a pelear

con Eneas; resuelto a arrostrar la muerte, por

más acerba que sea; no me verás ¡Oh her-

mana! deshonrado por más tiempo; ¡Déjame,

te ruego, déjame desfogar, antes de morir,

esta rabia que me abrasa!" Dijo, y saltando

ligero de su carro, precipítase al encuentro de

las armas enemigas; abandona a su afligida

hermana, y con rápida carrera rompe por

medio de las huestes contrarias. cual peñasco

derrumbado de la cumbre de un monte, ya

impelido del viento, ya de furioso aguacero,

ya carcomido su asiento por los años, rueda

al abismo con poderoso empuje y rebota en

el suelo, arrastrando en su caída selvas, ga-

nados y hombres; tal se precipita Turno hacia

los muros de la ciudad por en medio de los

toros escuadrones, hollando un suelo honda-

mente empapado de sangre, entre innumera-

bles dardos, que van silbando por el viento.

Hace una señal con la mano, y dice así en

alta voz: "Teneos, ¡Oh Rútulos! y vosotros

¡Oh Latinos" deponed las armas; sea cual

fuere la fortuna que nos aguarda, esa fortuna

es la mía; justo es que yo solo pague por

vosotros la pena del quebrantado pacto y que

lidie yo solo." Con esto se retiran todos a los

lados, dejando en medio un gran espacio.

Entonces el caudillo Eneas, oído el nombre

de Turno, sale de la ciudad, abandonando el

ataque de las altas torres; no se da tiempo

para nada y suspende los trabajos del asedio

y rebosando alborozo, hace retumbar con son

horrendo sus armas, tan grande y majestuo-

so como el monte Atos, como el Erix o como

el mismo padre Apenino cuando bate el vien-

to sus relucientes encinas y levanta ufano al

firmamento su nevada cumbre. Ya, por fin,

Rútulos y Troyanos y los Italos todos vuelven

los ojos al lugar del combate, lo mismo los

que guarnecían los adarves que los que esta-

ban batiendo con el ariete el pie de los mu-

ros; todos desciñen de sus hombros las ar-

mas; el mismo rey Latino contempla suspen-

so a aquellos dos grandes guerreros, nacidos

en diversas partes del orbe, prontos a cruzar

el hierro en fiera lid. Tan luego como vieron

el campo libre, arrójanse de lejos sus lanzas

y se arremeten con impetuosa carrera, cho-

cándose escudo con escudo, hierro contra

hierro. Gime la tierra, martíllanse uno a otro

con las espadas; vense allí en su más alto

punto unidos valor y fortuna. Cual en la dila-

tada selva de Sila o en la cima del Taburno,

cuando se topan en furiosa pelea dos toros,

se retiran los vaqueros, medrosos, quédase

inmóvil, muda de espanto, toda la torada, y

dudan las novillas cuál quedará dominador

del bosque, a cuál habrá de seguir toda la

manada; ellos, en tanto, con brioso empuje

se acribillan de heridas, se traban de los

cuernos y uno a otro se bañan con arroyos de

sangre cuello y brazos; el bosque entero re-

tumba con sus mugidos, que repiten los ecos.

No de otra suerte chocan con sus escudos el

troyano Eneas y el heroico hijo de Dauno; el

gran fragor de sus armas atruena el viento.

Júpiter, en tanto, mantiene la balanza en el

fiel y pone en ella los hados de los dos com-

batientes, para ver a cuál condena el resulta-

do de aquella lid, de qué lado se inclina el

peso de la muerte. Da Turno un salto, juz-

gando la ocasión propicia, y erguido el cuer-

po, y alta la espada, tira un tajo a Eneas.

Prorrumpen en clamores los Troyanos y los

trémulos Latinos, y crece la angustia en am-

bos ejércitos; más rómpese la pérfida espa-

da, dejando al ardiente Rútulo abandonado

en aquel trance, sin haber logrado herir a su

contrario y sin más recurso que apelar a la

fuga, y huye, en efecto, más rápido que el

euro, viendo en su desarmada diestra una

empuñadura desconocida. Es fama que cuan-

do precipitadamente subió a su carro para

volar a los primeros combates, dejando inad-

vertido la espada de su padre, asió en su fo-

gosa impaciencia, la de su auriga Metisco, la

cual le bastó por mucho tiempo, mientras

huían los Teucros desbandados; mas cuando

tuvo que cruzarse con las armas forjadas por

Vulcano, aquella espada, obra de un mortal,

saltó al primer golpe, frágil como el hielo; sus

pedazos resplandecen sobre la roja arena.

Huye, pues Turno desatentado y sin dirección

por todo el campo, en raudos giros, pues por

todas partes le está cerrada la salida: de un

lado le cerca la espesa muchedumbre de los

Troyanos; por aquí una ancha laguna, por allí

las altas murallas de Laurento.

Con no menos ligereza le persigue Eneas,

aunque a veces se resiente de su herida, difi-

cultándole el correr, y lleno de ardor acosa

con su pie el pie de su acobardado enemigo.

No de otra suerte el ventor, cuando encuen-

tra a un ciervo atajado por la margen de un

río o por el espanto que le produce el valladar

de rojas plumas, le persigue y acosa con sus

ladridos; huye el venado despavorido del en-

gaño y de la escarpada ribera, y busca mil y

mil escapes; mas el ligero sabueso de Umbría

se le echa siempre encima, abiertas las fau-

ces, pronto a hacer presa de él a cada mo-

mento, dando dentelladas, cual si ya le

hubiera asido, y mordiendo en vago. Alzase

entonces de los dos ejércitos un gran vocerío,

que repiten las riberas y el vecino lago, atro-

nando todo el firmamento. Va Turno en su

huida increpando a los Rútulos, llamando a

cada uno por su nombre y suplicando que le

traigan su acostumbrado acero; pero Eneas

amenaza exterminar en el acto al que inter-

venga en la lid; aterra a todos, jura que re-

ducirá a polvo la ciudad, y herido como está,

persigue sin tregua a su enemigo. Cinco ve-

ces dan la vuelta entera a la arena en un sen-

tido, y otras tantas emprenderán en otro la

misma carrera, como quienes no contendían

por cosa liviana o de juego, sino por la vida y

la sangre de Turno. Había, por dicha, en

aquel sitio un acebuche de amargas hojas

consagrado a Fauno, árbol venerado en otro

tiempo de los mareantes, que salvados de las

olas, acostumbraban clavar en él sus ofren-

das a aquella divinidad de Laurento y sus-

pender ropas votivas de sus ramas; mas ig-

norantes de esto los Teucros, habían derriba-

do el sagrado árbol con los demás, con objeto

de despejar el campo de batalla; en él quedó

fija la lanza de Eneas; que, asestada con re-

cio ímpetu, fue a hincarse en las tortuosas

raíces. Bajóse Eneas y pugnó por arrancarla

para arrojársela a su enemigo, a quien no

podía alcanzar a la carrera: entonces Turno,

loco de pavura, "¡Oh Fauno! exclamó, com-

padécete de mi; y tú ¡Oh tierra excelente!

retén esa lanza, si siempre os di el debido

culto que los secuaces de Eneas han profana-

do con esta guerra." Dijo, y no en vano invo-

có el auxilio del dios, pues por más que force-

jeó contra la tenaz raíz, no pudo Eneas arran-

carle su presa, y mientras pugna rabioso y se

obstina por conseguirlo, la diosa hija de Dau-

no, trocada segunda vez en figura del auriga

Metisco, acude y entrega a su hermano la

espada paterna. Venus, entonces, indignada

de lo que había osado hacer la Ninfa, acude

también y arranca de la honda raíz la clavada

lanza; ellos entonces, erguidos y arrogantes,

reparados con nuevas armas y bríos nuevos,

fiado uno en su espada, formidable y podero-

so el otro con su lanza, recomienzan, jadean-

do, la empeñada lucha.

En tanto el Rey del omnipotente Olimpo

habla en estos términos a Juno, que estaba

contemplando la batalla desde una rutilante

nube: "¿Cuál será, esposa mía, el término de

esta guerra? ¿Qué resta aún por fin? Bien

sabes, y tú misma lo confiesas, que Eneas ha

de subir al Olimpo, y que los hados le reser-

van un asiento encima de las estrellas. ¿Qué

tramas, pues? ¿Qué esperanza te tiene fija en

esta fría región de las nubes? ¿Estuvo bien,

por ventura, que profanase a un numen heri-

da abierta por mano mortal? ¿Fue bien resti-

tuir a Turno su espada (pues sin ti ¿que

hubiera podido Iuturna?), y acrecer la pujan-

za de los vencidos? Desiste ya de tu empeño,

en fin, y déjate vencer de mis ruegos; no te

entregues por más tiempo a esa callada pena

que te devora, antes bien tu dulce boca de-

posite en mí tus tristes cuidados; ya es llega-

do el momento supremo: hasta ahora pudiste

acosar por tierras y mares a los Troyanos,

encender esa guerra impía, deshonrar la casa

real de Latino y ensangrentar las preparadas

bodas: te prohibo nuevos intentos." Así habló

Júpiter, y de esta manera le responde la hija

de Saturno, con sumiso continente: "Porque

sabía ¡Oh poderoso Júpiter! esa tu voluntad,

abandoné a pesar mío, a Turno y dejé la tie-

rra; de otra suerte, no me verías sola en esta

aérea región, devorar indignos ultrajes; an-

tes, cercada de llamas, me presentaría en el

mismo ejército y arrastraría a los Teucros a

tremendas lides. Confieso que persuadí a

Iuturna acudir al socorro de su infeliz herma-

no y aprobé que intentase aún más para sal-

varle la vida, pero no que recurriese al arco y

a las flechas: lo juro por la implacable fuente

de las aguas Estigias, único culto a que están

sujetos los dioses celestiales. Cedo, pues, en

fin, y abandono esa guerra, que ya aborrez-

co. Una sola cosa, y que no está subordinada

a ley alguna del hado, te suplico por el Lacio,

por la majestad de los tuyos, y es que cuando

un feliz enlace (¡Sea!) venga a ajustar las

paces; cuando ya hayan unido a ambos pue-

blos leyes y pactos comunes, no exijas que

truequen su antiguo nombre los Latinos, hijos

de este suelo, ni se tornen Troyanos, ni se

llamen Teucros, ni tampoco que muden len-

gua ni traje. Subsista el Lacio; subsistan si-

glos y siglos los reyes albanos; sea poderoso

el linaje romano por el valor de los Italos.

Troya pereció: permite que con ella perezca

su nombre."

Así le replica, sonriéndose, el Hacedor de

los hombres y de las cosas: "Eres hermana

de Júpiter, eres como yo hija de Saturno, y

¡tales torrentes de ira revuelves en tu pecho!

¿Ea, pues, aplaca ya ese vano furor; te con-

cedo lo que deseas, y vencido y de grado me

rindo a tu voluntad: los Ausonios conservarán

su lengua y las costumbres de sus padres!

conservarán también el nombre que llevan;

los Teucros no harán más que embeberse en

ese gran cuerpo de nación; añadiré a su reli-

gión algunos de los antiguos ritos troyanos, y

formaré de todos ellos un solo pueblo, que se

denominará Latino. La descendencia que de

ahí nacerá, mezclada con la sangre ausonia,

verás que excede en piedad a los hombres y

aun a los dioses: ningún linaje celebrará ja-

más con igual pompa tus honores." Condes-

cendió con esto Juno, inclinando la frente en

señal de anuencia, y llena de gozo, abrió su

mente a otros pensamientos; luego, abando-

nando la nube en que estaba, se remontó al

cielo. Hecho esto, revuelve otras ideas en su

mente al Padre de los dioses y se dispone a

apartar a Iuturna de las armas de su herma-

no. Dos plagas hay, denominadas Furias, a

quienes la negra Noche dio a luz en un mis-

mo parto con la infernal Megera, y a quienes,

como a ella, ciñó de víboras la cabeza y dio

alas ligeras como el viento. Estas asisten jun-

to al solio de Júpiter, en los umbrales de su

formidable morada, y aguijan el miedo en los

míseros mortales, ya cuando el rey de los

dioses previene horrible mortandad y enfer-

medades, o espanta con la guerra a las ciu-

dades culpables. Júpiter envió desde el su-

premo Olimpo a una de ellas, veloz, y le

mandó que se presentase a Iuturna como

funesto agüero. tiende ella su vuelo y se lan-

za a la tierra en rápido torbellino. No de otra

suerte, impelida del arco cruzando las nubes,

la saeta, que empapada en la hiel de fiero

veneno dispara el Parto o el Cidón, causa de

mortal herida, surca de improviso las leves

sombras, silbando veloz; tal la hija de la No-

che se dirigió a la tierra. Tan luego como vio

que las huestes troyanas y los escuadrones

de Turno, trocóse de pronto en la figura de

aquella avecilla que, posada por las noches

en los cementerios o en los tejados de las

casas abandonadas, importuna las sombras

con su lúgubre canto. Así transformada, em-

pieza la Furia a girar con ruidoso vuelo alre-

dedor de la cabeza de Turno, rozando las alas

en su escudo: con esto un desconocido terror

embota los miembros del guerrero; erízansele

los cabellos y la voz se le pega a la garganta.

Apenas Iuturna reconoció de lejos el chillido y

vuelo de la Furia, mesóse los destrenzados

cabellos arañándose el rostro y golpeándose

el pecho. "¿En qué puede ¡Oh Turno! en qué

puede tu hermana ayudarte ahora? ¿Qué me

queda ya, triste de mí? ¿Con cuál arte me

será dado prolongar tu vida? ¿Puedo por ven-

tura oponerme a ese monstruo? Huyo, huyo

de este campo de batalla. Dejadme, no me

aterréis más, impuras aves; reconozco el cru-

jir de vuestras alas, presagio de muerte; ni

se me ocultan tampoco los soberbios manda-

tos del magnánimo Júpiter: ¡Así me paga mi

robada virginidad! ¿Por qué me concedió

eterna vida? ¿Po r qué me exceptuó de la

condición de morir? Ahora podría poner segu-

ro término a tantos dolores y acompañar en

la mansión de las sombras a mi mísero her-

mano. ¿Yo mortal? ¿Y qué dulzura me queda

ya en el mundo? ¡Oh hermano mío! ?Oh si

hubiese alguna tierra bastante profunda para

tragarme y sumirme, aunque diosa, en los

abismos infernales!" Dicho esto, cubrióse la

cabeza con un cerúleo manto, y exhalando

dolorosos gemidos, fue a ocultarse en el pro-

fundo río.

En tanto el grande Eneas acosa a Turno

blandiendo su enorme y refulgente lanza y

clama así con sañudo pecho: "¿Por qué te

detienes ahora? ¿Por qué ¡Oh Turno! no acu-

des a la lid? No es ocasión ésta de correr,

sino de pelear de cerca con terribles armas.

Toma cualesquiera semblanzas; echa mano

de todos tus recursos, ya de valor, ya de arti-

ficio; pide a os dioses que te den alas para

remontarte a los astros o que te sepulten en

los huecos senos de la tierra." Meneando la

cabeza, así le responde Turno: "No me ate-

rran, feroz enemigo tus arrogantes palabras;

me aterran los dioses, me aterra el enemigo

Júpiter." No dijo más, y mirando en derredor,

vio una enorme piedra que por dicha yacía en

el llano, término señalado de antiguo a una

heredad para evitar litigios: doce hombres de

los más forzudos que hoy produce la tierra,

escasamente hubieran podido sustentarla

sobre sus cuellos. Turno ase de ella con tré-

mula mano, se empina cuanto puede, y co-

rriendo precipitado la arroja contra su enemi-

go; mas es tal su turbación, que ni él mismo

sabe si corre o acomete, si levanta la enorme

piedra con su mano y la arroja. Dóblanse sus

rodillas, helada la sangre se le cuaja en las

venas: así fue que la piedra, girando por el

espacio vacío, ni cruzó todo el trecho que le

separaba de Eneas, ni llegó a herirle. Y como

de noche, entre sueños, cuando un lánguido

letargo abruma nuestros ojos, se nos figura

que pugnamos en vano por correr afanosos, y

en medio de nuestros conatos sucumbimos

con doliente angustia, y ni acertamos a hacer

uso de la lengua, ni sostienen el cuerpo las

acostumbradas fuerzas, ni podemos gritar ni

hablar; así Turno, por más que se esfuerce

con valor por hallar camino para salir de

aquel trance, le cierra la infernal Furia toda

salida. Entonces mil varias ideas se revuelven

en su atribulado pensamiento; tiende la vista

a los Rútulos y a la ciudad, pero el miedo le

ataja y se estremece al amago de la lanza de

Eneas. No discurre cómo escapar, ni se siente

con bríos para embestir a su enemigo, ni ve

su carro, ni a su hermana, que antes le servía

de auriga. Eneas, aprovechándose de su in-

decisión, con certera mirada, vibra contra él

su fatal lanza y se le arroja desde lejos con

toda su fuerza: jamás murallas de piedra ba-

tidas por el aire crujieron en tal manera; ja-

más estalló el rayo con tan horrísono estam-

pido. Vuela a semejanza de negro turbión la

mortífera lanza, y traspasando los bordes de

la loriga y los siete cercos del escudo, se le

entra rechinando por mitad del muslo: dobla-

das las rodillas, cae en tierra herido el gigan-

tesco Turno. Prorrumpen los Rútulos en ge-

midos, retumba en torno todo el monte, y los

profundos bosques repiten el estruendo con

lejanos ecos. El, humilde y suplicante, ten-

diendo a Eneas la vista y las manos desar-

madas, "Merezco lo que me sucede, le dice;

no te imploro, haz uso del derecho que te da

la suerte; mas si alguna compasión puede

inspirarte un padre desventurado (y también

fue el tuyo Anquises), yo te ruego que te

compadezcas de la ancianidad de Dauno:

devuélveme a los míos, o a lo menos devuél-

veles mi cuerpo exánime. Venciste, y ya los

Ausonios me han visto tenderte, vencido, las

palmas: tuya es Lavinia; no vayan más allá

tus rencores." Detúvose con esto el formida-

ble Eneas, volviendo a una y otra parte los

ojos, suspensa la diestra, indeciso sobre lo

que debía hacer, y ya las palabras de Turno

empezaban a ablandarle, cuando se ofrece a

su vista en el pecho caído el infausto talabar-

te del mancebo Palante, reluciente con sus

conocidos resaltos de oro; de Palante, a quien

Turno diera muerte después de haberle ven-

cido, y cuyos enemigos y ricos despojos lle-

vaba pendientes de los hombros. No bien

Eneas hubo devorado con la vista aquellos

despojos, ocasión para él de acerbo dolor,

inflamado por las Furias y terrible en su cóle-

ra, "¿De escaparte me hablas, cuando te veo

vestido con estos despojos de los míos? ex-

clamó. Palante, Palante es quien te inmola

con esta herida, y con tu criminal sangre to-

ma venganza." Esto diciendo, húndele, ciego

de ira, la espada en el pecho; un frío de

muerte desata los miembros de Turno, e in-

dignado su espíritu, huye, lanzando un gemi-

do, a la región de las sombras.